事實證明，我在太暖和的屋子里嬌養慣了，和杏兒打雪仗乍一受寒就吃不消——只不過是玩了一會兒，第二天早上就昏昏沉沉，渾身都冷起來。公子早上醒了來叫我，笑道：“難得你起晚了。”

我恍惚不知是夢是醒，聞言睜眼：“啊，我睡遲了。”

公子好像察覺了我的異樣，探向我額頭：“怎么這樣熱？你發燒了！”他不讓我多言，按著被子不許我起來，“我讓人請大夫來，你躺著?！?

我忙道：“還不覺得什么，我回自己屋子躺著罷?！?

“別動。你那屋里又不生炭盆，還是這里暖些?！?

晚些時候大夫來看過，說并無大礙，可公子還是很當回事，又是問什么不能吃、什么最補，又是打發人找可靠的鋪子抓藥。我倚著靠枕，笑道：“公子只管看書，我連咳嗽都不曾，管保明兒就好了?！?

可等到要喝藥，我就笑不出來了。那一碗黑漆漆、氣味古怪的藥熱騰騰捧在手里，就是咽不下去。

“趁熱喝罷，涼了更不好喝?！惫有χ次野櫝梢粓F的臉。

拿期待的眼神看他半日就是這個結果！我不免扁扁嘴，撥弄著小勺嘟囔道：“這么苦，我還不如病著呢?！?

“別胡說?！惫哟驍辔?，回身從螺鈿小柜里取出一個紙包，故意拿著線吊在我眼前?！澳悴逻@是什么？”

我一手端著藥，一手去夠。可公子手一抬，并不讓我碰到，只是噙著笑意抬抬下巴，示意我把藥喝了。

好奇心占了上風，我也顧不上苦了。一氣兒喝下去，我把碗底給他看，問道：“是什么？”

公子慢條斯理把紙包收回手中。“不是什么?！?

我把碗擱到一邊，趁公子不注意，冷不丁起身去奪，又帶著得逞的笑拆開。可等我看清是什么以后，笑意就凝固在了臉上?！肮佑烛_我！”

公子笑道：“我原說不是什么，你不信。這是你晚上要喝的藥，別灑了。”他說著把紙包又收回去放好。

我抱臂往后倚在靠枕上，只是生悶氣。公子背著手彎下腰來瞧我，笑道：“生氣了？”

見我不理他且把頭也轉過去了，公子又從身后拿出一個紙包。“好了，瞧瞧這個是什么？”說著拆了送到我眼下來。

我一聞那酸甜香氣就知道是素日喜歡的蜜餞，即便是嘴里還泛著苦味都不自覺咽了咽口水?？墒俏疫€生著氣呢！說理就理，那我豈不是很沒面子？

公子“哦”了一聲，道：“看來你不喜歡。這還是阿福才買來的，可惜了。我去拿給杏兒她們分了?！?

我心想若公子真就拿走，還是我比較虧。那么好女不吃眼前虧，該低頭時還是低頭，便接過來嘟囔道：“公子慣會拿我開心?！闭f著一氣兒塞了兩顆，把腮都撐得鼓鼓的。

公子笑道：“你若肯好好喝藥，我也不這樣了。”

我皺皺鼻子：“可那藥也實在太苦，不知加了多少黃連蒼術！大夫怎么不給我開些甘草呢?！?

“哪里就有黃連蒼術了。況且哪有你說的那樣苦？”

我道：“公子是瞧過藥方，可難道也嘗過不成？”

他笑笑：“一時好奇，熬完嘗了一口。”

我算算，公子嘗過就拿來給我，讓阿福買蜜餞必定是去抓藥的時候一道兒吩咐的。公子都不曉得我怕苦，卻想著早早備下蜜餞。我想著心里美滋滋起來，笑道：“公子能吃苦，我不能?；仡^買些苦瓜來我練一練?！?

公子笑道：“吃不得，那就不吃。你跟著我，有什么非吃不可的苦處？”

“公子不嫌我太嬌氣就好。”

“再嬌氣一些也無妨?！?

不過是小小的風寒，沒幾日我就又能下床且活蹦亂跳。我們來金陵后自然沒有什么內外院的規矩，因此公子去上課我依舊跟著，和阿金閑聊。

“再過幾日就又是臘八了。去歲臘八咱們還在姑蘇呢。不曉得金陵這里的臘八粥味道好不好。”阿金在廂房里給我熬牛乳粥，我捧著臉邊等邊說話。

阿金道：“差不了多少?！?

