麥子上場，小孩沒娘。

——民謠

一

陣陣南風(fēng)把濃郁的麥香吹進了村莊，莊稼人的鞋底上像抹了油似的閑不住了。大自然把一封封漂亮的書信傳遞給人們，人們讀著這些熟悉的筆跡：柳絮飛舞了，榆錢飄落了，蝴蝶和落在地上的油菜花瓣依依惜別，豌豆花變成了肥綠的嫩莢。這是春天向夏天告別的最后一幕。這一幕需要的道具是如此之多：男人們整理著套繩、磙框、桑杈、掃帚；女人們收拾著簸箕、籃子，縫補著破了的口袋。特別是早晨，月落星稀，一聲聲清脆的夏雞啼叫聲：“夏季了——嚓，夏季了——嚓！”把人們從睡夢中叫醒的時候，各家茅屋前的磨鐮刀聲音，匯成了一股強大的音流。

大麥已經(jīng)收割了，小麥也快黃熟了。人們今年聽著那清脆的夏雞聲，不再是安慰、喜悅，而是焦慮和憂愁，隱隱約約的炮聲已經(jīng)聽得見了，清新的空氣里混雜著一股火藥和汽油味道，三架一群的日本鬼子飛機在天空中來往飛過，看來戰(zhàn)事更吃緊了。隔年下種，累斷筋骨種的這幾棵麥子，也不知道能吃到嘴里不能？

李麥在院子里露天睡著覺。這是她多年的老習(xí)慣。一到麥子黃梢，她就開始在院子里睡覺，一直睡到八月中秋節(jié)后。一條蘆席，一個石頭枕頭。她沒有用過扇子，農(nóng)民們的扇子是在大自然手里拿著的，白天在地里，頂著火傘似的日頭干活，總有一股涼爽的千里風(fēng)吹來；夜間躺在院子里，涼風(fēng)吹拂著他們疲勞的身體。夏天的風(fēng)是大自然送給農(nóng)民們特有的禮物，這體現(xiàn)了她的公平。

李麥在院子里睡覺，一方面是她從小流浪生活的習(xí)慣，另一方面是她要看她那本“大日歷”。她的“大日歷”不是精美紙張印刷的，而是那整個廣闊碧藍的夜空。那一條銀光璀璨的天河，是她最熟悉的歷書。“天河吊角，南瓜豆角”；“天河南北，西瓜涼水”；“天河?xùn)|西，收拾棉衣”。她根據(jù)天河的方向，安排著自己的生活。

當(dāng)夏雞又在她家院子里的椿樹上叫起“夏季了！夏季了！”的聲音，李麥和別人不同，她總要感謝地向樹梢上喊一句：“知道了。”她開始把鐮刀找出來，準備磨鐮刀。她先用鐮刀削了個木頭釘子，釘在墻上，然后找了根嫩柳枝編了個圈，縛了根攀，又用小瓦盆盛了大半盆水，放在這個圓柳枝圈里，把瓦盆吊在墻上釘?shù)哪踞斏稀Ｋ钟脙晒?jié)大麥桿子接住放在小瓦盆里，一頭向下垂著，她用嘴吸了一下，大麥管子里的水，便滴答、滴答，一滴接一滴地滴在磨刀石上。它滴的是那么均勻、準確，磨刀石上響出一陣柔和滋膩的聲音。

