疏影寬慰大家道：“旸山名中帶日，是光耀一方之意。我曾聽聞，當初侯爺為新府邸選址，便是看中了這山里的鏡湖，能克山之火相；上回先世子尾七，廚房失火，也是靠山澗水撲滅，損失不重。懷庸侯府建府二十一年，變故不少，可長輩們居安思危，就算有再大的災禍，每每都能逢兇化吉，正因所處此等福地。再說這只是一個故事，我們不事鬼神，又何懼之有？”

姑娘們聽了疏影的話，都大大松了口氣。隨后便讓春桃和小梅上去，兩人合唱了一首歡快的民間小曲，屋里又充滿了喜氣。

接著輪到疏影這個東家。“我也拿不出什么逗樂大家的本事，便以琴聲助興！”說罷走進北暖閣，在琴桌前落座。

思忖片刻，疏影宛然一笑，指尖彈出一曲悠然灑脫的《漁樵問答》。

“因見青山綠水，萬古常新，其間識山水之趣者，惟漁與樵。泥途軒冕，敞屣功名，劃跡于深山窮谷，埋聲于巨浪洪濤。天子不能臣，諸侯不能友，是以金蘭同契，拉伴清談，數治亂，論興亡，千載得失是非，盡付于漁樵談笑之中矣。回視奔走紅塵，憂諂畏譏，嬰逆鱗，罹羅織，待罪于廷尉而觸藩兩難者，殆天淵耳。”

大約父親被流放的當時，也如是想。若得以漁樵于江諸之上，誰還愿流連俗事，拼盡一生追隨大義。

但這艱難事業總要有人去開創。

可惜他們都困在這個棋局當中，再也走不出去了。

本身歡愉的曲調里此刻摻進了悲音。

忽然，另一種樂器聲如同金石碰撞般融入琴曲，高亢明亮，嘈嘈切切。

是琵琶！

疏影暗覺玄妙，這侯府之中竟然有如此精通琵琶者，能與她的琴音相和地恰到好處，渾然天成。剛聚集起來的悲戚被急急的琵琶聲驅散，有如朝日破云而出，令人為之振奮。

仔細聽來，琵琶應在窗外不遠。四個小丫頭都擠到窗邊，探出腦袋找尋彈者。

“這樣是看不到人的。你們回來吧，我知道是誰了。”疏影手下撥弦不停，從容道。

這個人居然打聽到了她的生辰，還特地來賀。能如此有心待她的，侯府中也再沒有第二人了。

“陸隨云，你到底在圖謀些什么？”

想到此處，疏影彈錯了一個音，但只在一瞬，很快回到曲調之中。

半晌曲罷，她披上披風來到院中樹下，不禁把手中物件攥得更緊了些，陽光照得臉頰發燙。

小梅到后門引客進院。來人先與她遙遙相望，然后一點點靠近，終于在三尺外停下。兩人相對行禮。

“給姑娘道喜！”陸淇作揖道，“隨云不才，只能以琵琶一曲相贈，聊慰佳人。”

安月心直口快：“不才？先生要是說自己不才，那我們可都是‘蠢材’了！”

疏影想起先前那些烤肉文章，不禁笑著推了推安月，又看向陸淇說：“請先生見諒，是我平素沒教她說話，多有冒犯。”

“無妨，這樣活潑靈氣、落落大方的丫頭定是隨了主人，隨云不覺冒犯。”

小姑娘們開始竊竊私語，不約而同地向后退了兩步。

“方才的《漁樵問答》，聽之甚是悠然暢快，偶有泛音，便似鯉魚躍起，頗有意趣。”

他抱著老紅木琵琶，人琴相襯，更顯璞玉之質。

“曲有誤，周郎顧。那泛音確是我錯彈了，隨云先生好耳力！”

“若論音律，我不及我母親，尚需潛心修習呢。”

疏影嘆服。陸淇配合琴曲時都能行云流水，自身的技藝已然超群，若其母水平還在他之上，實為天人資質。這讓她更加好奇杜若的過往，恐怕不只是流落煙花之地的高門庶女那么簡單了。

她笑著搖頭，“先生過謙了，此曲只應天上有。”

梨落瞥見疏影手上捏著剩下的那封紅包，裝作無意地提醒陸淇：“小公子，今天來賀壽的人都有壓歲錢拿！”

疏影聽了這句話便緊咬牙關，身體好似過電一般發麻。

“梨落，你這么說，先生臊不臊，他這么大人了怎么還會管我們要壓歲錢！”安月又搶著回答。

陸淇樂于參與，攤開手掌，“誰說我害臊了？來者不拒！”

梨落在后面推了一把。疏影借力低著頭踉踉蹌蹌地走向前去，看到對方衣擺的時候，緩緩停下來，將握住紅包的右手伸出。

此刻她已不能自抑，就像隨風飄搖的一片樹葉，身心渾被外力沖撞，呼吸急促，泫然欲泣。

她好像還是沒有勇氣面對他。

“別怕。”他低語道。

疏影猶豫著把紅包交在他手中。陸淇忽的將手一握，兩人的掌心便隔物相貼，順勢讓她靠自己再近一些。

“我這可是生平第一次打賭，也是最后一次。就賭你的心。”

明明不曾飲下美酒，他卻有些微醉意了，竟然已經分不清這沁人香氣是來自庭中臘梅還是面前的她。

“愿賭服輸。”她閉上眼睛，強定心神。

陸淇慢慢松手，接過紅包，“不，是愿者上鉤。”隨后故意大聲道：“年年有今日，歲歲有今朝！”

四個丫鬟歡呼撫掌。

今天的她，是他從未見過的風采動人。眼眸脈脈含波，眉頭柳煙若蹙，粉面紅唇，更勝畫中仙子。

他要這仙子入自己的畫。

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京城皇宮。

北風從夾道呼嘯而過，百葉凋零，隨風而起，沿路灑掃的宮人紛紛掩面。

一著紅、一著赭兩名錦衣衛北向而行，從宮門一路來到明瑟軒。內侍通報以后，便引二人入內面圣。

“丟了？！”

“啟稟陛下，臣辦事不力，有失職責，恐已讓懷庸侯有所察覺。臣請降職三級，將此任交托旁人，望陛下恩準！”

蕭弈之從案牘間抬眼，見余穆興單膝跪地，眉頭緊皺，誠惶誠恐，于是和善笑道：“內兄請起！”

“臣不敢，臣有罪！”余穆興依舊抱拳跪地。圣上命他在懷庸侯府安插眼線，一旦被侯府發覺，無異于離間父親與陸同耑，余家的處境就多了幾分危險，這讓他如履薄冰。

“子敬何罪之有啊？”蕭弈之親自上前扶余穆興起身，“不必自責，朕還有更重要的事托付與你。”