第六回 無意過香巢傷心致疾 多情證佛果俯首談經
卻說家樹見一條繡了英文字的手帕，正疑惑著此物從何而來，及至劉福遞上一張小名片，卻恍然大悟這是何麗娜的。家樹便問她是什么時候來的？劉福道：“是七點鐘來的，在這里吃過晚飯，就和大爺少奶奶一塊兒跳舞去了。”家樹道：“她又到我屋子里來做什么？”劉福道：“她來——表少爺怎樣知道了？她說表少爺不在家，就來看看表少爺的屋子，在屋里坐了一會兒，又翻了一翻書，交給我一張名片，然后才走的。”家樹道：“翻了一翻書嗎？翻的什么書？”劉福道：“這可沒有留意。大概就是桌上放的書吧。”家樹這才注意到桌上的一本紅皮書。鳳喜的相片，正是夾在這里面的，她要翻了這書，相片就會讓她看見的。于是將書一揭，果然相片挪了頁數了。原是夾在書中間的，現在夾在封面之下了。這樣看來，分明是有人將書頁翻動，又把相片拿著看了。好在這位何女士卻和本人沒甚來往，這相片是誰，她當然也不知道。若是這相片讓表嫂看見，那就不免她要仔細盤問的了。而且鳳喜的相，又有點和何小姐的相仿佛，她驚異之下，或者要追問起來的，那更是逼著我揭開秘幕了。今天晚上，伯和夫婦跳舞回來，當然是夜很深的了，明天吃早飯時，若是表嫂知道，少不得相問，明日再看話答話吧。這樣想著，就不免擬了一番敷衍的話，預備答復。
可是到了次日，陶太太只說何小姐昨晚是特意來拜訪的，不能不回拜，卻沒有提到別的什么。家樹道：“我和她們家里并不認識，專去拜訪何小姐，不大好，等下個禮拜六，我到北京飯店跳舞廳上去會她吧?！碧仗溃骸澳氵@未免太看不起女子了，人家專誠來拜訪了你，你還不屑去回拜，非等到有順便的機會不可。”家樹笑道：“我并不是不屑于去回拜，一個青年男子，無端到人家家里去拜訪人家小姐，仔細人家用棍子打了出來?！碧仗溃骸澳悴灰f，人家何小姐家里，是很文明的。況且你也不是沒有到過人家家里去拜訪小姐的呀。”家樹道：“哪有這事！”可是也就只能說出這四個字來分辯，不能再說別的了。伯和也對家樹說：“應該去回拜人家一趟。何小姐家里是很文明的，她有的是男朋友去拜訪，絕不會嘗閉門羹的。”家樹被他兩人說得軟化了，就笑著答應去看何小姐一次。
過了一天，天氣很好，本想這天上午去訪何小姐的，偏是這一天早上，卻來了一封意外的信。信封上的字，寫得非常不整齊，下款只署著“內詳”，拆開來一看，信上寫道：
家樹仁弟大人臺鑒：
一別芝顏，倏又旬日，敬唯文明進步，公事順隨，為疇為頌。卑人命途不佳，前者患恙，蒙得抬愛，賴已逢兇化吉，現已步履如亙，本當到寓叩謝，又多不便，奈何奈何。敬于月之十日正午，在舍下恭候臺光，小酌爽敘，勿卻是幸。套言不敘。臺安。關壽峰頓首。
這一封信，連別字帶欠通，共不過百十個字，卻寫了三張八行?？茨强跉猓€是在《尺牘大全》上抄了許多下來的。像他那種人，生平也不會拿幾回筆桿，硬湊付了這樣一封信出來，看他是多么有誠意！就念著這一點，也不能不去赴約。因此又把去拜訪何小姐的原約打消，直向后門關壽峰家來。