頂著破大門的小板凳倒了，門被推開了，進來的是宋敏。宋敏打著綁腿，束著皮帶，她一進門就滿面春風(fēng)地說：“大嬸，我們要走了，我來和你告別來了！”李麥聽說宣傳隊要走，忙放下手中的鐮刀說：“不是說要住一個多月嗎，怎么住了十來天就要走？”宋敏說：“前線吃緊了。日本鬼子從濮陽、陳留偷過黃河了，中央軍的戰(zhàn)車團、騎兵師全潰退下來了，我們新四軍準備去接防。嬸子，這一回我可真的要到前線打仗了。”李麥說：“閨女，槍子兒可是沒長眼哪，你可得小心點。我看你們整天操練在地下爬，你爬時頭低一點，槍子鉆到土里就沒有勁了。”宋敏笑著說：“嬸子，你還懂得這個呀，沒關(guān)系。一到戰(zhàn)場上，戰(zhàn)斗一打響就不害怕了。我這一次還準備消滅幾個日本鬼子呢！”李麥深情地看著她說：“勝利后一定回來，還回到咱這村子來。咱倆好好拉拉家常，我有好多話還沒有跟你說，一說就得流眼淚，我眼睛這幾天也不好，吃椿頭菜吃得上火了。”她說著又想了一下說：“哎，你看吧，你們這一走，海騾子就又該支杈起來了。夜個兒把海老清的車派到漯河出長差了。眼看焦麥炸豆，又是送國民黨的隊伍。明擺著輪著他的車號，卻硬給老清擱上。我聽說后氣得飯都吃不下！把個窮老漢往腳下踩，他算個啥保長？你們不是說要選舉嗎？為啥不趕快選？我敢說，只要讓選舉，一選就把他選掉了。人眼是秤，村里各家小戶早就恨他恨得眼睛發(fā)黑了。”

宋敏說：“嬸子，現(xiàn)在來不及了。為這件事我們和縣政府商量了幾次，后來縣政府同意了；專員公署的專員又不同意。說是抗日非常時期，不叫更換地方人員。現(xiàn)在是搞統(tǒng)一戰(zhàn)線，得征求他們同意。”

李麥說：“他們都是穿連襠褲的，官官相護。八輩子也換不了。”宋敏說：“嬸子，咱們要發(fā)揮抗敵協(xié)會的作用。抗敵協(xié)會是群眾組織，可以對他進行監(jiān)督，這是縣政府同意的合法組織，你們不要怕，可以開會，算他們的賬，查他們的車差糧款。嬸子，什么事非斗爭不行！組織大伙起來和他斗爭，一斗他就害怕了。咱們不和日本鬼子斗爭，咱們就要當(dāng)亡國奴。咱們不和國民黨斗爭，他們就要投降。咱們不和海騾子斗爭，他就要貪污刮地皮。以大比小，什么事都一樣，比如床上的臭蟲，我們才來那兩天，害怕極了，后來燒了幾壺開水澆了澆，它不敢咬人了。和臭蟲也得斗爭。”李麥興奮地聽她說著，覺得這話最合自己的心意。她說：“是這個理。就說我們這村里的女人們吧，一看見海騾子就小聲罵他是跳鍋賊……”

宋敏問：“什么叫‘跳鍋賊’？”

李麥說：“就是咒罵他。有朝一日掉到鍋里給煮死！其實我看他這一輩子也跳不到鍋里。也沒有那么大的鍋，我跑了這么多地方，只見過登封縣少林寺里有一口大鍋他能跳進去，可他又不去！這些罵一點用處也沒有！”說著兩個人都笑了。

宋敏說：“嬸子，我們住的時間太短了，要是住的時間長，我真想教你識字。”

李麥說：“我能學(xué)會嗎？”

宋敏說：“怎么學(xué)不會？我看你心靈著哩。”

李麥說：“要說記性，我的記性還不壞。唱的那些戲文，我聽一遍全能背下來，就你們唱的那些歌兒，我也能背下來。”宋敏說：“你背背，我聽聽。”

李麥說：“我又不會唱，只會背聯(lián)兒。”

宋敏慫恿著說：“我聽你背背。”

李麥被她逼得無奈，只得說：“開頭不是講：‘小小銅鑼轉(zhuǎn)悠悠，黃河南北度春秋。’……”她一氣把整出劇背完，又背了兩個歌曲，把個宋敏高興得拍起手來。她說：“嬸子，你干脆參加我們宣傳隊算了，演老婆不用化裝。”誰知道這句話居然把李麥的臉說紅了。她說：“那人家不說我成瘋子了……”她說著低下了頭。

