天光漸暗，夜幕降臨。

進城的山賊終于退去，帶著滿載的財貨和人口，在蒼茫的暮色里留下了一座殘破的城池。

可黑漆漆的沉盧縣城中，混亂的余波還在繼續。

一些地痞流氓正抓著這難得的良機趁火打劫。此刻整座縣城里衙役兵丁，都幾乎死在了蒼山賊的手里，他們已經無所顧忌。

城北角的一處火光沖天，也不知是什么被點著了，燒得極旺，赤橙色的巨大火舌卷曲著，就像一只騰空而起的金黃鳳凰，照亮了沉盧縣的半壁天空。

直至深夜，沉盧縣中的混亂才漸漸安靜下去，但是深暗的各處不時傳來一聲凄厲的啼哭。

從南城到北城，一夜未息。

這一回，幾乎每家每戶在這次的賊災中受創匪淺。以至于城南張家，城西的沈家，乃至這沉盧縣的諸多鄉紳士族也沒有像往回那般出來主持大局。他們也在黑暗中安靜的舔舐著傷口，計算著財物與人口的損失。

直到第二天天色方明，各大家里的主事才急匆匆的聚在了一起，談了一個多時辰，之后才各自派出人手，和縣衙中尚存的一些官吏一起，開始清掃和維持城中的秩序。

上午辰時，并州府廣南道的平戎營是第一支到來的兵馬，在城外安營扎寨之后，一名甲胄整齊的將領帶著幾個親兵騎馬出營，神色嚴肅的直奔縣衙而去。

接著是常年駐扎衛山縣的虎威營，接著是留守府里的鎮南軍……到了第四天，沉盧縣外已是軍營密布，兵馬遍野。

午后低厚的黑灰濁云覆蓋四野，看不到一絲青空。陰冷的風呼嘯而來，越過原野和山崗，在縣城斑駁的城垣邊卷起如煙的塵灰。

一個白臉少年正趴在城門處對著外面指指點點，嘴巴一張一合，念念有詞，一不留神，便在這風中猛地吃進了一口砂子。他趕緊“呸”了一口，只覺滿口泥腥，不由暗道一聲晦氣。

風沙漸大，少年左右逡巡一圈，把頭上戴著的斗笠往下按了按，遮住了半張臉，只露出一個尖尖的下巴，接著他低頭快步走進了旁邊的一條小巷。

穿街過巷，少年步履匆匆，他走了一路，也聽了一路的哀哭。

他步伐愈發急促，露在外面的下巴繃得很緊，牙齒把下唇咬得死死的，原本嫣紅的唇透著幾分蒼白。

少年最終在一戶小小宅院的門前停下腳步，手指在門上輕敲兩下，又重叩三下。

“吱”的一聲。

破舊的木門間開了一條縫，少年閃身而入，門后有幾名佩刀的黑衣人對著他恭敬行禮。

他脫下笠帽，遞給對方，問道：“老師在哪？”

一名黑衣人恭敬回道：“在后院。”

少年聞言直奔后院而去。

這家民宅的主人已在幾天前沒在了賊災中，衙門這幾日還沒來得及查封清戶，于是神不知鬼不覺的進了這么些人。

后院很小，卻種著一顆棗樹。

兩人來高，一看便知方種下不久。現在疏枝上已經冒出了點點綠芽，在風中招搖著新春的氣息。

小院內外都被清洗過一番，此刻透著一股清新的水味。但廂房門口還有院內的地面，依舊有一些淺淺淡淡的的暗紅痕跡。

一個頭發花白，身材高大的老人正負著手，看著地上那些頑固的血斑怔怔出神。

少年走到他身邊，順著他的目光看過去，語氣憤恨：“這群賊子，就連婦孺小兒也不放過，簡直是喪心病狂。”

老人扭頭，問道：“看得如何？城外來了多少人了？”

“平戎，虎威，鎮南，蕩寇，振威，共五營，只步軍便有五千余。除了北面駐守，半個并州府的兵馬全過來了。”

少年臉上露出一絲譏誚，不屑道：“李振寧看來是狗急跳墻了。”

老人露出一絲淡淡的倦意，道：“此番沉盧縣之事已經將天捅了個窟窿，若不趁著消息沒傳到圣京，以那些山賊的首級將功補過。圣后大怒之下，別說他這刺史之位難保，能求個全身而退都是邀天之幸。為何要大驚小怪？”

李振寧，大燕十三州之中的并州刺史。上馬統軍，下馬治民，統管并州府百萬子民，在這并州一地就是云端最上層的人物。

但在老人和少年的嘴里，封疆大吏李刺史似乎像是隔壁家的張三李四。

少年臉上怒意橫生，道：“這蒼山匪患不是一年兩年，他任這并州刺史已有經年，若不是尸位素餐，對此置之不理，又豈能有今日之禍。哪怕現在將那些山賊殺個一干二凈，但城里這些枉死的百姓怎么辦？妄想以此脫罪？圣后定然不會饒他。”

老人微笑道：“你這番話，可一點兒沒有你家門之風。”

少年臉色浮出幾分尷尬，正待開口辯解，但老人已轉過頭去，口中話兒在風中輕輕飄起，落在少年耳中，卻仿若千斤之重。

老人道：“蒼山匪患之所以屢剿不止，不在于官，而在于民。民若能豐衣足食，又怎會上山為匪？近年來戰事連連，天災不止，做賊的人，自然也就越來越多了。”

老人望著地上的瘢痕，臉上沒有一絲表情，冷淡說道：“但這剿匪治亂，終歸并非我們巡天司的職責。我們此行的目的是什么？你可還記得？”

少年咬牙道：“數百余山賊，潛行百里，沿途的亭哨居然沒有得到半點消息，任由他們長驅直入，繼而這群山賊在光天化日之下聚眾攻城，須臾間一鼓而下……要說這里面沒有貓膩，那是絕無可能。我們此番便是要查清這事的來龍去脈，把那些喪心病狂的賊子給找出來。”

老人頷首道：“你既然知道，那今天又何必去看？”

少年不服道：“可那李振寧此番一無內應，二無謀略，哪怕最后得有寸功，又不知有多少我大燕將士將葬身于這蒼山深處，難道咱們就不管了么？”

“不管。”

“老師！”

“你父親統領大軍鎮守北域不知經年，歷來治軍有方，圣后親封虎翼將軍，以韓之強尤不能南進一步，所倚靠的是什么？”

少年無奈說道：“上令下行，各司其職。”