一進院子，就見屋子里放了白爐子，煤球正籠著很旺的火。屋檐下放了一張小桌子，上面滿放著葷素菜肴，秀姑系了一條圍裙，站在桌子邊，光了兩只溜圓雪白的胳膊，正在切菜。她看見家樹進來，笑道：“爸爸！樊先生來了。”說著話，菜刀也來不及放下，搶一步，給家樹打了簾子。壽峰聽說，也由屋子里迎將出來，笑道：“我怕你有事，或者來不了，我們姑娘說是只要有信去，你是一定來。真算她猜著了?！闭f時，便伸手拉著家樹的手，笑道，“我想在館子里吃著不恭敬，所以我就買了一點東西，讓小女自己做一點家常風味嘗嘗。你就別談口味，瞧我們表表這一點心吧?！奔覙涞溃骸熬烤惯€是關大叔過于客氣，實在高興的時候愿意喝兩盅，隨便哪一天來遇著就喝，何必還要費上許多事！”壽峰笑道：“人有三分口福，似乎都是命里注定的。不瞞你說，這一場病，是害得我當盡賣光，我哪里還有錢買大魚大肉去！可巧前天由南方來了一個徒弟，他現在在大學堂里，當了一名拳術教師，混得比我強。看見我窮，就扔下一點零錢給我用，將來或者我也要找他去。”
說著話，秀姑已經進來，搶著拿了一條小褥子，鋪在木椅上，讓家樹坐下。接上就提開水壺進來，沏上一壺茶，茶壺里臨時并沒有擱下茶葉，想是早已預備好了的。沏完了茶，她又拿了兩支衛生香進來，燃好了，插在桌上的舊銅爐里。一回頭，看見茶杯子還空著，卻走過來給他斟上一杯茶，笑道：“這是我在胡同口上要來的自來水，你喝一點?！彼徽f著這話，盡管低了頭。家樹眼里看見，心里不免盤算，我對這位姑娘，沒有絲毫意思，她為什么一見了我，就是如此羞人答答神氣？這倒叫我理是不好，不理也是不好了。索性大大方方的，只當自己糊涂，沒有懂得她的意思就是了。因此一切不客氣，只管開懷和壽峰淡話。
當下壽峰笑道：“我是個爽快人，老弟！你也是個爽快人，我有幾句話，回頭要借著酒蓋了臉，和你談談。”他說到這里，伸著手搔了一搔頭，又搓了一搓巴掌，正待接著向下說時，恰好秀姑走了進來，擦抹了桌子，將杯筷擺在桌上。家樹一看，只有兩副杯筷，便道：“為什么少放一副杯筷？大姑娘不上桌嗎？”秀姑聽了這話，剛待答言，她那臉上的紅印，先起了一個小酒暈。壽峰躊躇著道：“不吧。她得拾掇東西，可是……那又顯得見外了。也好。秀姑你把菜全弄得了，一塊兒坐著談談，你要有事，回頭再去也不遲。”秀姑心想，我何嘗有事，便隨便答應了一聲，自去做菜去了。壽峰笑道：“老弟！你瞧我這孩子，真不像一個練把式人養的，我要不是她，我就不成家了。這也叫天無絕人之路。可是往將來說……”外面秀姑炒著菜，正嗆著一口油煙，連連咳嗽了幾聲，接上她隔著窗戶笑道：“好在樊先生不算外人，要不然你這樣夸獎自己的閨女，給人笑話?！眽鄯逡宦?，哈哈大笑，兩手向上一舉，伸了一個懶腰。
家樹見壽峰兩只黃皮膚的手臂，筋肉怒張，很有些勁兒，便問道：“關大叔精神是復原了，但不知道力氣怎么樣？”壽峰笑道：“老了！本來就沒有什么力量，談不到什么復原。但是真要動起手來，自保總還有余吧?！奔覙涞溃骸按笫宓牧α浚谝淮螘妫揖驼把鲞^了。除此以外，一定還有別的絕技，可否再讓我瞻仰瞻仰。”壽峰笑道：“老弟臺！我對你是用不著謙遜的。有是有兩手玩意兒，無奈家伙都不在手邊。”秀姑道：“你就隨便來一點什么吧，人家樊先生說了，咱們好駁回嗎？”壽峰笑道：“既然如此說，我就來找個小玩意兒吧。你瞧，簾子破了，飛進來許多蠅子，我把它們取消吧。”說著，他將桌上的筷子取了一雙，倒拿在手里，依然坐下了。等到蒼蠅飛過來，他隨隨便便地將筷子在空中一夾，然后送過來給家樹看道：“你瞧，這是什么？”家樹看時，只見那筷子頭不偏不倚，正正當當，夾住一個小蒼蠅。不由得先贊了一聲“好”，然后問道：“這雖是小玩意兒，卻是由大本領練了來的。但不知道大叔是由練哪項本事練出來的？”關壽峰將筷子一松，一個蒼蠅落了地，筷子一伸，接上一夾，又來了一個蒼蠅。他就是如此一伸一夾，不多久的工夫，腳下竟有一二十只蒼蠅之多，一個個都折了翅膀橫倒在地上。
