老何抽著煙，他的心緒不錯，回想最近，幾個事兒都讓他心里高興，麥子收過了，有四千多斤，再曬一曬，就可以送到磨坊去了；磨成面粉，然后再賣給掛面鋪做掛面，這一年的口糧就算有了。秋天收的苞谷，紅苕，洋芋，除人吃外，肯定剩下的，牲畜都吃不完。

那一群花豬，還不到清明就賣了，人家一看就知道，是野豬配的種，打得粗，一天喂一頓就行了，不愁賣不脫；陳家溝趕場那天，半天就賣完了，可惜了，賣便宜了，才六塊一只，都有一二十斤了，辛苦了半年，才一百二十塊錢。

汽車路已經修到縣城，來了幾輛汽車，哎呀！，來看的人才多喲！，真是人山人海，里三層外三層，把汽車圍起來，大家都爭著來看這個帶輪子的大木箱，力氣才大喲！，木箱上站了十多個人，怎么一叫，發著脾氣就走了。

汽車，何青山不陌生，他從小就見過，他關心的是馬車，這事兒還得抓緊。他到木匠鋪去問了老板，老板說：‘在外地看見過，以后有外來的馬車，量量尺寸，照葫蘆畫瓢，要不了幾天就能做出來’。

忽然聽到有人叫喊，老何才從回憶中轉回來，他回頭看，永秋正向他走來，她說：‘行不行嘛？吃完飯，叫龍生跑一趟，他們就不用上山來了’。老何說：‘行，吃飯前包不完呢！’。

永秋說：‘看看，現在腦筋又不夠用了，先拿包好的走，我們自己吃的，下午包不就行了，又不是都給他們’。

大家在一起包粽子，很熱鬧，充滿了歡聲笑語，龍生對老何說：‘走晚了，我就要摸黑回來了’。

老何就忙叫臘梅去做飯，臘梅回答道：‘急什么’，她很少這樣和別人擺談，但她還是很不情愿地走了。

悶飯很快，開了鍋，撤了火，燜一會兒就行了。廟上三個師父在這里吃，不得沾葷，都吃素，霉豆腐，咸菜，素油炒的豆腐，炒的菠菜。龍生性急，他匆匆忙忙扒了兩碗飯，就拿著粽子要走，在院壩安馬鞍時，永秋提著粽子出來說：‘有四十多個，一個人要攤六個’。

吃完飯，接著包粽子，包完了，剛收拾完，老趙來了，大家感到很驚詫，老何問：‘你怎么來了？’。

老趙說：‘我就不能來，我來過端午呢！’。老何問：‘怎么，你沒看見龍生？’。

老趙說：‘碰見了，我到黃校長那里送粽子，他也去了，我說城里你就不去了，我們都包了，那個死心眼，他還是要去，說是山上的心意，騎著馬就走了。我爬梯子巖上來的，哦，比走后山近多了’。

老何笑道：‘為了幾個粽子，你還跑上山來，腿是真的好了？’。老趙說：‘走慢點還是可以嘛！，觀音閣修好了，我想來看看’。妙常師父說：‘全是何施主籌劃的，要不，還不知道到何時才能修好呢？’。

老趙說：‘要把捐錢的施主公示出來，叫大家都清楚，誰誰誰捐了多少，把賬目公布出來，做了好事，要流芳百世’。

老何說：‘這個事兒做了，刻了功德碑，姓名，捐錢的數目都有，后面還有賬目開支，修廟的師傅和義工的姓名，都刻上了，你等會兒到廟上去看看。老夏的棺材也做了，那是還王先生家的，砍了兩棵杉樹，做了三副棺材，老夏的碑也打了，只提了夏黃包之墓，其他現在不能寫’。

