小英雄常茂雙膀一較力，往上一推李智信的雙錘，借著這個機會趕緊把槊撤回來，抖身形往旁邊一閃。本來李智信的雙錘和全身的力量都壓到了常茂的槊上，成心想把常茂壓死。常茂把槊一撤，往旁邊一跳，錘落空了，李智信在馬上再也坐不住了，錘往下一落，緊接著咕咚一聲，身子也隨著錘摔下馬來，來了個倒栽蔥。盔頭摔歪了，盔槍也摔折了，連鼻子帶臉搶了一個光板平，弄得他甭提有多狼狽了。他趕緊從地上爬起來，回身要去抓自己的戰(zhàn)馬，一瞧壞了，常茂已經(jīng)騎到自己的馬背上。原來常茂自打和花面閻羅李智信一見面，就看上了他的寶馬良駒玉頂板肋墨云雕，這匹馬頭至尾有丈三，蹄至背九尺開外，比普通馬大一號，細七寸兒，大蹄腕兒，螳螂脖兒，吊肚兒，竹簽子耳朵，鞍囗囗嚼一劃滿新，項下掛一串紫金鈴。這匹馬，猛一看是黑的，細瞧黑毛中閃出紅色、紫色。小常茂趁著李智信剛一落地，就跳了過來，單腳認鐙飛身上了坐騎，這手兒干得真叫漂亮。李智信再想奪馬已經(jīng)來不及了，知道自己萬難取勝，不如三十六計走為上策，趕緊回去守城。他急忙從地上撿起了自己的雙錘，撒腿如飛直奔吊橋，想要搶過吊橋，沖進太平府，再命人提起吊橋落下千斤閘，把常氏父子阻在城外。眼看著離吊橋不遠了，卻見那吊橋徐徐升起，氣得他破口大罵：“這些無用的東西，只顧你等的安危，將本帥關(guān)在城外，真是豈有此理！快把吊橋放下，讓我進去！”話音剛落，就聽見城頭之上有人冷笑了一聲：“李智信李元帥，此城已經(jīng)不由你管了。勸你當機立斷，懸崖勒馬，莫要錯過良機。我主公以仁德懷天下，定不會記你以往之過，知道你智勇雙全，我主公還可另眼看待。如若下然，今天此處就是你的喪身之地！”“??！”李智信聞聽這話就是一愣，他在納悶兒，這城上都是我的人哪，有誰這樣大膽竟敢站在我的城頭上勸我投降呢？他抬起頭來一瞧，在城的垛口上邊站著一個老道，身高六尺開外，劍眉朗目，鼻直口方，面白如玉，額下飄灑五綹長髯，頭戴九梁道巾，迎門鑲美玉，身穿八卦仙衣，腰系杏黃絲絳，手持拂塵，瀟灑大方，體態(tài)如仙。李智信自己不認識這個老道，急忙停身用錘點指：“呔！城上道人你是何人？”出家人將拂塵一擺，大聲說道：“我乃西吳王朱元璋駕下官拜護國大軍師劉基劉伯一溫一是也?！薄鞍パ?，不好！”花面閻羅李智信一聽劉伯一溫一這三個字，頓時魂魄皆飛。他早有耳聞，劉伯一溫一這個人才高智廣，運籌帷幄之中，決勝千里之外，乃是世外的高人，人間的奇士。今天這劉伯一溫一怎么到了我這太平府了呢？我這座城池像銅墻鐵壁一樣，他是怎么進去的呢？

原來當初朱元璋、徐達、劉伯一溫一三人商量如何攻取太平府時，劉伯一溫一說：“太平府非其它城池可比，此城防守堅固，主帥李智信驍勇非常，取之不易，以貧道之見，只有里應(yīng)外合，內(nèi)外夾攻，方可取勝。徐元帥調(diào)兵遣將正面攻城，貧道設(shè)法潛入太平府，由里面接應(yīng)?！蔽鲄峭踔煸罢f：“此計好倒是好，只是軍師孤身入虎穴，孤王放心不下。”劉伯一溫一說：“主公請放心，我的外甥趙繼祖在李智信帳下當一名將官，我住在他家萬無一失，還可讓他聯(lián)絡(luò)軍中好友，作我們的內(nèi)應(yīng)。”徐達也認為此計可行。

