兩顆手榴彈爆炸后，屋里沒有什么動(dòng)靜。這時(shí)、老趙看到屋后的山坡上，樹枝猛烈地?fù)u晃，看到那四個(gè)兵的背影，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)地在山坡的樹叢中攢動(dòng)。他立馬喊：‘跑了，有后門、從后門跑了’。

這時(shí)，從上面石梯，滾下來一個(gè)背篼，大把小把的蔬菜，灑落一地，背篼滾到老趙的跟前，他把槍伸出去，把背篼攔住。

老趙想，可能是那個(gè)火頭軍回來了，他就爬起來向石梯上面眺望，見那個(gè)火頭軍，撅著屁股正在拼命往上爬著，他舉起槍來，就是一槍，可惜沒有打中。

過去在部隊(duì)時(shí)，他是神槍手。說打嘴巴，不打鼻子，今天怎么打不準(zhǔn)了呢？，他懷疑起槍來，查看了準(zhǔn)星和標(biāo)尺，‘哦！’，原來是準(zhǔn)星碰歪了，如果修一下，還可以用。

他看那背篼里，還有一大坨肉呢！有二十來斤，他就慢慢走著，把那些掉了的蔬菜，撿到背篼里。

老何和小梅追出后門，見在荊棘叢生的灌木叢中，隱約可見一條小路，他們就沿著那幾個(gè)兵的逃跑路線，奮勇追趕。追到山頂，兩人累得上氣不接下氣，看那幾個(gè)逃跑的兵，已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，足有三四百米。

小梅說：‘還在射程以內(nèi)’。兩人就端槍射擊，‘呯’，‘呯’，打了兩槍，小梅說：‘你看，五個(gè)人呢！，這里放槍，那幾個(gè)兵就拼命地跑，快的慢的距離一拉開，就看清楚了，怎么會(huì)多一個(gè)呢？’。

老何笑道：‘肯定是那個(gè)買肉的火頭軍回來了’。說話間，那幾個(gè)兵跑得更遠(yuǎn)了，老何說：‘快，再來幾槍，把他們趕遠(yuǎn)一點(diǎn)，這樣，他們今天就回不來了，就是回來，天也黑了，天黑了，他找誰去啊！’。

于是兩人就朝那幾個(gè)逃跑的兵，開槍射擊，直到把彈倉里的子彈打完。

聽到后面槍聲大作，那幾個(gè)兵跑的更快了，一會(huì)兒就沒有了蹤影。

小梅說：‘那個(gè)火頭軍，肯定把肉扔在路上了，我們沿路找找，拿回去，還可以打牙祭呢！’。

兩人就沿路搜索，在路上，老何問小梅：‘你在麻二身上搜到什么東西沒有？’。小梅停下來，放下背篼，他一邊說著、一邊從里頭拿出三樣?xùn)|西，他說：‘搜到了一串鑰匙，五塊大洋，和一支小手槍’。他說著、就把東西遞給了老何。

老何接過來看了一下，只留下那串鑰匙，把錢和手槍又退給了小梅。他說：‘鑰匙給我，一會(huì)兒我們下去打掃戰(zhàn)場，錢你留下，槍很小，你要不要換一下？，帶小的方便點(diǎn)’。

小梅說：‘行，我把槍換了，我看看有子彈沒有？’。

他取出彈夾，看彈夾里有幾顆子彈，他說：‘有，有幾顆就行了，自衛(wèi)嘛！，要那么多干什么，錢就算了，我還有二十多塊呢！’。

老何把小梅送過來的錢又推回去，他笑著說：‘我給你講過，楊志賣刀，秦瓊賣馬的故事，有時(shí)真是一分錢難倒英雄漢呢！，多帶點(diǎn)不會(huì)錯(cuò)。你是從小要飯要慣了，現(xiàn)在穿著沒有補(bǔ)疤的衣服，人家不一定給你呢！’。

兩人找到石梯那里，也沒有找到肉，就順著石梯往下走，走到下面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著老趙站在那里，老何問：‘沒有什么情況吧？’。

老趙回答說：‘沒有什么情況，我發(fā)了點(diǎn)兒財(cái)，今天我請(qǐng)你們吃肉’。

他說完，就把樹叢中的背篼提出來。小梅說：‘我們追到上面，發(fā)現(xiàn)多了一個(gè)人，才想起那個(gè)火頭軍，他沒有背背篼，我們想，他可能把肉扔在路上了，就沿路找了過來，沒有想到叫你撿了個(gè)便宜’。

