終是平銓如狀元郎跨馬游街般，在萬人矚目中第一個翻身坐上了年獸脊背，那得意勁兒直叫人瞧著牙酸。

人杰本無騎獸之意，行至看臺近前時，卻被平銓與羅橫那破鑼般的叫嚷聲勾住了腳步，便遂了兄弟們的心愿。

在騎年獸之前，卻橫生一段小插曲。

廣場通道口，謝小語望著那道逐漸走近的身影，心中恰似打翻了五味壇子，眼波流轉間竟不知該如何將目光安放。

父親剛才又和她傳音，要她上前恭賀幾句場面話。老人家三番五次交代，她此刻代表的是城主府與煉尸派的顏面，斷不可使小性兒。

謝小語凝睇著眼前的人杰，那些話卻如鯁在喉。事實上，她想說的是“小賊，休要得意！”，而心底偷偷盼著的，卻是一聲溫軟的“多謝“。

她心情本就失落。

以往常的性子，謝小語早該指著人杰的鼻子囔上一場了。可此刻她心里清楚——眼前人是降伏年獸的大英雄，而她是陵郡郡主，頭頂那道流光溢彩的投射法術，分明是父親算準了的戲碼。

在場城主府部下，以及近兩百萬湘城子民，都屏息以待，等候謝小語代表城主府說話。眾人眼中所見，原是這樣一幅圖景：

黑衣，白馬。英雄，美人。得勝歸來的趙公子，騎馬迎接的郡主，兩兩“含情脈脈”地對望著。

二人同框映在那光影流轉的術法投影中，直教滿座皆覺畫面鮮活欲出。

郡主那雙青黛勾邊、紅光流轉的丹鳳眼，此刻眼尾紅得似要滴出血來。在“深情”凝睇趙公子數息后，朱唇微啟，聲線輕顫：

“恭喜你，得償所愿！”

話音方落，郡主已抖開韁繩，旋身勒馬，雙腿輕夾馬腹，沿著通道疾馳而去。她仍如來時般一騎當先，以郡主之尊，為趙公子辟出前路。

晨風吹過，金輪初升，將天墟廣場染得一片鎏金。

眾人皆看得分明，郡主轉身時，那拂面的長發間，竟凝著一滴滴、一串串晶亮的露珠，在日光下折射出細碎的光。

“郡主好像哭了...”

“你這夯貨懂什么！這叫喜極而泣，幸福的淚水！天啊，好感人，我也想哭?！?

“我怎么感覺郡主和趙公子好像有一腿...”

“怎么話從你嘴里說出來就這么難聽？什么叫有一腿？這叫做金童玉女，郎才女貌，天造地設，國士佳人?！?

“不是吧，郡主可是我的夢中情人，她怎么可以喜歡別人?！?

“趙公子不會已讓郡主捷足先登了吧，嗚嗚嗚，我的心好痛...”

這光影投映方現，滿場百姓皆瞪大了眼。眾人方從人杰與年獸惡斗的驚心動魄中抽離，轉眼便被這對璧人勾了心神，各自在心底編排起英雄美人的話本子來——有人酸，有人羨，也有人祝福。

煉尸派弟子見人杰行至廣場邊緣，忙不迭撤了防護禁制，收了投影術法。那一直懸于半空的袁辰，此刻亦傳音開口：

“今日盛會已畢，諸位且有序退場。昨夜通宵爆竹喧囂，大伙兒都勞累了，早些回去歇著吧?！?

“散了散了，沒的瞧了?！?

“唔~困死了，我要睡它個一整天。”

聽見通知后，坐在最后幾層的觀眾起身朝外離去?？坷锩娴牡故菦]動，他們來天墟觀看活動也不是一兩次，自然曉得該自上而下依次退散。

恰在此時，通道外卻有許多人姍姍來遲，待擠到近前才發現，盛會早已散了。

“不是吧，結束了？這次怎么這么快？”

“誒！老兄！里面是什么情況啊？我剛才看到郡主大人騎著馬跑出來，好像在哭。”

“太精彩了！太過癮了！哈哈哈，我跟你說...”

那被眾人議論紛紛的主角，早與九娘一行匯在一處。

平銓和羅橫二人雙目圓睜如銅鈴，直勾勾盯著人杰身后的年獸，口水都流了出來。

人杰見二人這般模樣，不禁回頭望向那如小媳婦般亦步亦趨的年獸，沉聲道：

“聽得懂人話嗎？跪下來，讓他們騎在你身上。”

年獸立刻應了聲“年~”，前肢屈膝伏地，頭顱低垂觸地。

旁側兩個少年郎“嗷“地叫嚷著撲過來，卻未即刻攀爬，反倒如摸金似的繞著年獸打轉，口中不住發出嘖嘖驚嘆。

人杰見九娘與彩蝶仍坐在轎中，目光凝在年獸身上，身子卻似生了根般不動，遂疑惑問道：

“你們不騎嗎？”

彩蝶將紅蘋果般的小臉探出來，聲線軟糯道：

“我...我也可以騎年獸么？”

