萬仞之巔的祭星臺尚籠罩在茫茫夜霧中。大祭司因身老體衰，而扶檻坐在地上，扼腕嘆息；他抬眼望見山腰下隱約的亮光，神情一凝，囁嚅道：“黎明未至，這道光究竟來自何方？”他思慮半晌，面色驟然一變，顫聲道：“難道是……”

他手中推測命數的算籌鏗然落地，激起了清寒的回音。

遼朗而蒼涼的笑聲緊接著在山巔上響起。

細分辨，這道耀光的中心亦以遠快于日頭的速度向圣疃山疾飛而來。不稍片刻，那熔融光團已逼近都城，如日輪飄墜，懸于咫尺，令人不敢睜眼相視。陡然間，它又斂盡所有的光芒，天地為之一暗，隱約能看到縷縷如絲的光環中，是一道無始無終不生不滅的劍光，通體血紅，安靜而威嚴地注視整座都城。很快，它像是尋到了目標，一個威凜的俯沖，便掠過城墻，將少年的亡魂吸入體內；復疾馳而上，畫出一道氣勢如虹的圓弧，沿來路呼嘯而去。

等眾人反應過來時，那道劍光早已不見，而真正的黎明即將到來。

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山風跌宕而下，灌過泱泱巨城，以掃落葉之勢將殘垣斷壁吹得紛紛倒塌，遂帶起塵霾、向尸骸遍布的城墻上掠去。天地溟濛如深囿于蠶繭，曙光像天外的利刃，將繭猛地劃拉出一道豁口，輝芒普照大地，萬里俱澄澈，云天似水金光鱗鱗。那陣山風掀起少年的尸首，往城墻下落去；遠處報團取暖匯聚到街上的人流又開始往城門口簇擁，意欲將少年的遺體挽救回來，好生安葬。

所有人用盡全力疾呼，而聲音迅速被風扯斷。

光影交錯，遍地狼藉，眼前心上一片凄涼，再絢爛的陽光也難以將此境捂熱。

霞云飛簇，燈火已闌珊，挺著孕肚身披戰甲的妻子還站在宮樓上，等待丈夫歸來。她名叫南芷妍，生于二月初三，跟滄楉同樣的誕日。當年大祭司奉命來南家商榷婚事。南芷妍劍底折桃花，請求扶乩問未來事。大祭司握桃枝立于雪面上，緊閉著雙眼，諱莫如深地道：“入宮需謹慎，不要被某個人耽誤了一生?！?

但自信如她者，覺得自己可以改變往后的命運。

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宮娥滿臉關切地低語道：“娘娘，我們該回宮了?！?

光落于額前凌亂的發絲，似是徹夜白頭的滄桑。南芷妍臉上不動聲色，雙手緊緊握住劍，身子在微風中時時搖晃著；宮娥的低語打斷了她悲絕的心緒，她緩緩垂下眉眼，望著自己隆起的肚腹，聲音沙啞地道：“我會將他撫養成人，到那時我再來和你相見?！?

他沒有在黎明時歸來，她知道他已經死去。

南芷妍本心如死灰，但為了肚子里的孩子，為了他捍衛的百姓，她打算好好地活下去。她要成為更好的自己，為了下一次相遇。

祭星臺上，大祭司踉蹌著站起身來，渾濁的目光望向天際，抽搐的嘴唇開始擠出凋零的斷語：“天上的血云總歸會散去的，洶涌的水面也總歸會平靜的，但是這一天我們會永遠記住的?！?

皇帝戰死的噩耗迅速傳遍了四域。是日，血色映長空，落葉滿山河。十萬萬人齊落淚，天涯無處不哀歌。

差一點，他就能看到黎明了。