第二天早上，劉員外吃過早餐，就往鄭夫人的院子走去，他做事不喜歡拖拖拉拉，現在他的心思放在求學上面，沒有太多時間浪費在其他的事情上。
“篤篤”。
劉員外才敲門，不一會小桃就開門了，幸好這個家中除了劉員外自己偶爾會睡懶覺，其他人都是早起的。
“見過少爺”。
小桃行了一禮。
“嗯，我來見見母親，你去通報一聲吧”。
劉員外通報后走進院子，還是原來的景色，周圍不好也不壞。
“見過母親，不知母親最近可安好？”
“還好”，鄭夫人淡淡的說道。
“有段時間沒有看見有鐵了，不知道這小子整天跑去哪里，也沒來見過我”劉員外有些尷尬的沒話找話。
“有鐵還在蒙學，每天回來都晚了，你這做哥哥的也不關心他”鄭夫人面無表情。
對于劉有鐵，這段日子見過的次數屈指可數，畢竟劉員外對于這個弟弟感情有些復雜，干脆眼不見為凈。
“對了，今天來找母親是有點事的”，劉員外趕忙扯開話題，“是這樣的，我現在畢竟是劉家當家的了，不能再像以前那樣整天游手好閑，整個劉家的人都指望著我吃飯，所以我覺得自己需要去學些東西，這樣才能更好的帶領劉家。”
“哦，去哪里學？”
“象山學院。”
“嗯？哪里？”鄭夫人面露疑色。
“是天都府城的象山學院，離這里足足有幾百里水路”。
學院？幾百里？
鄭夫人不敢置信的看著劉員外，懷疑劉員外是不是撞壞腦還沒好，就劉有銅去學院學習？還是幾百里那么遠？
“你確定你不是被人騙了？”
鄭夫人略有擔憂，雖然劉有銅有些忤逆，但是畢竟是親生骨肉，內心還是關心他的。
“這倒是沒有……”
劉員外和鄭夫人聊起如何在縣城認識四個書生，他想去象山學院學習的原因等等一些瑣事，鄭夫人不時出聲詢問，劉員外和鄭夫人之間的關系不知不覺間得到了改善。
時間流逝，就要到中午了。
劉員外眼看沒什么東西可以聊的了，告別的話也說了，還有家中的安排也說了。
“如此，家中的事就擺脫母親多多看顧了，我就先行告退了”劉員外站起身說道。
“嗯，你在外也要當心點，若是不如意就回家吧，還有記得去看看有鐵，過后見面的時間就少了，若是缺什么記得讓張二狗送信回來”鄭夫人有些不舍的說道。
劉員外告別了鄭夫人，又去田野看看收稻的農夫，去村中央廣場看看曬稻谷的孩子，看看正在山林種果樹的難民……
劉員外終究沒有去桂樹村見張繡娘，他明白現在見面也不會有更好的結果，還不如不見，只是讓張二狗送了封信過去，告知一下。
縣城，林家。
“書意，你就忍心拋下母親一個人跑到幾百里那么遠的地方去，你大哥整天跟著你父親在學院忙著教書，離家的日子比在家少，這些年都是我們娘倆在家，如今，你也要離開娘的身邊”林母一邊說，一邊擦眼淚。
“娘，兒子只是去求學，會不時回家看你的，又不是長期不回家”林書意無奈說道。
“書意，讀書為什么要跑那么遠，在家不行嗎？家中也有很多書，缺那本書可以讓你父親擺脫人買回來啊。”
“母親，這次求學不是單單的讀書識字，是為了提高自己的學問，見識到更廣闊的天地，不是幾本書的問題。”
“那為什么要去象山學院？”
“那里有很多志同道合的讀書人，我們可以一起相互學習，更有很多名傳一州的名家在那里教書為我們傳道解惑。”
林母又問了幾個問題，林書意一一認真的回答了。
最后，林母不說話，只在那里默默垂淚。
見此，林書意苦笑：“好了，母親既然不同意，那孩兒不去就是了。”
周家大廳。
周父嚴肅的看著周穎，只見周穎目光堅定，突然一笑：“你從小就是這種性格，一旦下定決心，輕易不會放棄，看來這次你是認真的了。”
“是的，父親，我一段時間都在考慮這件事，現在已經考慮清楚了。”
周父微笑的對著周穎說道：“在你們三兄弟中，就你的性格最像我，你已經長大了，一個男子既然下定決心去做一件事了，有什么理由去阻止呢？”
周父站起來走到周穎身邊，雙手捉住周穎的雙肩，四目相對，嚴肅的說道：“答應父親，不管在外面遇到什么人，遇到何種事，都不要忘記，自己要成為一個正直的人，每一天都要無愧于心。”
“嗯，我知道了。”
“好了，這兩天多陪陪你母親，還有記得向大哥二哥告別。”
“知道……”
……
時間飛逝，轉眼三天過去了。
這一天就是約定的日子，劉員外和張二狗還有陳六三人天還沒亮早早就向縣城出發了，劉員外和張二狗各帶著一個書箱放在馬背上，里面只有少少的幾套衣服，剩下的就是銀子了，劉員外的書箱中裝著200兩，張二狗帶著400兩，劉員外倒是想帶個幾千兩，反正銀子放在家里只能裝飾用，還不如花出去，奈何這個世界有沒有銀票這東西不知道，反正劉員外沒有見過，所以銀子是有重量的，16兩銀子就是一斤重了，要是拿個千多兩，沉重不說，還容易引人犯罪。
比銀子價值更高的金子劉家也很少，以前在劉家流通的多是銀子，若是不夠用就只能讓張二狗回家拿了。
當然不夠的情況基本不可能，因為劉員外自信，周穎帶的錢肯定沒有他多，不管怎么說他劉員外也是地主，而周穎只是地主的兒子，若是他這么多錢在府城過不下去，那周穎真的要乞討了。
劉員外沒有進縣城，快馬跑到縣城旁邊的一個渡口。
遠遠的看見兩個人在碼頭邊的一顆大樹下等待著，那正是約定的地方。
“周兄，林兄，往后多多關照了”，劉員外下馬笑著打招呼。
“劉兄也是”。
周穎和林書意兩人只是各自帶著一個包袱，面露輕松的說道。
劉員外又和周穎確定聯系的商船到來的時間等一些小事。
幸好這世界沒有“路引”這種麻煩的東西，所以才能說走就走。
劉員外看見張二狗已經搬行李下馬了，就對陳六說道：“你可以把馬牽回去了。”
“少爺路上小心！”
“劉兄，林兄，不如我們上船再聊”周穎示意道。
“好”。