第二日劉伯一溫一化了裝，和老百姓一起，不顯山不露水，人不知鬼不覺地就混進了太平府。他進了城就來找趙繼祖。爺兒倆見了面互相寒暄之后，趙繼祖問：“早聽說舅舅在西吳王駕下做軍師，怎么又來到這太平府？”劉伯一溫一開門見山地對他說：“如今元朝至正天子昏庸，金陵王殘暴，如再保他們，后果將不堪言狀?？丛谀阄疑酥g的情份上，我不能不來奉勸你，事到而今，咱們應(yīng)該明辨是非?，F(xiàn)在群雄四起，共抵元軍。特別是那西吳賢王朱元璋乃當世之有道的明君，將來必能成大業(yè)。你不如隨舅父去投奔西吳，也好免遭禍害。”趙繼祖聽了自己舅舅的這番理論，便對劉伯一溫一說：“舅父大人所言甚是，可有一件，縱然我有心去投奔西吳，那朱賢王能信任我嗎？”劉伯一溫一一聽趙繼祖的話，知道時機已經(jīng)成熟，就毫不隱諱地把自己的想法告訴了他。趙繼祖聽了很高興：“既然舅舅為了黎民百姓，置生死于度外，我趙繼祖還怕什么，舅舅只管吩咐，現(xiàn)在我應(yīng)當怎么辦？”劉伯一溫一說：“現(xiàn)在李智信很信任你，他有多少兵、多少將在城內(nèi)外布防你都清楚。你在他的面前還要和以前一樣，決不能露出半點聲色來。在暗地里要聯(lián)絡(luò)親信，單等西吳王領(lǐng)兵攻打太平府的時候，咱們就在城中給他做內(nèi)應(yīng)，來個里應(yīng)外合?！壁w繼祖連連點頭：“甥兒謹遵舅父之命。”這么著，趙繼祖就在太平府自己的親信中聯(lián)絡(luò)了不少人，單等西吳王來攻城時里應(yīng)外合捉拿李智信。今天他帶著手下的幾名親信弟兄從自己的家門出來要去巡城，就看見李智信全身披掛，手提雙錘，面帶焦急直奔城門而去，他料定這里頭定然有事兒，馬上打發(fā)一名親信去給劉伯一溫一送信，自己趕緊上了城頭。到了前樓里頭順著箭孔往下一看，只見下邊來了一位將軍。工夫不大，李智信騎馬闖出城門，與那位將軍戰(zhàn)在一起。

劉伯一溫一得到消息，隨著趙繼祖的幾個親信來到城上。他扶著垛口一看，原來，常遇春已經(jīng)來到城下。這說明城外的敵營已經(jīng)被沖垮，西吳大軍立即可到。他對趙繼祖如此這般一交一待了一番。趙繼祖吩咐把陳也先請來，陳也先聽說趙繼祖請他，不知道有什么事，也就來到了箭樓子里邊。一見面，趙繼祖刷啦一下就把寶劍亮出來了。陳也先嚇了一跳：“??？你要干什么？”趙繼祖說：“陳也先，你要放明白點兒，趕快傳你的命令，告訴城里的將士馬上開城迎接西吳王，如其不然，今天我就要你的命！”陳也先先是一愣，接著問道：“趙將軍，你這是怎么了？”趙繼祖說：“實不相瞞，我已歸順西吳王了?！闭f著，他用手一指劉基：“這位乃是我的舅父，他是西吳王駕下的護國大軍師，劉基劉伯一溫一?，F(xiàn)在那西吳的打虎將軍常遇春已經(jīng)沖垮連營來到了城下，正和你的姑爺李智信一交一戰(zhàn)。李智信決不是常遇春的對手。他如果愿降，我主公不但不殺不斬，反而錯待不了他；他若不愿投降，那可就得以死相戰(zhàn)了。為了給你自己留條活命，給你的姑爺留條出路，你就趕快傳令吧?！标愐蚕纫灰娒媲罢局倪@位老道，雖然穿著一身便服，但神態(tài)威嚴，登時嚇得骨軟筋癱。陳也先是個貪生怕死之輩，一想現(xiàn)在城里有劉伯一溫一，城外有常遇春，這個太平府怕是保不住了。他哆哆嗦嗦地跪到地上，顫抖地說道：“那好，我聽……您的，聽您的?！壁s緊叫守城司按著趙繼祖的吩咐往下傳令。就這么著，城頭上一刀一槍都沒費，就換了主人。等李智信往下一敗，剛要搶上吊橋，趙繼祖的親信已將吊橋輕輕地拉了起來。劉伯一溫一站在城頭上邊說道：“李智信，你的城池已經(jīng)丟了，兩軍陣前不能取勝，有家又不能歸去，已然身無立足之地了。莫若聽我的忠言勸告，投降西吳吧?！崩钪切乓宦牫泽@非小，自知大勢已去，無法抵抗。止在此時，就聽見常遇春的本隊當中，放了一聲信炮。炮聲響罷，在太平府周圍刀槍并起，四路人馬突破金陵王的連營，像潮水一般涌了過來。李智信知道孤城難守，戰(zhàn)又戰(zhàn)不了，走又走不脫，將牙一咬，仰面長嘆：“我李智信英雄一世，想不到如今落到這樣的下場，也罷，我到死也做個大元朝的保國忠良，既不能守城，那就與城同亡，與國同休吧！”說罷，扔雙錘，亮寶劍，抹頭自刎。

