此時晴光朗朗，天色正好，東方故牽著初小滿的手，往圣奚宮所在的江州最大的市集去了。

對于平時幾乎要住在辦公大殿內的工作狂東方故來說，這是一趟極其難得的出行，特別是當他的手緊緊攥著個一蹦一跳皮猴似的小姑娘，穿行于人潮擁擠的集市中時，竟是人生頭一遭，仿佛體會到了當爹的心情——生怕閨女丟了。

一到了市集，初小滿便如受驚的脫韁之馬、龍卷風中的離弦之箭，歡脫脫直往前沖，拉著東方故橫沖直撞、左突右闖。這會兒瞧瞧左邊的珠寶攤，下一秒就去了右邊的糖人攤，拉著東方故在市集中走出了S型路線。

東方故在后邊跟得直喘氣，只覺得，便是同武林頂尖高手大戰三百回合，也比這輕松無數倍。

他抬眸朝前遠望，只見前方仍是熙熙攘攘的，望不到盡頭。

這時，便聽初小滿指著前方，欣喜道：

“大哥哥，糖葫蘆！”

東方故順勢望去，果然見一個小攤，攤邊支一個稻草人，上面插滿了糖葫蘆。

東方故跟上初小滿的步伐，到了糖葫蘆鋪子，買了兩根糖葫蘆。

初小滿一手拿一根糖葫蘆，回頭將其中一根遞給東方故，露出孩童般純真笑容：

“大哥哥吃！”

東方故接過糖葫蘆，笑容中帶了絲欣慰。

這感覺就好比......

女兒長大了，知道孝敬爹了？

東方故覺得，如自己這樣深淵夜行之人，大概一輩子都不會懂愛。

不懂得愛，何談婚姻？

是以他覺得自己這一生，不會娶妻，也不會生子。

但看著眼前笑靨如桃花的少女，他想，或許他可以養個妹妹，當女兒養的那種？

一思及此，他頓時覺得自己從大齡單身漢一躍成為孩子爹，瞬間跨過幾個人生階段里程碑，實現了圓滿人生。

買到糖葫蘆后，初小滿便專心啃起糖葫蘆來，難得不再活蹦亂跳。

集市上人來人往，難免互相擦肩拐撞。東方故怕初小滿被人碰著拐著，恐叫糖葫蘆的竹簽傷到，便就近找了家茶館，牽著安分了的初小滿進去。

茶館內部呈口字形，一樓中央設了個舞臺，四周環繞有三層樓的看臺。

臺上有一琴師，指尖正奏著《春江花月夜》，曲聲繞梁，使得整個茶館就仿佛開設在一汪江水邊，朗月清風，好不愜意。

東方故帶初小滿尋了茶館二層一張木桌坐下，座位正對著一樓舞臺，視野極佳，聽程正好。

二人入座后，店小二上了東方故點的茶水，兩人便就著茶，伴著曲，吃糖葫蘆。

倒是別有一番風味。

不多時，琴聲漸歇，那琴師抱琴在熱烈掌聲中款款退臺。

此時，便聽幕后箏鳴三聲，一位布衣老夫子背著一只手，邁著儒雅步伐上得臺來，朝四面看賓席都鞠了躬，才道：

“想來這英雄將相、才子佳人、千古風流之事，諸位看官早已不厭其煩。今日老夫便同諸位講一道北荒異域之遠古傳說。”

看賓席上響起喝彩，便聽那老夫子正式開講：

“相傳萬年前的遠古時代，天日影斜，竟有那么幾百年間，都照不到九州以北的廣大地域。致使那片土地，千里冰封，萬里雪飄；使寸草不生，枯骨遍野；乃至牛羊餓殍，人畜不論，皆骨肉相食；人性之惡，盡數顯露無遺。此之謂，‘無間雪域’。近十年來同我九州交好的鄰國北荒，據說萬年前便處在這‘無間雪域’的籠罩下，歷時長達兩百年之久。我們今日要講的故事，便發生在那里。”

隨著說書人聲情并茂的講述，大家逐漸進入到這個故事里。

大約在萬年前，在九州以北的北荒，突然降臨了一場長達兩百年的冰河季。

那時的北荒是多個部落散居的一片廣大疆域，其中有一個名叫阿羅扎的部落......