老趙問：‘一副棺材就夠了，怎么多出兩副來呢？’。老何笑著說：‘你一副，我一副，過去皇帝老兒，都是一登基就開始修陵墓呢！’。

妙常師父聽了，雙手合十，說了一聲阿彌陀佛，就轉身走了。

永秋沉著臉，她埋怨道：‘過端午，盡說些不吉利的話’。老何說：‘好好好，今后誰先走，就先給誰吧！’。

‘呸！呸！呸！’，永秋連說了三個呸，她也走開了。

老趙等人都走了，才低聲問老何：‘修廟的錢夠了嗎？，我估計要差好幾百呢！’。

老何說：‘光捐的功德錢是不夠，妙常師父又拿了三百到白云庵，但廟上還有錢，是老師太從前朝就積攢起的香火錢，有一千塊’。

老何接著說：‘我到湖南時，算了一次賬，從去年中秋，到過大年，一共四個月，開銷，主要是吃，二三十個人，一共用了四百多，過年發的工錢是一百八，再拿三百到湖南，只剩六七十塊錢。今年這三個月，吃和工錢開了七百多，大概剩了三百，再加上原來手上有兩三百，估計現在師父那里，有五六百’。

老何的賬算得很清楚，老趙說：‘我說呢！，我算還要差好幾百嘛！’。

老何說：‘我們那兩百還沒有給，她說不要了，放在我們這里也是一樣，功德碑上就不刻了，免得招惹麻煩，其實我們打了兩頭野豬，好幾百斤肉呢！，一百塊錢是要值的’。

老趙說：‘錢不少，還要找地方放好’。老何掏出煙來，點著了一支，慢慢地吸著，他小聲地說：‘妙常還想埋在原來那個地方’。

老趙小聲地問：‘哪個地方？’。老何看院壩里沒有人，他才小聲說：‘藏經閣，一進去，左邊那個石板底下，石板重一點，撬開石板后，看見兩個洞，明天吧！，把我們的錢也放進去，我們還剩八百的樣子，還有那些首飾。我這里賣豬崽的錢，和你的流動資金，就放在手上’。

老趙說：‘在陳家溝，有個老頭向龍生要錢，說是配種的，要一塊。龍生說：馬不是我的，你要，就去找梯子巖的何青山要！’。

老何大笑起來，他的笑聲驚動了屋里的女賓，永秋走在前面，她問：‘有什么好事兒呀？，笑成這樣子’。妙常也出來了，她說：‘你們笑吧！，笑嘴常開，笑一笑，十年少呢！’。

妙常說了，她就領著妙云和妙青回廟上去了。老何望著她們的背影喊道：‘要不要白糖？要就下來拿呀！’。

老趙對永秋說：‘在陳家溝，有個老頭看見了我們的赤兔馬，就問龍生要錢呢！’。永秋問：‘要什么錢呀？’。老何連忙說：‘不要說了，不要說了’。老何轉身就走開了。

老趙不明就里，他繼續對永秋說：‘說是給馬配種的錢’。永秋聽了，知道是說上次的事兒，臉變得飛紅，她什么也沒說，就進屋去了。

老何見永秋走了，才對老趙說：‘她在場呢，你真是哪壺不開提哪壺。那還是三月間的事兒。那是一個多月前的事了，……’。

老何就給老趙講起上次的事來：‘快到清明了，永秋要去陳家溝，問她哥清明去不去上祖墳，清明是三月十四，第二天是星期六，她怕她哥早早地回家了，所以我們星期五就去問。

三月十二那天，早上起來后，洗漱完畢，吃了飯，我就送永秋到陳家溝去，天氣不錯，春天的太陽暖暖和和的。

永秋說：‘這里一點也沒有清明的氣氛’。我就問她：‘清明是什么氣氛呀？’。

她說：‘唐詩有寫清明的，就是杜牧寫的清明，她不緊不慢地念起來，清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂，借問酒家何處有？，牧童遙指杏花村’。

‘她接著解釋：‘清明時候天陰沉，毛毛細雨下不停，路泥濘，在爛泥路上墳的那些人喲！，心情沉重，他們像掉了魂一樣，去悼念自己的親人，累了，想坐下來休息一下，喝懷燒酒，解除心中的愁悶，就問路邊放牛的牧童，哪里有酒賣呀？，牧童用手指向遠處淹沒在紫色杏花叢中的杏花村’。

‘我就說，太傷感了，應該這樣來理解，前兩句是對的，寫懷念親人的沉悶心情，后兩句呢？，就不能那樣解釋了。四句都傷感沉悶，就沒有意思了，給人一種悲傷和壓抑感覺，這樣解釋比較好，先人已逝，后人還要繼續生活，不要再繼續走那傷心的泥濘路了，先找個地方休息一下吧！，問那騎在牛背上的牧童，哪里有酒家呀？牧童就指那滿是杏花的村莊，先去喝杯酒，暖暖身子，就走向那色彩斑斕，春意盎然，滿是鮮花的村莊。生活嘛！，不要老向后看，要向前走’。

