眼見那蘊含無上劍意的寒光破空而至，妖修婦人臉色劇變，再不敢有絲毫保留！她口中發出一聲尖嘯，雙臂猛然張開，十指如輪急舞！剎那間，無數細若毫芒、堅韌異常的雪白棉絲自其體內激射而出，如同活物般交織纏繞，瞬息間便在周身凝結成兩層厚實綿密的巨大繭殼！與此同時，她裸露的肌膚之上，也驟然浮現出層層疊疊、閃爍著幽冷光澤的角質厚甲，如同披上了一件猙獰的骨鎧！
然而，這看似固若金湯的防御，在那道凝練到極致的劍影面前，竟顯得如此脆弱不堪！
沒有驚天動地的巨響，只有一聲細微到幾乎難以察覺的輕響。劍影所過之處，那足以抵擋尋常法寶轟擊的棉繭與骨甲，如同被無形利刃劃過的薄紙，瞬間被切割開一道道平滑如鏡的切口！
劍勢絲毫未減，毫無阻礙地穿透層層防御，狠狠斬在妖修婦人的本體之上！
“噗！”
血光乍現！妖修婦人發出一聲凄厲至極的慘嚎，妖軀劇震，險些被這一劍劈成兩半！她眼中充滿了驚駭與怨毒，但求生的本能壓倒了一切。強忍著撕裂神魂般的劇痛，她雙手以肉眼難辨的速度掐動數個古老而詭異的法訣，口中急速念誦著晦澀難明的咒文。
隨著咒語聲起，她的身形如同泄了氣的皮球般急劇縮小、虛化！在眾人驚愕的目光中，那妖修婦人竟化作幾縷輕飄飄、毫不起眼的雪白羊毛，隨風一蕩，便如幻影般融入天際流云之中，消失得無影無蹤，只留下原地一灘刺目的妖血。
至于那名被妖嬰強行附身、早已神智昏沉的煉氣期修士，此刻才如夢初醒。其渾身癱軟如泥，臉色慘白如紙，連滾帶爬地掙扎著逃出了陣法光幕的范圍，癱倒在地，只剩下劇烈喘息和無法抑制的顫抖。
陣法之外，圍觀的眾多修士目睹這兔起鶻落的一幕，非但沒有發出任何嘲笑譏諷之聲，反而個個眼神復雜，流露出難以掩飾的羨慕甚至嫉妒。
“竟能得元嬰真人附體施法……此子福緣不淺啊！”
“是啊！若能煉化體內殘留的那一絲元嬰靈力，修為定能突飛猛進！更別提親身體驗了那等玄妙遁法的指訣與口訣……”
“唉，這等機緣，當真是羨煞旁人！”
云端之上，幾位元嬰高人的神念早已將下方發生的一切洞察秋毫。其中一位身著面容清癯的老者撫掌贊嘆道：“向劍道友好手段！一張靈符，驚退妖嬰初期的棉妖，舉重若輕，劍意通玄，實令我等大開眼界！后期大修士之威，名不虛傳！”
向劍真人一身素白道袍，面容冷峻，聞言只是淡淡地擺了擺手，眉宇間并無半分得色：“紫陽道友謬贊了。此妖狡詐，一心遁逃，未能將其留下，實乃憾事。此地不宜久留，諸位道友，門下弟子多有損傷，還是速速回返療傷要緊。”
時候也巧，那些在守護龍鱗陣眼一戰中浴血奮戰、此刻大多帶傷的金丹修士們，相互攙扶著，恭敬地飛至眾元嬰真人面前，齊齊躬身行禮。
“天地一方閣弟子王君亮等人拜謝向劍真人出手相救。”
為首一名氣度沉穩、身著天地一方閣服飾的金丹修士朗聲道：“天地一方閣弟子王君亮，攜眾師弟師妹，拜謝向劍真人援手之恩！若非真人及時出手，我等恐已遭妖邪毒手！”
向劍真人目光掃過眾人染血的衣袍和疲憊的面容，冷峻的神色稍緩，溫聲道：“爾等守護陣眼有功，仙盟與各宗自有厚賜。速速下去療傷休養，莫要耽擱了傷勢。”
待一眾金丹修士再次行禮，化作道道流光飛向遠處的宗門營地，向劍真人望著他們遠去的背影，臉上的溫和之色漸漸斂去，取而代之的是一抹深沉的痛惜。他輕輕嘆息一聲，聲音雖輕，卻清晰地傳入在場每一位元嬰修士耳中：“此役雖勝，然仙盟各家，終究折損了六位結丹期的后起之秀……此皆我輩之過，未能護其周全。”