李智信這一死，城頭上急忙放下了吊橋，常遇春一馬當先闖入城內(nèi)，四路人馬隨即蜂涌而入，一舉拿下了太平府。西吳王、徐達與眾將官見到劉伯一溫一、常遇春，大家非常高興。西吳王趕緊派人點倉查庫，出榜安民，犒勞三軍，讓常遇春和常茂一起帶著五百飛虎隊把常氏夫人藍月娥及其弟藍玉接進了太平府。

次日清晨中軍向朱元璋稟報，說主公前日派往九環(huán)山的曹良臣回城復(fù)命。前日曹良臣奉了西吳王之命去了九環(huán)山勸降耿再成。曹良臣來到山上，耿再成問道：“賢弟前來不知有何軍機要事？”曹良臣見問，站起身形，緊走幾步，噗通一聲跪到耿再成的面前說：“請大哥恕小弟之罪?！惫⒃俪梢粫r摸不透是怎么回事，問道：“兄弟，你這是何意？快快起來說話?！辈芰汲季桶炎约喝绾伪磺?、如何歸降的事講了一遍，接著又說：“如今，常遇春的三千五百飛虎隊已將九環(huán)山的通道全部卡住。西吳王派兄弟我請您下山。大哥若愿歸降西吳，小弟在西吳王面前保您無聲；大哥若不愿歸降，小弟也不下山了，就死在哥哥的面前。以盡兄弟之誼?！惫⒃俪墒莻€正直的老人，他早已看出元朝將亡，金陵必失，今日見曹良臣已降西吳，他不但不惱，倒替曹良臣高興，他嘆了口氣說：“元朝將滅，此乃天意，西吳王以仁德懷天下，婦孺皆知，兄弟投到他的帳下，可算是英雄有用武之地了?？墒歉绺缳即竽昙o，就是到了西吳，只怕有負西吳王的厚愛。因此，我想棄山而走，兄弟你看如何？”曹良臣一聽耿再成不愿也降，便故意說道：“既然大哥不愿與我同歸西吳小弟只好同哥哥一起棄山而走了?！惫⒃俪烧f：“你已降西吳，就是西吳王駕下的臣子了，怎好隨我而去。再者說，山下還有西吳的人馬，你怎么能夠走脫？”曹良臣又勸說了半天，耿再成才同意率眾歸降。這樣九環(huán)山換上了西吳的旗號，孫興祖接替耿再成，統(tǒng)管全山將士。今日曹良臣與耿再成同回太平府，參見主公、元帥。耿再成進了帥堂，雙膝跪倒，口中說道：“罪臣耿再成參拜主公、元帥?！蔽鲄峭跻姽⒃俪擅嫒缱嫌瘢毎l(fā)皆白，雖然身著便眼，但不失英雄本色，心中十分喜愛，吩咐兩旁：“快快把老將軍攙起?！庇謱⒃俪烧f：“老將軍深明大義，肯屈就西吳，孤王感激不盡，老將軍何罪之有！”耿再成見西吳王禮賢下士，毫無驕橫之態(tài)，倒是誠心誠意降了西吳。

西吳王在太平府，連日來為有功之臣加官晉級，設(shè)宴慶賀，對降將一視同仁，該升的升，該用的用。到了如何安置陳也先時，西吳王可犯難了。因為陳也先是降將，不能不用，可是他與西吳王有殺子之仇，西吳請將想法不一。有人主張將他削職為民，決不使平。有人主張給個虛職，不給他實權(quán)，尤其不能給兵權(quán)。徐達說：“就把他留在主公帳下聽用，以后有了戰(zhàn)功，再行升賞。”一胡一大海一聽就嚷嚷開了：“使不得！使不得！這個差事可不能給他，留在主公帳下，他就可以隨便出入，到哪兒也不用帶大令。陳也先不是個東西，可不能讓他到處亂跑。”徐達說：“東海王不必擔心，本帥自有安排?！眲e人也覺著元帥這個安排好比是切菜刀剃頭——太懸乎，可是元帥已經(jīng)講了話，都不便再說什么了。陳也先一聽給了自己這么個好差事，心中高興，暗說道：朱元璋咱們走著瞧吧。但表面上卻唯唯諾諾，事事小心。

