繼續一路西行，這一程加入了一只人生豁達的蒲桃妖，走走停停，打打鬧鬧，見識了各地風物，結交四海朋友，也品味四方美食，向來注重身材的繁星也圓潤了不止一點半點。

二十四節氣中，春分過后十五日便是當年的清明。庚子年的清明是三月十二，杜若他們在二月末三月初時就已到達了信中約定的不死之山的邊界。

不死山并不怎么高峻，只是山巒連綿，重巖疊嶂，占地寬廣，其上林木成蔭，蕨草成片，將整座山都包裹進深深淺淺的綠意當中。

面北而立，以西是茫茫無際的流沙。

看似平靜的沙面，但凡有異物觸動，就會在剎那間被打破，可能是一只偶然停落的飛鳥，又可能是一陣微不足道的風，都足以讓這一灘黃色的細沙如同海水般翻滾。

這種根基不穩的沙漠，人一旦被吸入，就會像沉底一樣，沉到底部，身陷當中往往不能自拔，同伴如果生拉硬拽，一邊是咬住就不松口的流沙，一邊是救命的繩索，兩力同時發作，更多時候人會被扯斷手腳。

日出以后，陽光刺目，杜若瞇著眼看著東面靜靜流淌而過的黑水，她轉身看著他們幾個，又向黑水靠近一步。

“在這周圍散布著有幾個部落小國，朝云、氾葉，就連流沙之中也有國名壑市，可是涉及不死之山，古籍除地域位置外并無其它詳細的記載。”杜衡說。

“信上約我們三月節前，我們會不會來早了？”

“不會，”許衡否定了她的猜測，“既是規定了有確定期限，那就必定還有需要我們趕在此前完成的事情。這里應該就是言清秋的地界，他會知道我們已經來了。”

“你們確定站在這個地方能等到人？”

繁星不死心地去了四下探路，卻無功而返，上氣不接下氣地跑回來與他們會合，再次看著眼前無路可走，明顯無人跡的地域，語氣里根本沒抱著多少希望。

“再等等，會有人來的。”許衡說。

一個時辰過后。

左等右等卻始終不見有人來，繁星早已等得沒了脾氣，嘴里叼著一根纖細的草莖，百無聊賴地蹲在地上，用枯枝逗著路過的螞蟻玩，偶爾不耐煩地揮舞手臂，趕走圍著他眼前嗡嗡叫的蚊蟲。

最后實在忍不得了，繁星就惡狠狠地掐了咒術，把離他三丈之內的飛蟲都給滅了，耳邊徹底清靜了。

許衡則背靠著一棵不知多少年的大樹在閉目養神，神情就如同老僧入定，這一個時辰里就這樣站著一動不動，站成了另一棵樹。

杜若看看繁星，看看許衡，又和停歇在許衡肩上的阿懶面面相覷，不知還要在這里漫無目的地站多久，也只能干等下去，但愿真的如同許衡說的，要他們來的人會知曉。

“小螞蟻，我給你講故事呀，你聽不聽？”

繁星放走了一只螞蟻，又攔住了另一只，口中念念有詞著。

“那你講給我聽吧。”

“好呀。”繁星滿懷開心地答應著。

一旁耐心靜候的許衡倏然睜開了雙眼，幾乎是與那道蠱惑人心的聲音在同一時刻。

繁星仍保持著原先的姿勢蹲在地上，循著聲音向上望去，乍一眼繁星倒吸了一口涼氣坐在了地上——自己身邊不知從何時起著一個陌生的女人，她的真實面容被那些青綠的涂料抹得支離破碎，難辨真容，惟有兩只眼睛死死地緊盯著他，就如同爆發力極強的獵豹盯著近在咫尺的羚羊一樣，讓繁星心生怯意。

“言清秋？”

許衡也離開那棵粗壯的大樹，向著她走了過來。

言清秋背上背著一張長弓和一只裝箭的牛皮箭筒，腰帶上左右兩邊各別著匕首和十字弩，她身上的大部分器具和衣裳都是以獸皮縫制，這張臉和這身裝扮很容易就與身處的環境融為了一體。

看著繁星拍拍屁股上的泥土站了起來，好奇地瞪大了眼睛凝視著她，仿佛是在看著什么不得了的稀奇怪物。

言清秋是既好氣又好笑：“山里草木茂盛，蛇蟲鼠蟻多，臉上的是煉制的草藥汁子。和你們不同，我是凡人，活得久一些，應對這些總是麻煩的。”

言清秋的目光從他們身上一掃而過，先大概認了個眼熟，最終卻只看著杜若，她說：“真真是奇怪了，我瞧著你，七分是人，卻有三分……似妖？”

繁星聞聲面色微變，急急上前，杜若也驚奇于她的說辭，想要進一步追問下去，卻讓許衡不動聲色地擋在了她的前面。

“言清秋，此地議事不便，找個地方坐下再說。”

就在兩人并肩時，許衡隱在寬大衣袖中的手掌攀上她的手腕，用力握了一下，然后又立馬松開。

杜若有那么片刻的神情一滯，感覺到剛剛隔著衣料的觸感，覆蓋在手腕上的溫暖，不僅把嘴里想問的事給全然忘了，連抬頭看向始作俑者都忘記了，就只僵硬地杵在原地，表情呆呆愣愣的。

言清秋將一切都看在眼里，不咸不淡地說著自己的話：“不倫不類的，倒也有趣得很。”

“抱歉，許久未和活人說過話了，見了你們就總是想著逗逗你們，切莫要見怪。”她的唇角微微地向上勾了勾，一面看著許衡，然后配合地話鋒立轉。

清秋在外面找到了一個通往里面的山洞，他們便從那里進不死山。

路上，看著斑駁的洞壁，繁星的注意力隨即被吸引過去：“咦？那你在這里有多長時間了？”

“一百二十七年。”

“這么久了？”

“是啊，我第一次出現在這里時，才十七，還很年輕。”言清秋感慨著歲月如指縫流沙，面上卻沒有表現出多大的感觸，“他走了之后我就一直替他守在這里，再也沒有出去過，就連這片林子的邊界也沒踏出過。從前的路長死了，這次我出來還找了半天的路。”

“就是二十七歲的年紀，在外面也已經是會走路的小娃娃的外婆奶奶了，可是你看起來一點都不老啊？”繁星一臉天真爛漫地望著她說道。

言清秋也揚起一張自己涂得青青綠綠的臉，笑得一點都不靦腆：“哈哈，是嗎？”