家樹鼓了掌笑道：“這不但是看得快，夾得準而已；現在看這蠅子，一個個都死了，足見筷子頭上，一樣力到勁兒到了?！眽鄯逍Φ溃骸斑@不過常鬧這個玩意兒，玩得多了，自然熟能生巧，并不算什么功夫。若是一個人夾一只蒼蠅都夾不死，那豈不成了笑話了嗎？”家樹道：“我不是奇怪蒼蠅夾死了，我只奇怪蒼蠅的身體依然完整，不是像平常一巴掌撲了下去，打得血肉模糊的樣子。”壽峰笑道：“這一點子事情，你還能論出個道理來，足見你遇事肯留心了?！奔覙湫Φ溃骸斑@種本領，擴而充之起來，似乎就可以伸手接人家放來的暗器。我們常在小說上，看到什么接鏢接箭一類的武藝，大概也是這種手法?！眽鄯逍Φ溃骸安灰勥@個吧，就真有那種本領，現在也沒用。誰能跑到陣頭上，伸著兩手接子彈去？”
秀姑見家樹不住地談到武藝，端了酒菜進來，只是抿嘴微笑。她給壽峰換了一雙筷子，自己也就拿了一副杯筷來，放在一邊。壽峰讓家樹上座，父女二人，左右相陪。秀姑先拿了家樹面前的酒杯過來，將酒瓶子斟好了一杯酒，然后雙手捧著送了過去。家樹站起來道：“這樣客氣，那會讓我吃不飽的。大姑娘，你隨便吧?！弊炖镎f著這話，他的視線，就不由得射到秀姑的那雙手上。見她的十指雖不是和鳳喜那般纖秀，但是一樣的細嫩雪白。那十個指頭，剪得光光的，露著紅玉似的指甲縫，心里便想：他父女意思之間，常表示他這位姑娘能接家傳的，現在看她這般嫩手，未必能名副其實。他心里如此想著，當然不免呆了一呆。秀姑連忙縮著手，坐下去了。家樹猛然省悟：她或者誤會了。因笑對壽峰道：“大叔的本領，如此了不得，這大姑娘一定是很好的了。可是我仔細估量著，是很斯文的，一點看不出來?！眽鄯逍Φ溃骸八刮膯?？你是多夸獎了。這兩年大一點，不好意思鬧了，早幾年她真能在家里飛檐走壁。”家樹看了看秀姑的顏色，便笑道：“小時候，誰也是淘氣的。說到飛檐走壁，小時候看了北方的小說，總是說著這種事，心里自然是奇怪。自從到了北方之后，我才明白了，原來北方的房屋，蓋得很低，而且屋瓦都是用泥灰嵌住了的。這要飛檐走壁，并不覺得怎樣難了?！毙愎米谝贿?，還是抿了嘴微笑。家樹一面吃喝，一面和壽峰父女談話，不覺到了下午三四點鐘。壽峰道：“老弟！今天談得很痛快，你若是沒有什么事，就坐到晚上再走吧?！奔覙湟蛩概笄诳畲厝ヒ彩菬o事，就又坐下來。
