丁德興來到蕪湖關，正在查看敵情，遠遠望見從蕪湖關城里沖出一支人馬，為首大將穿戴一身鎮鐵盔甲，黑紫臉膛，掃眉環目，胯下烏騅馬，掌中一桿鑌鐵皂纓槍，來人正是蕪湖關總帥寧國彪之弟寧國彥。書中暗表，這蕪湖關原是兄弟二人鎮守，哥哥寧國彪官拜蕪湖關大帥，慣使一條軟藤槍。這種槍的槍桿是藤子的，外邊纏金線，軟中帶硬，要硬硬如鋼，要軟軟如綿。他掌握一套六一合槍，按著心、氣、膽、手、步、眼，一招分三式，招招絕妙。原來蕪湖關這里戰事連綿不斷，百姓東奔西逃，田地荒蕪，盜匪群起。后來經人推薦，朝廷派寧國彪來此當了蕪湖總帥，弟弟寧國彥為副帥。寧國彪到任之后，仗著有馬上步下的硬功夫，又為人正直，辦事公平，沒幾年的光景，就把地面治理得井井有條，太平無事。他把母親和妻子都接了來，一同一居住。近來聽說西吳王拿下來采石磯，就要兵發蕪湖關。他派出幾路探馬探聽消息，今天探馬來報：“由東北方向來了一支人馬，旗號上寫著西吳字樣?！睂巼肼劼?，剛要下令出關迎敵，寧國彥說：“哥哥且慢，讓小弟先去擒賊！”寧國彪囑咐了幾句，寧國彥領了五百兵卒出城迎敵，一出城就碰上丁德興。

寧國彥橫槍立馬，大喝一聲：“來將通名！”丁德興說：“我乃西吳王駕下開路先鋒丁德興，你可是蕪湖關副帥寧國彥？”丁德興怎么會認識寧國彥？并不認識，是從那桿鑌鐵皂纓槍上猜著的。寧國彥上下打量了一眼丁德興，說道：“丁將軍來此何事？莫非要攻打蕪湖關么？”丁德興說：“我奉了我家主公之命，來同你商量點事兒。你們寧氏兄弟都是當今的英雄，可惜你們保錯了人。元朝君昏臣暴，殘害百姓，你們也跟著挨罵，玷污了你們的英名。我主公愛惜你們的才能，因此派我來勸勸將軍。只要你們歸順西吳，主公一定會給你兄弟高官厚祿。你快回去同你哥哥商量商量。”寧國彥聞聽此言，環目圓睜，掃眉倒立，怒喝一聲：“你還是先和我這桿鑌鐵槍商量商量吧，看它答應不答應！”說罷此話，撒馬擰槍沖了過來，對準丁德興的前胸，分槍便刺。丁德興躲過槍頭，嘿嘿冷笑一聲說：“寧國彥你不知好歹，狂妄自大，先吃你家丁爺爺一槍吧！”說罷抖槍就刺。寧國彥急忙閃身躲過。丁德興搬槍頭獻槍纂，覓心就點，寧國彥雙手合槍往外就架，兩個人馬來馬往，接架相還，打在了一起。他們倆大戰五個回合，只殺得塵沙四起，煙土翻飛。丁德興在馬上打著，心中暗暗著急：哎呀，瞧六將軍常遇春不管到哪兒，跟誰打仗，也沒有在他的馬前走過兩個回合的。人家一出來就露臉，怎么單單就我丁德興這么不走時氣呢？要說這個寧國彥的武藝也不算太高哇，我怎么就勝不了他呢？急得老丁渾身上下一個勁兒地直出汗，那寧國彥也是因為勝不了皂袍將丁德興，急得哇呀呀地暴叫。正在這難解難分之時，就聽見寧國彥的后隊有人高喊：“二弟閃開了，待愚兄前去擒他！”話音未落，有一匹暴馬沖過了吊橋。寧國彥聞聽，撥馬往旁邊一閃。丁德興舉目留神順著聲音仔細觀瞧，只見城中又殺將出來一支人馬，旗幡招展，繡帶飄揚，唰啦啦！兩桿門旗分為左右，四桿認標旗綠底兒金字，奪人二日，寫得是：南至苗蠻北至番，勸君莫過蕪湖關，來將不信撒馬戰，軟藤槍下赴黃泉。