‘我們正說著，就聽到高昂的驢叫，看到前面有頭驢子，朝我們這邊跑來；因為快到了，又是上坡，永秋也騎累了，就下來走著，我們的馬雖然身高體大，但是騍馬，我們的馬看到驢子來勢洶洶，急忙調轉身來往回走’。

‘這大叫驢像猛虎下山一樣，猛沖過來，牠居高臨下，一個魚躍，兩只前腿就騎到了馬背上，這下可把永秋嚇壞了，她緊緊的依偎在我的懷里，我一看笑了，是大叫驢在欺負我們的棗紅馬呢！’。

‘過了一會，永秋見安靜了，危險已經過去，她就去看那馬，她驚叫起來，她說，你還不快打呀？，她看我不動手，就來奪我手上的打狗棍。我把她拉到一邊兒說：‘壞人婚姻，如殺父母呢！，我就拉著她，到路邊石頭上坐下休息，我拿出煙來，等我把煙抽完了，我們才走’。

老何繼續說：‘我們從學校回來，在路上又碰到了那個大叫驢，牠跑到馬的后面，又是聞，又是蹭，一日夫妻百日恩啊！，那一陣子，廟上的事兒，也近尾聲，馬發情了都不知道’。

老趙說：‘聽說永秋家里，叫她病好了就回去呢！，她不回去！，是不是對你有那個意思呀？’。

老何回答也很干脆：‘你看我現在這個處境，能娶老婆？，病還沒有好，老家又回不去…’。等了一陣子他才說，不要拖累人家；另外，家有父母，我還惦記著老家，在這個荒蠻之地安家也可以，就是老家那根腸子割不斷，總叫人牽腸掛肚的。唉、你和陳玉珍怎么樣？她可是一門兒心思都在你身上呢！’。

老趙說：‘這腿不行，不要拖累人家，第二個原因和你一樣，等等，你還大我一點，等你定了我再說，哎！馬路通了，我是來問，羊皮現在收不收啊！。還有中藥，搞不搞？’。

老何說：‘哎呀，我正發愁呢，如果馬懷上了怎么辦？’。

老趙說：‘那有啥，你沒有看到那挺著大肚子的婦女還下地呢！，拉車又不是馱東西，重量都壓在輪子上，拉不動人還可以幫著拉嘛！’。

老何有些猶豫，他考慮了一會兒才松口，‘那就收吧！一塊一張。叫永秋再寫信問問，聯系好下家，價錢要先講好’。

永秋從屋里出來，她說：‘有什么話嘛！，說個沒完’。老何說：‘還不是車子的事兒，羊皮、看人家那邊是多少錢一張’。永秋說：‘我馬上寫信問問，這里一塊一張，是不是少了一點？’。

老何道：‘我還說多了呢！，一只羊才兩三塊錢，一張皮一塊錢頂上天了，現在不知道重慶，能賣多少錢？，賺少了就算了，一去一來要半個月，辛苦不說，光吃飯睡棧房，開支也不小，重慶那邊兒，要兩塊錢才干，現在我總擔心，如果馬真懷上了怎么辦？’。

永秋說：‘你的書讀多了，驢和馬不是同種，不會懷上，要生也是怪物，四不像’。

老趙說：‘妳算說對了，不是四不像，是兩不像，既不像馬，也不像驢，叫騾子，那可是寶貝，力大病少，個子也大，腿長耳朵長，你沒有見過吧？’。

永秋說：‘高高大大的長耳朵，那還不是馬’。老何說：‘是騾子，比馬好，只是不能生育’。

老趙說：‘哎呀，你們真是飽漢不知餓漢饑呀，我是走路來的，走得慢，還沒有吃中飯呢！’。永秋說：‘有飯，你不早說，我去熱一熱吧！’。

永秋說完就走進去了，臨走時甩下一句話，‘哎呀！，陳大姐不在，沒有人操這個心’。

等她走后，老何說：‘要不我明天去一趟木匠鋪’。老趙說：‘跑一趟起碼要半天，還是我去吧！’。

老何嘆了一口氣，他說：‘哎！有操不完的心，你看，豬又發情了，以后要放在圍墻那邊，幾里地呢！，這兩天，又整晚整晚沒有回來，估計又有相好的了，怎么辦？，一下那么多，好在有龍生臘梅，還要好一點，牛還小，羊呢，我想買只公羊，你趕場天看著點。這次修廟，把大磨打好了，碓臼也弄了，豬食槽也弄了，這家當算齊了。以后要走，龍生可撿了個大便宜’。

