陸元緩緩的睜開眼，感覺脖子酸痛，她伸手揉了揉，這是何處？我怎的在這里?“啊，我的包袱。”陸元反應過來，草廬中卻未見包袱蹤影。她趕緊爬起來，出來四下搜尋，哪還有什么包袱，那個婦人也不見蹤跡，此處已偏離了大路。

摸摸身上的荷包，袖管、褲管中的荷包均已空癟。一瞬間，陸元全明白了。“騙子，原來是騙子……我怎么如此不小心！為什么？我是想幫她的，她為何還要這樣對我？”陸元在心里吶喊著，她想不明白，明明是天子腳下，朗朗乾坤，怎么還會有這種事？又為什么發生在她身上?驚慌，怨憤，隨之而來是無盡的委屈。

此時此地，離家千里，無故無親，無錢無衣，一無所有。如何回家?吃住又當如何?陸元思緒翻涌，心中苦澀，她只是個普通女子，行事不如男子方便，沒有親朋可以倚靠，連風城再好，又如何容得下她?眼中酸楚，眼淚涌出，如斷了線的雨珠。這八九年來，從日日啼哭到再也不流一滴淚，她所有的堅強隱忍，仍抵不過這一刻的絕望無助。她任由淚水肆意流淌，不吵也不鬧。

天空中，烏云蔽日，漸變陰暗。起風了，不是迎面吹來，也不是某一方向吹來，它來自四面八方。一陣涼意，陸元打了個噴嚏，“縱使一無所有，人還活著不是嗎？哪怕是燒爐子，倒夜香，再不濟做叫花子討米去。這世上不幸之人，不幸之事，又有多少?于我，不過是從頭再來而已。”

陸元歷經與爹娘的生離，與外祖母的死別，與叔叔嬸嬸的分離，她心底清楚，唯有活下去，才有一線希望。眼下，除了包袱銀子丟失，人倒是無礙，她決心既來之，則安之。陸元順著草廬前的小路向前走，來到了大路上，原來這婦人便是趁無人路經時打劫了她。陸元繼續向前走了兩刻鐘左右，便到了連風城城門下。城內外進進出出的車馬行人絡繹不絕，可以窺見城內之繁華，氣象之盛大。陸元攔住一位面善的小哥，問道:“請問這位大哥，你可是連風城的人?”

男子見她問的奇怪，口音亦不似中州這邊的，便說道:“姑娘，問這個做甚么？你不是中州人士?”

陸元笑答道:“不錯，我并非此地人士，因而想問問大哥，你可是城中人士?可知這城中何處易謀得差事?”末了，又接著說道，“臟活，累活，我都做得來。”

男子見她這般裝束，倒是個樸實本分的，于是回道:“姑娘，我并非城中之人。但既然你問到我了，我便指給你一個去處。這連風城內，有一晏姓大宗，時常救濟咱們窮苦百姓。像今日，便是他們施發米糧的日子，不過，眼下已過了時辰。另外，晏府還會不定期的為部分百姓提供一些差事，幫他們謀得生計。”

陸元聽到這里，迫不及待的想要知道如何謀得這晏府的差事，她問道:“大哥，那依你說我該如何做呢？這晏府又在城中何處？”

“姑娘，這事兒可急不得。差事也不是時時都有的，每月十五，就如今日，在城西晏府偏院大門口，府中安排了管事登記在冊，月末時才得通知安排。”

“那今日……”

“今日已過了時辰，你等下個月再去看看吧。”

陸元謝過男子，男子自去了。剛剛涌上心頭的希望之火，頃刻間灰飛煙滅。此時，不見太陽，亦不知確切時刻，想必已過晌午多時。陸元腹內空空，唱了一出又一出的空城計。無奈，她只好先進城再說。

連風城不愧是國之都城，中州明珠。城內商鋪林立，賓客往來；攤位羅列，井然有序；房舍軒輝，樓閣掩映。處處繁華，滿目琳瑯。陸元一路走，一路張望，不知何處能容下她。

“聽雨樓”三個大字赫然映入了她的眼簾，陸元喃喃的念道。她兒時喜雨，尤喜春雨，細細柔柔，潤物無聲。她剛去叔叔家時，沒少淋了雨。想起往事，不免傷感。

這聽雨樓乃連風城數一數二的酒樓，生意自是不錯，往來食客亦多。一路走來，別家酒樓皆有楹聯，諸如:劉伶借問誰家好，李白還言此處香。或是:勸君更盡一杯酒，與爾同銷萬古愁。巧用典故，對仗工整，不失趣味。讓陸元開了眼界。

可她不知這聽雨樓為何沒有楹聯，在門外駐足良久。此時，烏云散去，太陽漸漸顯身，天空愈見明亮。

“姑娘，老夫見你佇立良久，既不進店，亦不離去，卻是為何?”一位身著藏藍細棉布袍，腳穿黑布履，蓄有長胡子的老伯，出了大門，站在門口，看著陸元問道。

陸元見他這般裝束，想是掌柜的無疑。于是，施了禮，然后答道:“老伯，您好！給您添麻煩了，我這便走。”陸元才知自己杵這兒半天，該是妨礙人家生意了。

“等等，姑娘，先別著急走，你為何站在此處許久?但說無妨。”老伯神色柔和，無有指責嫌棄她的樣子。

陸元摸了摸癟癟的肚子，咽了咽口水，她很想說能否賞碗飯她吃，又作罷。便道出了心中的疑惑，“老伯，我冒昧的請教您，為何您這聽雨樓沒有楹聯呢？我看這條街上其他酒家都有的。”

