與城邦的軍官短暫的會(huì)面結(jié)束之后，雙方達(dá)成了令人滿意的協(xié)議。貝阿特麗采、莫妮卡和拉莫一起出去見(jiàn)了其他的女孩，她們那時(shí)候正坐在城堡大門不遠(yuǎn)處的一塊濕漉漉的草地上。

“拉莫先生！”女孩們一看到自己老師的身影，立刻恢復(fù)了活力，急切地圍上來(lái)，打聽(tīng)會(huì)談的結(jié)果。

拉莫是一位穩(wěn)重的男人，他沒(méi)有把他們與百夫長(zhǎng)的對(duì)話和盤(pán)托出，只是提到了：“姑娘們，我們以后就住在提爾瑪了。城邦的人會(huì)為我們提供水和食物，以后我們要像在西西里爾一樣，在這里辛勤的工作。”

“當(dāng)然可以啦！”

“哦，對(duì)了……莫妮卡和貝阿特麗采要離開(kāi)大家去威尼西亞。”

女孩們茫然不解，“為什么？”

“沒(méi)事的啦，我們要去威尼西亞工作，是非常重要的事情。要我說(shuō)，你們還得羨慕我和貝阿特麗采才對(duì)，我們可以去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)最華麗、最宏偉的斯凱爾城邦，你們就只能留在這里啦！”莫妮卡裝出一副得意洋洋的模樣，又拍打一下朋友的后背，“是吧？”

“對(duì)啊，”貝阿特麗采接上話，“我和莫妮卡的工作在威尼西亞，可能要去個(gè)兩年、三年，正好見(jiàn)見(jiàn)世面，整我們回來(lái)的時(shí)候說(shuō)不定和拉莫先生一樣博學(xué)多聞了。屆時(shí)，我跟你們講講新鮮事。”

果然，每一個(gè)女孩臉上露出羨慕的神情，她們自從出生一來(lái)，從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)西西里爾這個(gè)鄉(xiāng)下小邦，即便是邊陲城市提爾瑪都讓她們大開(kāi)眼界，更不要說(shuō)斯凱爾人最恢弘壯麗的都市、羅穆同盟的中心——大威尼西亞了！

盡管女孩們徒有羨慕，但還是興致勃勃地圍繞在兩位即將遠(yuǎn)行的姑娘身邊，提出種種要求。

征召的時(shí)間非常倉(cāng)促，貝阿特麗采和莫妮卡吃過(guò)一頓晚餐，在一處簡(jiǎn)陋的房屋里匆匆睡了一晚，第二天天蒙蒙亮，軍團(tuán)的人就帶著新兵們出發(fā)了。

跟隨她們一起出發(fā)的還有其他一些人，其中不乏先前三個(gè)蒙難城邦的孩子。

……

威尼西亞離開(kāi)提爾瑪相當(dāng)?shù)倪h(yuǎn)，一行人一路在各個(gè)要塞城邦之間輾轉(zhuǎn)，不知道了旅行了多遠(yuǎn)。期間，越來(lái)越多的人加入隊(duì)伍，年輕的孩子們漸漸地從幾個(gè)人，增加到幾十個(gè)。

貝阿特麗采細(xì)心地記錄下飛行的方向和太陽(yáng)落下的次數(shù)。等到太陽(yáng)第三十次落入云海的時(shí)候，領(lǐng)隊(duì)的軍官才宣布道：“各位，馬上我們就要抵達(dá)威尼西亞了！”

每一個(gè)人臉上的表情真是百感交集，欣喜、迷茫、忐忑……總之，威尼西亞對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，是一個(gè)未知的起點(diǎn)。

威尼西亞的雄偉，每一個(gè)孩子都在有耳聞。

幾乎每一個(gè)斯凱爾城邦都是威尼西亞為首的羅穆同盟的盟友，各個(gè)城邦的孩子們?cè)缇驮诔跫?jí)的教育中就了解了威尼西亞的種種光輝事跡。

像是威尼西亞擁有最為發(fā)達(dá)的文化，他們的科學(xué)技術(shù)、學(xué)術(shù)研究都是作為超前的。包括今天斯凱爾社會(huì)的種種準(zhǔn)則都是有威尼西亞人最早制定下來(lái)的。除此之外，威尼西亞的軍事力量更是無(wú)與倫比，它的軍團(tuán)戰(zhàn)力強(qiáng)悍，又依照盟約，每一個(gè)城邦都將自己最優(yōu)秀的少男少女們送來(lái)，參與其中。