老何環(huán)視了一下四周，他看了看江面，那個(gè)大船還悄無聲息地停在那里，他說：‘我們要盡快地離開這里，我和妹伢子下去搜查檢查站，老趙在這里警戒，可要吸取教訓(xùn)啊！，今天多危險(xiǎn)啊！’。

老趙說：‘是，我要檢討、我也沒想到第一顆是臭彈，我也急了，手榴彈沒有拉環(huán)就扔出去了’。

老何說：‘你這樣處置是對(duì)的，我說的是你準(zhǔn)備不充分，你事前就要想到有這種情況，把手榴彈的蓋打開，把環(huán)兒垃出來，遇到緊急情況，我馬上就可以拉了環(huán)、把手榴彈扔出去，多危險(xiǎn)呀！，四支長槍對(duì)兩支短槍，我們肯定要吃虧，不過、你那個(gè)處置還是對(duì)的’。

小梅說：‘船上伙計(jì)說：船老板和王先生家伙計(jì)，都吊在房里，怎么沒看見呢？’。老趙說：‘你手榴彈一炸，硝煙四起，可能你連幾間房都沒看清楚，哪會(huì)看到人呢？’。

老何揚(yáng)起手，他說：‘走！’，就帶著小梅下去搜查檢查站。

到了檢查站門口，老何說：‘我們把嘴捂緊一點(diǎn)，不要叫王先生家伙計(jì)認(rèn)出我們來’。

他們到了屋里，沒有看到有人，小梅就叫起來：‘有人嗎？’。里頭有人有氣無力地答應(yīng)：‘在這里’。

原來這里是三間房，中間是堂屋，左邊兒是耳房，堂屋的右邊有個(gè)門，后邊是廚房，王先生家伙計(jì)‘三兒’和船老板，站在廚房的柴禾垛上，雙手捆了拴在梁上，人還不算受罪，只是挪動(dòng)不得，坐不下去，只能一直站著。小梅上去，忙把他們的繩子解開。

老何對(duì)小梅耳語了幾句。小梅就叫他們回船去。三兒說：‘我還有條槍呢！’。小梅問：‘在哪里嘛！’。

三兒回答說：‘在小屋子里’。小梅就到小屋里去找，在墻角找到了。

小梅看船老板和三兒走得晃晃悠悠的，就到門口叫船上的伙計(jì)來，把他們兩個(gè)扶上船去。

船老板和三兒被扶著走了，老何過來摟住妹伢子，妹伢子含著眼淚說：‘團(tuán)長你自己保重’。他再也說不下去了。

坐在石梯上的老趙，看見船上的人都陸陸續(xù)續(xù)上了船，他知道妹伢子就要走了，很是傷心，他的淚水涌了出來。

幾年前，妹伢子餓倒在路上，是連長救了他，把他領(lǐng)上了革命的道路。

妹伢子從屋里出來，他走上石梯，就朝坐在石梯上的連長撲了過去，他抱著連長的腿，把臉貼在他的膝蓋上，哭出了聲來。

他抽泣著，斷斷續(xù)續(xù)地說：‘連長，你腿還沒好，我走了也不放心’。

連長安慰他：‘哭什么嘛！回部隊(duì)去是好事兒嘛！，找不到部隊(duì)，再回來找我們’。

團(tuán)長嘆了口氣，他說：‘那房里肯定有錢，現(xiàn)在部隊(duì)籌錢很困難，如果能給部隊(duì)帶去該多好啊！’。妹伢子說：‘我這里帶了二十多塊錢，我都發(fā)愁呢！錢帶多了不安全’。

船上已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就等解開纜繩開船，老何叫他們等一等。老何對(duì)妹伢子說：‘你把那些菜和肉帶去。再到屋里看看，有些東西，我們帶不走，叫船帶走’。

小梅說：‘肉太多，我們也吃不完，你們留一半吧！’。

老何和小梅，又回到檢查站里，把肉分了，他們?cè)谖堇锼蚜艘槐椋礇]有什么值錢的東西，只有一大包東西，藏在柜子里，好像是什么貴重的東西，老何就把它扔到背篼里，他說：‘給三兒帶回去吧！’。

老何背著裝菜的背篼，送小梅上船，他說：‘你們今天向上走，走到天黑就停下來過夜，明天就不坐船了，從東岸下船，朝東邊走。不到一百里，就是四川的秀山了，再往東走幾十里，就是湖南的花垣。從這里往東南走，大概一百里路，就是貴州的松桃，再往東走就到了湖南。你記住了嗎？’。

