丁氏對幾個兒女，尤其是長女一向看得極重，此時氣得顧不上會惹惱陳守川，站起來指著他道：“隔了這么多年你根本都不了解他家，他兒子長大是個什么品性你也一概不問，怎么能輕率地把文蘭許了他家。這事我不同意，你把玉佩還回去。”

陳守川今日倒是好脾氣，呵呵笑著沖滿臉緊張的陳文竹說道：“瞧瞧你娘這急性子。”

又按著丁氏坐下，“你先聽我把話說完，我知道你心疼女兒，我是她爹我能不為她想嗎？我當時就說了，定是要親自見過人才能同意的。他答應這趟回去以后，帶著他兒子親自上門來下聘，如果咱們不同意，到時候把玉佩還給他，只說是來走親訪友的。”

丁氏聽到此處知是自己過于著急，還待細問時瞅見陳文竹一眼不眨地盯著自己，先打發她回屋睡覺，又見陳守川還沒吃飯，便去廚房給他做飯，出房又折回身問：“李娘子的錢給了沒有？”

“給了，放心吧。”

大柳鎮除了三天一次的趕場熱鬧外，其他時間一般在上午人多些，陳記布莊在經過開張的忙碌后已漸漸步入正軌。

中午時分客人們漸漸散去。丁氏閑下來邊看店邊做著繡活，陳文蘭隔著簾子在店鋪里屋坐立不安，手中的繡件拿了半天也下不去針，

丁氏聽到動靜不禁笑道：“我看你這兩天就不對頭。是不是小傳話精跟你說了？”

“娘，小妹說的是不是真的？”

“我已經托人帶信給你舅舅了，本來想等他打聽清楚對方的家世人品再和你說的，你卻這么沉不住氣。”

“離得這么遠能打聽到嗎？”陳文蘭忐忑地說。

“放心吧，你舅舅家有管事常去成都行走，知道對方住址多少可以打聽到些。其實那孩子你小的時候倒也見過，不過你當時才兩三歲記不得。”

“那，那他長什么樣啊？”

“他比你大上兩歲，小的時候看起來還蠻清秀的，個子比同歲的孩子要高一些。他母親小的時候倒是很喜歡你，不過就是身體不好，我擔心這事要成了，怕你過去伺候婆婆要吃點苦。”

“他家怎么樣啊？”陳文蘭繼續追問。

“他父親留下了一塊玉佩，一會兒我回屋拿給你看。當初在瀘州的時候，他父親和你爹一樣都給人做掌柜，要是去了成都也是如此的話，家境應該還算可以。我看他拿出來的那塊玉，應該是日常掛在身上保平安的。不是大富大貴的人家，不過這樣也好，太富貴的人家，我們也高攀不起。”

陳文蘭還記得自己家在瀘州時候的光境。他父親要是一直做掌柜，那家境應該不錯，轉念又擔憂道，“如果是家境好，他為什么不在成都定親，要來這里求親？不會是有什么不妥吧？”

丁氏說：“我憂心的也是如此，往好了想，許是恰好兩人相逢，感念你父親當初提醒他的情意，但只怕人心多變。不過如今想也無益，從瀘州去往成都得十五天左右，我估摸著你舅舅要一兩個月才有回信。”

晚間收攤以后，丁氏抓住陳文竹一頓訓斥，擔心她在外面說漏嘴讓人聽了去，壞了陳文蘭的名聲。姐姐明明向她一再保證會保守秘密的，陳文竹氣得嘟起嘴，接連幾天都不理陳文蘭。直到父親陳守川從外面帶回來一棵香樟樹苗種到院子里，陳文竹才忘記了挨訓又高興起來。

六月，青廬書院在三年一次的科舉結束后開始招生，陳文林順利通過考試，離開家前往瀘州求學。

舅舅的回信終于在期盼中姍姍來到，丁氏與陳文蘭一有時間就躲在屋子里嘰嘰咕咕。陳文竹急得上竄下跳想要打聽一番，陳文松搖著頭對她說：“該你知道的總會知道，只不過是時候未到罷了。”

陳守川見家中生意丁氏一人便可照管，自己也就樂得清閑，只在需要從家拿錢的時候，才會去幫丁氏搬搬布匹。他又在大柳鎮結交了三五個好友，天天聚到一起喝酒打牌。

好在陳守川還知道家中銀錢緊張，每月輸上五六十文后便不再賭，只喝點酒混混日子，這時候在家便沒事找事，不是叫罵著怒斥孩子，就是譴責丁氏不會管家。

丁氏明知他是變相地想要錢，可為著這個家、為著四個孩子，丁氏如何肯隨他的意。于是每月下旬或者月末，陳守川只要在家便定要鬧得雞飛狗跳、人仰馬翻。丁氏是個倔強的性子，只要她認定的事，陳守川罵也好打也好，她都要抗到下一個月才會再給陳守川零錢。

日子就這樣周而復始，丁氏為這四個兒女也只是自己咬牙挺著。

入秋以后天氣漸漸涼起來。這天正逢大柳鎮趕場，丁氏一早開了店門，在忙過一天送走最后一個客人時，店中進來兩名男子，皆是瘦高個子，二人面容有幾分相似，年輕的約十六七歲，著天青色交領錦袍，腰系白色束帶。長者約三十七八，著姜黃色圓領錦袍，丁氏識得此人正是劉大郎。忙招呼二人去屋里坐，請鄰居周大娘幫忙照看一下店面，又喊陳小妹快去尋陳守川歸家。

陳守川在堂屋陪客喝茶聊天，丁氏與陳文蘭殺雞宰魚在灶臺忙活，陳文蘭心知是來上門求親的劉家公子劉成義，瞟到那年輕人身材修長，比自己略高一頭，長相斯文只是臉稍嫌有些長，身穿錦緞翩翩少年，陳文蘭面紅耳熱，丁氏看出她的心意，忙過一陣后催她回屋。

陳文竹幫母親把菜一一擺上桌，然后不顧母親的眼神警告，仗著年幼坐到父親旁邊，好為姐姐探聽消息。

屋中少年自坐下后眼睛就飄向灶臺間，窈窕的身影背對堂屋，偶爾少女的一個側臉便引得他一陣心跳。見飯菜都上了桌知道少女不會再出來心里一陣失落，劉大郎在桌下踢了他一腳后才聽見丁氏招呼他吃菜，看到陳文竹正盯著自己笑不禁大窘。