一位梳著垂掛髻的少女陡然拔高聲線：

“這趙彩蝶從未練過(guò)武功，卻能有此等修為，若我也能得先生垂憐，定會(huì)比她...”

啪！一記清脆的耳光驟然響起。

少女話音未落，已被身旁的方織狠狠摑在頰上。她捂著火辣辣的臉頰尖叫：

“方織！你竟敢打我！你這賤民！我要撕爛你的臉！”說(shuō)罷揚(yáng)手回敬，“啪”的一聲甩在方織面上。

她正要再動(dòng)，周夫子已疾步趕來(lái)，袖中戒尺一卷便隔開(kāi)二人：

“住手！開(kāi)學(xué)首日便動(dòng)手，周敏、方織，你們好大的膽子！方才教的‘懲忿窒欲’都忘了么？伸出手來(lái)！再有下次，定送你們?nèi)フ]室！”

周敏剛伸出手，周夫子的戒尺便狠狠敲在她掌心，三聲脆響過(guò)后，周敏已疼得珠淚漣漣。待夫子轉(zhuǎn)頭看向方織，卻見(jiàn)她陡然跪落塵埃：

“學(xué)生動(dòng)手傷人，罪無(wú)可赦，懇請(qǐng)入誡室受罰，望夫子成全！”

言罷磕頭如搗蒜，額頭撞在青石板上咚咚作響。

“你！這卻不必！”周夫子蹙眉，“誡室之苦百倍于戒尺。念你等初犯，且未傷人，我自會(huì)從輕發(fā)落?？焐焓謥?lái)，知錯(cuò)能改便好?！?

“不！”方織猛地抬頭，聲音因激動(dòng)而嘶啞，“學(xué)生出身寒門，雙親早亡，為入丁丑一班已是傾家蕩產(chǎn)！若不重重懲戒，恐再犯憾事！”她拼盡全力嘶吼，聲震庭院：

“老夫子在上！學(xué)生方織入學(xué)首日傷人，悔恨莫及，懇請(qǐng)入誡室遷善改過(guò)！”

“學(xué)生方織，懇請(qǐng)入誡室受罰！”

“學(xué)生方織，懇請(qǐng)入誡室受罰！”

她跪在地上不住叩首，直至嗓音沙啞，額頭滲出血跡。

“善?！?

在無(wú)數(shù)學(xué)子側(cè)目之下，蒼老的聲音自誡室幽幽傳來(lái)。

周夫子長(zhǎng)嘆一聲：“哎！你這孩子...這又是何苦呢！罷了，你既有此覺(jué)悟，便在此等候，誡童即刻便到。”

他執(zhí)教多年，從未見(jiàn)過(guò)主動(dòng)求入誡室的學(xué)生，更奇的是這方織竟反復(fù)呼告姓名，生怕旁人不知。

少頃，兩名黑衣誡童現(xiàn)身，將方織帶離。

有學(xué)生眼尖，見(jiàn)方織垂首時(shí)嘴角掠過(guò)一絲詭異的笑意，再看時(shí)卻又化作滿臉悔色，只當(dāng)是自己眼花。

那位同學(xué)搖搖腦袋，覺(jué)得自己看花了眼。

馮雙雙臨行前，冷冷睇了周敏一眼，又掃過(guò)周遭神色復(fù)雜的同窗：

“就憑你這腦子也想獲先生青睞？方才那話若被先生聽(tīng)見(jiàn)，你便再無(wú)靠近之機(jī)。

彩蝶姑娘在趙府落難時(shí)不離不棄，如今是先生最信重的人。武舉天墟之上，先生當(dāng)著湘城百姓將她擁入懷中。

世人只道他放浪，可曾想過(guò)其中深意？”

她頓了頓，語(yǔ)氣更冷：

“用你的腦袋想一想，方才他們言談間‘代主定奪，不必稟報(bào)’，這是何等信任？便是正妻，怕也難有此等權(quán)柄！

方織那一巴掌是點(diǎn)醒你——

機(jī)緣唯有一次，世上再無(wú)第二個(gè)彩蝶姑娘，此乃天命！

對(duì)彩蝶不敬，便是對(duì)先生不敬，你且細(xì)細(xì)思量吧。”

……

午息鐘響過(guò)不久，各院學(xué)子如流泉般涌向膳室。

人杰與彩蝶行至半途，兩名侍童躬身迎上：

“先生，院長(zhǎng)命我等在此候著，聽(tīng)候吩咐?！?