也不知道是宋敏這句話拉開了李麥眼前的生活帷幕，還是道中了她埋在心底的理想火花，她的臉上浮現(xiàn)出一種青春的光輝。她遲了好大一會兒才說：“斗爭，什么事都得斗爭！人善被人欺，馬善被人騎，我要是從小能上上學(xué)該多好。”她說著陷入了沉思。

宋敏說：“現(xiàn)在也不晚哪！我教你。”

李麥說：“你就先教我兩個字，”她說著伸出手掌說，“把斗爭這兩個字給我寫上。”

宋敏看了看她，掏出自來水筆，在她手掌上寫下“鬥爭”兩個大字。

李麥審視著這兩個字，笑著說：“這個‘鬥’字不是兩把鑰匙嗎？”

宋敏說：“對了。”她又深情地說：“嬸子，它就是兩把鑰匙！一把鑰匙打開咱們身上的鎖鏈，一把鑰匙要打開咱們建設(shè)新中國的大門。嬸子，咱們將來會有一個新中國，比現(xiàn)在日子強得多的新中國！嬸子，我走了，吃罷早飯就要出發(fā)，再見！”

也不知道是“新中國”這個詞在李麥的感情上激起了巨大的波瀾，還是和宋敏的離別情緒觸動了她，她的眼淚奪眶而出，抓著宋敏的手，一句話也沒有說出來。

二

送走了抗日支隊的同志們以后，李麥像掉了魂似的腳軟腿困，渾身無力，村頭離家里只幾百步路，她卻走了有吸一袋煙工夫。剛到門口，隔壁長松從地里推著空糞車子回來。他說：“嬸子，你快去地里看看吧！你家的麥子叫中央軍昨天夜里糟蹋了一大片，足有兩耙寬，全倒在地上了。”

李麥聽說后，趕忙叫嫦娥把鐮刀和籃子拿出來，趕到地里，只見從麥地中間斜著碾開了一條大路，把一塊麥地分成了兩半。麥子都倒在地上了，有些麥穗踩在泥里。

李麥家就種著這一畝六分墳地，除了十三個墳頭，也不過一畝二分來地。李麥平常人勤手快，再加上她會拾糞，赤楊崗臨著大路，她每天拾一筐糞，一年往地里上三茬糞，雖然她家沒有牛犋車輛，這塊地卻種得不錯，一年兩季，李麥總要收它三四百斤糧食。

李麥看著倒在地上的麥子，心疼地罵著：“這些不是吃糧食長大的東西！能少走幾步路，就硬要往麥地里來蹚！就不知道老百姓種點莊稼有多難！就憑這種德行，還抗日哩！抗你娘那腳！”

小嫦娥蹲在地頭看著踩在地上的麥子，恨恨地說：“媽！叫他們賠咱！”李麥說：“你往哪里找他們?nèi)ィ柯犝f撤退，比兔子跑得還快。割吧！把地上的麥穗撿起來。”

李麥割著地上踩倒的麥子，嫦娥撿著麥穗，她撿得很干凈，連踩在地上的一顆顆麥粒也撿在籃子里。她一邊撿著一邊問：“媽，這十個麥穗磨成面，夠烙一張餅不夠？”李麥說：“不夠。”嫦娥又問：“那幾個麥穗夠烙一張呢？”

“一百個。”李麥割著麥子漫不經(jīng)心地和閨女說著。

“我已經(jīng)撿了一百多個了，你回去可要給我烙一張白面餅。”小妮說著，嘴已經(jīng)快流口水了，她好像聞到了白面烙餅的香味。

快割到一半時候，長松又推著糞車子來了。他把糞倒在地頭，說：“嬸子，糟蹋了多少？”

“有二三分。”李麥說著，長松掏出煙袋說：“嬸子，過來歇歇吧！等會兒我把麥捆給你捎回去。”

