這間宅院取名“桃源居”，窗多、朝南，是徐臥冰在城中偶爾落腳的地方。院子雖小，陳設卻一應俱全。有時候在太醫院值夜晚了，或是臨時被叫去宮里診脈而誤了出城，他就會暫時在這里歇一晚。兩個小仆是他從市上撿回來的，專門替他看管這間隱于市的“桃源”小院。

“這四個字是什么意思？”正當徐臥冰出神時，胡蘿盯著他身后的一本書問道。他收起把脈的枯手，轉頭看向身后的一墻書。

“這本？”他指著《本草綱目》問道。胡蘿點點頭。

哦？這孩子難道還未識字啟蒙？他一邊向胡蘿解釋，一邊心里嘀咕。那不如就......送他去贏河清那里？

他本來與皇甫焱教書教得好好地，數月前卻多喝了幾兩酒惹了蘇家旁枝，宣王左右為難，他就立馬請辭了侍書郎游山玩水了好一陣。如今蘇家垮了也不見他回宮，約莫在城南一帶給布衣百姓家的孩子啟蒙。

宸王當時似乎在外，沒管這事，不過依照殿下的性子，應是派了人跟著的。

如此很好。若宸王有心，定然能知曉這孩子的存在，保下百羅皇族唯一的血脈。

他起身，從背后的書架上抽出一張紙，略一思索寫了幾行字便折好，交予胡蘿：“得空了去城南，四處問問有誰可花十兩銀子買下這首詩，若有一位身長七尺、衣著樸素、留著胡子的男人應你，你就跟他拜師學字。”

胡蘿似懂非懂點點頭，又搖搖頭：“若有很多男人要買呢？若沒有男人買呢？”

徐臥冰笑著擺手：“不會有旁人的。你只管去問。到明年開春還問不到，你再來找老夫便是。”

這孩子還不知道他倆之間的故事。似乎有一次，贏河清飲了許多酒，還是寫不出想要的詩句，于是頭痛欲裂開始撒酒瘋。小廝找到徐老，徐老治完后笑稱要十兩，贏河清睡了三天，醒來文思泉涌，提筆寫了這幾句詩贈與徐老，權做診金。

看著一老一小離去的背影，徐臥冰撫須笑了笑。隨即又愁起來：入夜進宮侍疾，陛下的病許是再也經不起折騰了。這天下又要風云變換咯。

（一）

李霆垂下頭悶聲喝酒。屋子里茶韻早被清酒香掩蓋過去。

雪主講她去宣王府的事，李霆就一直是這個樣子，邊喝邊聽。

秦瀾紫給他端來平日最愛吃的菜式，他依舊懨懨的。

李霩看他一眼，抬手為他斟滿了一杯：“自你記事起，六弟就一直跟著你。你們自小感情深厚。就算以后各自成家，情誼也不曾淡薄。

六弟是我親手搜集證據告發的，如今困在府里，前途盡毀，我想你應該非常恨我。”

說著，李霩舉起自己的酒杯，敬了李霆一禮，張口飲下。

這是李霩主動表達“歉意”的意思。

李霆頓了片刻，似醉非醉地擺擺手：“中州這么多朝廷，北邙是最冷血無情的。我以為是他們常年茹毛飲血的緣故，長大后仔細想想卻不對。云山、百羅、荻麗，哪個不是放羊趕牛，可是兄弟之間的廝殺卻遠不如北邙那么兇殘。”

究其原因，無非就是早早定下太子。易君自不必說，易氏為他鋪好了路，他的一生，比秦淮的河水都要順。百羅、荻麗，雖人丁不旺，但若無嫡子，也有長子，聽聞也很賢德。北邙皇子眾多，各個都長得健壯，以為能奪汗位。

他的想法正是李霩的想法。李霩簡單回了句“兄弟一心，其利斷金。”雪主便知道兩人想到一塊去了。

此刻一桌山三個人，內心都暗自悲嘆：李霙啊李霙，你怎犯下如此大禍！

盡管諸多利益的牽扯，但某些時刻，他們仍會記起彼此是血濃于水的親人。

李霆似乎是酒勁上來了，滿臉通透，眉目緊鎖。隨即像是許下什么承一般，說道：“明日我就去三清殿將事情問問清楚，快的話，后日就出發。”

開春去了長安后，這是他第一次回到金陵。他本想查清神劍之事后逗留幾日，抱抱剛出世的孩子，見見久不聯系的兄弟，可是現實的殘酷不得不讓他背負起責任。

蘇氏倚靠李霙和貴妃這兩棵大樹，經營籌謀多年、犯下謀逆大罪，誰又能保證下一個“蘇氏”不會出現在自己身邊呢？，不會出現在長安呢？說不定現在滿大街都是了。

他決意盡快啟程回去。

“這么著急，琳瑯和孩子怎么辦？”雪主脫口而出問道。李霩亦是抬眼凝視，等待李霆的回答。

李霆本想再斟一杯，卻又放下了手，只摩挲酒盞解釋道：“我出身不高，母妃亦不受寵，從小我的心愿便是好好長大，將來為父王分憂。可是現在蘇氏謀反、朝中動蕩，父王此時又病重，西北、西南諸多小國虎視眈眈，我......實在無法說服自己留下來照看妻兒。”