當下秀姑收了碗筷，擦抹了桌椅，重新沏了茶，燃了香，拿了她父親一件衣服，靠在屋門邊一把椅子上坐了縫補，閑聽著說話，卻不答言。后來壽峰和家樹慢慢地談到家事，又由家事談到陶家，家樹說表嫂有兩個孩子，秀姑便像有點省悟的樣子，“哦”了一聲道：“那位小姐，在什么學堂里念書？”家樹道：“小得很，還不曾上學呢?！毙愎玫溃骸笆菃幔课覐那白≡谀莾旱臅r候，看見有位十六七歲的小姐，長得很清秀的，天天去上學，那又是誰？”家樹笑道：“那是大姑娘弄錯了，我表哥今年只二十八歲，哪里有那么大的女孩子！”秀姑剛才好像是有一件什么事明白了，聽到這里，臉上又罩著了疑幕，看了看父親，又低頭縫衣了。壽峰見秀姑老不離開，便道：“我還留樊先生坐一會兒呢，你再去上一壺自來水來?！毙愎玫溃骸拔以缇皖A備好了，提了一大桶自來水在家里放著呢?！眽鄯逡娦愎米辉竸?，這也沒有法子，只得由她。家樹談了許久，也曾起身告辭兩次，壽峰總是將他留住，一直說到無甚可說了，壽峰才道：“過兩天，我再約老弟一個地方喝茶去，天色已晚，我就不強留了?！奔覙湫χ孓o，壽峰送到大門外。
只在這個當兒，秀姑一個人在屋子里，連忙包了一個紙包，也跟著到大門口來，對壽峰道：“樊先生走了嗎？他借給我的書，我還沒有送還他呢。”壽峰道：“他不是回家，雇車要到大喜胡同，還不曾雇好呢。”秀姑趕出門外，家樹還在走著，秀姑先笑道：“樊先生！請留步?！奔覙淙f不料她又會追出來相送，只得站住了腳問道：“大姑娘！你又要客氣?！毙愎眯Φ溃骸安皇强蜌猓憬杞o我的幾本書，請你帶了回去?！闭f著，就把包好了的書，雙手遞了過去。家樹道：“原來是這個，這很不值什么，你就留下也可以，我這時不回家，留在你這兒下次我再來帶回去吧?！毙愎檬掷锱趿藭?，低了頭望著手笑道：“你帶回去吧，我還做有一點活兒送給你呢?！彼f到最后這一句，幾乎都聽不出是說什么話，只有一點微微的語音而已。家樹見她十分難為情的樣子，只得接了過去，笑道：“那么我先謝謝了?！毙愎靡娝咽障拢f了一聲“再會”，馬上掉轉身子自回家去。壽峰道：“人家并不是回家去，讓人家夾了一包書到處帶著，怪不方便的?！毙愎玫溃骸澳阏f他是到大喜胡同去，我信了。我在那地方，遇到他有兩三回，有一次，他還同著一個女學生走呢。那是他什么人？”壽峰道：“你這是少見多怪了，這年頭兒，男女還要是什么人才能夠在一處走嗎？我今天倒是有意思問問他家中底細，偏是你又在面前，有許多話，我也不好問得。照說他在北京是不會有親戚的。”
秀姑聽父親說到這里，卻避開了?？墒撬睦镂疵庥悬c懊悔，早知道父親今天留著他談話是有意的，早早避開也好。他究竟是什么意思？今晚便曉得了，也省得我老是惦記。今天這機會錯過，又不知道哪一天可以能問到這話了。不過由今天的事看來，很可以證明父親是有意的。以前怕父親不贊成的話，卻又不成問題了。只是自己親眼看見家樹同了一個女學生在大喜胡同走，那是他什么人？不把這事解釋了，心里總覺不安。前后想了兩天，這事情總不曾放心得下。仿佛記得那附近有個女學堂，莫非就是那里的學生？我倒要找個機會調查一下。在她如此想著，立刻就覺得要去看看才覺心里安慰。因此對父親說，有點事要出去，自己卻私自到大喜胡同前后來查訪，以為或者又可以碰到他二人，當面一招呼，那個女子是誰？他就無可隱藏了。
