陸元不舍得浪費，硬是喝盡了最后一口湯。看著桌上的空盤子空碗，陸元摸摸自己的肚皮，感覺近來越能吃了，果然是由儉入奢易。

此時，老伯敲門走了進來，見此情景，絲毫沒有訝異之色，一如平常的說道:“姑娘，老夫就不繞彎子了。你初來乍到，想必頗為艱難，但見你機敏，乖巧知禮，正好呢，趕上我們店里缺人手，不如你就留在此處，吃住不愁，工錢也不會少你一分，你意下如何？”

陸元聽了這一番話，直如黑夜中捕獲一線光明，她眼睛頓時亮了亮，趕緊答道:“老伯，我愿意，我愿意留下來，我會用心干活的。”

老伯聞言笑了笑，隨即問道:“那姑娘芳名?怎么稱呼呢？”

“老伯，我姓陸，名元，您叫我陸元就好。請問您貴姓呢？”陸元恭敬的回了話又問道。

“免貴姓吳，往后你就叫我吳伯。”陸元笑了笑，點點頭。

隨后，吳掌柜的領了陸元去往后院，指給她一間空房，告訴她以后便住此間。若有需缺，盡管告訴他，莫要客氣。又道天色已晚，好生歇著，次日起干活。

吳掌柜去后，陸元看居處亦舒適雅致，尤其是那一架翠綠遠山屏，果然這聽雨樓與別處不同。不多時，有小丫頭送來一身換洗衣裳并女子常用之物，陸元開心謝過。

晚間，陸元早早的歇下，她想著幾個時辰前她尚無所依，不知如何安生，此刻，她已謀得差事，有了立身之計。她長至這么大，經歷的不少，但無危乎性命。自離了家，處處都是未知的恐慌，時時都得小心謹慎。盡管如此，還是免不了上當受騙，途中既有歹人作惡，又有好人援助，究竟人心好壞要怎么分辨才不至于讓自己受傷害呢？陸元想著想著睡著了，溫馨的居所，舒適的床鋪，陸元睡得香甜。

她做了一串夢，夢境如真似幻。她夢見爹娘在燈下商量著什么，但看不十分清楚，也聽不見他們的聲音。場景一轉，她看見自己變成了一個小小的人，睡眼惺忪，被她爹抱上了馬車，馬車一直向前奔走，但她沒有看到爹娘在車上，也不知他們去了何方。緊接著，她聽到轟隆隆的雷雨聲，大雨滂沱，看不到人，只覺世間大地都淹沒在雨聲之中，她也不知道自己身在何處。不知過了多久，她看到一個風采絕倫的少年行走在一條山間道路上，逢人便攔下，似在問路。說了什么她也記不住，連他的模樣也看不真切。只覺他的聲音朗潤磁性，聽著悅耳，說話間眼含笑意。陸元毫不猶豫的默認那少年有著仙人之色，她是常人，自然瞧不清楚。

陸元醒的早，是早已養成的習慣。此刻，夢境成昨，煙消云散。睜開眼，她忘了個一干二凈。她給自己打了打氣，又是新的一天。接著起身穿好衣裳，這一身細棉布質地的衣裳比那麻布柔軟舒適，大小正好。陸元心里美滋滋的，依舊掛上她的線珠佩。等到梳洗完畢，她徑直來到前廳。

吳掌柜比她更早，已在柜臺前候著了。此時不過卯，最早入朝的官家以及趕早市的小販，多已吃過早飯。其余街坊百姓，不趕時間，早飯比之要晚上一兩個時辰。像聽雨樓這類酒肆，客人多在辰中才來。

“吳伯。”陸元笑著問好，微附身行了禮。

“陸元來了，以后不必如此客氣，在咱們聽雨樓，不必拘禮。”吳掌柜微笑著說道。

陸元抿嘴笑笑，答道:“好的，吳伯，我記下了。對了，吳伯，您給我安排活計吧。”

“不怕吃苦?”吳掌柜問道，陸元搖搖頭。

“不怕累?”陸元還是搖搖頭，吳掌柜接著又道，“那你便幫著打打雜，不拘什么形式，洗碗上菜，打掃除塵，如何?”

陸元聽了，頻頻點頭，回說道:“好的，吳伯。您放心，我定不會偷懶的。”

陸元與吳掌柜閑聊了一會兒，得知聽雨樓除了幾樣特色菜品和酒水點心，與其他酒肆并無不同。

眼下，廳中尚無客人來，陸元自去了廚下，看看能否搭個手幫幫忙。廚下有七八個人進進出出，各自忙活著。有的清洗蔬果，有的剁骨切肉，有的備著包子點心，有的專心燒著爐子管著灶火，有條不紊，不慌不亂，倒是陸元顯得不知所措。

就在她不知如何開口的時候，她看見前一日那個小二哥朝著她這個方向而來，他乃吳掌柜之孫吳桐，在陸元看來，也算是聽雨樓的二當家。陸元沖他打了招呼說道:“吳大哥，我來廚下看看，本想給大伙兒幫幫忙，眼下不知能做些什么。”說完，只待吳桐怎么說。

吳桐看了看她略顯失落，又含著期待的樣子，便說道:“打幾桶水吧，水用的快。”

