此時的寒冬在一片戰鳴聲中悵然度過，大周帶兵來犯，朝廷派出軍隊鎮壓，但守城的崔威節節敗退，馮芷堂主動請纓到朔州駐守，抵御匈奴，齊將軍鎮守商州以防巴蜀借兵發難，如今朝堂因主帥懸而未決，南唐又突然派遣使臣，欲趁火打劫，文臣武將紛紛陷入一片爭執聲中。

玄霽手指逐漸收緊，沉聲道：“爭執什么？”

沈思謹慎道：“啟奏皇上，南唐派遣使臣，無非有二個目的，一則，窺探我朝虛實，二則，是唇亡齒寒的結盟之心。如果能順利與南唐結盟，大周腹背受敵，屆時與我軍有利，還請皇上速速決斷主帥人選，設宴接待使臣。”

唐明道：“臣認為左相兼管的驍騎營驍勇善戰，可從中挑選勇謀之人擔當大任。”

馮柯良斬釘截鐵道：“回稟皇上，臣的長子馮芷堂率領十萬驍騎營精銳前往朔州駐守。朝中武將大多駐守邊關，唯有兵部程知節留任京城，程將軍曾經在賴川之戰立下戰功，功勛卓著堪當主帥人選。”

唐明抬眼望了望，程知節素來一向與馮柯良兩向其背，素日也被馮氏一黨壓制，如果程知節戰死或是被俘，思索片刻，“啟稟皇上，六王爺休沐已久，如今戰事當前，王爺可抽調一半西南軍，奔赴前線作戰，左相的驍騎營也要做補充軍隊，抽調五萬供六王調用。”

沈思附和道：“臣附議，六王爺驍勇善戰，加之西南和驍騎營兩大兵銳必能大敗周軍”，頓一頓，“正好借此機會調整三軍，只有軍權集中于朝廷，戰事來時才能及時出兵平叛。”

程知節道：“臣愿意隨軍出征，以退敵軍。”

玄霽凝神片刻，道：“程知節任主帥，驍騎營統編入羽林衛，奔赴前線作戰。傳召六王回京述職，西南軍暫歸兵部管轄。左相可有異議？”

馮柯良只覺得牙齒打顫，忽地把怒氣沉了下去，恭敬道：“皇上圣心獨斷，眼下戰事吃緊，君臣一心才能共渡難關。”

玄霽把玩著扳指，笑道：“左相不愧是國之棟梁，乃群臣表率。”

沈思和唐明相視一笑，程知節點頭道：“皇上英明，臣即刻領兵出征，不退敵絕不還朝。”

玄霽欣慰道：“朕要為三軍踐行，勢破敵軍。”

一呼百應的壯志，激起群臣激昂的斗志，上下一心也漸有開明之政。

接待南唐使臣的宮宴與往日的宴飲無差異，舞樂漸聲起，觥籌交錯，柔軟的絲竹靡靡之音，霏麗的舞姿，舞伎飛云刺繡的艷麗長裙，在鼓樂聲中起伏躍動，廣袖展動在一盞盞亮起的琉璃屏畫宮燈的映照下，似開了一朵朵豐艷嫵媚的花。

南唐使臣舉杯慶賀，“感謝大晉皇上款待，我朝國君為表結盟之意，特意進獻一件禮物，愿兩朝永結盟約友好互市。”

柳曦蘭隨意一瞥，輕輕一曬，“禮物，怕是沒那么簡單吧？”

馮芷容不以為然道：“能讓南唐使臣如此重視，背后定有深意。”

葉書瑤低頭思索，附和一番。“淑妃姐姐所言極是，咱們靜等著，見見真顏。”

那名女子緩緩步入眾人眼簾，一襲玫瑰紫金銀比肩褂，蜜合色棉裙，柔美嬌俏，比桃花還要媚的眼睛勾人心弦，折腰微步呈皓婉輕紗。

一道灼目的眼光空貫殿宇，而那名女子，自幻境神迷的記憶中緩緩移步，停在心底。

那名女子盈盈一拜：“我乃李默心之女李晚悠，三年前被人劫持，輾轉流落南唐，今日入宮覲見，以身請罪。”

玄霽只是定定的望著她，癡癡傻傻道：“晚悠，不要跪。”

一宴未盡，玄霽以其他是由，不顧眾人阻攔拉著李晚悠奪步離開。

而后妃們，屏不住臉上妒忌、恨意的復雜神情，馮芷容她們畢生的盡態極妍，在李晚悠面前，成了蒙了微小卑微的灰芥。

“幽闔大雪紅爐暖，冬至琵琶懶去彈。小寒高臥邯鄲夢，捧雪飄空交大寒”，林清月躲在角落里，輕聲吟誦著，窗格見不到光，忽然想，如果自己就此死去，除了家人惦念，這世間沒有旁人會替她傷心吧。

京城的雪落不盡，掩蓋不了心傷，灰心衰敗的無奈再度被勾起，忽然一名士卒跑來，打開了牢門，“你出來”，林清月身形一頓，抖著手指，微閉著雙眼，扯著干裂的嘴唇，冷笑著，終是輪到自己了。

這次沒有拿鐵鏈子鎖起來，跟著士卒后，緩慢的邁步，虛乏無力，仿佛腳下的土地如云朵那般柔軟，突然天牢大門敞開，呼嘯的北風打在人臉，夾帶著冰寒的雪。

林清月下意識攏緊衣物，只覺得頭暈目眩，胸口一陣陣地悶痛上來，抬眼望去小然子疾跑來，眉梢帶著喜色，“皇上赦免您了”，聲音卻又黯淡下來，摸著腦袋，“皇上下旨，因您的父親背棄朝廷，褫奪昭媛封號，把您降為庶人罰沒宮廷為奴。”

林清月穆了神色道：“皇上為何突然赦免？”

小然子說起李晚悠一事，林清月默然，她與皇上的嫌隙就是源于李晚悠，如今李晚悠活著，那么她也能活著，一顆心緩緩沉到底處，她的命原是不重要的。

小然子臉色沉重道：“不過，您放心，我是御前伺候的，奴才雖不能求皇上復您的位，但絕不會讓這合宮的奴才欺負了您。”

林清月看著他真摯的雙眼，不覺有了一份暖意，好人做好事，還是會有善報。

深吸一口氣，微笑道：“比起昭媛，我更愿意罰沒宮廷為奴，保住性命也保住了尊嚴。然公公，敢問我要在哪里當差？”

小然子驚嘆她的毅力，忽地微皺起眉頭，擔憂道：“入浣衣局為奴，每日漿洗衣物，您如何受得住？”

林清月溫然而堅決，問道：“宮女到了年歲可放出宮，然公公，我有這個可能嗎？”

小然子低聲道：“皇上旨意說入浣衣局為奴，其他的，奴才不敢妄斷。”

仿佛這一句話潤澤干涸的心扉，叫她知道，還有希望，或許是這一點的希冀，足以讓她覺得蒼涼悲苦的寒冬，不那么刺骨冰寒。

她輕輕攏一攏發髻，舒明開闊起來，為了那遙遠的光明，眼下要步步籌謀靜待時機。