“神圣準則？你看看……外面的人現在正需要幫助，你為什么不幫助他們？我們的社會難道不應該是一個互幫互助的利他性社會嗎？”

拉莫先生一反常態地對貝阿特麗采的話語感到憤怒，他伸手把女孩拉到自己的身后，低沉地嘀咕一句：“正是因為我們的社會如此構造，所以才不能輕易地施與恩惠啊，貝阿特麗采！”

經過拉莫先生這么一說，貝阿特麗采倒是想起來這其中的原委了。

她十歲的時候，正式開始學習社會學課程，這是斯凱爾人公民課程當中最重要的一部分。從第一節課開始，學習的就是太古時代社會崩潰的研究。一個相當重要的猜測就是，太古時代的人類無法形成一個穩定的利他性社會，最終利己主義越發膨脹，人們的貪婪和私欲終于引起足以毀滅文明的災難。

雖然這只是一個猜想，不過斯凱爾人的學者一次又一次證明了這種猜想的巨大可能性。其中最著名的試驗便是六百年前威尼西亞科學院設計的、長達十年的洛爾喀斯白裸鼠社會崩潰實驗。

那時，威尼西亞的學者們選擇了一百只精心培養的白裸鼠，據說這群小東西的特性與太古時代的物種相當類似。白裸鼠天生是一種具有簡單社會性特性的生物，大多數白裸鼠具有斯凱爾人所欣賞的勤奮特質，但是極少數個體稍顯懶惰。

在一個正常運轉的白裸鼠巢穴中，行為懶散的個體會被同類排擠，同類會撕咬懶惰的個體，直到把它趕出洞外。這個特性非常具有深意，這個現象意味著這些頭腦簡單的老鼠也具有太古時代人類社會的道德秩序。所以他們決定用白裸鼠做試驗，試圖研究太古時代的人類社會是如何崩潰的。

試驗開始了。

九十九只勤奮的白裸鼠以及一只特別挑選出來的懶惰個體被放在一個特制的玻璃缸里，玻璃缸內部被分割成一個個獨立的小空間，這樣一來，每一只老鼠都可以看到其他老鼠的行為，同時也無法接觸其他老鼠。

試驗的方式是老鼠們用力踩踏面前的一根金屬棒一百下，一百只老鼠中，至少需要三分之二的群體完成任務，食物才會被送到玻璃缸中。

起初九十九只白裸鼠精疲力竭地完成了任務，當它們看到懶惰的老鼠不勞而獲時，個個義憤填膺，企圖用尖銳的嚙齒撕碎那只敗類，遺憾的是，玻璃阻擋了它們。

隨著試驗的繼續，令人驚奇的事情發生了，越來越多的白裸鼠發現，即便是不勞動，也可以獲得食物，因此越來越多的實驗體變得和它們曾經恨之入骨的敗類一樣慵懶。

接下來，學者開始第二階段的試驗，將所有的老鼠進行交配繁衍，用它們的后代繼續試驗。結果顯示，懶惰的跡象遺傳了下來，三代白裸鼠之后，工作的實驗體低于了三分之二的極限標準，照理說，實驗已經證明了利己主義可以破壞一個看似充滿秩序的社會。

然而學者開始了額外的第三階段試驗。他們決定研究這種現象會不會導致本種族的滅絕——這個縈繞在每一個人心頭的終極猜想。

試驗再一次開始。所有的白裸鼠被放在一個沒有隔間的玻璃缸內，其他照舊。當工作的白裸鼠數量低于三分之二時，食物不會中斷，而是會按照比例減少。如果在一個合理的社會中，重新獲得充沛食物的方法，無疑是讓偷懶的個體重新開始工作。

驚人的事情發生了，白裸鼠之間開始相互撕咬和殘殺！他們試圖殺掉其他個體，來保證自己能夠吃到足夠的食物！試驗一度引起學者的恐慌，但是威尼西亞科學院下令試驗必須繼續，因為這可能是太古時代人類滅亡的縮影。