·

狂風卷席暴雪，在蔓延千里的雪域上咆哮呼號，這里早已是無間煉獄。

山洞中，一群人簇擁著最后一堆火焰，呼出的熱氣卻仍是在睫毛上鍍上一層冰霜。

暴雪已經不止不休下了一年。一整年來，從沒停過。

人們從一年前最后一次黃昏后，便再也見過太陽。

起初，近午時還能見些云彩從天邊染上的紅霞；

漸漸地，連霞光都見不著了，天地間只剩下黑茫茫一片。

大雪仍在下著。

第二個月，失了陽光、又經受連月嚴寒暴雪的草木，開始顯露敗象。

不足一個月，草木盡數枯死，牛羊把最后一點枯枝爛草都吃得一點不剩。

永夜嚴寒持續到第三個月，人們無食可吃，紛紛宰殺了所畜牛羊豬狗，食其肉、衣其革。

待到無畜可宰，便忍著嚴寒饑餓去暗黑的叢林中獵殺野獸。

野獸也餓得發了狠，兇猛地朝人們撲來。

于是有人捕了野獸吃，有人被野獸捕了吃。但總算，熬過了第四個月。

當第五個月來臨時，天氣更加寒冷，有人被凍掉了腳趾、耳朵，有人被茫茫寒雪照至失明；

到此時，豬狗牛羊死絕，山中能捕到的野獸也早已捕盡。

嚴寒、饑餓、疼痛......有人開始打起了人的主意。

但他們終歸不忍對自己的族人下手，于是整個北荒境內數十個部落，仿佛約好了般，竟同時向彼此發起進攻，企圖拼著最后一口力氣，以性命賭一個生機。

沒有輸贏，只有生死。

我贏了，便屠你全族，以你之血肉，換我之生機；

若我輸，也心知肚明你將置我于何。

這時，山洞外響起匆忙又無力的腳步聲，不久，一個精瘦男子出現在山洞口。

看到洞中火堆旁的十個人，他松了口氣，無力地倚在洞壁上：

“他們沒追來。”

聽完他的話，洞里十個人紛紛呼出一口氣，提到嗓子眼的心也稍稍放下來一些。

在部族混戰中，他們的阿羅扎部落輸了，老弱病殘、體力弱一些的都被別的部落帶走了。

被帶走以后會發生什么，他們已經不敢再想。

如今，幾百人的部落，就只剩下他們十一人，在其他部落的追擊下躲躲藏藏，才活到現在。

寡不敵眾下，他們選擇南逃。

聽說北荒以南的國度，太陽每日都會照常升起，沒有永晝，也沒有永夜。

他們決定翻過三座雪山，越過三千里路，去往北荒以南的九州，尋一條生路。

可是，他們現在有十一個人，卻沒有一點糧食；幾個小時后，當他們身邊最后一團火焰燒盡，他們又將失去火源。

那時候饑寒交迫下，他們還能活著到達九州嗎？

這個時候，每個惶恐的人心中，都閃現出一個身影。

“阿羅扎女神會護佑我們的！”

他們的首領巴特爾說出了他們的心聲。

在這個近乎絕望的時刻，唯有神靈能給人們活下去的勇氣。

在所有人默默禱告的時候，首領巴特爾沉重地開口了：

“我們要全部走出去，可能很難，糧食和火，都不夠......”

所有人都隨著他的話面露沉重，山洞中氣氛凝重如死寂。

每個人都不愿接受首領說的真|相，可每個人又都在等待首領的下一句話。

很久之后，就在人們以為首領不會再說話時，他深吸了一口氣，仿佛下定決心：

“我們先一路走著，等到整個隊伍難以支撐時，就需要一位勇士犧牲，幫助剩下的人走出去。一個一個，總能有人走出去的。”