此言一出，云端之上頓時一片沉寂。元嬰真人臉上也浮現出凝重與惋惜。每一位結丹修士，都是宗門耗費無數資源心血培養的精英，是未來的希望，如今卻折損在此。
一位須發皆白、氣息淵深的老者喟然長嘆：“唉……遙想當年，我等初入仙途，亦不過是被師長護佑的煉氣弟子，何嘗不是如此？逝者已矣，生者如斯。在小輩面前徒增傷感，確是不妥。諸位道友，散了吧。”
眾人默然點頭，皆覺此言在理。隨即，各色遁光沖天而起，幾位元嬰真人的身影如同融入虛空般，自云端悄然消失。
在緣木真人不在的這段時間里，那筑基修為的執事前輩也在不停地查看出云岫弟子的傷勢，并收取發亮的儲物袋。其同樣在查看到白為霜身上的儲物袋時，露出了難得一見的笑容。
在化去了辟谷丹的藥力之后，莫沉拿出一枚空白玉簡，以神識鐫刻之法將所有執事滿意上交的同門師兄，連同所有在秘境中進階之人的相貌特征金鼠刻錄到玉簡當中，只待來日一一核對信息，查出幕后之人，了卻自己心中一樁心愿。
時間悄然流逝，又過了十個時辰。
突然，那籠罩著龍鱗陣眼的淡淡光幕猛地劇烈晃動起來！如同平靜的湖面投入巨石，一圈圈肉眼可見的能量漣漪急速擴散開來。
一股沛然莫御的陣法威壓驟然降臨，眾人無不面色微變，心神劇震，被這突如其來的磅礴力量所懾！
緊接著，光幕之上，原本流轉的微光驟然變得璀璨奪目，一層濃郁的金色光華如同融化的金液，自光幕底部迅速向上蔓延。光幕的透明度急劇下降，由原本的清澈如水，迅速變得如同厚重的金箔，幾乎化為一片不透明的屏障。
見此情景，緣木真人向出云岫弟子傳音道：“這陣法之所以能無人主持而遠轉至今，是因為故意設置成了強弱消長的方式，再暗合天地日月運行的規律。若你們有人興趣是研究陣法一道，回去之后找陣法學府報名，完成學府的功課，并為宗門設計陣法、禁制也同樣可以提升個人的職級待遇。”
莫沉正暗自思忖是否要去陣道學府報名，識海中便響起了楓燼那帶著慣有譏誚的聲音：“哼！這陣法也算不得如何高明。在其運轉周期最弱之時，若有二十余位化神修士聯手猛攻，破之不難。仙盟那十七家，不過是各懷鬼胎，既想獨占陣眼之利，又怕成為眾矢之的招來滅頂之災，這才維持著這脆弱的平衡，遲遲不敢動手罷了。”
莫沉聞之，心里雖然也覺得是這個理，但還是忍不住出言諷刺道：“哎喲，這不是洪荒真靈楓燼尊者嗎？許久不見你動靜，我都以為你魂飛天外了。”
“人族幼崽，你少啰嗦，寄魂之術既成，只要你不死或者我不亡，另一人的神魂便不會消散。再跟你說道幾句，我近來修煉有得，神識不再如同網狀散亂，已重新聚氣成團，所覆蓋范圍比你高上一階，等你凝聚先天道胎時，我也便能依靠神念而離體化形了。”
莫沉聽得有些懵，不知神念如何會有形體之狀，只回道：“好了，我知道你前世修為高超，說的這些我也不懂，還不如指導一下下一步該怎么修煉。”
“先回出云岫，看看宗門給你發了些什么東西，再把九秋螂養好了。”
“你這說了和沒說有什么區別，你不如說說天道筑基的一些訣竅。”
“天道筑基……”楓燼的聲音帶上了一絲鄭重，“能進一步洗練經脈，提升根骨資質，更重要的是，通過天道筑基能在體內種下無垢道種，使日后結丹、凝嬰之時，體內不存丹毒隱患，道途更為順暢。至于訣竅……便用我先前傳你的那門禁術。此法即便在三十三重仙界，亦屬禁忌之術，其霸道與神效，遠非此界流傳的那些所謂秘術可比！”
就在這時，周圍的人群忽然一陣騷動，打斷了莫沉的思緒。他睜開眼，只見無論是出云岫弟子，還是其他各派修士，目光都齊刷刷地投向一個方向——群芳廊的隊伍！