當中一桿坐纛旗，紅火焰，白月光，上有斗大“寧”字，旗角下閃出一匹長脖螳螂獸，馬上端坐一員大將。見此人跳下馬來身高九尺，細腰扎臂，雙肩抱攏，面如重棗，紅中透紫，紫中透亮，花絞的眉毛直通入鬢，一雙碧目令人膽寒，頷下一部虬髯，頭戴金盔，迎門鑲嵌二龍斗寶，赤金的抹額，身披大葉黃金甲，左吞口右獸面，吞天獸擰眉立目，吞地獸口咬金環，護心寶鏡明似電光，亮如秋水，勒甲絳九股擰成，雙打十字袢，半披半掛綠羅袍，上繡蟒翻身，龍探爪，周圍海水一江一崖，金線壓邊，斗大的日光，光華爍爍。背后五桿護背旗，黃緞子鑲心，上繡大紅龍，周圍白火焰，金葫蘆罩頂，藍穗低垂，扇面相似，天武神威。背后飛魚袋，內播室雕弓，右挎走獸壺，密排雕翎箭。三折疊掛魚褐尾，兩扇征裙分為左右，大紅的中衣，五彩戰靴，掌中一桿赤絲軟藤槍。來者正是蕪湖關總帥、八臂哪吒寧國彪。寧國彪催馬躍過寧國彥，來到丁德興的切近，用槍點指：“膽大賊人，竟敢犯我蕪湖關，哪里走，著槍！”噗楞楞大槍一抖，嗖嗖嗖！就出現了十幾個槍頭，上中下左和右這五處光是槍頭了。嚇得丁德興激靈靈打了一個冷戰，當時就傻了。他聽人說過，使槍的一抖手能出現四個槍頭那就了不起了，可是這員將官大槍一顫生抖出十幾個槍頭來，這還了得嗎？這個人的手可太快了。他趕緊擺槍往外招架，光顧了保護胸前頭頂，下邊的兩條腿可就顧不過來了，耳聽噗哧一聲，赤絲軟藤槍的槍尖正扎在他左邊這條腿的腿肚子上。這一下扎進去有三寸多深，疼得丁德興渾身突突，一個勁兒地打戰，眼看著鮮血染紅了征袍。那員將官把大槍往回一撤，這下子可更要命了，原來在他的槍頭上還有五根小倒須鉤，這五個鋼鉤鋒利尖快。把槍往回一抽，這五把鈞子就自動張開，咋嗤一聲，把丁德興的中衣就給撕了一尺多長的大口子，帶下二寸長、一指寬的一條子肉來。丁德興嚇得連頭都沒敢回，撥馬就跑。那員大將眼望丁德興哈哈大笑，催馬就追。眼看著越迫越近，正在這千鈞一發之際，西吳王帶兵可就到了。

元帥徐達在馬上一看丁德興被人家追得如此狼狽，就知道事情不妙，趕緊派猛將華云前去接應丁德興。華云出隊，迎了上去，高聲叫道：“丁將軍莫要擔驚，華某來也！”說著他把丁德興讓了過去。丁德興一看暗叫道：我的老天爺呀，可來了救命的了。忙說：“華將軍可要多加謹慎，那員將官實在厲害。”華云一笑：“丁大哥你就放心吧！”說著，他把大棍一橫，擋住了來將的去路：“嗨！別追了，某家在此！”寧國彪聽見有人吶喊，急忙勒住坐騎，例提赤絲軟藤槍留神觀看，見來人身高魁梧，胸寬背厚，靛臉朱眉，殺氣騰騰，掌中擎一條青銅大棍，足有二百三、四十斤沉，亞賽天神一般，立在自己面前。再往他的身后瞧：只見那西吳王的大隊人馬兵層層將層層，刀槍如麥穗，劍朝似麻林，已經列開了旗門，當中是西吳王朱元璋，上首是軍師劉伯一溫一，身著道袍；下首是大帥徐達，懷抱令旗令箭；眾將官一個個盔明甲亮各持兵刃，兩旁排列，好不威武。