最終一百只白裸鼠只活下來四只，它們奄奄一息，在布滿尸骸，臭氣熏天的玻璃缸中茍延殘喘了兩周，最終死于感染。

試驗成功了！它顯示出一個利己主義的自私個體是如何影響一個社會的，最終導致社會的滅亡。斯凱爾人相信，這是最接近太古社會滅亡的理論！如今，斯凱爾人制定下一切的原則，便是為了防止曾經的災難再一次發生。

想要杜絕利己主義的荼毒，首當其沖，便是要確立義務和權利的關系，絕不能讓任何人徒占便宜，哪怕在最惡劣、最極端的情況下也無絲毫寬限！在這個精心設計好的利他性社會中，每一個斯凱爾人必須要為自己獲得的權益付出勞動和義務。

貝阿特麗采自己也深深地知曉其中的原理。在從小接受的教育熏陶之下，已經把這種原則蝕刻在內心。即使眼下眾人確實困難重重，無從著落，但是也無法期望絲毫的施舍。

大廳里的氛圍沉重不少，不過那名百夫長倒不是處處刁難之人，他思慮片刻，說道：“西西里爾來的朋友們，不是我不想幫助你們，不過神圣的法則絕不允許我們這樣做。但是呢，我可以為你們指一條路。”

拉莫點點頭，“謝謝。實話實說，跟隨在我身邊的女孩們確實需要休息，她們忍饑挨餓一整天，隨身的干糧早已捉襟見肘，又疲乏困頓……最令我擔心的是，之后的生活她們該如何安頓呢？……”

百夫長揮揮手，找來一名書記官，問起來，“按照同盟的義務，西西里爾應該提供多少名戰士？”

這名軍隊的書記員，穿著和普通戰士一模一樣的天藍色制服，不過他的身上沒有穿戴盔甲，腰里也沒有扣上一柄鋒利的軍刀。他從附近的架子上摸索著，隨即取下一本看上去頗有些年份的皮紙書。

“……根據同盟的義務，西西里爾需要為羅穆同盟提供一名軍團戰士和四名輔助團士兵。”

拉莫的臉色瞬間低沉下來，他眼睛里流露出悲傷和無奈的神情，嗓子沙啞地說道：“西西里爾已經沒有能力再提供這些士兵了。你們看啊，我們之中只剩下我一個老頭子，在軍團中也只算得上是個累贅……而這些年輕的姑娘們，才剛剛成年不久，連長矛都沒有抓過，她們的手只碰過田野里的麥子。”

“我可以為你們擔保，只要你們提供兩名輔助團的士兵，我就可以說服提爾瑪的長老收留剩下的人。”百夫長說。

“我愿意去。”貝阿特麗采第一個抬起自己的手臂。

拉莫剛要說什么，貝阿特麗采阻攔道：“拉莫先生，我能行！西西里爾的眾人在我面前慘死，唯獨我活了下來，這必定是熾天使在保佑我！而且，我從小深受城邦對我的恩澤，卻什么貢獻都沒有做過，現在我這唯一能做的事情就是這個了。”

“我也去。”莫妮卡也伸出手臂，“烏爾族殺害了這么多人，我不能就此善罷甘休！而且貝阿特麗采前天還不會飛呢，讓她一個人去，肯定會出問題的！”

拉莫的喉嚨里發出一陣低沉的聲音，他身為一名斯凱爾男人，這時也無可奈何，畢竟自己太老，不能再為軍團服役，不然豈會讓這兩個小姑娘去？

“拉莫先生，新生院的姑娘里，索菲亞和安娜已經懷孕了，你留下好好照顧她們吧，西西里爾的血脈還沒有斷絕。”莫妮卡抓住拉莫的手，萬般誠懇地說道。

拉莫倒沒有極力挽留，他心里清楚，這兩位女孩的犧牲也是斯凱爾社會的必然。

“貝阿特麗采、莫妮卡……你們一定要恪盡職守，軍團里和學校、城邦都不一樣。”拉莫最后點點頭，留給她們兩位一句意味深長的話。