當秀姑到大喜胡同來查訪的時候，恰是事有湊巧，她經過兩叢槐樹一扇小紅門之外，自己覺得這人家別有一種風趣。正呆了一呆，卻聽得白粉低墻里，有一個男子笑道：“我晚上再來吧，趁著今天晚上好月亮，又是槐花香味，你把那《漢宮秋》給我彈上一段，行不行？”秀姑聽那男子的聲音正是樊家樹，接上“呀”的一聲，那兩扇小紅門已經開了，待要躲閃，已經來不及。只見家樹在前，上次遇到的那個女學生在后，一路走將出來。家樹首先叫道：“大姑娘！你怎么走到這里來了？”秀姑還未曾開言，家樹又道，“我給你介紹，這是沈大姑娘?！闭f著將手向身邊的鳳喜一指，鳳喜就走向前，兩手握了秀姑一只右手，向她渾身一溜，笑道：“樊先生常說你來的，難得相會，請到家里坐吧。”秀姑聽了她的話，一時摸不著頭腦。心想，她怎么也是稱為先生，進去看看也好。于是也笑道：“好吧，我就到府上去看看。樊先生也慢點走，可以嗎？”家樹道：“當然奉陪?！庇谑嵌诵ξ匕阉M來。沈大娘見是家樹讓進來的，也就上前招呼，笑著道：“大姑娘！我們這兒也就像樊先生家里一樣，你別客氣呀。”秀姑又是一怔，這是什么話？原先在外面屋子里坐著的，后來沈大娘一定把她讓進鳳喜屋子里，自己卻好避到外面屋子里去沏茶裝糕果碟。
秀姑見這屋子里陳設得很雅潔，正面墻上，高高地掛了一副鏡框子，里面安好了一張放大的半身男相，笑容可掬，藹然可親地向著人，那正是樊家樹。到了這時，心里禁不住撲通撲通亂跳一陣，把事也猜有個七八成了。再看家樹也是毫無忌憚，在這屋子里陪客。沈大娘將茶點送了進來，見秀姑連向相片看了幾下，笑道：“你瞧，這相片真像呀！是樊先生今天送來的，才掛上呢！我說這兒像他家里，那是不假??！咱們親戚朋友都不多，盼望你以后沖著樊先生的面子，常來??！他每天都在這里的?！鄙虼竽镞@樣說上了一套，秀姑臉上，早是紅一陣，白一陣，很覺不安的樣子。家樹一想，她不要誤會了，便笑道：“以前我還未曾對關大叔說過北京有親戚呢，大姑娘回去一說，關大叔大概也要奇怪了。”家樹望了秀姑，秀姑向著窗外看看天色，隨意地答道：“那有什么奇怪呢？”聲音答得細微極了，似乎還帶一點顫音。家樹也沉默了，無甚可說。還是沈氏母女，問問她的家事，才不寂寞。又約莫坐談了十分鐘，秀姑牽了一牽衣襟，站起來說聲“再會”，便告辭要走。沈氏母女堅留，哪里留得住。
秀姑出得門來，只覺得渾身癱軟，兩腳站立不住，只是要沉下去。趕快雇了一輛人力車，一直回家。到了家里，便向床上和衣倒下，扯了被將身子和頸蓋住，竟哭起來了。壽峰見女兒回來，臉色已經不對，匆匆地進了臥房，又不曾出來，便站在房門口，先叫了一聲，伸頭向里一望，只見秀姑橫躺在床上，被直擁蓋著上半截，下面光著兩只叉腳褲子，只管是抖顫個不了。壽峰道：“啊！孩子，你這是怎么了？”接連問了幾句，秀姑才在被里緩緩地答應了三個字：“我……病……了?！眽鄯宓溃骸拔覄倓偤茫阍趺从植×税。 闭f著話，走上前，俯著身子，便伸了一只手，來撫摩她的額角。這一下伸在眼睛邊，卻摸了一把眼淚。壽峰道：“你頭上發著燒呢，摸我這一手的汗。你脫了衣服好好地躺一會兒吧?！毙愎玫溃骸昂冒?，你到外面去吧，我自己會脫衣服睡的?！眽鄯迓犓f了，就走出房門去。秀姑急急忙忙就脫了長衣和鞋，蓋了被睡覺。壽峰站在房門外連叫了幾聲，秀姑只哼著答應了一聲，意思是表明睡了。壽峰聽她的話，是果然睡了，也就不再追問?？墒切愎眠@一場大睡，睡到晚上點燈以后，還不曾起床，似乎是真病了。壽峰不覺又走進房來，輕輕地問道：“孩子，你身體覺得怎么樣？要不然，找一個大夫來瞧瞧吧?！毙愎冒肷尾辉f話，然后才慢慢地說道：“不要緊的，讓我好好地睡一晚晌，明日就會好的。”壽峰道：“你這病來得很奇怪，是在外面染了毒氣，還是走多了路，受了累？你在哪兒來？好好地變成這個樣子！”秀姑見父親問到了這話，要說出是到沈家去了，未免顯得自己無聊；若說不是到沈家去的，自己又指不出別的地方來，事情更要弄糟。只得假裝睡著，沒有聽見。壽峰叫喚了幾聲，因她沒有答應，就走到外邊屋子里去了。