可是，到目前為止，這種傳聞還僅僅停留在書(shū)本上，每一個(gè)孩子一想到即將親眼目睹這世界的奇跡都市，還是緊張無(wú)比。

大家穿過(guò)一片云海，一座巨大的浮空島嶼出現(xiàn)在面前。

“這難道就是威尼西亞了嗎？”莫妮卡怔怔地自言自語(yǔ)。

帶隊(duì)的軍官說(shuō)道：“這里是威尼西亞的十二座衛(wèi)城之一，朱諾。你們之后的生活和訓(xùn)練就在這里進(jìn)行。”

貝阿特麗采大為吃驚，這座巨大的島嶼竟然還不是威尼西亞？她抬頭四處尋找，只見(jiàn)云的彼端露出一片郁郁蔥蔥的綠色，在那里，一座體量驚人的浮空大陸傲然矗立。

雖然相距甚遠(yuǎn)，但她還是能清楚地看到大陸的平原之上，有一片在陽(yáng)光之下，閃閃發(fā)亮的白色都市。

她曾經(jīng)在書(shū)上學(xué)到，威尼西亞的人們不斷地從地表世界獲取珍貴的大理石，歷經(jīng)了數(shù)百年終于建成了一座壯麗的都市。在最中央是一座穹頂城堡，名為天使堡。圍繞在都市之外，是三道大河以及依河而建的三道高聳的大理石城墻。

這樣的描述要不是親眼所見(jiàn)，不然任何人都不免深深懷疑。斯凱爾人的島嶼都不盛產(chǎn)大理石，哪一個(gè)城邦如此富裕，會(huì)用大理石建筑城市和三道圍墻？可是，貝阿特麗采望著遠(yuǎn)處，看上去如同珍珠一般的潔白都市和三條白色的細(xì)線，她確信無(wú)疑。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，貝阿特麗采還能望見(jiàn)那長(zhǎng)在高高山坡之上的圣樹(shù)。傳說(shuō)這顆圣樹(shù)是最為古老的一顆，是所有圣樹(shù)的母親，被稱之為世界之樹(shù)。

“貝阿特麗采……”莫妮卡焦急地呼喊自己已經(jīng)茫然發(fā)呆的朋友，“我們要去朱諾啦！”

“哦！”

貝阿特麗采跟隨在隊(duì)伍的最后，一邊望著漸漸重新被云海掩蓋起來(lái)的威尼西亞盛景，一邊滑落在朱諾的土地之上。

“莫妮卡，你剛剛看到威尼西亞了嗎？太驚人了！”貝阿特麗采禁不住嚷嚷起來(lái)。

“看到了。”

“我們什么時(shí)候才能到威尼西亞去呢？”

“不知道。”

“你說(shuō)威尼西亞……”

貝阿特麗采的廢話連篇，好似沒(méi)完沒(méi)了。與此同時(shí)，帶隊(duì)的軍官完成了交接，另外一名穿著華麗軍服的人接替了他的位置。

這個(gè)新的軍官穿著和其他人迥然不同，猩紅色的棉質(zhì)大衣、漆黑的高通長(zhǎng)靴、看上去毛茸茸的圓頂帽上插著一支染成金色的鷹羽。他穿戴在身的光亮胸甲之上，有燙金的紋路，除此之外，他腰中的佩劍，也是華美異常，裝飾著銀色的鏤空劍柄。

要是這一位軍人是一名年輕的男子的話，女孩子們估計(jì)要被他迷住。可惜，他蒼老的面容上布滿著飽經(jīng)風(fēng)霜的褶皺，怎么看都是一位超過(guò)五十歲的老兵。

考慮到他華美的制服，興許他曾是某個(gè)資歷頗深的戰(zhàn)士，退伍之后，被安排來(lái)訓(xùn)練乳臭未干的新人。

“男孩子跟隨百夫長(zhǎng)前往軍團(tuán)訓(xùn)練處，女孩子們留下來(lái)！”他沙啞、富有磁性的聲音聽(tīng)起來(lái)威嚴(yán)不可侵犯，和同樣兩鬢灰白的拉莫先生完全不一樣。拉莫先生總是給人一種溫和可親的感覺(jué)，就算是他極為偶然地發(fā)怒，也沒(méi)有這么可怕。

這時(shí)，另外一批女孩也趕來(lái)，加入了隊(duì)伍。她們看來(lái)不是從遙遠(yuǎn)的城邦風(fēng)塵仆仆地趕來(lái)的，而是威尼西亞的姑娘們。

這個(gè)男人用老鷹一般的目光掃視了一圈面前站立著的、手足無(wú)措的姑娘們，沉默了很久，才厲聲說(shuō)道：“歡迎來(lái)到輔助團(tuán)！我是你們的教官，康斯坦丁·威尼西亞！”