寧國彪看罷，不由得暗暗高興：本帥今日出馬可是太上算了，我可以拿住群賊一陣成功。他倒提赤絲軟藤槍問道：“來將何人？”華云問道：“某乃西吳王駕下忠勇將軍華云是也，問話者你是何人？”寧國彪道：“俺乃蕪湖關總帥寧國彪！”華云一聽，說：“噢，鬧了半天你就是八臂哪吒寧國彪哇，哎呀久仰久仰，你既是當代英雄，又何必輔保元朝呢，這豈不是要被萬人唾罵嗎？聽我的話，你趕快下馬歸降，我主公朱元璋乃是有道的明君，常言說。大將保真主，俊鳥登高枝，就憑你這么一只金鳳凰，怎么落在枯柳樹上呢？我主公仁義待人，德配天地，道貫古今，到處招賢納士，重用人才，你要跟我去見我的主公，管保不失你封侯之位，比在元朝勝強百倍，哎，我說老寧啊。你就快投降吧！”這華云是個直心眼兒的人，說話不會拐彎兒。寧國彪瞧著華云怪好笑的，心里說：這個人可大實在了，聽他這意思就好像他跟我多有一交一情似的，就憑你這么三言五語我就能投降嗎？真是癡心妄想，寧國彪雖然是這么想的，不過他又很愛惜華云這個直爽痛快勁兒，笑著說：“姓華的，你是想叫我投降嗎？”“哎，對了?！薄澳呛棉k，只要你能勝過我胯下馬掌中槍，我立刻就獻關投降；你如果勝不過我，你可得投降我們哪！”華云說：“那可不行，我寧可一死也不能投降元朝，你要想跟我比試比試，寧將軍，我看你還不準能行，咱們還是別打了，免得傷了和氣，干脆你就投降得了，保管錯不了?！睂巼胝f：“不打我可不干，說什么咱倆也得比劃比劃，常言說的好：養兵千日用在一時，太平年既吃國家皇糧俸米，荒亂年就得為國出力?！比A云說：“要是非打不可的話，咱們倆就試試看，寧將軍，咱們倆動起手來，萬一要有個磕著碰著的，你可別說我老華無禮呀。”寧國彪笑了笑說：“好，你就來吧。今天我倒要領教領教你姓華的究竟有多大的能為?！比A云一聽說：“好！”他把掌中的這條青銅棍往空中一舉，心中暗暗想道；瞧他寧國彪的這個身量和他手中的那桿槍，我也甭使十成勁，量他也不準招架得住。想罷使了個八成勁，掄起大棍泰山壓頂直奔寧國彪的頭頂而來。只見那寧國彪瞧見棍到了，一不慌，二不忙，既沒閃，也沒躲，右手一舉槍，左手抓住槍頭使勁往下一窩，就把槍械了一個弓彎兒，然后他一撒左手，呼的一聲，這槍頭就崩出去了，正碰在華云的棍上。耳聽當啷一聲，把華云的青銅大棍生給崩回來了。這下子勁兒還挺大，華云差點沒讓棍給帶個跟頭。華云嚇得一愣，心想：看他這條槍又細又短的不會有大的分量啊，怎么能有這么大的勁兒呢？我華云自從出世的那天起，也沒碰上過能把我這條棍生給磕回來的英雄好漢，今天可算碰上對手啦。華云正在思索，寧國彪的這桿槍可就刺過來了。華云一看趕緊往旁邊一閃。剛剛躲過這一槍，第二槍就又到了，寧國彪掄起軟藤槍砸向他的腦袋。華云趕緊一橫掌中青銅棍，舉火燒天往上就架。誰知道寧國彪的這桿赤絲軟藤槍是柔中帶剛，剛中見柔的兵器，見硬就拐彎兒，叭！這槍頭正打在華云的肩腫之上，打得他蹦起來有多老高。