三人走進(jìn)客廳，虎哥在沙發(fā)上坐下，虎哥叫她們也坐下來(lái)，虎哥問(wèn)：‘明天要預(yù)售了，妳們緊不緊張呀？’。秋菊說(shuō)：‘當(dāng)然緊張’。

虎哥說(shuō)：‘緊張啥？，有我呢！，我和妳們一起去，有我撐腰，還怕什么，明天起得早，今天就早點(diǎn)睡吧！’。

秋香說(shuō)：‘才八點(diǎn)多鐘，你睡得著？，還是講爺們的事兒吧！，秋菊，還不快給哥泡茶’。

秋菊起身去泡茶。她打開(kāi)柜子，找不到茶葉，虎哥說(shuō)：‘明天問(wèn)張媽，今天我們就喝白開(kāi)水吧！，喝茶了怕睡不著覺(jué)呢！’。

菊秋倒了一大杯白開(kāi)水，給虎哥端過(guò)來(lái)，虎哥清了清嗓子，他問(wèn)：‘上次講到哪兒了？，我都記不清了’。秋香說(shuō)：‘講到從天主堂要來(lái)藥，給你爺爺敷上了’。

虎哥沉思著，好像需要時(shí)間，才能回到那遙遠(yuǎn)的過(guò)去，他喝了一口水后，他說(shuō)：‘老趙還需要等幾天才換藥，三人留在城里的目標(biāo)太大，怕引起別人的注意，老何和小梅就連夜回到山上，老趙剛換完藥，不便挪動(dòng)，就藏在小陳家。

今后怎么辦呢？，在回山上的路上，老何和小梅商量，老何說(shuō)：‘當(dāng)務(wù)之急是幾個(gè)人的生活，就算你走了，我和老趙留在這里，他養(yǎng)傷也要一年半載的，就那二三十元錢，哪能夠呢？，如果要在這里扎根，那點(diǎn)錢更是不夠’。

說(shuō)到這里、老何停住了，要吃、要穿，還要治傷，只有那點(diǎn)錢，維持不了幾天，他感到前途渺茫，他說(shuō)：‘現(xiàn)在只有那兩條槍，如果有人要，可以換點(diǎn)錢’。

兩人沉默地走了一會(huì)，老何說(shuō)：‘想來(lái)想去，只有賣給那些大商號(hào)，他們總需要用這個(gè)來(lái)看家護(hù)院，另外下湖南、到四川也需要用這個(gè)來(lái)壯膽，如果能出手，弄點(diǎn)錢，發(fā)十挑桐油到湖南，也可能會(huì)撈上一筆，有了錢，什么事兒都好辦了’。

回到梯子巖，已經(jīng)是下半夜了，晚上基本沒(méi)有睡什么覺(jué)，所以上午一直補(bǔ)覺(jué)，吃過(guò)中飯，就幫妙常師父做些雜活，收拾房子，堆放劈柴。

妙常師父只是撿些樹(shù)技，大的劈柴不多，有一些，也是施主施舍，請(qǐng)人挑來(lái)的。老何就和妹伢子商量，準(zhǔn)備給廟里弄點(diǎn)兒大劈柴。

他倆到林子里去，放倒了幾棵松樹(shù)，把樹(shù)枝剔除，放在山坡上曬著；砍樹(shù)的斧子，當(dāng)?shù)厝私虚_(kāi)山兒。經(jīng)常不用，可能也沒(méi)有磨過(guò)，砍起樹(shù)來(lái)，很是費(fèi)力，他們砍了幾棵樹(shù)，累得筋疲力盡，兩個(gè)人就躺在樹(shù)枝上休息。

不曾想一閉上眼睛，就呼嚕起來(lái)，一直到天擦黑才醒。妙常師父見(jiàn)天黑了，人還沒(méi)有回來(lái)，甚是著急，她就怕出什么事兒，就一直在山門外等著。