李麥和嫦娥走了過來，在長松家的地頭上坐下，兩個人說起話來。

長松和李麥兩家是“地挨邊房搭山”，平素就互相照顧，關(guān)系很好。長松這塊地是今年春天新買的，一共七畝多，麥口才稅了契正式成為他的土地。

李麥看著地頭一堆堆糞堆說：“長松，這塊地恐怕有十來年沒有上過糞了，收罷麥你先上這一茬糞，秋天收罷秋你再狠狠上它一茬；要不了三年，就喂過來了。常言說：‘地沒壞地，戲沒壞戲’。地在人種，戲在人唱。”

長松興奮地抽了口煙說：“嬸子，這是我對你說的，我傾家蕩產(chǎn)買這塊地，是叫花子撥算盤——窮有窮打算。好地咱買不起，只能買這種一葫蘆打兩瓢的砂礓坡。可咱有力氣，不怕吃苦。我計劃了：把種的這幾棵麥子割下來以后，打算用镢頭把它全倒一遍，大砂礓全部撿出來，然后一畝地上它三十車子糞。我計劃種三畝谷子，二畝高粱，剩下的全部種成紅薯。入冬我再把紅薯磨成粉做成粉條，就憑這一季紅薯，我就要還清海騾子的債！”

李麥說：“是個好主意。可是步子也別邁得太大了。還要顧惜自己的身體。這幾晚上我聽著雞子叫頭遍，你的推糞小車就響起來，累壞了不行。一口飯還能吃成個胖子？東山日頭還長著哩，一步一步來吧。”

長松低著頭說：“實不瞞你說，嬸子，我這些天哪里睡過覺？人家說，緊張莊稼，消停買賣，節(jié)令不等人哪，這一堆糞推不到地里來，我心里就像火燎一樣。唉，就是咱的茶飯趕不上，要是能吃飽，我能叫這塊地翻個個兒。”

李麥說：“我說怎么你的眼睛都熬紅成這樣了。不能這么拼命，要不你把我這點倒伏麥子弄回去磨磨先吃兩天。人是鐵，飯是鋼，這么重的活，總得填飽肚子啊。”

長松嘆了口氣說：“不用了。再困難也對付不了幾天了。受憋也就是這幾個月，到秋后我就有點指望了。”他說著臉上掠過一絲興奮的表情，看著他這塊瘠薄的可愛的土地，好像地里已經(jīng)長出茁壯肥綠的莊稼。

長松也姓海，在赤楊崗他也是個貧苦農(nóng)戶。他今年有三十二三歲年紀，卻已經(jīng)是五個孩子的爸爸了。家里七八口人，只有二畝多土地。平常打的糧食，不夠兩個月吃，全憑他去連云港推鹽，掙點腳力錢勉強過活。長松在赤楊崗農(nóng)民中，是個最能干活的漢子，他身長五尺多高，寬肩膀，長胳膊，高鼻梁，大嘴巴，兩只細長有神的單眼皮眼睛。平常人家吃飯端的是碗，他端的是個小號盆。他有一身好力氣，去推鹽，一輛紅車子能推八百斤，比得上一輛牛車。這些年，孩子們慢慢長大了，長松卻發(fā)起愁來了。小碗都換成大碗了，二號鍋換成大老吊鍋了，每頓飯勺子刮鍋的聲音只要一響，兩個大閨女不得不放下自己手中的碗，其實她們并沒有吃飽。

長松每逢看到這種情況，心里就很難受，他覺得對不起孩子們。特別是他想到孩子們漸漸長大，以后說親更困難，人家誰跟咱哩？一打聽家里七八口人，才二畝多地。這是最經(jīng)不起打聽的了。上半年，火車不通，推鹽的腳力漲了點價，長松趕著推了幾趟，手中攢了六七十元錢，從這時候起，他的老婆楊杏就對他說：“這錢咱一個也別動，有合適的地，咱買二畝，地是根本，得為孩子們想想。”