老伯仔細瞧了瞧陸元，笑了笑，方說道:“姑娘不必客氣。說來簡單，老夫當初未曾想好該擬個什么對子，久而久之，也未想到合適的，便拖至今時今日。”頓了頓又說道，“怎么，姑娘可有高見？不妨道來，讓老夫見識見識。”

“不不不，不敢當，老伯，我一個鄉野丫頭，豈敢在您面前稱道，折煞我了。”陸元擺擺手，她覺得這老伯也太看得起她了。

老伯又道:“無妨，姑娘，你要是有甚想法，盡管說出來。”

陸元聽了，抬頭又望了望牌匾上書的“聽雨樓”三個大字，便鼓起勇氣說道:“伯伯，那我說了您可別笑話我，見識短淺，粗陋鄙薄。”那老伯點了點頭，示意她說下去。

“聽雨樓。一粥一飯思不易，聽風聽雨過今明。”陸元吐字清晰，音圓調潤，有人路過道聲“好！”老伯給陸元鼓了鼓掌，點點頭，并說道:“好。”陸元有些臉紅害羞，微低了頭，她不過是觸景生情，隨口胡謅的，只因她現在既無粥飯果腹又無落腳處。

“姑娘，里面請。”老伯面帶微笑，對著陸元做了個請的手勢。

“老伯，我……”陸元有些意外。

“進去說吧，姑娘。”老伯看出陸元的困惑，如此說道。

陸元隨著老伯上了樓，觀得這聽雨樓陳設古樸，細處看來簡潔雅致，與她之前所見的酒肆不同。

“姑娘，請。”到了一處房門口，老伯推開房門示意陸元進去。陸元心下謹慎，這處無人，這房間她不愿進去，倘又是什么陷阱該如何是好？

老伯看著陸元模樣，知她顧慮，便說道:“姑娘，不必多慮。你且進去稍坐，我讓廚下為你準備些吃食。”陸元聽了，將信將疑的進了屋，老伯并未跟進來，自去了。

看這房間，比之樓下的裝飾陳設又要精心雅致幾分，黃木漆漆桌椅，淺綠紗羅簾幔，左手邊幾案上一對京瓶，前方一扇雕花小窗，側方有門通向外面長廊，可觀沿街景致。

不一會兒，店小二送了吃的進來。陸元見他眉清目秀，形態自然，步履沉穩，不同于一般茶樓酒肆的侍者。一盤香剪豆腐葉，一盤山筍雪菜絲，一碗香菌煨雞湯，另有一碟子綠色不知名糕點。碗盤皆為白瓷，鑲金口，未有紋飾，但看得出釉質細膩，釉光瑩潤，有玉質感，乃罕見的象牙白。陸元還是兒時聽的外祖母說起過，原先家中也是有些東西的，自外祖父害了病離世后，分的分，賣的賣，也就不見什么了。

陸元早已饑腸轆轆，拾箸嘗了嘗筍絲，清香脆爽，甚合素日口味。接著，左手拿了糕點，又給自己盛了湯，她顧不得細想，也顧不得細嚼慢咽，只一味的埋頭吞食。

隔壁。茶香繞梁，寧靜舒和。一人身著云白素羅袍，同色大氅，直襟上有云紋暗花，金簪束發半披發，腰間梅子青羅帶，掛有和田白玉佩，腳蹬云紋白綢靴，手中，則是一把竹骨扇，幾許斑點，當是斑竹骨。扇面一幅水墨山水，近景梧桐扶疏，隱有一角樓閣；遠處青山隱隱，江中一葉扁舟。深遠縱橫，構圖講究；筆墨飽滿，線條舒暢。此人依東向而坐。

另有一人對面而坐。背影挺直峭拔，同是束冠半披發，身著竹月折枝暗花紋羅袍，腰束月白底竹月系帶。自顧自品著茶。

“凌風，一粥一飯思不易，聽風聽雨過今明。我這處茶雖好，你也莫要貪杯啊。”白衣男子臉上帶著笑。

“不曾見你短了衣食，云已散去，風平雨無跡。”對面那人淡淡的說道。

白衣男子端起茶杯，喝了一口，便又放下了。接著道:“雖是俗氣，但大雅脫于大俗，形式不拘，重在意與境。”

對面那人望了望窗外，說道:“討巧而已。”

“這個自然，合了我這大俗人的心意。”白衣男子笑了笑。

“不早了，再來。”對面之人起身，拱手施禮而后自去。白衣男子隨之起身，點了點頭，亦不挽留。

這才觀得方才那人面如脂玉，俊朗非凡，眉眼之間，給人一種說不清道不明的美感特質。

“公子。”那位老伯走了進來。

白衣男子說道:“吳叔，你且安排她住下。”

原來，這老伯姓吳。他聽了，恭敬的答道:“好的，公子。”

注：文中“聽風聽雨過今明”化用自南宋吳文英的《風入松》，原詞為“聽風聽雨過清明”。