他看向雪主，眼里似乎是哀求：“幫我照應好。”

雪主捏著宇文家的信物，點點頭。李霩忽然開口：“除了北邙，多留意宇文家。宇文瞳走馬上任，或許掀不起什么風浪，就怕宇文拓在金陵使詐，隴西趁機起兵。”

李霩不會給宇文拓這個機會。

“罷了，回吧。”李霆轉頭望向窗外，大街華燈初上，游人們走走停停，越發有過年的氛圍了。

（二）

一個月后，臘月二十三。天空白茫茫的，天上下起了小雪。

熙熙攘攘的人群把張貼告示的榜都擠歪了。告示上沒有畫出兇手的面容，只是簡單描述了案發當晚的情況，并請附近的百姓提供線索，一個線索一兩銀子。榜前圍觀的老百姓手里拿著年貨，擠來擠去，交頭接耳，很快就將附近擠得水泄不通。

刑部、大理寺、京兆衙門連續派了幾隊人抓捕刺殺隴西使團的犯人，統統無功而返，沒有絲毫線索。

胡蘿收緊自己的身子，在人群里鉆來鉆去打聽消息，隨后又添油加醋地將刺殺的前因后果講給贏河清聽。

老贏一身棉襖素得發亮，胡子不刮，佩玉不系，只是黑發松松垮垮束起，活脫脫一個窮酸私塾匠。他雙眼瞇起，嘴角帶笑得聽小胡蘿侃侃而談，似乎這奇詭的故事很對他胃口。

“罷了，走吧小蘿卜頭。”他從街口老樹下站起身，拍拍身上的胡餅屑，拉著孩子往皇甫焱的府上去。

這一個月里，發生了太多事。

胡蘿照著徐老教他的話，找到了城南的贏河清。在外游歷許久的贏河清依舊挺拔儒雅，只是眉宇間多了幾絲風餐露宿后的細紋。照顧小皇子的阿姆回到了郊外的胡家村。

宣王府的吃穿用度一切照舊，對外卻稱病謝客，當然本來也就沒什么客會踏足。雪主曾又來瞧過一次，李霙也避而不見，依舊是那副時而冷漠，時而瘋狂的態度，近身只留下楚夫人照顧。

聽不到外界消息的蘇才人也病倒了，整日在院子里看著夕陽發呆，偶爾打碎幾個碗碟，偶爾哭濕被褥。她住在宮里偏僻的一處小園，和李霙一樣過著離群索居的日子。

李陀還剩半口氣吊著。老徐和圓潤也真不知用了什么法子，日夜輪流照看，竟也將這口氣吊到現在。忠淳在太極殿近身伺候，侍疾的不是后妃，而是嬌婧、霽月和琳瑯。

奶娘們哄著幾個孩子在偏殿嬉笑玩耍，一墻之隔的李陀卻在喝霽月端來的藥。一種詭異的沖突感卻在莊嚴肅穆的太極殿得到了平衡。

華陽大長公主的身體康復了很多，經常拉著高陽和李洛說話。宮里的后妃久不侍奉皇帝，只得紛紛來順德殿探望，既能說話解悶，又能搏得孝順的賢名。一時間前朝死氣沉沉，后宮熱熱鬧鬧。

太液池邊少了一抹明黃，多了幾片艷彩。直到江皇后去弘福寺祈福回來后，將后妃訓斥了一頓，她們才消停些。

納南岑和納南琰回到了臨安的嶺南王府。流蘇和納南琨的媳婦藍氏聊得頗為投緣，妯娌二人一起離開了公主府，在王府住下。

叔侄二人被陛下放出來后，三清殿和公主府都封了一筆銀子，供他們離京后生活。于是在一個下著冬雪的浪漫星夜，納南琰將流蘇娶進了門。

李洛不久后就收到哥哥的家書，知道了這件喜事。

只是這為同父異母的跛足哥哥，似乎還有很多驚喜等著她。

他是第一個找到神劍的，也是在臨安的舊書攤上慧眼識珠，找到《海荒八記》殘本的。叔叔納南岑常在云山行醫，精通番邦文字和醫理，也在外商手上得了一本藩文寫的《全醫注》。

兩本書隨家信寄到了公主府。

這月最后一件大事，便是在同樣的一個雪夜，隴西使團大鬧鴻臚寺。他們的宇文拓將軍被一名黑衣男子刺殺未遂，至今昏迷。次日這消息便迅速驚動了朝野上下。