御書房中，周三老爺正等待著皇帝的出現。

伴隨著一串爽朗的笑聲，身著明黃色五爪金龍龍袍的中年男子從偏殿走出，威嚴地掃視著下方跪伏著的臣子。

皇帝看上去不過四十歲左右，風度翩翩，眉目有神，可以看出年輕時定然也是個美男子。他大笑著走下短階，親熱地扶起周三老爺：“成禮啊，你可算回來了。”

“承蒙陛下圣恩，臣，幸不辱命。”場面話念得頭頭是道，仔細看卻能發現周三老爺臉上笑嘻嘻的，沒一點拘謹。

“你啊你。”皇帝笑罵他幾句，卻并無太多責怪之意，反而調笑道：“怎么？聽說你昨日一回來就踩傷了舅舅的狗，被舅舅關起來了？”

當今自打出生起就被定為了儲君，可以說從牙牙學語時便被諸多繁文禮節纏身，先帝又對他嚴苛，不許他輕易越矩，是以當今想起幼年的日子，也唯有對偶爾得了先帝恩準出宮去看望外祖一家時，不著調的小舅舅帶他打雀兒爬樹這一段尤為記憶深刻。

因而在周家這些人里，皇帝同三房的三老太爺以及和他年歲相差不大的周三老爺最為親近，許多時候見面都不論俗禮。

一提這個，周成禮頓時像霜打了的茄子一般，片刻后又憤憤不平道：“爹實在是太過分了，原本吏部的上峰請了我去下棋敘舊的，真是……”

皇帝聞言不知想到了什么，語氣變得不咸不淡：“劉承？他的棋那么臭有什么好下的？”

周三老爺是棋迷，聞言還有些慶幸，臉色便稍稍好轉，撓了撓頭：“嗨，到底是上峰，面子又不好不給。”

“放心吧，有朕在，他還敢給你臉色瞧不成？”皇帝這才笑了，沉吟片刻，道：“不過你倒是提醒朕了。”

周成禮豎起了耳朵。

“原本是想讓你調到吏部的，不過前幾日出了一樁事，兵部尚書的兒子和姜家的二小子……”

聽完皇帝恨鐵不成鋼的講述，周成禮也有些目瞪口呆，一本正經道：“這，這也太渾了，影響多不好啊，陛下你可得好好治治他……”

說著說著怒火又有些燒起來的皇帝聞言一聲嗤笑，蔑視地看過來：“怎么？這姜二難不成不是和你年輕時一模一樣？你還好意思說別人？”

“陛下！”周三老爺頓時像被踩了尾巴的貓一樣跳了起來，“話可不能亂說啊，臣年輕時明明是以詩會友，從沒有爭搶過什么女人的，京城人都知道臣與內人舉案齊眉相敬如賓……”

“行了行了。”皇帝白了他一眼，不耐煩地打斷他，“鄭氏又不在這里，你表什么衷心？”

“嘿嘿。”

習慣了，習慣了，周成禮摸了摸下巴。

“不過，教子不嚴也不至于降職吧？”他有些困惑。

要知道六部尚書可是正二品的官職，距離內閣僅有一步之遙，能做到這個位置上的人被家中不肖子孫并未傷天害理的紈绔行徑拖累到降職，實在是有些匪夷所思了。

皇帝冷哼一聲：“當然不至于，朕又不是昏君。”皇帝從御桌上拿起一份折子遞過去，“那些御史們眼看著朕發怒了，竟有好幾個上了折子細數陸正的貪腐行徑，許多案子都是三四年前的了，早干什么去了？”

周成禮接過折子，臉色漸漸嚴肅起來。

“這些案子有些年頭了，查起來恐怕不容易，你在余杭的時候辦了有名的仕林貪腐舞弊案，有些經驗，朕準備讓顧言庭調去兵部做尚書，你就過去協助他好好查查此案。”皇帝拍了拍周成禮的肩，壓低了聲音，“實然陸正過去的惡行必須查清，但朕現在最擔心的，是他近來有沒有貪墨兵部的糧草銀子，軍報上說，北狄最近可很是囂張啊……”

話已至此，周成禮自然明白了事情的重要性，當即不迭應是。

談完了正事，皇帝面色稍緩，意有所指地嘆道：“一眨眼，你這風流才子也變成中年男子了，孩子們也都長大了，也該操心起婚嫁大事了。”

“臣家里的四娘尚未及笄，還小呢，不著急不著急。”周三老爺昨天一天都被三老太爺關著，沒能和鄭氏碰上面，自然也不知道趙澍的事情，因此對這個話題下意識地不以為意。

皇帝挑了挑眉，有些意外，又笑道：“四娘還小，長澤可等不起了。朕近日里總是在合計，不知道顧家愿不愿意嫁個女兒過來……”

長澤，便是安定侯世子趙澍的表字。

“這是好事啊，顧家怎會不應？”周成禮有些一根筋，又完全沒將自家女兒和已經弱冠的安定侯世子聯系在一起，全然站在親戚的角度為人考量，“顧家家風嚴，教的兒子雖然都古板了些，但女兒們應該都是懂禮知禮的好孩子，陛下很有眼光。”

天聊到這一步，皇帝徹底明白了眼前這人半點都不知情，于是收起了試探的心思，笑罵了周成禮不得編排大臣幾句，就讓人回去了。

待得人走遠了，御書房的掌事太監洪全才笑道：“三老爺真是和從前一模一樣。”

皇帝搖了搖頭，想到了什么，面色又冷凝起來：“他半點都沒變，還是本本分分地當著臣子，倒是有些人居然還上躥下跳地想著去逢迎他，真是荒謬。”

洪全忙噤了聲，不敢發表意見，又聽皇帝在龍椅上閉目了片刻，開口道：“去告訴世子，安心在吏部觀政，沒有事情就不要去別的府衙瞎逛了。”

大太監暗暗在心底替這位嗣子嘆了口氣。

陛下心里對世子的芥蒂還是很深吶，到底不是親父子。

“是。”

……

這頭氣呼呼的二公主剛回到儲秀宮，便聽聞了自己被罰禁足的噩耗。

“她算什么？憑什么禁足本公主？小人！竟然還聽墻角！”

伺候的宮女們個個頭低得像鵪鶉，不敢作聲。

憑什么？當然是憑的大公主協理六宮的大權啊。

早些年就有得寵的新晉低位嬪妃恃寵生嬌，對大公主口出惡言，結果治理六宮的張貴妃裝聾作啞，大公主氣不過就親自給了那小嬪妃一頓鞭子，后者挨完鞭子，立刻就梨花帶雨地去圣上跟前告狀了。哪知圣上知道了來龍去脈，什么話也沒說，徑直下了圣旨命大公主協理六宮，從此以后再也沒看那新妃一眼……

就沖陛下對大公主這毫無原則的偏愛，哪怕大公主沒有罰她的正經名分強行罰了，恐怕陛下也不會多說一個字吧……

二公主見連編排大公主這種事都沒有同她連枝同氣，氣得一口銀牙險些咬碎，拽了隨身伺候的一個宮女的手腕：“你，去求長澤哥哥，讓他給本公主一個公道！”

她就不信了，眼看著長澤哥哥都要當太子了，這宮里還沒有一個人能降住趙寶姝！