新的一年，播州全境到處都是一番新氣象，各個廠房、工地，勞工們干勁十足。

第一批生產(chǎn)的十臺制磚機(jī)也在水泥廠投入了使用，水泥廠特地開辟了幾個磚窯，不得不說，機(jī)器的效率遠(yuǎn)勝于人工，這才剛投入第一批機(jī)器，播州的磚產(chǎn)量便以肉眼可見的速度急劇攀升，廠里工人見狀，極為驚嘆。

為了應(yīng)對極大擴(kuò)張的產(chǎn)能，水泥廠開了磚瓦分廠。前幾批磚走的仍是計劃的模式，在滿足官方需求前，并未打算向市場供應(yīng)。織布廠擴(kuò)建新廠、建新車間，機(jī)器局?jǐn)U大規(guī)模，水泥廠與碼頭進(jìn)一步建設(shè)都需要大量磚瓦，當(dāng)然，砌墻建房子并不是非磚不可，石頭也行，但水泥加磚的效率遠(yuǎn)勝于開鑿石頭。

可惜，蒸汽機(jī)產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿足不了需求。盡管播州目前科技已經(jīng)遠(yuǎn)超同時代，領(lǐng)先的技術(shù)給播州帶來異常豐厚的回饋，不過沒人嫌技術(shù)先進(jìn)，再者，楊可棟的志向也不僅僅局限于播州乃至大明這一隅之地，他希望的是，在自己有生之年奠定華夏萬載不易之基業(yè)。

目前，鋼鐵產(chǎn)量缺乏算是最為突出的問題了，播州有不少鐵礦，平日冶煉的鋼鐵打造兵器農(nóng)具本來夠用，但機(jī)器一旦開造，所耗費鋼鐵必然巨大。鑒于此，楊可棟已經(jīng)決定，一旦抽出時間來，抓緊把土法煉鋼的技巧用上，盡快提高鋼鐵產(chǎn)量。

播州現(xiàn)在已經(jīng)是一派欣欣向榮的景象，隨著資本的不斷積累，楊家財政情況早已得到極大改善，在擴(kuò)大生產(chǎn)、改善軍隊的同時，甚至還有閑錢開起了錢莊和當(dāng)鋪，楊應(yīng)龍盡管不怎么敗家，也不是小氣的人，海龍屯楊府新宅的進(jìn)一步裝潢檔次瞬間提高了許多。

隨著關(guān)卡廢除，道路通暢，賦役減免，盡管不遠(yuǎn)處還在打仗，位于川黔咽喉的播州卻以肉眼可見的速度膨脹了起來。實業(yè)部本著“讓利于民”的方針，期待與百姓共贏共富，不少解決完溫飽的農(nóng)民開始轉(zhuǎn)向手工業(yè)和小生意，一個個大家族更是不甘于現(xiàn)狀，集全家族之力做起了轉(zhuǎn)運、專賣等規(guī)模可觀的生意，聽說沒了關(guān)卡和過路費，來往商人日漸增多，馬路上從早到晚都是熙熙攘攘的商隊行人，就播州城來說，不止城內(nèi)，城外閑置的空地也越來越少，而且越來越貴，不斷有良田變成商鋪等房屋，在播州境內(nèi)其他城市和市鎮(zhèn)，同樣的情況也在發(fā)生。

廢除關(guān)卡路費并未對播州財政造成負(fù)面影響，反而還增加了播州財政收入。往常情況下，宣慰司正常稅收便足以滿足播州大部分日常開支，因為地稅基本穩(wěn)定，在關(guān)卡商稅廢除后，財政收入曾短暫下降，但隨著來往商隊增加，交易增加，商稅收入甚至更甚于以往，而商人也更加得力，播州也更加發(fā)展，堪稱共贏典范。