當(dāng)時地價比較高，六七十元錢，最多能買一畝地，長松雖然省吃儉用地攢著錢，也只能望洋興嘆。

就在今年春天，有一塊地要賣了。就是海四維的這塊砂礓坡地。海四維是海騾子的親叔，他和海騾子家分家時，也分了一頃多地。他這個人有個外號叫“衣裳架子”，年輕時候，住在開封，專門愛穿衣服擺闊氣，后來又吸上一口大煙，他那一頃多地，慢慢就從大煙槍里變成煙霧飛跑了。他的好地大多叫海騾子家買走了，壞地佃戶們都不想種，他就更急著賣。這塊砂礓地，他本來揚言要賣三十塊錢一畝，可是這年頭糧重差多，出糧出款都要照地畝攤派，這塊地有那么多畝數(shù)，打不下糧食，誰也不敢買它。

一個月前，海四維從開封回村子一趟，他突然把地價落到二十元一畝。就在這時候，長松眼紅了，他和楊杏商量過一百遍，還是拿不定主意。買下吧，肯定要負債吃苦受大癥；不買吧，過去這個村，沒有這個店，啥時候能拿一百多塊錢買七畝地？

夜里，土地經(jīng)紀人陸胡理來找長松了。他說：“長松，我給你透個信，海老四這塊地，小馬莊的馬滴流可是想要買。咱們是一個村的，我不能隔過你的門，我要是你，我鉆窟窿打洞，砸鍋賣鐵也要買下它！一大群孩子……”

陸胡理還沒說完，長松顫抖地說：“老陸，錢不夠怎么辦？”陸胡理問：“現(xiàn)在手頭有多少？”楊杏激動地插了一句：“七十二塊六毛。”陸胡理一拍腿說：“行了！辦吧，我再給你借四十元。剩下的你再想點辦法……”

為買這塊地，長松把長得還不到一百斤的豬賣了，把院子里一棵大榆樹也賣了。還是不夠。又把楊杏陪嫁來的僅有的一個板箱賣了，一條毛氈也賣了，最后，連他爹留下的一個驢鞍子也拿去賣了。等到他把這些錢湊夠，送到海四維手里，換成一張白棉紙地契文書回到家里的時候，家里已是米光面凈了。

這天夜里，長松沒有睡著覺，半夜里一個人悄悄跑到那塊砂礓地頭，對著滿天星星，想笑又想哭。他蹲在地上，抓了一把土放在鼻子前聞了聞，土里邊好像有一股鮮甜的香味；這是他小時候最愛聞的味道。最后他索性躺在地上，讓身體緊貼著濕潤的泥土，他覺得舒服極了。月亮慢慢地升起來了，這個三十多歲的窮漢子，有生以來第一次感到月亮是這么美，他終于像小孩子似的對著月亮說：“月奶奶，保佑我吧！今年八月十五，我家給你蒸個大棗糕！我海長松如今是十來畝地的‘戶’了！”

第二天，裊裊娜娜的炊煙，從各家茅屋頂上飛向藍天，海長松家灶屋上卻沒有炊煙了。李麥有點不放心，她到長松家看看，只見長松在呼呼大睡，楊杏在悄悄地擦眼淚，兩個大閨女玉蘭、秀蘭在撿干紅芋葉，幾個小的靠墻在地下坐著一聲不吭。

李麥勸楊杏說：“辦這場事不容易。有點地還是根本。一籽下地，萬粒歸倉。種莊稼是一本萬利，受癥只是眼前幾個月。”楊杏擦著眼淚說：“嬸子，這我能不知道？就是太急腳了！什么東西都變賣光了。眼下也不能拿起土地啃一口！”李麥說：“挪一步說一步，能借就先借一點。對付到麥熟就好辦了。”