他剛要伸手去摸肩頭，哪知道寧國彪把槍一撤又攔腰掃來。華云又趕忙提棍往外磕，槍桿碰到棍上又拐了彎，不偏不歪正打在華云的腰眼上。這下子可把華云給打蒙了，他連連后退，一只手拿棍，另一只手捂著負傷的地方，兩眼死死地盯住寧國彪的那桿赤絲軟藤槍，嘴里邊還直嘟囔：這桿槍怎么這么厲害呀？專門拐著彎地打人，哎呀，這仗可不好打了，再打下去非叫人家把我給打死不可。我呀，不打了?！鞍?，我說老寧啊，你愛降不降，反正我不跟你打了，咱們回頭見吧！”說著，他扛起大棍，邁開雙腿就跑回本隊，來到西吳王的面前一咧嘴：“主公啊，我不行了，叫人家把我揍得夠戧，您趕快派別人去吧?！蔽鲄峭醢参苛巳A云幾句，眼望元帥說道：“徐王兄，你看華將軍不行，還有何人能敵呢？”元帥說：“這寧國彪文武雙全，很了不得。今天我們來取蕪湖，可不同取別的城池。只得智取，不能力敵?！痹獛泟傉f到這兒，飛虎金刀孫興祖在旁邊聽著就有些不服了，心里話：元帥呀元帥，你把個寧國彪也說得太神了，這不分明是長他人的威風，滅我們的銳氣嗎！我看他未必就像你所說的那么厲害，我倒要會他一會。孫興祖雙手抱拳說：“元帥，請給我一支箭令，末將要前去戰他?！痹獛浿缹O興祖和一些將官們不服氣，就點點頭應下了。孫興祖一看元帥答應了，就催馬來到陣前。簡短截說，孫興祖被寧國彪一連拍了三槍，也是大敗而歸。緊接著又有幾員戰將討令迎敵，也都敗下陣來。元帥正要傳令收兵之時，猛然聽見正西方有人吶喊：“敵軍休要猖狂，某家來也！”寧國彪勒馬順聲音仔細觀瞧：見從西邊飛跑來一支人馬，為首戰將黑人黑馬黑旗號，四桿認標旗，黑底白字白火焰，上面的小字看不清。一桿大纛迎風飄揚，上有斗大的“?！弊?。此人身高丈二，膀闊三停，虎背熊腰，面似烏金，劍眉虎目，五綹墨髯飄灑在前胸。頭戴三叉紫金冠，身穿烏金甲，肋下懸掛兩刃雙鋒劍，背后插十三節竹節鋼鞭：大紅的中衣，虎頭戰靴，掌中擎丈八點鋼槍。西吳王、元帥以及眾將官一看是常遇春到了，心中無不高興，暗暗叫道：寧國彪哇，寧國彪，這回你算來了對手了。

常遇春是怎么來的呢？書中暗表，原來西吳王取了采石磯以后，休兵三日，元帥派常遇春率領自己的三千五百飛虎隊去攻取合州，然后到蕪湖關會師。常遇春沒費多大勁就攻下合州。他不敢久留，把合州事托給副將辦理，便帶領本部人馬趕到了蕪湖關。他看見好幾員戰將都敗在敵將手下，便向西吳王和元帥討令。西吳王沉思了片刻說：“六弟呀，那蕪湖關總帥寧國彪掌中使一條赤絲軟藤槍，勇冠三軍，你可要小心了?！背Ｓ龃阂恍φf：“主公請放寬心吧。”叭一踹鐙，馬到當場。寧國彪問道：“來者何人？”常遇春答道：“我乃西吳王駕下開平王常遇春是也！”寧國彪聞聽常遇春三個字，暗暗打了個冷戰，倒抽了一口涼氣，心里話：我早聽說過朱元璋有一結拜六弟、懷遠安寧黑太歲、打虎將軍常遇春，聽人說他在京城馬踏貢院墻，大鬧武科場；酒潑太師，揪袍捋帶，扯下天子半幅龍袍；摔死金頭王，砸死銀頭王，槍扎銅頭王，鞭打鐵頭王；單臂力托千斤問，闖連營馬踏良鄉縣；還有什么豪良縣打虎，威平山日收雙將，馬踏南山口，飛躍采石磯，人稱常勝將軍。