另一個可喜的現(xiàn)象發(fā)生在山上的苗人聚落。隨著船廠、水泥廠、織造廠和航運局的進(jìn)一步擴(kuò)張，對人手的需求增大，播州各地的山上，不斷有苗人走下來謀生計，有些人來到航運局或水泥廠做工，有些大家族和山下的漢人家族一樣集合力量造起了船，或者干其他大買賣，甚至有個實力頗強(qiáng)的大家族主動請纓打通云南的棉布銷路，楊可棟當(dāng)然高興地答應(yīng)了下來。在經(jīng)濟(jì)帶動下，原本就互動比較密切的族際交流進(jìn)一步擴(kuò)大，楊可棟還選派了一些秀才，深入苗寨，免費教習(xí)孩子們讀書識字，得到了一致好評。

隨著交流的深化，在意識到這個情況后，楊可棟在新建的織布廠中專門留出不少名額，給那些愿意主動下山的苗人婦女，這些婦女同樣不纏足，論勞動并不比山下漢人婦女差。楊可棟相信，這是一個很好的開始。

由于收入增多，海龍屯與婁山關(guān)的重建加固基本完畢，水泥廠和磚瓦廠的大量生產(chǎn)也提高了勞動效率，因此楊應(yīng)龍停止了大規(guī)模役使民力。修路建廠需要的人手一概給錢管飯，同時，楊可棟也嚴(yán)令禁止毆打辱罵。再加上分地，減租，播州民心漸穩(wěn)，宣慰司統(tǒng)治更加穩(wěn)固，楊家父子，特別是楊可棟，越來越得民心。

機(jī)器局也沒閑著，除了連夜趕制蒸汽機(jī)，楊可棟早已安排了不少人手，晝夜試驗火藥配比，自晚唐以來，中國人便發(fā)明火藥，初期只是粗略以“一硝二硫三木炭”來概括，后來比例越來越精細(xì)，對原材料要求越來越嚴(yán)格。當(dāng)然，最好的火藥方子始終在官府手中，劉綎曾給了楊應(yīng)龍一份。不過楊可棟知道明代火藥雖然也已經(jīng)顆粒化，但比起后世的黑火藥肯定還差些。所以他讓工匠們以劉綎方子為基礎(chǔ)，不怕花時間，對材料和配比仔細(xì)試探，以期配出高效率的黑火藥。

只是，盡管播州目前看起來有錢又有實力，楊應(yīng)龍卻一直沒有修繕城中部分損毀的播州宣慰司衙門，正殿的大門仍黑乎乎一片，楊朝棟每日便在此辦公。后院臥房以及大片房屋還是灰燼廢墟，經(jīng)過雨水淋濕，廢墟周邊顯得破敗不堪，與遠(yuǎn)處華麗的建筑格格不入。

楊可棟一度不太理解，既然有錢有木料又有人，為何不修理，不過楊應(yīng)龍只是笑笑，說：“再等等。”

等來等去，等到二月的一天，朝廷的使者，終于到了。

朝廷來的有兩撥人，第一波是司禮監(jiān)的宣旨太監(jiān)，先到播州宣讀圣旨，頒發(fā)封賞；再去永寧水西宣旨，勒令停戰(zhàn)。

二月初八，吉時，播州宣慰司眾人沐浴焚香，跪在大殿廣場前，那座巍峨的宮殿，殿門還是漆黑。

因為楊應(yīng)龍名義上早已卸任，因此他并沒在場，楊可棟在廠房，也沒有來。

楊朝棟和宣慰使大小官員身穿大明官服，整齊地跪在廣場上，臺階頂處，一個老太監(jiān)扯著尖嗓子喊道：

“奉天承運皇帝，詔曰：播州宣慰使楊朝棟忠君愛國、忠義果敢，特加封正二品驃騎將軍銜，賜盔甲一副、寶弓一副······播州司為國盡忠，理應(yīng)體恤，賞播州司白銀一萬兩。欽此！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”楊朝棟與眾人齊喝，接著楊朝棟起身，恭敬接旨。