晌午，李麥送來了半升大麥面，一家子做了頓飯。到后晌，長松的妹妹又背來了二斗豌豆，是李麥到她家對她說的。長松有了這二斗豌豆，就拼命干起來了。他夜里推糞，白天翻地，他好像要把這渾身的汗水，澆灌在這塊瘠薄的土地上。

三

李麥割完倒伏的麥子，長松替她推著，嫦娥在后邊跟著。三個人剛走進村，就聽見一陣鑼響，王尾巴在十字路口吆喝起來。他敲著鑼喊著：“喂！大家聽著：軍糧、加購糧、河防捐、治安捐、買槍款、交際費，天黑以前，各戶一律交清！過期不交，以抗款論罪！”

李麥仔細聽著，臉上露出憤怒的表情。她說：“這真比炮捻子還快！新四軍前腳走出村，后邊就跟著催糧！麥子還沒打下來就催。”

這時王跑挑著一擔(dān)水走過來。他說：“看吧！今天后晌就會拿著秤到場里要麥子！海保長這刀子比王麻子的刀還要快，誰也跑不出他的手心。”長松說：“他催得這么緊，莫非有什么事了？”王跑說：“還不是怕老日來，他們能摟到手里一點算一點！”大家正在街頭議論，嫦娥忽然心急慌忙地從家里跑出來喊著說：“媽！媽！你快回家吧。俺哥回來了！出事了！”

李麥聽說天亮回來，急忙趕到家里，一進門只見天亮渾身都是泥，小褂子撕成一條一條的，腳上只穿了一只鞋子，正抱個牛頭罐子在咕嘟咕嘟地喝涼水。

李麥急忙問著：“孩子！你咋弄成這樣子了！出了啥事了？”天亮擦了一下嘴說：“媽！蔣介石扒開黃河了！大水已經(jīng)過中牟縣了！”

“你從哪兒回來？”

“我從鄭州花園口。我叫他們抓住了，他們不讓我說，我是偷跑出來了。”

李麥問：“黃河怎么開的口子？”

天亮說：“是用大炮轟開的！”

李麥忙說：“孩子！你是親眼看見黃河開了口子嗎？”天亮說：“我不光親眼看見，在白河鎮(zhèn)我還是蹚著水過來的。一路上房倒屋塌，麥子全淹了……”李麥沒等他說完，就對嫦娥說：“嫦娥，饃在屋里籃子里，給你哥拿出來。”說罷轉(zhuǎn)身向街上跑去。

王尾巴這時還在敲鑼吆喝催糧，剛走到東街口，李麥忽然上前一把搶過他提的鑼。王尾巴喊著：“你干什么！你干什么！你瘋了！”他又要奪鑼棰，被李麥一把推了四五尺遠。李麥使勁地敲著鑼大喊起來：“鄉(xiāng)親們！趕快吧！蔣介石扒開黃河了！黃河大堤開口子了！”

一聽說黃河大堤扒開了口子，村里像地震似的亂起來了。場里的人丟下家伙，家里的女人們帶著和面的手，全跑到街上來了。他們問李麥：

“誰說的，誰說的？”

“在什么地方扒開口子了？”

李麥拿著鑼棰大聲地向大家說：“天亮剛才從黃河沿跑回來。是中央軍在鄭州花園口把黃河大堤炸開了！大水已經(jīng)過了中牟縣，咱們趕快想辦法吧！……”她還沒有說完，下邊人聲嘈雜，齊喊亂叫。

老清嬸罵著：“這些狗雜種！他們怎么敢把黃河扒開！俺的老頭也不知道現(xiàn)在在哪里，這可咋辦哩！”她說著嚎啕大哭起來。

王跑喊著：“老天爺呀，這麥子還沒收啊！”他說著掉頭就往家里跑。

徐秋齋拄著棍唉聲嘆氣地說：“哎！大劫！大劫！老天爺要收咱這一方人了！”一個叫申奶奶的老婆聽說這個消息時，頓時兩腿軟癱蹲在街上。她嘆息著叫著說：“唉！我這一輩子碰上三回發(fā)黃水了！不得了啊，活不成了！活不成了！”