陸元連忙答道:“好，我這便去。”吳桐點點頭，看著陸元歡脫的跑了去。

轆轤井，大桶她搖不上來，小桶便難不住她，只是費些功夫，陸元在心里想著。不多時，陸元打了五六桶水，額上沁著薄汗。

吳桐見她吃力又認真的模樣，叫住她，說道:“陸姑娘，夠了，先吃早飯。”

陸元聽了停了下來，隨著大伙兒一處用早飯。包子、饅頭、肉油餅，餡料餛飩、雞絲面，醋姜、辣蘿卜、拌生菜……陸元這才知道，原來朝食還可如此豐富多樣，她只撿了一樣饅頭配著生菜吃。

漸漸的，客人陸續而來，辰末用早飯的頗多。陸元尚不熟悉點心菜名，便只在后廚幫襯著洗洗碗筷。

很快晌午到來，賓客愈多，吃飯宴請的，喝酒吃茶的，陸元也隨之忙碌了起來。時而遞個碗碟，時而打桶水來，不拘什么，她能做的便主動幫忙。眼看著一道道菜品，一碟碟果點，多是她之前未曾見過的，她便盡量識記著。

日子就如同往來的客人，來來往往，一天又一天。如今，陸元已習慣了端茶倒水，看菜上菜的差事。聽雨樓與諸多茶樓酒肆，同也不同。開門迎客，吃食住宿是為同；來客安分，無有事端是其不同。陸元是打心眼里佩服吳掌柜，待人接物，經營謀劃，讓人折服。所以，她知，在聽雨樓做事，眼觀六路，耳聽八方，遠遠不夠。做人，才是最重要的。

是日，天朗氣清。午時已過，店里客人散了不少。陸元正抹著一張桌子，觀得門外來了兩位客人，很是特別。

卻道為何?原來，這其中一位身著紫薇花色羅衫裙，兩袖團有瓔珞紋妝花，腰間丁香色羅帶，玉環壓裙幅，可見纖手蜂腰。管叫人遺憾的是，只見發髻高聳，輕紗掩面，眉眼間風姿無限，卻不得見真容。但看她身邊那位丫鬟模樣的姑娘，衣著配飾皆是不俗，五官精巧，氣質富貴，可以想見這紫衣女子的傾城之姿。

不止陸元，店里余下的客人都注意到了這一幕，紛紛為之驚嘆。紫衣女子似習以為常，目不斜視，并不言語。倒是旁邊的丫鬟開口道:“你，沏壺好茶來。”

陸元見她瞧向自己，眼下前廳就她一位侍者，呆了呆，忙點頭答應著。

這邊，二人不等她答話，徑直順了右手邊樓梯上了樓。

一看便是富貴人家千金，陸元有些好奇。常言道，愛美之心，人皆有之，她也是見過美人的，紫陽城見過，連風城也不少，可方才這樣往那兒一站，就讓人喜歡著迷的美人，記憶中屈指可數。

陸元少有上去樓上雅間，但既是兩位姑娘，倒也無妨。陸元忙去后廚取了茶果上樓，丫鬟開了門，見陸元所托盤中除了茶水，便是一碟子綠玉糕，一碟子枇杷果。于是說道:“你們這聽雨樓就是如此待客的嗎？沒看見我家小姐……”

“小琪，算了。”紫衣女子開了口，柔聲說道。

“小姐……”丫鬟回頭看了看紫衣女子，接著又道，“我家小姐喜吃金桔。另外，一碟子云英面。”說完，也不等陸元答話，奪了她手中的托盤，合上了門。

陸元被攔在了門外，心想，生得好看果然可以為所欲為。眨巴眨巴眼，也不往心里去。可是這個時令，店里未備金桔，得外面鋪子才有。這云英面也沒有，她只聽過未曾吃過，何況這聽雨樓特制的綠玉糕就相當好吃，而云英面外邊糕餅鋪子便可以買得到，這不是刁難人嗎？

陸元知是貴客，不敢怠慢，想了想，還是問問掌柜的才好。她下了樓，對吳掌柜的說道:“吳伯，樓上客人點了金桔、云英面，店里未備，要不我去外邊買了回來送去?”

“不用。你就說本店沒有，多包涵。”吳掌柜撥著算盤，并沒放在心上。

陸元聽他如此說，又問道:“就這樣?那，那不會怠慢了人家嗎？”

“無妨。”吳掌柜不曾抬頭。

“吳伯，可是……”陸元有些不明白，吳伯向來尊客如賓的。

“聽雨樓有聽雨樓的規矩。陸元，你且去吧。”聽得掌柜的如此說道，路遠點點頭，“喔。”她似懂非懂，空著手上了樓。

丫鬟小琪開了門，見她兩手空空，瞬間冷了臉，說道:“我方才說的，你沒記住，還是故意為之?”

陸元見她滿臉寫著不高興，只得陪著笑臉說道:“姑娘，抱歉的很！本店確實沒有你說的果子。”

“你這是什么話?我要的不過是再尋常不過的小食。你們聽雨樓不會如此破落吧？”

“小琪，不得無禮。”里間的紫衣女子出聲喝道。

丫鬟小琪不依不饒，陸元站在門口甚是為難。

就在此時，一白衣男子悄然而至。“聽雨樓破落與否，與她何干？”聲音冷然，帶著一股寒意。他走到了陸元旁邊。