天已經(jīng)黑了，妙常師父見(jiàn)他倆回來(lái)了，她這才放下心。但也不免要埋怨幾句，她說(shuō)：‘看天快黑了，就要早點(diǎn)回來(lái)，山里豺狗多。不是菩薩保佑，你們今天是回不來(lái)的’。

妹伢子趕忙解釋：‘師父，我們看劈柴不多了，就到山上去放幾棵樹(shù)，妳那個(gè)斧子又不快，把我們累得不行，就躺在樹(shù)枝上休息，那里會(huì)想到一躺下就睡著了’。

妙常師父說(shuō)：‘你們那樣用心費(fèi)力為啥嘛！，柴禾還有呢！，過(guò)幾天還有人送來(lái)’。

師父已經(jīng)把晚飯做好了，吃了晚飯，老何就和妙常師父擺龍門陣，就是我們這里說(shuō)的聊天兒，老何說(shuō)：‘我們?nèi)嗽谶@里，要坐吃山空，長(zhǎng)此下去，也不是個(gè)辦法，我們來(lái)時(shí)，在路上撿了兩支快槍，要是有人要，也能換點(diǎn)錢，以后就拿這個(gè)錢做本錢，做點(diǎn)兒小本生意’。

師父說(shuō)：‘那個(gè)東西誰(shuí)敢要？，在鄉(xiāng)下，槍是不少，都是土銃，就是火藥槍，是拿來(lái)趕野豬的，阿彌陀佛，我們出家之人不殺生。快槍只有官家才有，城里的大商號(hào)聽(tīng)說(shuō)也有，但沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，他們拿來(lái)，也就是看家護(hù)院，或者是商隊(duì)的保鏢使用’。

老何問(wèn)：‘這些有槍的大商號(hào)，家里的人有沒(méi)有來(lái)敬香的呀？’。師父說(shuō)：‘那幾家大商號(hào)經(jīng)常來(lái)敬香，這幾年菩薩保佑，都平平安安的’。

老何說(shuō)：‘下次如果有人來(lái)敬香，妳探一下口氣，如果有人要，我們便宜點(diǎn)賣給他’。

師父顯得有些為難，她說(shuō)：‘出家人不問(wèn)紅塵事，還是施主自己去問(wèn)吧！，阿彌陀佛’。

師父要到誦經(jīng)房唸經(jīng)去了。老何只好告辭回來(lái)。老趙進(jìn)城了，那小床就空了，老何叫妹伢子睡小床，妹伢子不同意，經(jīng)過(guò)再三推讓，最后還是確定老何睡小床。

老何躺在床上，他看著房頂說(shuō)：‘這樣坐吃山空，等于坐以待斃。我們還要想辦法弄點(diǎn)錢，現(xiàn)在連衣服都沒(méi)有，穿上人家老黃的衣服、就脫不下來(lái)了，怎么辦，如果沒(méi)有吃的，我們還可以去要飯？，如果沒(méi)有穿的，門兒都出不去，我想跟老黃商量一下，先買兩匹土白布，做兩身衣服，自己染，很省錢’。老何問(wèn)妹伢子：‘你看要得不？’。

妹伢子躺在木板上，他說(shuō)：‘你們兩的衣服，破不說(shuō)，還不合身、小了，還不如叫花子，如果要做衣服，買家織的土布，也要不了多少錢’。

老何說(shuō)：‘剛才我和師父說(shuō)槍的事兒，如果能變成錢，我們今年就沒(méi)問(wèn)題了’。妹伢子說(shuō)：‘團(tuán)長(zhǎng)，你是不是想得太遠(yuǎn)了？’。老何說(shuō)：‘不要叫團(tuán)長(zhǎng)了，還是叫老何吧！’。