一個叫春義的青年說：“咱們還是派人去北邊打探打探，看到底有多大水？”藍五說：“等你看到水來就趕不上了！叫我說，各家先摽筏，不管是門板、梁檁，大床、小床，先摽成筏子，把重要的糧食物件都放上，這樣保險。”

一個叫裴旺的農(nóng)民說：“干脆打圍堤！在村子周圍能打個三四尺高的圍堤，水就不能進村。再大的水還能長久不下去？先保住房子要緊。”

陳柱子說：“還是摽筏的辦法好。打圍堤也不是說句話就打起來了。再說，誰知道水有多大。”

大伙你一句，他一句，七嘴八舌地商量著。保長海騾子忽然從十字街口走過來，他氣勢洶洶地朝李麥問：“李大腳，是失火了，是被盜了？你把鑼搶走亂敲！”

李麥說：“黃河開口子了！中央軍把黃河大堤扒開了！大水已經(jīng)沖過中牟縣了。”

海騾子說：“這是誰說的？誰說中央軍把黃河扒開了？”天亮正從家走來，他分開眾人站在海騾子面前說：“我說的。我在花園口親眼看見的。”

海騾子指著天亮大聲說：“這是漢奸造謠！”

天亮氣憤地說：“海保長，這樣吧：要是我造謠，黃河沒開口子，你割我兩只耳朵；要是我沒造謠，到時候我割你一只耳朵行不行？”

海騾子說：“你放肆！我看你是太欠指教了。你算個什么東西！”

李麥過來說：“海騾子，你說他算什么東西？你既然有理，為啥不敢打這個賭？到底黃河開口子了沒有！你當(dāng)著大伙說句囫圇話。”

海騾子卻避開李麥向大伙吆喝著：“槍款、河防捐天黑以前交到保公所。誰要不交，咱們到縣政府見！”

李麥說：“現(xiàn)在是什么時候？眼看要天塌地陷，大水要進村，人命都還保不住，你們現(xiàn)在還要款項？我們沒錢，你想咋辦就咋辦！”

李麥這一喊，大家跟著嚷起來了。

有的說：“現(xiàn)在催款催得這么急，什么時候，還買槍！”

有的說：“是人命要緊？還是要錢要緊？”

還有的說：“保長，你應(yīng)該打電話問問縣政府，看黃河到底開口子了沒有？別光急著收款。”

大家吵吵嚷嚷說著，海騾子惱羞成怒指著李麥說：“李大腳！我告訴你，是你帶頭抗的款，就是你！”

李麥把牙一咬說：“海騾子！是風(fēng)是雨當(dāng)面來！你能再把我送到監(jiān)獄里去？你把天亮他爹押死在監(jiān)獄里，還不解你的恨是不是？”李麥這一句話說出口，大伙眼睛都紅了。海長松本來蹲在墻根前一言未發(fā)，這個黃河開口子的意外消息，簡直像晴天霹靂一樣把他打懵了！他已經(jīng)感到自己上當(dāng)了！他想著海四維那個老混蛋，在接他的錢時那個奸詐的笑容，他想，他準是得到要扒黃河的信息才趕快落價賣地。他嘴里罵著：“海四維！你好狠心哪！你這個圈套真夠毒辣啊！”李麥說的那句話，在他心里引起了強烈的共鳴。是啊！是風(fēng)是雨當(dāng)面來，他海騾子這一家怎么這么缺德啊！？他的臉色由青變成白，由白漲成血紅。他的血直往上涌，悶在心頭的怒火，終于爆炸了。他“忽”的一下從墻角跳到海騾子的面前：“海騾子！你拿繩子來！你先把我送到縣政府，我現(xiàn)在就跟你走！”

海騾子看看長松血紅的眼睛，忙說：“長松，你這是干什么？”長松又上前逼了一步：“我不干什么！我叫你們把我殺了！你有種用快刀子把我殺了！別用木刀殺我。”