“替我們尋個(gè)清靜處，”彩蝶上前道，“著庖屋備兩份殺豬菜、兩份素菜、兩盅悶湯、兩碗米飯、一壺?zé)岵?，再要十個(gè)豬肉餡的油炸湯圓，多謝?！?

“好的，請(qǐng)隨我來(lái)?！?

……

今日的膳室異于往常。

門外早有學(xué)子翹首以盼，門內(nèi)從入口至主位，每隔數(shù)步便立著一名盛裝少女，似在迎接貴賓。

主位空懸的方桌上擺滿二十六道佳肴，南甜北咸、山珍海味俱全，桌心簡(jiǎn)易法陣正緩緩流轉(zhuǎn)，保得菜肴恒溫留香。

左首一位錦衣公子低聲問(wèn)：

“云兄，可確定先生未隨院長(zhǎng)離去？莫要空等一場(chǎng)。”

右側(cè)那人連忙應(yīng)道：

“千真萬(wàn)確！我親耳聽(tīng)見(jiàn)彩蝶姑娘回絕了院長(zhǎng)，言明是先生之意，此刻二人該在途中了。

聽(tīng)聞那彩蝶姑娘在學(xué)堂門口露了一手，割傷全班人的脖頸，如此行徑，院長(zhǎng)與夫子竟都無(wú)二話，連老夫子也未置一詞?！彼ι嗟溃?

“便是陛下也不敢在書院傷人吧？要不要再騰個(gè)位置給這位姑娘？”

宇文泓盯著那人半晌，緩緩開(kāi)口：

“那你還坐著作甚？可是要本公子讓座位？”

“是是是！”那人慌忙起身，袍角險(xiǎn)些勾翻了案幾上的青瓷湯盅。

然而，恰在那人離座之際，忽有一人跌跌撞撞奔至門前。此人一路狂奔，口中不停喊道：

“宇文公子！出大事了！！”

周遭學(xué)子的目光皆被這變故吸引，宇文泓原本含笑的眼角驟然抽緊，玉冠下的青筋隱隱跳動(dòng)——

他只覺(jué)今日諸事不順，連鬢角的發(fā)絲都因煩躁而微微顫動(dòng)。

“怎么，難道先生那邊又出現(xiàn)了什么變數(shù)？”

“先生已被兩位院長(zhǎng)遣來(lái)的侍童引至隔壁閣樓用膳，怕是不會(huì)來(lái)了?！?

感受著四面八方投來(lái)的偷瞄目光，宇文泓只覺(jué)心頭憋悶，沉聲道：

“不來(lái)便罷，改日再約便是，如此慌慌張張，成何體統(tǒng)！”

“不是，宇文公子，不是這件事！”來(lái)者急得直搓手，“是家父用傳訊石告知，他望見(jiàn)陛下的鑾駕了！圣駕正往書院而來(lái)，已快到陵郡地界！”

“你說(shuō)什么？！”宇文泓豁然起身，腰間玉帶扣“啪”地崩開(kāi)一顆玉珠。

“千真萬(wàn)確！陛下的車駕已至城南十里，看那陣仗，多半是為先生而來(lái)！我方才見(jiàn)院長(zhǎng)匆忙召集夫子，似要去迎駕！”

“還愣著作甚！走！”

宇文泓袍袖翻飛，與一眾舉人老爺如離弦之箭般沖出膳室，他坐過(guò)的酸枝木椅被帶起的風(fēng)掀翻，“哐當(dāng)”一聲倒在地上。

待宇文泓奔至?xí)洪T前，蕭如華已率領(lǐng)全體夫子候在石獅旁，見(jiàn)他趕來(lái)，銀發(fā)下的眉眼微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)。

舉人有功名在身，自然也要出來(lái)迎接圣駕。

宇文泓湊近問(wèn)道：

“院長(zhǎng)，圣駕當(dāng)真會(huì)來(lái)？”

蕭如華正要作答，忽然抬頭望向天邊，玄色道袍的袖口微微震顫：

“來(lái)了！是陛下的九龍沉香輦！”

眾人循聲望去，只見(jiàn)原本晴朗的碧空忽然翻涌金紅色的霞?xì)猓粓F(tuán)五彩靈光自云際破開(kāi)，靈光過(guò)處，連白日里隱匿的星辰都次第明滅，云層深處竟旋出陰陽(yáng)魚，青黑二氣交織成漩渦。