今日他來，我倒要小心了。寧國彪立馬橫槍問道：“常遇春，難道你也是來和我一交一戰的嗎？”常遇春說：“寧將軍，我有一句話，不知當講不當講?！睂巼胝f：“當講無妨?！背Ｓ龃赫f：“請問將軍，你在為哪家賣命？”寧國彪哈哈大笑：“堂堂皇家三品官，不為皇家能為哪家呢？真正可笑！”常遇春說：“寧將軍，元朝的一江一山已經朝不保夕，至正天子腐敗無能，你何必還為他們賣命？寧將軍聽我相勸，率領全軍人馬，歸降西吳王。我主公決不虧待于你。望寧將軍三思。”寧國彪仰天哈哈大笑：“讓我堂堂三品官投降一個放牛娃，一個販賣鳥梅的小輩，笑話！”常遇春聞聽此話，氣炸胸中肺，咬碎口中牙，從鳥式環上倉啷啷摘下文八槍，要與寧國彪比個高低。忽聽朱元璋喊了一聲：“六弟，慢著！”原來朱元璋已經來到近前，聽到了他倆對話，便對寧國彪說：“寧將軍所言差也。孤王愛惜你正直不阿，文武雙才，才三番五次勸說于你。將軍笑我出身低賤，你豈不聞漢高祖原是一亭長，斬蛇起義，三年亡秦，五載滅楚，創漢室之天下。我販賣鳥梅牧放牛羊，何足為恥？將軍應知天下非一人之天下，乃人人之天下，有德者居之，無德者失之，元朝必亡，西吳當立，將軍輔保元朝，實為可惜?！睅拙湓捳f得寧國彪羞惱難當，他撒開坐下馬，一抖掌中槍，對準朱元璋分心就刺。常遇春見狀不妙，一踹鐙，飛馬躍到兩人面前，大喊一聲：“寧國彪！休傷我主！”說罷，將手中槍向上一提，照定寧國彪的槍桿輕輕一磕，那勁用得真巧，把寧國彪的槍架出去了。寧國彪提起槍來奔常遇春頭頂打來。常遇春往旁邊一閃，槍打空了。寧國彪心里一震，啊？這個常遇春好精明啊，他怎么沒橫槍往上架呢？難道說他知道我這桿槍的厲害嗎？他正在思索之時，常遇春的大槍分心刺來，寧國彪抓住了自己的槍頭把槍桿械了個彎兒想撒手去崩常遇春的槍。哪知道常遇春虛晃一招，又把槍撤回去了。寧國彪知道壞了，想用巧勁贏常遇春那可不太容易了，只有真打實鑿動硬的了。兩個人馬走盤旋，越打越猛，大戰了十幾個回合，也沒分出勝敗輸贏來，這可真是棋逢對手無上下，將遇良才各逞能，兩邊的助戰鼓打得如同爆豆一般。常遇春一邊打著一邊想：光這么打可不行，我的這桿槍二百多斤重，他的赤絲軟藤槍比我的丈八槍輕多了，掄起來省勁兒，時間一長，我準得吃虧，不如給他來個先下手為強，用一馬四槍將他扎死也就是了。又趕上馬打對面，他抖槍就刺。寧國彪一閃身槍刺空了。常遇春搬槍頭獻槍纂，覓心就點，寧國彪抓住槍頭往外就崩。常遇春不敢碰他的軟藤槍，趕緊又撤回槍纂在自己頭上挽了一個花，把槍搶圓，來了個玉帶圍腰，奔著寧國彪的左助掃去。寧國彪再要用槍往外封已經來不及了，趕緊一低頭趴伏在馬鞍鞒上。常遇春的大槍從寧國彪的背后掃空了，二馬一打錯鐙，趁寧國彪剛一抬頭，常遇春雙手托住槍纂，槍尖直奔寧國彪的左耳下扎來。寧國彪一瞧，心說啊呀！這回可完了。