對(duì)于任何不是研究歷史的人來(lái)說(shuō)，要知道對(duì)中世紀(jì)作何觀感是越來(lái)越困難的事情。波瓦洛[52]的“世風(fēng)日下”和維多利亞時(shí)代所塑造的穿著鎖子甲、上唇蓄著“陽(yáng)剛髭須”的童子軍導(dǎo)師同樣讓人覺(jué)得難以置信，而且我們沒(méi)有明確的事物取代他們的位置。但是，唯一重要的問(wèn)題當(dāng)然是：中世紀(jì)有過(guò)精神上的統(tǒng)一和我們現(xiàn)在已經(jīng)失去的歐洲共同文明嗎？道森先生的回答是“有過(guò)”，但語(yǔ)氣不是很肯定。他似乎認(rèn)為中世紀(jì)只是在十三世紀(jì)短暫地實(shí)現(xiàn)了整合，而瓦解的種子在那時(shí)就已經(jīng)種下了。

他的書(shū)大部分內(nèi)容與文化發(fā)展有關(guān)，我認(rèn)為它展現(xiàn)了非凡的博學(xué)。他對(duì)通過(guò)普羅旺斯傳到歐洲北部并帶來(lái)對(duì)浪漫愛(ài)情的推崇的阿拉伯影響的評(píng)論格外有趣。關(guān)于《皮爾斯·普勞曼》[53]的那篇文章本身是一篇好作品，但它無(wú)視幾個(gè)世紀(jì)來(lái)的冷遇證明朗蘭的作品根本不堪卒讀這個(gè)事實(shí)。

這本書(shū)幾乎沒(méi)有我們已經(jīng)認(rèn)為信奉羅馬天主教的英國(guó)人一定會(huì)說(shuō)的廢話。事實(shí)上，它似乎出自一個(gè)法國(guó)人的手筆。發(fā)現(xiàn)即使在英國(guó)仍然有能夠比罵罵咧咧的貝洛克[54]和嗤嗤傻笑的諾克斯[55]更好的天主教作家，實(shí)在是一件幸事。