我一想，林伯三十年前和周先生秦公子在金陵一定很了解此處風土人情，不過秦公子一死，這些舊事也就是傷心事，我還是不提的好。故而又道：“年節的宴大姑娘說在青云樓，先生會去罷？”

阿金把乳粥盛出來一碗給我：“燙?！庇值溃跋壬f去?！?

我捧著熱烘烘的木碗，覺得從手掌到心口，四肢百骸都暖洋洋的，笑道：“大姑娘說定的位子是最好的，靠窗還能瞧見水上的畫舫。我從前還沒在年節出去過呢，都是在家吃年夜飯守歲?！蔽以具€想說說娘做的手搟面，可想到阿金小時候被人牙子追著打的事，我又覺得還是不提為好，低頭乖乖喝粥。

阿金大約發覺了我的束手束腳，說道：“先生四海為家，不大注重這些。不過，”他話鋒一轉，“我小時候，依稀記得過年時確實有很大的排場。有歌舞，也有很多宴飲的賓客......”他沒有再說下去了。

有歌舞宴飲，有賓客如云，想必不止是富貴，也很有權勢。為什么會到子孫流落牙行的地步？而京城中一個家族的傾覆必定與陛下的某個決定、甚至是政權的更迭有關。阿金的往事我不敢問及，但他畢竟逐漸在相信我。也許有一天他會說吧。

青云樓就在秦淮河畔。此處離烏衣巷不遠，推窗即可見朱雀廊橋（注①）內宮燈輝映，行人往來絡繹不絕。河中已有數只漆朱涂碧的畫舫，樂師鼓琴鼓瑟，歌伎曼聲和唱，經過窗下我甚至能聽到里頭傳來的絲竹樂聲。

桌上正當中擺著一圓碟魚膾，邊上是五辛盤（注②）；另有銀盤里裝著金黃團圓幾只蟹釀橙，并入爐細項蓮花鴨、假炙獐、盤兔旋炙、群仙羹等各色菜品。各人坐前擺著碟雕花蜜餞，謂之“看盤”。

少頃入座，舉杯共飲屠蘇酒。我拿著烏木鑲銀箸給公子布菜，只覺得手里沉甸甸，不免暗自感慨這些酒樓就是愛整一些花里胡哨的排場——金杯銀碟看得人眼花繚亂，也不知是吃菜還是吃盤子！

公子瞧著那碟雕花蜜餞，笑了一下偏頭對我道：“聽說這里的金絲黨梅很好，給你包一些帶回去？”

我礙于先生和衛澤就在邊上，只是抿嘴笑著表示歡喜。衛湘亦吩咐霽月道：“撿幾樣奚姑娘愛吃的菜送到回春堂去。她愛吃金桔水團，別送乳糖圓子?！?

霽月領命出去了。衛湘道：“太后吃了奚姑娘開的藥，覺得很好，賞了許多東西。茯苓說那許多東西她用不著，送給了我。只是按例御賜之物不可轉贈，我又常在宮中，也不能使用。故而那些絹緞金玉我打發人送去給你們使罷?！彼那膶ξ倚Φ溃骸岸际酋r亮的料子，你穿著必定好看?！?

夜色漸濃，外頭吃完飯在街上游樂的百姓多起來了。我們撤去殘宴，擺上干果等物。公子他們說話，我們幾個侍候布菜的人在隔間匆匆用飯畢回去侍候。這時門口有人呼喚霽月，她出去后回來在衛湘身側耳語幾句。衛湘立刻起身笑道：“我出去走走。”

公子給我遞了個眼神，我明白是要我出去瞧瞧，必要時早些回來知會一聲，便也出去了，躡手躡腳跟著衛湘下樓。

“冬香。”衛湘發現了我的尾隨，回首而笑?！笆侨芤銇淼膯?？”

我一滯?！肮佑行墓媚??！?

衛湘道：“你回去罷。告訴三弟，一會兒我就回來?！彼D了頓，又道：

“有個人，我想請他見一見。”

注釋：①朱雀廊橋：基于前朝朱雀橋寬大的木頭橋身，宋代的朱雀橋上面還蓋了16間大屋，史書記載為‘廊橋’，評價是‘甚為壯麗’。廊橋的作用是保護木質橋身，還可供游人遮陽避雨。

②五辛盤：五辛盤，也叫春盤。其實就是將韭菜、蕓薹、芫荽洗凈，撕開，不切斷，在盤子里擺出好看的造型，然后，再拌以臘八當天腌漬的大蒜和藠頭，最后在這堆蔬菜的中間插一根線香，線香頂端粘一朵紙花即可。因為這盤菜共含五種蔬菜，故此以“五辛”為名，據說不但可以祛病祛邪，還能保來年百病不生。