三日慶賀已畢，西吳上至主公、元帥及諸將，下至各營兵卒、伙扶，都在為攻取金陵作準備。糧草充足，士氣飽滿，全軍上下一片必勝之心。一日西吳王和軍師、元帥商量攻取金陵之事，西吳王說：“我們已經(jīng)攻占了采石磯、蕪湖關(guān)、太平府，通往金陵的咽喉要道俱已打通，我們要乘勝而進，直取金陵。這一仗怎么個打法，二位定有高見?！痹獛浶爝_說：“要打金陵，必須三路分兵，第一路由寧波府向金陵進發(fā)；第二路本帥親自掛帥用于將軍鎮(zhèn)守瓜州、鎮(zhèn)一江一的人馬從東往西逼近金陵；第三路由巢湖調(diào)水軍，逆一江一而上；大本營由捉虎嶺直抵一江一東門。三路齊進，金陵可得?！避妿焺⒉粶匾唤又f道：“寧波府的總元帥就是當年的蓋天都督朱亮祖?，F(xiàn)在郭英的未婚妻仍然在朱亮祖家，依貧道之見，這攻占寧波府之事就叫開平王常遇春和七將軍郭英擔任，命他們趕奔寧波府，一來收取寧波，二來給郭英夫妻完婚?！蔽鲄峭觞c頭贊同，對徐達說：“事不宜遲，元帥你就遣兵派將吧。”徐達吩咐中軍擂鼓聚將。工夫不大，眾將來到帥廳。元帥高聲叫道：“常遇春、郭英聽令！”二人答應(yīng)一聲“末將在！”邁虎步來到堂前，元帥說：“命你二人帶領(lǐng)兩萬人馬，直取寧波府?！辈⒚Ｓ龃簽檎∠蠕h，郭英為副先鋒。二人接令，轉(zhuǎn)身要走，西吳王叫道：“六弟慢走。”常遇春問道：“王駕有何吩咐？”西吳王說：“寧波府老將朱亮祖是郭英的救命恩人，郭英未過門的妻子薛景云也在那里，因此你們要想法勸朱亮祖歸降才好?！背Ｓ龃赫f：“謹遵王諭?！倍祟I(lǐng)命而去。徐達又派朱沐英帶領(lǐng)兩萬人馬逢山開路，遇水搭橋，先奔捉虎嶺。元帥一再囑咐朱沐英：“聽說捉虎嶺的老將梅成、少將華蓋甥舅二人，武藝高強，你等萬萬不可造次。兵到之后，先選吉地安營下寨，可不許擅自出戰(zhàn)，單等主公總營到達之后，再兵合一處，一舉拿下提虎嶺?！鄙俚钕轮煦逵㈩I(lǐng)令下殿，點齊五千人馬，讓李文忠、曹良臣二人擔任副將，即刻動身，日夜兼程趕奔捉虎嶺。元帥又派出一路人馬去巢湖，自己帶了一隊人馬遘奔鎮(zhèn)一江一。次日清晨，西吳王朱元璋、軍師劉伯一溫一、副帥張玉、東海王一胡一大海、小將一胡一得濟以及其余眾將，率領(lǐng)二十萬大軍，浩浩蕩蕩直往金陵進發(fā)。