老何嘆了一口氣，他說(shuō)：‘我們穿這一身，是哪也不能去，我的病也要一年半載的休養(yǎng)，只能隱姓埋名，隱藏于深山老林，連長(zhǎng)傷筋動(dòng)骨的，俗話說(shuō)：傷筋動(dòng)骨一百天，至少是三個(gè)半月，還不知道以后傷口有什么變化，我就怕他落下殘疾，看來(lái)是不適合在部隊(duì)干了，老家又回不去，我想，正好我們兩個(gè)人有伴了，在這里落戶生根’。

停了一會(huì)，他深情地說(shuō)：‘妹伢子、你就不同了，無(wú)牽無(wú)掛、年輕，身體又好，我想你應(yīng)該去找部隊(duì)，繼續(xù)革命，把革命進(jìn)行到底’。

聽(tīng)老何這么說(shuō)，妹伢子眼睛潮濕了，他努力控制著，但最后、眼淚還是掉了下來(lái)。一個(gè)孤兒，小叫花子，是連長(zhǎng)救了他，使他走上了革命的道路，聽(tīng)了老何的這些話，哪能不傷心喲！他是想去追趕部隊(duì)，但要離開(kāi)這親如父兄的團(tuán)長(zhǎng)連長(zhǎng)，他心里萬(wàn)分難受，他控制不住自己，就大哭起來(lái)。

妹伢子哭了一會(huì)兒，老何開(kāi)導(dǎo)他：‘如果找不到部隊(duì)，你再回來(lái)，我們?nèi)齻€(gè)人，就在這里生活’。

天黑了，沒(méi)有點(diǎn)燈，二人靜靜地躺著，誰(shuí)也不愿再說(shuō)下去，過(guò)了好大一會(huì)兒，老何才打破沉默，他說(shuō)：‘如果槍能出手，我們就有本錢了，我想，這里出桐油，可以向銅仁那邊發(fā)，桐油用來(lái)做油漆，南方船多，都是木船，木船要用桐油來(lái)漆，做傘也要用桐油，可以發(fā)到漢口、上海，還可賣到外國(guó)去’。

老何想得很遠(yuǎn)，他說(shuō)：‘我們這里桐油便宜，主要是沒(méi)有什么用處，只能用來(lái)點(diǎn)燈，如果桐油發(fā)到銅仁，就可大賺一筆，發(fā)到漢口，那賺得更多，漢口太遠(yuǎn)了，要是有決心，也是辦得到的。這里吃的鹽巴，都是川鹽，沿長(zhǎng)江運(yùn)到涪陵，然后沿烏江逆水而上，運(yùn)到這里。我們?nèi)绻l(fā)桐油，順?biāo)礁⒘辏肓碎L(zhǎng)江.，又順?biāo)綕h口，一路都是順?biāo)?

對(duì)于這美好的遐想，妹伢子覺(jué)得太遙遠(yuǎn)，他就沒(méi)有吭氣。多日的勞累，他們疲憊不堪，當(dāng)老何聽(tīng)到妹伢子的呼嚕聲，也就摸黑睡了。

五月初八，是縣城趕場(chǎng)的日子，吃了早飯，師父就背著背篼趕場(chǎng)去了，趕場(chǎng)天買東西便宜，她需要買一場(chǎng)廟里的生活必需，老何和妹伢子，上午去把砍好的木頭抬回來(lái)，準(zhǔn)備鋸成一截一截的，然后劈開(kāi)。

在去林子的路上，老何說(shuō)：‘妹伢子，你們連長(zhǎng)在城里，我很不放心，黃校長(zhǎng)和小陳又到學(xué)校去了，只有小陳的堂姐照顧，人家還是個(gè)大姑娘，家里來(lái)了個(gè)瘸男人，更引人注意，而且要招來(lái)好多閑話，我想還是去把老趙接回山上好！’。

妹伢子說(shuō)：‘團(tuán)長(zhǎng)，你說(shuō)得有理，那我們下午就去，晚上把連長(zhǎng)抬回來(lái)’。老何說(shuō)：‘我們是得快點(diǎn)去，早點(diǎn)做飯吧！，我們吃了就走，趕場(chǎng)天人多，沒(méi)有人注意我們，我們好好看看縣城，我還在想，看有什么生財(cái)之道，我們不要放過(guò)任何機(jī)會(huì)’。