只見群芳廊弟子雖多為女子，此刻卻列隊整齊，氣息沉凝，竟有二百余人安然返回！這存活率，竟接近五成！
在一片驚疑與議論聲中，莫沉身邊一位頭扎逍遙巾的修士忍不住低聲問同門：“怪哉！群芳廊竟有如此實力？其他門派，或精于煉體強攻，或專于劍道殺伐，更有如萬重屏山麓那般，廣納散修，博采眾長，各類奇門遁甲、咒術祝由無所不包。可這……群芳廊皆是女流，何以能在此等險境中保全如此多人？”
莫沉對仙盟各派了解不多，聞言也豎起耳朵，靜待下文。
他身旁一位年紀相仿、看似其友人的修士，捋了捋并不存在的胡須，故作高深地壓低聲音道：“這你就不懂了！群芳廊雖皆為女眷，卻個個精通陣法合擊與聯防之術！她們所習功法，最擅借力打力，結陣自保，攻守一體，威力倍增！切莫因其是女子便小覷了她們！”
“哦？原來如此。”逍遙巾修士恍然，隨即又疑惑道，“不過……她們為何要如此抱團取暖？而且……你看她們，雖個個容貌姣好，氣質出塵，但神色間……似乎對男修多有戒備，或隱帶鄙夷，或暗含畏懼，這又是為何？”
“唉！”那人嘆息一聲，聲音中帶著一絲憤懣，“還不是因為某些修為高深卻品行不端的前輩！仗著修為高強，行事肆無忌憚，稍有不順便強行擄掠女修為爐鼎或侍妾！女修勢單力薄，申告無門，飽受欺凌。無奈之下，她們才聚集于乾清峰，創立了這‘群芳廊’，以求自保互助，共抗不公！”
楓燼聽到此處，似乎頗感興趣，在莫沉識海中傳音道：“嘖，這倒像是你們人族的特色了？在仙界，有‘金簪云鬢宮’，其他下界也多有類似女修抱團的組織。不是說‘窈窕淑女，君子好逑’么？怎么你們人族君子，凈干些把淑女逼上絕路的勾當？”
莫沉本想反駁，說妖族未必就比人族更懂禮儀，卻被楓燼這一問噎得啞口無言。細想之下，某些人族修士的行徑，確實與禽獸無異，所謂的禮儀教化，在某些人身上早已崩壞殆盡。他心中五味雜陳，最終沉默以對，沒有回應楓燼。
此時，群芳廊那位領隊的元嬰真人動了。只見她廣袖輕揚，如同流云拂過，一朵潔白無瑕、氤氳著靈氣的云霧自袖中飄然而出。那云霧迎風便漲，轉瞬間便化作一片巨大的云毯，輕柔地將所有群芳廊弟子托起，穩穩懸于半空。
其帶隊的真人遠在莫沉感知范圍之外，朦朧之間看不清人影，但還能感受到其風韻。儀有千嬌，神有百媚之詞，說的便是此等人也。
隨后，在眾人或驚嘆、或好奇、或復雜的目光注視下，那片承載著群芳廊弟子的巨大云霧緩緩升騰，最終隱入天際流云之中，消失不見。
此時的莫沉剛想分出一縷神念查看九秋螂的情況，卻不料啟程回宗給打斷。而一番折騰完畢，莫沉的心思反倒沉不下來了。
這千鈞環還是千鈞環沒變，但上來的人已經少了太多太多，當初意氣極盛的四百九十八人，到如今就只有一百四十二人返回，并且大多都負傷在身，僅十余人僥幸在秘境中進階筑基。
按照宗門規矩，這些成功筑基的弟子，回去后便能換上代表筑基期身份的瑩藍色法衣。
念及此處，莫沉也抬起袖子，袖口處紋飾的三朵米白色祥云紋表示出云岫的身份，簇成一團表示已修完煉氣的前、中、后期，另用一環形圈住三朵簇狀云，表明已是該期修士的圓滿境界。
記得在宗門弟子須知中已寫明了各修為各層級的服飾紋色，煉氣為米白；筑基為瑩藍；金丹為烙黃、元嬰為藕粉；化神為虹靛，共五色。在宗門內部以及公務外出時，必須身著特制的宗門法衣，只有平常不因公外出時，可按個人喜好穿著。
金偌大的金銅色千鈞環上，如今顯得空空蕩蕩。莫沉很快找到了一個熟悉的角落坐下后，望著下方翻涌不息的云海怔怔出神。