放下別人不表，單說西吳王帶領(lǐng)總營人馬，這一日來到了池州城，此地離捉虎嶺已經(jīng)不遠了。西吳王大軍剛到池州，遠遠地就見城門以外人馬相聚，旗旗招展，足有數(shù)千之眾，不由得暗暗吃驚，急忙派出探馬前去探聽。工夫不大，探馬回報：“前面是李文忠李將軍的人馬等候迎接王駕?！痹瓉頁?jù)池州造反的首領(lǐng)姓韓名玉，此人武藝高強，與元朝有殺父之仇，金陵王幾次派兵征剿，都沒奪下這座城池。他早聽說朱元璋是個得民心的反王，與元朝勢不兩立，便想投奔朱元璋共圖天下。所以，金錘殿下朱沐英到池州，一刀一槍也沒動，韓玉就投降歸順了。少殿下朱沐英留下李文忠和韓玉一起守池州，等候西吳王大軍到達。自己帶著曹良臣等先奔了捉虎嶺。這一日，韓玉聽探馬來報，說西吳王老營已到池州城郊，自己就隨李文忠出來迎接。李文忠把韓玉歸順的事跟西吳王一說，朱元璋非常高興。韓玉上前來見過了西吳王。大家來到城里，韓玉命人擺下了筵席，獻上了池州的錢糧單和花名冊。西吳王封韓玉為西吳池州王，繼續(xù)鎮(zhèn)守池州。大家伙在酒席宴上高談闊論，開懷暢飲，三更方散。不想西吳王這么一高興，酒就喝多了，第二天早晨眾官員都起來了，他還沒醒呢。大家把主公叫了起來，只見他昏昏沉沉，臉上沒有一點血色，眾將都很擔心，生怕他病倒在半路上。陳也先假惺惺地過來詢問：“朱千歲，今天我看您的氣色好像與往日不同，是不是貴體欠安？”西吳王說：“孤王覺得心緒煩亂，挺不舒服，要是病倒半路上，那就壞了?！标愐蚕日f：“不要緊，主公您要是走不了的話，咱們就多住幾天，反正少千歲與曹將軍已經(jīng)提前走了，他們到了捉虎嶺也得等著咱們。”西吳王說：“不行啊，孤王不管身體如何也得走，我現(xiàn)在心急似箭，恨不能一時攻下金陵，早日建功立業(yè)。要是因我一人生病，使我軍三路人馬到期不能相會，那勢必要惹出更大的麻煩。我在池州不能久留，請你去告訴軍師，全營立即起程?！标愐蚕劝筒坏米屩煸白≡谶@里，聽到朱元璋堅持要走，他不敢阻擋，只好去找軍師。見了劉伯一溫一，他把朱元璋要起程的話提了一下，接著就把主公病體如何沉重，萬一路上出了差錯，反元大事毀于一旦等等說了一大篇。劉伯一溫一一邊聽一邊點頭，好像很贊成他的主意，他就更加得意，獻計說：“倘若怕誤了軍機，倒不如軍師帶一部分人先行，把主公留在池州待他病愈之后再走。末將不才，愿意留下照顧主公，以贖前罪?！眲⒉粶匾徽f：“陳將軍一片忠心，實在難得。我立即下令休兵三日，待主公痊愈后再起程?！标愐蚕嚷犃?，暗暗高興。

陳也先走后，劉伯一溫一找來一胡一大海、一胡一得濟等幾名將官，如此這般地一交一待了一番，就去找朱元璋。天色將晚，劉伯一溫一升帳，讓中軍把眾將喚至面前。劉伯一溫一吩咐一胡一大海、一胡一得濟、韓玉、李文忠等把守四門，對陳也先說：“陳將軍今夜巡查各營，防備敵人偷營劫寨。貧道連日行軍，身體困倦，要去歇息了；若有要事，差人前來稟報?！北娙松⑷ィ魅蕚洳惶帷握f陳也先，出了軍師的大帳，心中默默祈禱：蒼天呀，助我陳也先今晚大事成功，大仇得報。到了夜里，陳也先到各處查營，來到朱元璋的帳外，天已三更。他想，今夜不動手，要待何時！向周圍看了看，斷定沒有人監(jiān)視。他來到朱元璋的帳篷外邊往里一瞧，只見朱元璋的兩個侍童正在打噸兒，朱元璋面沖里躺在床上，盔甲放在一邊，發(fā)誓搭在枕頭上。他心想，設(shè)法哄走這兩個小童兒，手起劍落讓朱元璋一命歸一陰一，然后帶著他的人頭趁夜色直奔金陵，面見金陵王，一來贖我丟失城池之罪，要是金陵王高興，還許給我記功授賞；二來為我全家大小報仇雪恨。陳也先拿定了主意，剛要走上近前，猛然間帳簾一挑，嚇得他趕緊躲在了黑燈影兒下。側(cè)身一瞧，兩個小童兒由里邊走了出來。陳也先藏在暗處，就聽一個童兒說：“唉！真想不到主公病得這么快，還挺沉重，說真的，天天晚上讓咱們倆守著他，我還真有點害怕，你跟我一塊去小解好嗎？”另一個說：“好呀，咱倆一塊去?！闭f完兩個人去了。陳也先一瞧：這可是個好機會，他趕緊從黑影中跳了出來，躡手躡腳，進入朱元璋的帳中，往前湊了兩步，悄悄地按繃簧，嘎嘣！嘣楞！就把寶劍亮了出來，往上一舉，口中說道：“反賊朱元璋，你害得我全家好苦，今天乃是我報仇雪恨之日，我看你還往哪里走！”刷！劍帶風(fēng)聲往下落，耳聽見噗哧一聲！