小梅說：‘記住了，到時(shí)我會(huì)問的’。

團(tuán)長說：‘我看那個(gè)小當(dāng)兵的，年紀(jì)不大，是出來混飯吃的，你在船上問他，如果是苦出身，你就帶著他一塊投奔紅軍去，如果他不愿意去投奔紅軍，就給他幾塊錢，打發(fā)他回家’。

妹伢子答應(yīng)說：‘好！團(tuán)長你保重’。他們握了手，就依依不舍地告別了。

妹伢子走到河壩站住了，他招手叫哨兵下船來。船上的人都忙著淘米、洗菜，沒有理會(huì)他們。哨兵下船后，要給妹伢子磕頭，他說：‘大哥，你就饒了我吧！’。

妹伢子一把把他拉起來，他問：‘我來問你，你是哪里人呀？’。哨兵忙說：‘我是湖南麻陽人’。妹伢子又問他：‘家里還有什么人呀？’。哨兵回答他說：‘我沒有家，家里早就沒有人了，我就一個(gè)人’。

妹伢子說：‘哦，這樣，你就跟著我吧！，有我吃的就有你吃的’。哨兵很感動(dòng)，他沒有親人，也不知人間有溫暖，他激動(dòng)地說：‘我給大哥磕頭’。

妹伢子連忙把他拉起來，小梅說：‘不用磕頭，以后聽我的話就行了，好吧！、上船！’。妹伢子向站在上面石梯的團(tuán)長、連長敬了個(gè)軍禮，就走進(jìn)了船艙。

妹伢子對(duì)船老板說：‘你鋪排一下，馬上開船，做飯也用不了那么多人，兩個(gè)人就夠了’。船老板有氣無力地說：‘這三、四天，每天只給我們吃兩塊鍋巴，人都快餓死了’。

妹伢子說：‘你們倆挨了餓、受了苦，不用干活了，就躺下休息吧！那個(gè)背篼里有菜有肉，把那肉全燉上，做飯兩個(gè)人就夠了，其他人呢！，趕快開船，要是人家追來了，就沒有命了，一陣機(jī)關(guān)槍，就把你們打到江里喂魚去了’。

船老板趕忙鋪排開船，拉纖的拉纖，撐船的撐船，搖槳的搖槳，船就離開了碼頭。連長看著船開走了，他心里想著：妹伢子一定會(huì)找到部隊(duì)。

老何對(duì)老趙說：‘下面沒有船了，你主要監(jiān)視上面’。他問：‘子彈上膛了吧？，房后的小路你也要看著點(diǎn)兒’。

連長說：‘下面沒有船了，我們已無退路，很危險(xiǎn)’。

老何說：‘我們那陣槍不會(huì)白放，望娘灘保安隊(duì)不敢貿(mào)然出救兵，就是他要來，天也黑了，他去找誰呀！，這樣，我們都到檢查站里去吧！，你在門縫里，監(jiān)視著那坡石梯就行了，有事我們就躲進(jìn)屋后樹叢里，晚上再趁黑摸上山去走人’。

連長笑道：‘你這個(gè)辦法好，我在石梯那里監(jiān)視，要是接上火，真是無路可逃’。團(tuán)長說：‘我是想，他們不敢馬上來，天快黑了，他們也不會(huì)來。那走吧！，看能搜到點(diǎn)什么東西！’。

兩人走進(jìn)檢查站，老趙端來凳子坐在門后，把門開了一個(gè)小縫，監(jiān)視著那坡石梯。

老何開始搜查。剛才已經(jīng)和妹伢子轉(zhuǎn)了一圈，堂屋和廚房不可能有錢財(cái)，重點(diǎn)搜查麻二住的房間。麻二的房間相當(dāng)簡潔，一口木箱放到桌子上，桌子有兩個(gè)抽屜，床是鋪在大柜子上的，其他的東西都一目了然。

老何先搜查木箱，木箱沒有上鎖，揭開箱蓋看了，全是衣物。老何垃開抽屜搜查，里面都是些日常用具，只有十多個(gè)銀元和二三十個(gè)銅板，老何微笑著，他不相信麻二這么窮，他只把銀元拿出來，放在桌上，然后去搜查他的床鋪。