吟吟！

龍吟聲自九霄傳來(lái)，那聲響讓在場(chǎng)所有人的心都隨之一顫。

只見(jiàn)一輛輦車破云而出，萬(wàn)千珠光交織成流動(dòng)的光帶，將后方數(shù)千頭生著水晶獨(dú)角的飛馬與披掛鎏金鎧甲的騎士盡皆籠罩。九條鱗爪分明的金龍盤繞輦身，龍鱗在日光下折射出萬(wàn)千金芒，每一次擺尾都有細(xì)碎的光屑飄落。

“陛下圣駕臨幸——”

尖細(xì)的唱喏聲陡然響起，眾人這才發(fā)現(xiàn)一名身著緋紅蟒袍的公公不知何時(shí)已立在輦旁，他手中拂塵的羊脂玉墜還在輕輕搖晃，仿佛從不存在于塵世的光影中踏出。

若是在皇宮禁苑，這聲唱喏下去，便是王侯將相也要伏拜在地?？纱丝淘谔斓罆洪T前，眾人是萬(wàn)萬(wàn)不敢表現(xiàn)出來(lái)。

蕭如華深吸一口氣，廣袖下的手指微微收緊，帶領(lǐng)眾人齊聲道：

“恭迎陛下！”

轟鳴聲中，數(shù)千金甲騎士如隕石般落地成陣，自始至終只有甲葉摩擦的“沙沙”聲，那股凝結(jié)成實(shí)質(zhì)的肅殺之氣，讓周圍的空氣都仿佛結(jié)了冰。

為首一員大將騎在三丈高的狻猊上，玄鐵金甲的縫隙中透出的白發(fā)如深秋積雪，那雙赤瞳掃過(guò)人群時(shí)，竟讓數(shù)十步之外的學(xué)子感到眼球刺痛，仿佛瞳孔里燃燒著兩簇鬼火。

他翻身落地時(shí)，地面竟震出蛛網(wǎng)般的裂紋，與那公公分立輦車兩側(cè)，如兩尊沉默的煞神。

“是天策上將！”有學(xué)子用只有唇齒摩擦的聲音低語(yǔ)，“元嬰武榜榜首，喬廣宗將軍！”

這話如同投入滾油的水珠，讓書院門前的人群泛起一陣不易察覺(jué)的戰(zhàn)栗，許多人只覺(jué)后心的衣衫已被冷汗黏在皮膚上，連吞咽口水的動(dòng)作都顯得格外艱難。

“眾位同學(xué)免禮，”身著月白常服的老者含笑踏出輦車，他眼尾的笑紋里仿佛藏著碎鉆，步下輦階時(shí)，九龍輦頂?shù)囊姑髦榫过R齊明滅，“朕在書院圣地，亦不過(guò)是末學(xué)之輩?！?

來(lái)者正是大唐天子李元啟，他環(huán)視眾人時(shí)，目光如春風(fēng)拂過(guò)，卻讓每個(gè)人都感到一股無(wú)形的壓力。

“蕭院長(zhǎng)，”李元啟的目光落在蕭如華泛白的唇上，“不知先生此刻在何處？”

“回陛下，先生正在膳室旁的閣樓用膳。”

“有勞院長(zhǎng)引路，朕已迫不及待想拜見(jiàn)先生了?！?

“陛下請(qǐng)隨我來(lái)?！?

隨著天子車駕浩浩蕩蕩行向膳室，聞?dòng)嵹s來(lái)的學(xué)子們躲在廊柱后遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望，連呼吸都放輕了貼在石壁上。

喬廣宗周身散發(fā)出的狂暴氣息如同實(shí)質(zhì)的重錘，讓靠近的人感到骨骼“咔咔”作響，唯有蕭如華與那公公面色如常。

行至兩層高的閣樓前，公公正要揚(yáng)聲唱喏，李元啟卻抬手制止，親自整了整衣袍上的暗紋，對(duì)著二樓朗聲一揖：

“學(xué)生元啟，今日冒昧造訪，懇請(qǐng)先生一見(jiàn)?！?

見(jiàn)樓上未有回應(yīng)，他又向前半步，聲線中多了幾分懇切：

“學(xué)生元啟，懇請(qǐng)先生垂詢?！?

片刻的寂靜后，閣樓內(nèi)傳來(lái)清泠的女聲，如同玉石相擊：

“在樓下候著，我家主子正在用膳?！?

此言一出，滿場(chǎng)文武如遭雷擊，喬廣宗如巨熊般的手掌猛地收緊，甲縫中滲出的黑氣讓地面的裂紋里泛起幽光，唯有李元啟與公公對(duì)視一眼，兩人眼角的笑紋同時(shí)加深，里面藏著的意味，如同深潭映月，讓人看不真切。