人們聽到這句話，只是抬頭看著首領，眼中卻沒有震驚的顏色。

或許他們早就想到了，怎么可能想不到呢？

從部族混戰開始，到現在半年來，他們已經見過太多人吃人的事情了。

就連他們自己，也是吃過敵人的血肉的。

而今不同的只是，他們要開始吃自己人了。

所有人都屏著息，仿佛等待死亡判決般，等待著首領下一句話。

第一個死的，會是誰呢？

有人的目光不禁瞥向坐在首領身邊最瘦弱的少年，木圖。

或許會是他吧？

那么瘦弱的身體，就算活著，也越不過千山的。

可是，他才那么小啊，只有十五歲的年紀，就要結束了嗎？

他們不忍再看木圖，悲慟地閉上雙眼。

死一般的靜謐中，他們仿佛都能聽見彼此的心跳聲，是那般地熾|熱，活生生的。

又是許久后，首領深吸了一口氣，對他的族人們道：

“走出去的那個人，要帶著圣物、帶著所有人的希望活下去。若有一日，無間雪域的冰化了，記得回來找我們，把我們的頭骨，帶回圣泉。

阿羅扎的勇士，尸骨要歸故里。”

沒有一個人在呼吸，每個人都靜靜地，凝神等待著最后的判決。

終于，首領看了看他身側的每一個族人，說了最后一句話：

“天冷，血要趁熱喝。”

在所有人都沒來得及反應的時候，巴特爾突然吶喊一聲：

“獻給阿羅扎！”

說完，他舉起鋼刀，在每個人驚愕的目光中，朝著自己的頸間猛地一揮。

鮮血濺到所有人臉上，滾燙的，鮮熱的，生腥的。

當大家反應過來的時候，首領滾到地上的頭顱，已經安靜了下來。

他們呆呆地望著那顆頭顱，流下無聲的眼淚。

最后，他們將他的熱血飲下，將他的肉吞入腹中，將他的頭發，燃作最后的火焰。

巴特爾，在他們的語言中，叫作“英雄”。

巴特爾死后，其余人帶上沒吃盡的血肉，冒著漆黑的夜，忍著寒風暴雪天寒地凍，咬著牙，向南而行。

勇士巴特爾犧牲了，他的熱血不能被辜負。

他們一定，會帶著圣物到達九州，活下去。

待到雪化時，歸來祭英魂。

最終這一路上，阿羅扎的勇士們一個個英勇赴死，只為了剩下的族人中，有一個人能帶著圣物，終有一日重回故土。

最后，真的只有一人活著出去了。

木圖走出無間雪域，看見第一根青草的嫩芽時，突然跪倒在地，嚎啕大哭。

他的懷里，還緊緊抱著阿羅扎的圣物。

千里生死跋涉，圣物卻一塵未染。

他不是最強大的，他是最弱小的，甚至是，最懦弱的。

他還記得最后與他同行的勇士對他說：

“你太瘦了，便是犧牲了，也不夠我到九州的。

還是我來吧，我分量大，你食量小，可以多撐幾日，撐到九州。

聽聞九州人讀書多，你會些九州文化，到了那里也比我容易生活。

只是，別忘了帶著圣物重歸故土，只要圣物還在，阿羅扎的魂魄，就永不消散。”

他說這話的時候，面上還帶著微笑。

痛哭之后，木圖握緊了雙拳。

這個弱小的少年，在經歷這樣一番人間煉獄后，忽然長大了。

從此，他獨自踏上異鄉，做過最低賤的生計，見過最險惡的嘴臉，但他從言棄。

幾十年后，他把這個故事講述給子孫聽，要他們世世代代相傳，直到有一天，無間雪域冰化時，帶著他們的頭顱，重回故土。

阿羅扎勇士的頭顱要堆在祭壇上，才得輪回路。

·

看賓席的客人們，聽完皆是沉默，有悲壯，也有敬佩。

初小滿淚流滿面，東方故紅著雙眸，為她抹去淚水。

東方故少時生活在北境，對于北荒阿羅扎民族的故事原是耳熟能詳。

可饒是如此，當聽到這名說書人聲情并茂的演說，和幕后悲壯的琴音伴奏時，仍是心中動容。

一個民族，不滅的是信仰。

阿羅扎的民族精神，縱使相隔萬年，仍能打動他們這些外族人。

可見有些事物，是普天之下所共認同的，無論古今，不分國界。

這是一場關于信仰的征途，無關生死。

所以最后，整個無間雪域數十個部落，唯有阿羅扎的部落存活下來，千年萬年地繁衍、生生不滅。

是因為他們永恒的信仰，因為他們為了族人可以舍棄自己的勇士精神。

他們為人，由是得生；

其他部族為己，卻兩敗俱傷，最終仍是逃不脫死亡的命運。