祠堂深深，青煙繚繚。

這一處祠堂隱于朱家后宅的一個角落，重生這么些時日，朱媺娖也從未到過這兒。

祠堂外有一處院門，朱媺娖等人過來之時正是清晨時分，門口正有一個褐衣仆婦拿著掃帚，掃著昨夜庭間掉下的片片落花。

粉的白的紅的，各色花瓣剛被她掃在一堆，卻被一陣突如其來的風兒一吹，又在青石板的地面上亂了顏色。

那一陣春日的風舒緩輕和的穿過院門向外吹來，就像一只微寒又溫柔的手，拂過庭院，老婦，落花與流水，帶著一種清幽安定的氣味，最終撫上了朱媺娖等人的臉龐。

隨風而來的，是檀香燃起青煙的余味。

“是這兒嗎？”

“是的，小姐。”

“這是……家祠？”

朱媺娖有些疑惑。

如果她沒記錯，那日朱福貴分明說過，他往時不過一走街串巷的販貨郎而已。這等貧家小戶，又怎么會專門在家中修一個祠堂，供奉先祖？

還是說這朱家之前也是有過一段顯赫的過往，只是到了某一輩的時候家道中落，從而淪落至此？

可若是這樣，鶴梅口中的那人又怎么會居于此處？

難不成，她真是朱家的某位長輩？可若是這樣，又怎么會對自己起了殺心？

還是說，其中有誰在撒謊？

朱媺娖心中疑慮重重，腳步卻并未停歇。

那仆婦老眼昏花，等到朱媺娖幾人走到近處，才發現來了外人，登時嚇了一跳，直起身體，攔在她們面前，沙著聲音道：“祠堂重地，閑人莫入。”

如畫登時從朱媺娖背后跳了出去，大聲說道：“喂，老太婆，你看清楚，這是大小姐駕到，你還不趕緊讓開？”

仆婦皺起眉頭，上下打量了朱媺娖一下，搖頭道：“老身不認識什么大小姐，我只知道沒有老爺吩咐，外人不得進出此院。”

“外人？大小姐也算外人？老東西，你不要不識好歹，小姑奶奶我的耐心不多，若你還不乖乖讓路，小心我替大小姐教訓教訓你。”如畫一邊說，一邊挽起袖管，看樣子還真準備上去動手。

朱媺娖嘆了口氣，她不知這朱家大小姐之前都教了這丫鬟些什么？怎么這么像一只好斗的小母雞，見人就啄，也不知那小身板除了欺負些老弱病殘，還能打得過誰？

她攔住如畫，上前一步，問道：“老人家，你所說的老爺是不是姓朱？”

那仆婦道：“這是朱家，不是姓朱還能姓什么？”

朱媺娖道：“那就好。我也姓朱，是他的大女兒。這朱家便是我家，我在我家中，無論去到哪兒，都當不得一句外人，你說可對？”

那仆婦不過一癡愚老嫗，在朱媺娖清亮的目光下，一時被問得啞口無言。

朱媺娖又道：“我今日到這來，不為別的，就想問里面的人幾句話。問完我就走。你若要攔我，那也不打緊，我回去找我父親過來，一樣能夠進去。只不過，身為家仆，認不得主人，又不知尊卑，要來又有何用？我們朱家只怕是容不下這等人的，你老人家只怕要去另尋養老之處了。”

那仆婦頓時被嚇得手腳無措，口齒不清的念叨著：“老身，老身也是奉命……”

朱媺娖沒有再聽下去，饒過對方，抬步便往里走。那老婦人動了動腳，終究止步，沒有敢再攔在前面。

進得院落，只見兩顆頗為高大的槐樹分列青石路徑兩旁，此刻光禿禿的枝丫上已經冒出許多新綠，一簇簇的擠在梢頭，看上去春意喜人。

樹后的石徑盡頭，便佇立著一座小小的祠堂。

眼下中間的兩扇紅木雕花門扉豁然開著，但室內光線幽暗，看不清里面有些什么，和春光明媚的室外宛如兩個世界，只見得有一縷縷青煙從中飄了出來，使整個院落都充斥著檀香的香味。

朱媺娖幾人順著路徑走來，最終駐足在祠堂前的臺階下，她舉目上看，見祠堂的平檐之下空無一物。

如畫也跟著看過去，有些不明所以，不由開口問道：“小姐，怎么了？”

朱媺娖偏了偏頭，道：“這祠堂為何會沒有牌匾？”

如畫迷惑道：“沒有牌匾怎么了？”

朱媺娖搖了搖頭，沒有再多說。這世的種種風俗或許與大明有所差異，她也不能妄下判斷。

此刻她們的對話已是驚動了祠堂里的人，隨著一陣若有若無的腳步聲，那一道陰暗的大門里出現了一個滿頭銀絲的老婦人。

這婦人甫一出現，便引得如畫一聲驚叫。

鶴梅也一下子伸手拉住朱媺娖的衣袖，把她往后扯去，用身體擋在了前面。

那老婦人站在門檻后一步左右，并未踏出門來，這使她身體都隱在陰影之中，目不可見，一眼望去，只能看到一張臉孔在明暗之間若隱若現，就像只有一顆頭顱漂浮在空中。

不僅如此，天光的照射下，她臉上那一道長長的傷痕甚是顯眼。

從右耳開始，一直延伸到左邊嘴角，宛如一條長長的蜈蚣，歪歪扭扭的趴在那里，把整張臉都分成了不對稱的上下兩半。

在這道深深傷痕的影響下，這個老婦人的五官都扭曲變形得不成人形。

右眼的整張眼皮都塌了下來，擠得右眼只余下一個小小的三角形，只有看得見純黑的瞳孔。鼻子中間被傷痕貫過，使整個鼻梁變成了一坨爛肉，沒有半點形狀。同時，左邊的下嘴唇有一半都翻開在外，露出一行深紅的牙齦和幾顆枯白的牙齒。

老婦人靜靜的看著朱媺娖幾人，目光深邃莫測，一動不動，也沒有出聲，真個仿佛一條來自九泉之下的幽魂。

一間祠堂，一個宛如惡鬼的老婦，這時清幽的庭院里恰好又有風起，無聲無息的在院內游蕩，順著諸人的衣領鉆了進去，更是給人平生了一絲絲深入骨髓的寒意。

在那老婦人的幽幽目光下，如畫一只手拽著朱媺娖，另一只手捂住嘴，已經快要哭出聲來。鶴梅擋在朱媺娖身前，身體也在微微發抖，顯然也是嚇得厲害。

但朱媺娖知道，其實如畫和鶴梅都不在這老婦人眼里，她一直看著的只有一人。

那就是她。