海騾子沒有料到這個局面，他不理解人在絕望的心情下所產(chǎn)生出來的憤怒，不知道人在生死邊緣所產(chǎn)生出來的勇敢。他后退了兩步，環(huán)顧著左右說：“這是從何說起呀！”土地勘丈員陸胡理看他下不了臺，大伙也都瞪著眼準備廝斗，就忙拉著海騾子說：“保長，你先回家，我給鄉(xiāng)親們商量商量，都是一個莊子的，何必呢！”

正說著，忽然一輛撐著白布棚的小手推車進了村。車上坐著一個人，穿了一套黃咔嘰制服，戴了個銀灰色博士帽，腳上穿了一雙大眼輪胎底黑皮鞋。海騾子一看，高興地說：“香亭回來了！”說著像一陣風(fēng)似的跑了過去。

回來的正是海香亭。他是縣田賦管理局的局長。給他推車的是馮四圈，一個破落戶子弟，因為個子大，外號叫“大洋馬”。

海香亭從車子上走下來，問他哥說：“這么多人干什么？”海騾子說：“想造反哩！抗款不交，李大腳帶的頭。老二，你去給他們講講吧！這些窮鬼們連一點王法都沒有了！”海香亭說：“還講什么話！黃河水已經(jīng)到北關(guān)了。賈魯河快平槽了。”

海騾子說：“真的嗎？這可怎么辦？往哪兒跑？”

海香亭說：“趕快回去收拾東西！連夜進城。城里有城墻……”

沒等海香亭說完，海騾子也急了。他扭頭就往家跑，嘴里還喊著：“老楊！快套車！快套車！”

四

吃罷午飯，海騾子家套起三輛大車，拉著箱籠細軟、糧食、女眷，一溜煙似的向縣城里走了。

農(nóng)民們看著他們大戶家跑了，才真的慌了手腳。四圈在給海騾子家壘大門，他用幾百塊磚正把大門封死。王跑走過來問他：“四圈，你掌柜走得這么急，黃水真的來了嗎？”四圈說：“已經(jīng)到北關(guān)了，賈魯河都平槽了。馬上就到咱村了。你還不趕快收拾東西！”

一句話把王跑說得拔起腿就跑。他跑到家里先埋怨老婆孩子說：“你們還不趕快收拾，黃水馬上進村了！”

他老婆小名叫個氣妞，村里人都管她叫“老氣”。老氣說：“你只管跑著不回來，咋收拾哩？”

“灌糧食！”王跑撂給她一個口袋，自己卻提了個小镢頭，在屋子里墻角刨起來。因為墻角下邊他埋著二十塊鋼洋。

村子里的人看著海騾子家搬家以后，也都慌了。有好多人來找李麥，問她咋辦？李麥說：“咱們還是快摽筏。我問徐大叔了，他說各家只要有個筏，水再大，人有個地方站，東西也有個地方放，就好辦多了，他的筏上午已經(jīng)摽好了。老頭把被子、箱子已經(jīng)放上了。”

藍五這時也說：“這是老輩子的經(jīng)驗，發(fā)大洪水先摽筏。到時候水一來，房子都是土坯泥墻，里邊就不能待了。哪怕有一張床那么大的筏，也能上幾個人。有個存身地方，就能保住命。”

春義說：“剛才我還見我嬸子在給老天爺燒香許愿哩！叫我說，趕快敲敲鑼通知各戶，每家都得摽筏。他保長竄了，咱們用抗敵協(xié)會的名義。”

李麥說：“好。你們多去幾個人，天亮也去。到各家看看，有些家還不會摽筏的，你們幫幫他們。”

天亮和春義一伙年輕人在街上敲著鑼，吆喝起來了。當(dāng)各家門口擺出各種樣式的木筏時候，黃河水已經(jīng)像小蛇一樣，順著大路上的車路輾道飛快地爬過來了！