老何搜查麻二的被褥，里面沒有硬物。老何就把鋪蓋卷好，放到木箱上。

下面是一個(gè)大柜子，邊上有把大鎖，老何馬上把那串鑰匙拿出來，先試大鑰匙，大鎖一捅就開了。

老何用了很大力氣才掀開沉重的柜蓋，一股樟木的香味兒撲鼻而來，柜子是用很厚的樟木打造的。里頭擺放的東西讓老何瞠目結(jié)舌，滿柜子都是白花花的銀元。看靠角的地方，還有一個(gè)做工精細(xì)的樟木盒子，打開一看，全是珠寶首飾。

老何不看了，他也不找了，有再多的東西，也帶不走。他想趕快找個(gè)口袋來裝銀元，他出去在外屋搜了一圈，很失望、沒有，他靈機(jī)一動(dòng)，有了，他在木箱里、找了一條結(jié)實(shí)的褲子，把兩個(gè)褲腿系起來，就把柜子里的銀元和小木盒都裝到褲子里，褲腿和褲襠都塞滿了。他把褲腰再系起來，然后抱到堂屋來，放在背篼里。

老趙笑道：‘收獲不小哇！’，他問：‘有多重啊？’。老何說：‘總有七八十斤呢！’。老何又想起了，放在桌子上的那十多個(gè)銀元，他又跑進(jìn)屋里去把它拿出來，放到老趙的口袋里。老趙催促他說：‘太陽快落山了，趕快走啊！’。

老何說：‘是要快一點(diǎn)，但不能亂了陣腳，你看那槍怎么辦？，帶不帶？’。

老趙考慮了一下，他說：‘還是帶上吧！，遇到什么情況，還可以抵擋一陣’。

老何很為難，三支步槍，還有手榴彈，手槍，加起來有二三十斤呢！。最后他還是下決心帶著，他說：‘我這背篼有一百多斤了，主要是上這一坡困難，到了上面就好了’。

老何到房里去找衣服，他找了兩件衣服把槍包起來，外邊再用床單裹著，捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的、然后橫著放在背篼的上面。

背篼太重了，背不上肩，老趙說：‘我來幫你’。老何瞥了他一眼、他說：‘你不要人幫就不錯(cuò)了，我自有辦法’。

他把背篼抱到凳子上，準(zhǔn)備蹲下去背，這時(shí)他又想起了什么，他說：‘不能便宜了這些王八蛋，我們前腳走，他后腳再派幾個(gè)人來、又一切照舊，不如把房子燒了’。

老何就一頭鉆到廚房，找來了洋火、火把，硫磺簽，洋油燈，又到小房里找來了香。正要準(zhǔn)備發(fā)火，突然想起了什么？，又跑到麻二的房子里，在抽屜里拿出一根長的電筒’。

他很高興，他對(duì)老趙說：‘我一開抽屜就看見了，當(dāng)時(shí)只想到錢，沒有在意，這個(gè)家伙很管用’。

他把電筒就扔到了背篼里。老趙催促他：‘快走吧！，不要因小失大’。老何說：‘要不了多長時(shí)間’。

老何把幾根香點(diǎn)燃，插在板壁的小縫里，香的下邊挨著硫磺簽，四周堆上易燃的柴禾、火把，還潑了煤油燈里的煤油，他說：‘香快燒完時(shí)，就會(huì)把硫磺簽點(diǎn)著，然后點(diǎn)著火把和柴禾，火勢就起來了’。

老趙剛走出大門，老何就把他叫回來，老何說：‘走小路，從石梯子上去，中間碰到人怎么辦’。老趙又退了回來。

兩人出了后門，就走小路開始往上爬坡，老何背得重，老趙是腿不好，兩個(gè)人艱難的走著，這兩百多米的坡，爬了好長時(shí)間，在太陽落山前，終于爬到了山上。

他們走上了去寧江的大路，寧江縣城離這里還有好幾十里路；還有三十多里才出田河縣界，后邊的望娘攤和田河縣城都離得近，要盡快地離開這里。

兩人相互攙扶著，艱難地往前走，這時(shí)天口已濃煙滾滾，火光沖天，兩個(gè)人看到，都會(huì)心地笑了。

現(xiàn)在已是黃昏，空中懸掛著一輪明月，它豪不吝惜地把明媚的月光撒向大地。肚子在咕咕作響，提醒他們應(yīng)該吃飯了，老何說：‘幸好我們帶著干糧呢！’。

兩人就停下來休息吃干糧，老趙問：‘你說的是包谷粑吧！，可能都?jí)核榱恕?

