一通急救之后，孟云生很快清醒過來，說出的第一句話卻是“不要聲張”。孟子歡只好一個人跑好幾趟去取藥箱和清粥。

丁鈴把房間的門打開了一個小縫，靠在門邊聽著外面的動靜兒。送過周正平后，他們幾個小孩子便被趕回了自己的房間。誰家大人也不會與一群半大孩子說這么重要的事情，想要知道發生了什么，她只能自己想辦法探聽。

正平哥哥走了，據說是被子義哥哥趕去了最北邊的平城。

干娘回了自己的臥室，大約還是在哭吧，自己養大的孩子反目成仇，誰受得了呢？

干爹把子義哥哥叫進了書房，哥哥出來時已經過了將近一個時辰，腳步踉蹌，下樓時差點滾下去。

子歡姐大略是去給他們送雞湯的吧，現在來來回回地跑著，也不知道是不是干爹出了事。

……

她隱約有了不好的預感，但她什么都不知道，也什么都做不了，只得心事重重地翻開了楊筧給她留的課業。

孟云生自那天起便“纏綿病榻”。很快，孟少帥無情荒唐的惡名便又傳開了，整個忻州城都知道了他趕走手足兄弟、氣病親生父親的“劣跡”。可即便如此，孟云生也沒有要懲治這個“逆子”的意思。流言甚囂塵上，孟子義的代理總督一職還是坐得穩穩的。

孟子義煩躁地把面前的文件一推：“正……薛易！滾進來！”

作為孟子義麾下為數不多的文官之一，周正平走后薛易便接手了全部的副官事務。別人怎么想跟他沒啥關系，他現在只覺得自己有夠倒霉，自家上司明擺著心情不好他還不得不往上湊。

以往周正平做副官時也沒見他這么暴躁過啊，可能這他媽就是時運不濟。

等他小跑著進來時，孟子義已經換好了便服，手一指書桌：“把這一摞兒都看一下，把你覺得需要我批復的都挑出來，剩下的直接扔了，我一會兒就回來。”

薛易看著滿桌狼藉里還混著好幾封紅頭的機密文件，委婉地提醒道：“我在這兒是不是不太合適？”

“叫你看你就看，”孟子義不耐煩得很，“以前正平也不是沒看過。”

薛易暗暗叫苦，他和周正平能一樣嗎？再說了，周正平犯錯都被打發到平城去了，他可沒有周正平和孟子義一起長大的那份情誼保命。

沒等他再推脫，孟子義已經拿起外套出了門，他再不情愿也只得服從命令。

薛易雖然沒什么身手，但他讀過書留過洋，能力是夠的。孟子義也覺得他在市政做個文書確實屈才，一直有意提拔，只是他身上總讓人覺得有些書讀多了的迂腐氣息，現在又不是清廷皇權至上，辦個差事還要避嫌么？

日頭還未西斜，道路兩旁的鋪子卻已經關門了，路邊兒的攤子也大多收拾了，街上冷冷清清，只一輛平板車上的大紅燈籠格外顯眼。孟子義攔下做燈籠的老伯：“老人家，這燈籠怎么賣啊？”

那老伯操著一口方言：“對不住啊小伙子，這一對兒是我家自己要掛的，不賣咧。”

板車后面繞出來一位老嫗，和老伯一樣的方言，朝這邊喊道：“老頭子，收拾一下咱也回吧，還要包餃子呢。”

老伯樂呵呵地應了，把地上擺著的家什搬上驢車：“小伙兒，還不回家過年啊？”

孟子義這才注意到滿目的春聯福字，還有早早點亮的幾盞零星的大紅燈籠。爆竹聲一陣響過一陣，噼里啪啦地炸走人們想象中的邪祟。

又要過年了啊。

孟子義在空蕩蕩的大街上走了許久，夾著一卷紅紙回了市政廳。薛易還在他辦公室看文件，他想了想干脆轉身去了薛易的秘書室。

還說他的桌子不整潔呢，薛易自己的桌子也沒好到哪兒去。孟子義大略掃了一眼，都是些策劃案、預算單之類的東西，右手邊放著算盤，左手邊是個瓷質的大茶缸子。

他也沒去動那些文件，翻了翻薛易的筆筒找到了小刀，便趴在會客的紅木小幾上裁紙包紅封，在每個紅封里塞上兩張紙幣。

想了想，又在最上面的紅封里添了兩張，端端正正地寫上薛易的名字。

錢不多，也就討個好兆頭，可惜了正平不在，不然一定給他包個最大的，也省的這家伙總說自己小氣。

薛易看那些奇葩文件看得焦頭爛額邏輯崩盤，深深地體會到了作為一把手的不易，并且十分想念自己的大茶缸子，正想著偷偷溜回去取，一進門就看到自家上司趴在小幾上寫著什么，旁邊還摞著一堆紅紙。

“文件看完了嗎？”

薛易下意識昂首挺胸收起了所有的小動作：“報告，還有一小半。”

“嗯，我知道了，”孟子義說著拿起剛才寫好的紅封遞給他，“這是你的，剩下的拿給他們一人一個，都下班吧。”

“對了，走的時候可別鎖了門，我還在呢。”

孟子義包的紅封數量一個不多一個不少，難為他“日理萬機”居然還記得這些瑣碎。薛易站在大門口，一個個地送走了其余的同僚，攏起凍僵的手指呵了一口氣。他也該回家了，爹娘弟弟應該還在等著他吃團圓飯。

原本燈火通明的市政廳已然歸于沉寂，回頭望去，只余一盞孤燈。