妹伢子說(shuō)：‘甚么生財(cái)之道啊？，就兩條路，一個(gè)是賣苦力，那也只能顧著吃，一個(gè)是做生意，那還差不多，現(xiàn)在就是沒(méi)本錢，還是想辦法把槍賣了’。

兩人把幾根木頭抬回來(lái)后，就忙著做飯。吃完了飯，太陽(yáng)已經(jīng)快到頭頂了，兩人就下梯子巖，到城里去。

一路上、都是去縣城趕場(chǎng)的人群，熙熙攘攘，很是熱鬧。到了城邊，他們還是按上次的路線，走背街背巷，摸到了小陳家。

到了小陳家，看門是鎖著的，老何看附近沒(méi)人，就朝屋里小聲喊：‘老趙’。老趙在屋里聽(tīng)見(jiàn)是老何的聲音，他就回話：‘我在屋里，門鎖了，鑰匙在門檻里，你把手伸進(jìn)來(lái)摸’。

妹伢子伸手剛摸到鑰匙，就聽(tīng)后面有人說(shuō)：‘你們來(lái)了’。老何吃了一驚，回頭一看，是陳大姐。原來(lái)陳大姐給老趙端了一碗牛肉粉回來(lái)。

進(jìn)了門兒，陳大姐吧牛肉粉放在桌子上，她說(shuō)：‘我不陪你們了！，我還要去看攤子’！陳大姐就風(fēng)風(fēng)火火地走了。

老趙說(shuō)：‘陳大姐是做針線活的，繡枕頭啊！，做繡花鞋呀！，農(nóng)村嫁姑娘娶媳婦都興這個(gè)’。老何把牛肉粉遞給老趙，叫他快吃。

他問(wèn)老趙：‘怎么，中飯還沒(méi)有吃啊？’，老趙說(shuō)：‘我沒(méi)有吃，她們也沒(méi)有吃呢，做一場(chǎng)的活路，就靠趕場(chǎng)天賣，今天生意好，沒(méi)有時(shí)間招呼我！’。

老趙要老何、妹伢子他們先吃一坨牛肉，他知道，他們很久沒(méi)有聞到肉的香味兒了，老何和妹伢子、只好一人吃了一坨牛肉。

老趙說(shuō)：‘陳大姐的攤子那塊，是賣針線衣服布料的，還有舊衣服賣。你們?nèi)タ纯础Ｎ覀兊囊路坏珷€，而且不合身，跟叫花子差不多，陳大姐說(shuō)：有的衣服還很好，是半賣半送’。

妹伢子說(shuō)：‘我知道了，要不是偷的，要不就是死人穿過(guò)的’。老何說(shuō)：‘等會(huì)兒我們?nèi)タ纯窗桑。廊舜┻^(guò)的衣服怎么就不能穿呢？’。他本來(lái)想說(shuō)：帶人血的苞谷粑，我們都吃過(guò)，他看老趙在吃粉，就把這句話咽回去了。

老何說(shuō)明了今天的來(lái)意，老趙很贊成，他說(shuō)：‘陳大姐是不錯(cuò)，你要跟她講清楚，不要有誤會(huì)，我看這縣城商業(yè)很發(fā)達(dá)，有點(diǎn)和常德差不多，你們倆好好去看看，我這衣服不行，既然便宜，也幫我買一套，死人穿過(guò)的沒(méi)關(guān)系，人血苞谷粑我們都吃過(guò)呢！，還在乎死人穿過(guò)的衣服’。