“自然可以。“人杰頷首答道。

“它...它會不會吃掉我...少爺，我怕...”先前離得遠尚不覺得，此刻近觀如小山般的年獸，彩蝶不禁咽了咽口水。她只覺自己怕不是連對方的牙縫都塞不滿。

“這幾位都是我的家人，以后對他們就像對待我一樣，可明白？”人杰朝年獸厲喝一聲。

“年~”年獸碩大的頭顱在地上輕輕叩了叩，復又微微抬起，望向彩蝶。

“你看，它聽得懂人話，不會吃你的。”人杰見彩蝶分明躍躍欲試，卻又畏縮不前，遂溫言勸慰。

“彩蝶姑娘，腳下留神。”見彩蝶欲下轎，為首弟子忙將臺階鋪就，小心提醒道。

此時天墟中仍有不少看客未散，離得近的皆目不轉睛地望著人杰一行，欲看人杰騎上年獸的風采。那八位抬轎的真傳弟子，亦盡忠職守地侍立轎側。

他們來時還有點憤憤不平，如今卻早已心悅誠服。八位煉尸派高手盡棄先前的黑臉低眉之態，個個昂首挺胸，迎向萬千羨慕的目光。

彩蝶輕提裙角下了轎，一步三挪地趨近，終在年獸面前立定。

她指尖緊張地攥著人杰的袖角，望著年獸那比她頭顱還大的雙目，結舌道：

“你...你好，我...我叫趙彩蝶，今年十三歲，是少爺房中的丫環，請...請多關照！”

言罷，彩蝶竟向年獸福了福身。誰知才一垂首，便見一條巨舌席卷而來。

“呀！”

彩蝶發出一聲尖叫，慌不擇路地躲到人杰身后。

“哈哈，彩蝶妹妹，它喜歡你才舔你！”羅橫立在年獸尾端，手中攥著獸尾，笑對彩蝶道。不想話音未落，他亦驚呼出聲：“我靠！”

原來年獸舔過彩蝶后興奮不已，雙目微瞇，歡快地甩動尾巴。這一甩之下，竟將羅橫直直掃飛出去。

“哈哈！”平銓見羅橫灰頭土臉的模樣，不禁朗聲大笑，旋即來到年獸跟前，欲要騎乘。

“年弟啊，我叫吳平銓，系你主人六西兄，趙府的首席護院。從今往后，你就系趙府的器席護院。以后你跟著哥哥我混，哥保證帶你七香的喝辣的！”言罷，平銓伸手撫了撫年獸頷下的須髯。

“年~”

年獸似聽懂了平銓之言，遂回以一記“舌吻“，蹭了蹭他的褲腳，復又將頭顱垂至地面。

“哈哈！真懂系！我上來啦！”平銓雖非絕頂高手，卻也有幾分江湖手段。

在萬眾睽睽之下，只見他身手矯健地順著年獸頭顱、脖頸一路“騰騰騰“奔躍，轉瞬便至脊背，如新郎跨馬般攥住脊毛，第一個坐了上去。

“好大！上面可以坐好多人，小黑快來！”平銓方一落座便朗聲高呼。

“我來也！”羅橫迫不及待地疾奔而至，行至年獸跟前，“哼哼“清了清嗓子，正了正凌亂的衣襟，朗聲道：

“我乃你小黑哥，神嘴羅橫大人是也！哎呦別舔...

第一次見面，哥給你個見面禮，嗯...就祝你成為九天第一坐騎好了。哈哈，我上來了！”

羅橫修為較平銓高出兩品，輕輕松松便躍上了年獸脊背，朝下喊道：

“杰哥，彩蝶妹妹，你們也快上來！”

人杰看著彩蝶道：

“你先上去。”

彩蝶雀躍著湊近，早已褪去初時的懼意。到底是十來歲的孩童心性，此刻眼中唯有年獸，早將周遭觀者拋至腦后。

彩蝶行至年獸顱下，攥住它額間那支白玉般的角，奮力向上攀爬。她本是凡人弱質，此刻爬得好不艱難，良久才攀至年獸鼻端。

彩蝶正氣喘吁吁地朝額間攀爬，忽覺身子一輕，竟騰空而起。一聲驚呼后，她已置身年獸脊背，被人杰穩穩抱在懷中。

“呀！少爺！”

彩蝶雙頰紅若熟透的蝦子，只覺腦中一陣眩暈。待人杰將她輕輕放下，她雙腿一軟，跌坐在年獸背上。

因年獸此刻下肢直立，前肢屈膝，頭顱觸地，脊背呈傾斜之態，吳平銓與羅橫皆以手攥住獸毛穩住身形。彩蝶渾身發軟跌坐后，忽因重心不穩，身子晃了幾晃，眼看便要從獸背滾落。

又一次，她被人杰長臂一伸，撈入懷中。

“沒事吧？”人杰見彩蝶神情有異，關切問道。

“沒...沒事?！辈实暼缥脜龋瑢⒛樎襁M自家少爺懷中。

不是她此時想趁機占便宜，實是察覺外頭無數目光灼灼...她都快羞死了！

“看來回頭要打一副好鞍，好爬好固定，坐起來也能舒服一些。”平銓略有所思地說。

羅橫在后面嘻嘻哈哈，擠眉弄眼道：

“杰哥，彩蝶妹妹沒習過武，在年獸背上站不穩，你便這般抱著她吧?！?