過了一晚，次日一清早，隔壁古廟樹上的老鴉，還在呱呱地叫。秀姑已經醒了，就在床上不斷地咳嗽。壽峰因為她病了，一晚都不曾睡好，這邊一咳嗽，他便問道：“孩子，你身子好些了嗎？”秀姑本想不作聲，又怕父親掛記，只得答應道：“現在好了，沒有多大的毛病，待一會兒我就好了。你睡吧，別管我的事?！眽鄯迓犓f話的聲音，卻也硬朗，不會是有病，也就放心睡了。不料一覺醒來，同院子的人，都已起來了，秀姑關了房門，還是不曾出來。往日這個時候，茶水都已預備妥當了，今天連煤爐子都沒有籠上。一定是秀姑身體很疲弱，不能起來，因此也不再言語，自起了床燃著了爐子，去燒茶水。
這時，秀姑已經醒了，聽到父親在自燒茶水，心里很過意不去，只得掙扎起來，一手牽了蓋在被上的長衣，一手扶著頭，在床上伸下兩只腳，正待去踏鞋子，只覺頭一沉，眼前的桌椅器具，都如風車一般，亂轉起來。哼了一聲，復又側身倒在床上。過了許久，秀姑慢慢地起來，聽到父親拿了一只面缽子，放在桌上一下響，便叫道：“爸！你歇著吧，我起來了，你要吃什么？讓我洗了臉給你做。”壽峰道：“你要是爬不起來，就睡一天吧，我也愛自做自吃?！?/p>
當下秀姑趕著將衣穿好，又對鏡子攏了一攏頭發，對著鏡子里自己的影子，仔細看了看，皺了眉，搖搖頭，長長地嘆了一口氣，走出房門來，嘻嘻地笑道：“我又沒病，不過是昨日跑到天橋去看看有熟人沒有，就走累了?！眽鄯宓溃骸澳氵@傻子，由后門到前門，整個穿城而過，怎么也不坐車？”秀姑笑道：“說出來，你要笑話了，我忘了帶錢，身上剩著幾個銅子兒，只回來搭了一截電車。”壽峰道：“你就不會雇洋車雇到家再給嗎？”秀姑一看屋子外沒人，便低聲道：“自你病后，我什么也沒練過了，我想先走走道，活動活動，不料走得太猛，可就受累了?！边@一番話，壽峰倒也很相信，就不再問。秀姑洗了手臉，自接過面缽，和了面做了一大碗抻面給她父親吃，自己卻只將碗盛了大半碗白面湯，也不上桌，坐在一邊，一口一口地呷著。壽峰道：“你不吃嗎？”秀姑微笑道：“起來得晚，先餓一餓吧?！眽鄯逡参醇幼⒁?，吃過飯，自出門散步去了。
秀姑一人在家，今天覺得十分煩惱，先倒在床上睡了片刻，哪里睡得著。想到沒有梳頭，就起來對著鏡子梳，原想梳兩個髻，梳到中間，覺得費事，只改梳了一條辮子。梳完了頭，自己做了一點水泡茶喝，水開了，將茶泡了，只喝了半杯，又不喝了，無聊得很，還是找一點活計做做吧。于是把活計盆拿出來，隨便翻了翻，又不知道做哪樣是好。活計盆放在腿上，兩手倒撐起來托著下頦，發了一會子呆，環境都隨著沉寂起來。正在這時，就有一陣輕輕的沉檀香氣，透空而來。同時剝剝剝，又有一陣木魚之聲，也由墻那邊送過來，這是隔壁一個仁壽寺和尚念經之聲呢。