老何和妹伢子出門時(shí)，仍將房門鎖上。本想先去買衣服，見(jiàn)那里人山人海，十分擁擠，就決定先逛街。

靖南是山城，倚山傍水，順著江從上到下，有三條街，上街下街和河街。他們先到人少的上街，實(shí)際上人也不少，只見(jiàn)人頭攢動(dòng)，有從鄉(xiāng)下來(lái)買東西的，也有把家里的土特產(chǎn)拿進(jìn)城來(lái)賣的，到處是討價(jià)還價(jià)，到處是籮筐扁擔(dān)和背篼。

他們逛完了上街，再逛下街，下街都是商店店鋪，那是坐商，農(nóng)村來(lái)買賣東西，都在街中間進(jìn)行交易，河街在下面緊靠江邊，岸邊停滿了上水和下水來(lái)趕場(chǎng)的船。在河街，妹伢子看見(jiàn)了賣牛肉粉的，才一角錢一大碗，兩人看了嘴饞，決定吃一碗。

老板看二人穿得破破爛爛，在添臊子時(shí)，舀了一大勺，把大碗堆得老高。老何對(duì)妹伢子說(shuō)：‘看到?jīng)]有，他把我們當(dāng)叫花子了，憐憫我們，這世上還是好人多啊！’。

老何和妹伢子吃粉時(shí)，放了好多辣椒和鹽，吃得滿頭大汗，老何臨走時(shí)，還特地向牛肉湯鍋的老板道謝。

在河街還看到了賣桐油的，兩角一油提，一油提大概就是一斤的樣子。走到河街棉花針線舊衣市場(chǎng)，見(jiàn)到了陳大姐陳玉珍，她賣繡花枕頭、繡花鞋和繡花圍腰，還有紅頭繩、針頭線腦的一些小白貨。

妹伢子對(duì)陳大姐說(shuō)，要去看看舊衣服，陳大姐問(wèn)：‘那衣服你們敢穿呀？’。妹伢子說(shuō)：‘怎么不敢，我們?cè)谒廊硕牙锱肋^(guò)多少次了’

。陳大姐說(shuō)：‘那行，你們先去看好了，回來(lái)，我再去跟他們講價(jià)錢，一人先買一套吧！，以后我給你們縫’。

老何和妹伢子去選好了衣服，陳大姐才過(guò)去講價(jià)錢，三套不新不舊的土布衣服，一共要了一塊大洋。

回到老趙那里，老趙問(wèn)老何：‘都逛到了嗎？，有什么收獲啊？’。老何說(shuō)：‘收獲很大，這個(gè)縣城不小，和常德差不多，三條街、每條街有三里路，嘿、總共快十里地了，縣政府、警察局，都在上街，最熱鬧是下街，都是店鋪，河邊的船不少，河街的市場(chǎng)是臨時(shí)的、趕場(chǎng)天很熱鬧，這里的物價(jià)很便宜，米才五分一斤，肉才兩角多，牛羊肉才一角多，桐油才二角，我在漢口時(shí)，那時(shí)的桐油起碼五角，好像比洋油還貴一些，我看桐油生意，有希望’。

老趙冷笑道：‘嘿，你考慮過(guò)沒(méi)有？，走烏江灘多，走湖南，路途遙遠(yuǎn)，你到銅仁，都要走三四天，弄少了賺不到錢，弄多了，你又沒(méi)有本錢？，人工費(fèi)用也不得了，最后是豆腐盤成了肉價(jià)錢’。

老何說(shuō)：‘你沒(méi)有計(jì)算就亂說(shuō)，這里的勞力很便宜，基本上管飯就行，你去問(wèn)問(wèn)那挑水賣的，一天收點(diǎn)錢只夠吃飯。好吧！，回去再好好算算，眼下還不是這個(gè)問(wèn)題，現(xiàn)在的問(wèn)題是，怎么弄點(diǎn)本錢’。

妹伢子說(shuō)：‘既不能偷，又不能搶，只能把槍賣了’。老趙問(wèn)：‘有點(diǎn)頭緒沒(méi)有呀？’，妹伢子搖了搖頭，老趙不好再追問(wèn)老何，他想：老何心中一定有了計(jì)劃。