老何先拿出布包著的肉，再端出放苞谷粑的小簸箕，他把它放在老趙身邊。老趙揭開上面蓋著的幾張桐子葉，拿出兩個(gè)苞谷粑，遞了一個(gè)給老何，兩人就吃起晚飯來。

苞谷粑干沙沙的難以下咽，老趙就抱怨：‘只買包谷粑了，怎么不把炒酸菜一塊買來呢？’。

這一下提醒了老何，攤主把小筲箕都給了，不可能把剩下的酸菜帶回去，那也不是什么值錢的東西，老何就到小簸箕里翻，他把幾個(gè)苞谷粑拿起來，發(fā)現(xiàn)酸菜在下面，沒有筷子，兩個(gè)人就用手抓著吃。

不管有多餓，老何還是慢慢地吃著，細(xì)嚼慢咽，越是累了餓了，更要注意，肚子還真給面子，沒有吐出來。

遠(yuǎn)處來了一乘滑竿，走得很快，好像并沒有坐人，老趙不經(jīng)意地說：‘空滑竿，是回田河的。

老何聽老趙這么說，就注意看了一下，他興奮起來，他說：‘真是空滑竿呢！，看來時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)了，老趙，你有滑竿坐了！’。

老趙艱難地咽了一口干糧、他說：‘再有點(diǎn)兒水就好了，你看人家往哪里走呀，方向相反，他們是回家的’。

老何說：‘哦，你就不能叫他們往寧江走，別忘了，我們有錢，，花點(diǎn)錢就花點(diǎn)錢吧！，要是后面有追兵，你我如何能逃脫呀？’。

老趙說：‘跑不脫，我還不能躲起來，往那刺叭弄里一趴，他能找得著？’。

兩個(gè)抬滑竿的走近了，老何就跟他們打招呼：‘大哥，怎么是空滑竿呢！，沒坐人呀？’。一個(gè)抬滑竿的說：‘大叔，叫我們大哥不敢當(dāng)喲！’。

他們一邊說一邊走，老何抓住滑竿兒，他說：‘不要走了！歇一會(huì)兒。抽口煙了再走’。他同時(shí)掏出煙來，就一人散了一支。他說：‘走累了，就在這里歇一會(huì)吧！’。

滑竿停下來，他們就一塊兒吞云吐霧。老何問：‘你們一天抬滑竿，掙多少錢呀？’，抬滑竿兒的回答說：‘一天一塊，半天五角’。老何說：‘我們這位趙先生腿壞了，要到靖南找那個(gè)張醫(yī)官。你們把他抬去如何？’。

兩個(gè)轎夫連連搖頭，一個(gè)轎夫說：‘不行不行，我們出去好幾天了，今天到家，家里還有事兒呢？’。

老何吸了一口煙，他朝上吐了一口煙，哦，是個(gè)小煙圈，煙翻滾著，一會(huì)兒變成了一個(gè)大圓圈。

老何從口袋里掏出了兩枚銀元，他敲了敲，又放在耳邊聽，他對(duì)抬滑竿的轎夫說：‘多給錢，行了吧！’。抬滑竿的師傅也不說話，抬起滑竿兒就要走。

這是做生意的一貫伎倆，你求他，他就反向操作，不理你這個(gè)茬，好替討價(jià)還價(jià)埋下伏筆，農(nóng)村人看著樸實(shí)，其實(shí)心里頭隱藏著狡黠呢！。

老何拽著他們的滑竿，沒有讓他們走。他說：‘你聽’，他用嘴吹了吹夾在指間的銀元，放在轎夫的耳邊，讓他聽那發(fā)出的咝咝聲響。

老何說：‘這可是真金白銀，袁大頭，你說個(gè)價(jià)’。轎夫沒有動(dòng)，也不說價(jià)錢，看樣子有些猶豫。老何說：‘你是一天一塊，半天五角，我給你加倍’。轎夫仍未挪動(dòng)，看來還是無動(dòng)于衷。

老何說：‘我加錢也是迫不得已，我們趙先生腿已化膿，去晚了就要鋸?fù)取＿^了一會(huì)兒，他就狠了狠心說：‘吃住全包’。

他說著，就拉著前面的轎夫往回走，滑竿掉過頭來了，轎夫把滑竿放下，老趙就坐上去。

老何嘆了口氣，他說：‘要不是我兄弟腿傷化膿，急著去看醫(yī)生，我怎么舍得這幾塊錢喲！，這些錢可以買一挑稻谷了’。