人杰頷首，將彩蝶往懷中又緊了緊。他生平頭一回覺著，女子抱起來當真是柔軟溫香，嫩滑無比，還有一股香味。

他見九娘仍在轎中，遂抱著彩蝶，上前兩步問道：

“姨娘，你不上來嗎？”

九娘卻不好意思在眾目睽睽之下如孩童般攀爬年獸，更不愿受人抱扶，于是在轎子里回復道：

“你們騎吧，姨娘乏了，在轎子里休息會。外頭幾位大人，不知能否再勞駕送我一程？”

“不敢當夫人這聲'大人'，送夫人回府本就是我等職責。若夫人不嫌棄，某回頭便向宗主稟明，今后愿為夫人鞍前馬后，隨時候命?！?

“愿為夫人效勞！”那為首弟子顯然在門中頗有身份，此刻一聲令下，其余七人亦齊聲應和。

“多謝各位美意，你們皆為修行中人，光陰寶貴，前途不可限量，奴家豈敢日日勞煩？今日送我回去便好。人杰，我們走吧?！?

八人見攀附不得，亦不敢多言。放下門簾，撤去臺階，各自歸位。為首弟子高聲喝道：

“起轎——”

看轎子起來，人杰也跺了跺腳：“我們也走吧，跟在轎子后面?！?

“年~”

年獸喊了一聲，抬起頭，直立上肢，然后跟著轎子往前爬。

“小西弟，你別站著呀！來，一起坐，坐著才叫騎年獸，咱幾個排排坐。”

這土年獸身長十三尺，脊背之上容四人并坐亦綽綽有余。

在吳平銓的調度下，眾人分作三排落座。他自踞末排，羅橫居中，人杰則坐于最前。

人杰微微調整了姿勢，將彩蝶輕輕攬入懷中，令其穩穩坐于腿上。他的胸膛緊貼著彩蝶后背，掌心自然而然地環住她纖細的腰肢。彩蝶的螓首恰好抵住他下頜，烏發上墜著的木簪輕晃，掃過人杰頸側，激起一陣細碎的麻癢，直往心尖鉆去。

恰在此時，彩蝶身上那縷淡雅而獨特的體香，似被晨光浸透的絲絳，繞過鼻尖，直往靈臺深處纏繞。人杰尚未及分辨這體香是否摻著晨露味，忽然一陣轟鳴自腦內炸開——

意識的混沌深處，一聲撕心裂肺的凄厲哭喊陡然炸響，緊接著，一具渾身浴血的身影自虛空中浮現——其衣袂碎如蝶翼，腕間染著血痕，即便身形搖搖欲墜，仍固執地伸出雙手，指尖顫抖著想要抱向他。

人杰尚未及看清那面容，一團奪目紅光突現，尾焰長曳，自九天之上極速墜下，以無可抗拒之勢，將那身影瞬間吞噬，隨即一同墜入遠方。

“年~”

一聲低吟如遠雷滾過耳畔，人杰的意識驟然回籠。

抬眼望去，彩蝶正在仰頭偷瞄，睫毛上凝著未干的汗珠，在晨光下微微發顫。

人杰不由自主地深吸一口氣，少女獨有的暖香再次撲面，一種難以名狀的熟悉感如潮水般漫上心頭。這熟悉感并非源于日常相處，而是似穿越無盡光陰，來自靈魂深處的烙印。人杰的心不可自抑地劇烈跳動，強烈的好奇驅使著他。

他緩緩俯首，鼻尖輕觸彩蝶柔軟發絲，接著深深一嗅，試圖從這熟悉的氣息中，窺破迷霧后的真相。

如此，人杰騎著年獸，懷中抱著丫環，坦然受著沿途百姓的目光，渾然不覺有何不妥。

而在旁人看來，趙公子方與郡主話別，轉眼便在眾目睽睽之下，將一個俏生生的小美人摟在懷中，更不時做出一些輕薄的舉動。

大說大唐民風開放，女子可拋頭露面，男子多直性率真，但這般豪放之舉卻也少見。

人杰的崇拜者只覺熱血上涌，贊其真性情，當真是敢作敢為！

人杰的愛慕者卻酸了心腸，暗地將彩蝶喚作小狐媚子。

郡主人的愛慕者則怒不可遏，斥人杰始亂終棄，當真是厚顏無恥。

在萬千目光的炙烤下，彩蝶只覺渾身發燙。她眼前一片模糊，耳中轟鳴不止，竟辨不清周遭聲響。

沒過多久，彩蝶眼白一翻，便在人杰懷中暈了過去。