老趙說：‘也要留點給臘梅’。老何笑了笑，他說：‘她還小呢，才十六，哦，十七了。上個星期小陳兒領著他們那個王老師來，叫什么王紅艷，呵！，和臘梅一模一樣，好像是一個模子鑄出來的’。

這時、永秋在里頭喊老趙吃飯，兩個人才站起來進屋，臘梅把熱的飯菜端出來，就忙著去煮豬食，永秋和老何坐在那里，老趙說：‘你們坐到那邊去，坐近了，我吃不下呢！’。

他接著說：‘臘梅長得眉清目秀的，高高大大，看上去不止十七呢！，那個王老師沒有見過，叫什么呀？’。

老何回答說：‘叫王紅艷，長得一模一樣，除非是姐妹，雙胞胎，有時間了，你去問問’。

永秋說：‘你想到哪里去了？一個是鄉下妹子，一個是城里小姐，不可能的’。老何笑道：‘王老師可能和小陳差不多，有二十了，不可能是雙胞胎，只可能是姐妹，哦，那個走路的樣子，都一模一樣’。

永秋笑道：‘過去有個人，他丟了錢，看周圍的人，個個都像小偷，這個像，那個也像，他急出了一頭大汗，最后用手去擦汗，才發現錢纂在手里。你們不要被框框框住了，框住了、那就越看越像’。

臘梅出來了，三個人緊緊地盯住她，哎呀，弄得她臉都紅了。她走到永秋傍邊，用手按住她的肩膀問：‘看哪樣嘛？沒有看見過吔！’。

永秋說：‘前幾天來了一個王老師，你見過沒有？’。臘梅說：‘怎么沒有見過？，還說過話呢！’。

永秋說：‘你們兩個長得一模一樣’。臘梅說：‘都說我像她，我看長得像的人多了’。

永秋問臘梅：‘你有姐姐嗎？’。臘梅說：‘聽說是有，我還沒有出世，就送人了，我沒有見過’。

永秋說：‘那就對了，回頭我去問問王老師，巧的事情多得很呢！’。

老趙剛吃完飯，龍生就回來了，粽子送去了，帶回來兩只小狗，一黑一黃，龍生說：‘人家說，長大了是大狗，吃得多，又惡，人家不愿意養’。

老何說：‘就是要這種，要不怎么看家護院呢？。以后，永秋一個人出去，就不怕了，叫狗跟著，可抵兩個皇帝的帶刀侍衛呢！’。

老何轉過身來、對老趙說：‘你既然要去木匠鋪，先去量量馬的尺寸吧！，多高多長？那馬車要量身定做’。

走到院壩里，老何問老趙：‘就要收羊皮了，你的錢夠不夠呀？’。老趙說：‘要除去流動資金，只能挪出五十’。他說話聲音很小，生怕有人聽到，故意壓低了嗓子。

老何說：‘哎呀，沒有外人，他們聽到也不礙事兒，我這里賣豬，還有一百二，原來還有點兒底子，也就是一百五吧，先收著，不夠再借點’。

老趙說：‘明天要放的錢，抽點出來行不？’。老何說：‘那是救命的錢，也是越來越少，只有八百了，原來是想、把首飾帶出去賣了，亂世不值錢，劃不來，就放著吧！妙常師父那里有五百，我看她摳摳搜搜的樣子，估計還有個一兩百沒有露面呢！’。

老趙說：‘明天是端午，上午就回去，主要為車子和羊皮的事上山來，不過，我看中藥，搞頭還大一點，五倍子，杜仲，麥冬，你問永秋，看那邊是什么價？，在這里不值錢，到山外就值錢了’。

老何說：‘行！先收羊皮，以后再考慮其他’。他倆走到馬那里，比了一下，馬背高到肩膀，有一米五，從前胸到馬尾，要超過兩手，有兩米了。