原來這是一所窮苦的老廟，廟里只有一個七十歲的老和尚靜覺在里面看守。壽峰閑著無事，也曾和他下圍棋散悶。這和尚常說，壽峰父女，臉上總帶有一點剛強之氣，勸他們無事念念經。壽峰父女都笑了。和尚因秀姑常送些素菜給他，曾對她說：“大姑娘！你為人太實心眼兒了。心田厚，慧眼淺，是容易招煩惱的。將來有一天發生煩惱的時候，你就來對我實說吧。”秀姑因為這老和尚平常不多說一句話的，就把他這話記在心里。當壽峰生病的時候，秀姑以為用得著老和尚，便去請教他。他說：“這是愁苦，不是煩惱，好好地伺候你令尊吧?！毙愎靡簿退懔?。今天行坐不安，大概這可以說是煩惱了。這一陣檀香，和一陣木魚之聲，引起了她記著和尚的話，就放下活計，到隔壁廟里來尋老和尚。
靜覺正側坐在佛案邊，敲著木魚，他一見秀姑，將木魚槌放下，笑道：“姑娘，別慌張，有話慢慢地說?！毙愎貌⒉挥X得自己慌張，聽他如此說，就放緩了腳步。靜覺將秀姑讓到左邊一個高蒲團上坐了，然后笑道：“你今天忽然到廟里來，是為了那姓樊的事情嗎？”秀姑聽了，臉色不覺一變。靜覺笑道：“我早告訴了你，心田厚，慧眼淺，容易生煩惱??！什么事都是一個緣分，強求不得的。我看他是另有心中人哪！”秀姑聽老和尚雖只說幾句話，都中了心病。仿佛是親知親見一般，不由得毛骨悚然，向靜覺跪了下去，垂著淚，低著聲道：“老師父你是活菩薩，我愿出家了。”靜覺伸手摸著她的頭笑道：“大姑娘，你起來，我慢慢和你說?！毙愎冒萘藘砂?，起來又坐了。靜覺微笑道：“你不要以為我一口說破你的隱情，你就奇怪。你要知道天下事當局者迷，你由陪令尊上醫院到現在，常有個樊少爺來往，街坊誰不知道呢？我在廟外，碰到你送那姓樊的兩回，我就明白了?！毙愎玫溃骸拔乙郧笆清e了，我愿跟著老師父出家?！膘o覺微笑道：“出家兩個字，哪里是這樣輕輕便便出口的！為了一點不如意的事出家，將來也就可以為了一點得意的事還俗了。我這里有本白話注解的《金剛經》，你可以拿去看看。若有不懂的地方，再來問我。你若細心把這書看上幾遍，也許會減少些煩惱的。至于出家的話，年輕人快不要提，免得增加了口孽。你回去吧，這里不是姑娘們來的地方?！?/p>
秀姑讓老和尚幾句話封住了嘴，什么話也不能再說，只得在和尚手里拿了一本《金剛經》回去。到了家里，有如得了什么至寶一般，馬上展開書來看，其中有懂的，也有不懂的。不過自己認為這書可以解除煩惱，就不問懂不懂，只管按住頭向下看。第一天，壽峰還以為她是看小說，第二天，她偶然將書蓋著，露出書面來，卻是《金剛經》。便笑道：“誰給你的？你怎么看起這個來了？”秀姑道：“我和隔壁老師父要來的，要解解煩惱哩?！眽鄯宓溃骸笆裁?，你要解解煩惱？”但是秀姑將書展了開來，兩只手臂彎了向里，伏在桌上，低著頭，口里唧唧噥噥地念著，父親問她的話，她卻不曾聽見。壽峰以為婦女們都不免迷信的，也就不多管；可是從這日起，她居然把經文看得有點懂了，把書看出味來，復又在靜覺那里，要了兩本白話注解的經書來再看。