快散場(chǎng)時(shí)，陳玉珍收攤子回來(lái)了，老趙問(wèn)她的生意，她說(shuō)不錯(cuò)，放下背篼，就要去做飯，老何說(shuō)：‘我們抬著老趙，最好和散場(chǎng)回家的人一塊走，這樣不引起注意，我們到粉館去吃碗粉就行了，老趙把他抬回來(lái)吃’。

吃完粉，三人換上衣服，包上帕子，已是煥然一新，老何和妹伢子抬著老趙，混入散場(chǎng)回家的人群里，在天黑前回到了觀音閣。

第二天，天亮了，老趙看老何和妹伢子睡得正香，知道他們最近很辛苦，就沒(méi)有叫他們，聽(tīng)到敲門聲，老趙趕快把他們捅醒，師父在外面叫：‘吃飯了’。

老何和妹伢子趕快起來(lái)，老何去給老趙把稀飯打過(guò)來(lái)，妹伢子揉了揉眼睛，伸了伸懶腰，就出門去了廁所。吃飯時(shí)，老何對(duì)師父說(shuō)：‘今天準(zhǔn)備把木頭鋸了，劈成劈柴，把它曬干了’。

師父說(shuō)：‘鋸子和開(kāi)山都有，你們的倉(cāng)庫(kù)里找一找。明天我要進(jìn)城，上街有個(gè)施主過(guò)世了，我要去誦經(jīng)超度，現(xiàn)在我就一個(gè)人，鑼齊鼓不齊的，做不了法事，只能去誦經(jīng)，今天下街鹽號(hào)王太太要來(lái)敬香，他們下午來(lái)，你們?cè)琰c(diǎn)兒收拾完，再把院子掃干凈了’。

老何答應(yīng)著，他覺(jué)得師父今天有點(diǎn)嚴(yán)厲，是不是還為昨天回來(lái)晚了不高興喲？。吃過(guò)飯，老何就去找斧頭鋸子，這些工具倉(cāng)庫(kù)里都有，但都是銹跡斑斑。

老何和妹伢子架起木頭，就開(kāi)始鋸，只覺(jué)得很費(fèi)力，老何就叫停下來(lái)，他要檢查鋸條，他看鋸齒還沒(méi)有掰，所以?shī)A鋸，兩人又商量，磨刀不誤砍柴工，先到陳家溝去請(qǐng)木匠師傅看看，順便把鐮刀斧頭也帶去磨一磨。

老何和妹伢子、給老趙打了招呼后，就從梯子巖下山，到陳家溝去，他們?cè)谛W(xué)校找到黃校長(zhǎng)，黃校長(zhǎng)很驚訝，他風(fēng)趣地說(shuō)：‘穿得整整齊齊、不要飯了？’。

老何說(shuō)：‘昨天我們進(jìn)城趕場(chǎng)，買了幾件舊衣服，順便把老趙也抬回來(lái)了’。

黃校長(zhǎng)關(guān)切的問(wèn)：‘老趙的傷怎么樣？，還疼得厲害嗎？’。老何說(shuō)：‘上了藥，好多了，現(xiàn)在不那么疼了’。黃校長(zhǎng)說(shuō)：‘你們的衣服、是在河街舊貨市場(chǎng)買的吧？，原來(lái)我也想啊，就怕你們不敢穿，怕不吉利’。

老何放下背篼，從背篼里拿出鋸子來(lái)，他說(shuō)：‘我們踞木頭，鋸子不好使，想請(qǐng)木匠師傅看看’。

黃校長(zhǎng)把他們領(lǐng)到木匠家里。黃校長(zhǎng)說(shuō)：‘這陳家溝，大部分人家都姓陳，這幾個(gè)木匠也姓陳，陳家溝人多地少，都得出去做活路，有的賣苦力，·也有的出去耍手藝’。