這一天正午，壽峰不在家，她將靜覺送的一尊小銅佛，供在桌子中央，又把小銅香爐放在佛前，燃了一支佛香，攤開淺注的《妙法蓮華經》一頁一頁地看著。同院子的人，已是上街做買賣去了，婦人們又睡了午覺，屋子里沉寂極了。那瓦檐上的麻雀，下地來找散食吃，卻不時地在院子里叫一兩聲。秀姑一人在屋子里讀經，正讀得心領神會，忽然有人在院子里咳嗽了一聲，接上問道：“大叔在家嗎？”秀姑隔著舊竹簾子一看，正是樊家樹，便道：“家父不在家。樊先生進來歇一會兒嗎？”家樹聽說，便自打了簾子進來。秀姑起身相迎道：“樊先生和家父有約會嗎？他可沒在家等。”說著話，一看家樹穿了一身藍嗶嘰的窄小西服，翻領插了一朵紅色的鮮花，頭發也改變了樣子，梳得溜光，配著那白凈的面皮，年少了許多，一看之下，馬上就低了眼皮。家樹道：“沒有約會，我因到后門來，順便訪大叔談談的。”秀姑點了一點頭道：“哦，我去燒茶。”家樹道：“不用，不用，我隨便談一談就走的。上次多謝大姑娘送我一副枕頭，繡的竹葉梅花，很好。大概費工夫不少吧？”秀姑道：“小事情，還談它做什么?！闭f著家樹在靠門的一把椅子上坐下。秀姑也就在原地方坐下，低了頭將經書翻了兩頁。家樹笑道：“這是木版的書，是什么小說？”秀姑低著頭搖了一搖道：“不是小說，是《妙法蓮華經》?！奔覙涞溃骸胺鸾浭巧願W的呀，幾天不見，大姑娘長進不少?！毙愎玫溃骸安凰闵?，這是有白話注解的?！奔覙渥哌^來，將書拿了去坐下來看。秀姑重燃了一支佛香，還是俯首坐下，卻在身邊活計盆里，找了一把小剪刀，慢慢地剪著指甲，剪了又看，看了又剪……
這里家樹翻了一翻書，便笑道：“這佛經果然容易懂，大姑娘有些心得嗎？”秀姑道：“現在不敢說，將來也許能得些好處的?！奔覙湫Φ溃骸肮媚飩儗W佛的，我倒少見。太太老太太們，那就多了?！毙愎梦⑿Φ溃骸八齻兌际切尴掳胼呑?，或者修哪輩子的，我可不是那樣。”家樹道：“凡是學一樣東西，或者好一樣東西，總有一個理由的。大姑娘不是修下半輩子，不是修哪輩子，為什么呢？”秀姑搖著頭道：“不為什么，也不修什么，看經就是看經，學佛就是學佛。”
家樹聽了這話，大覺驚訝，將經書放在桌上，兩手一拍道：“大姑娘你真長進得快，這不是書上容易看下來的，是哪個高僧高人，點悟了你？我本來也不懂佛學，從前我們學校里請過好和尚講過經，我聽過幾回，我知道你的話有來歷的。”秀姑道：“樊先生！你別夸獎我，這些話，是隔壁老師父常告訴我的。他說佛家最戒一個‘貪’字，修下半輩子，或者修哪輩子，那就是貪。所以我不說修什么?！奔覙涞溃骸按笫逡渤ξ艺f，隔壁老廟里，有個七十多歲的老和尚，不出外做佛事，不四處化緣，就是他了。我去見見行不行？”秀姑道：“不行！他不見生人的?！奔覙涞溃骸耙彩?。大姑娘有什么佛經，借兩部我看看?！?/p>
秀姑是始終低了頭修指甲的，這時才抬起頭來，向家樹一笑道：“我就只有這個，看了還得交還老師父呢。樊先生上進的人，干嗎看這個？”家樹道：“這樣說，我是與佛無緣的人了！”秀姑不覺又低了頭，將經書翻著道：“經文上無非是個空字?？唇浫羰遣唤馔福蝗绮豢?。解透了，什么事都成空的，哪里還能做事呢？所以我勸樊先生不要看。”家樹道：“這樣說，大姑娘是看透了，把什么事都看空了的了。以前沒聽到大姑娘這樣說過呀，何以陡然看空了呢？有什么緣故沒有？”家樹這一句話，卻問到了題目以外，秀姑當著他的面，卻答不出來，反疑心他是有意來問的，只望著那佛香上的煙，卷著圈圈，慢慢向上升，發了呆。家樹見她不作聲，也覺問得唐突。正在懊悔之際，忽然秀姑笑著向外一指道：“你聽，這就是緣故了。”要知道她讓家樹聽些什么，下回交代。