朱元璋再也壓不住心頭怒火，脫下衣服，剛要上擂臺，猛然身后過來一人抓住他的衣襟說：“你不能去。”朱元璋回頭一看，正是老英雄壓霸金槍梅士祖。忙問：“您可曾找著了范永年？”老人家點了點頭：“我在一個賣藝的把式場內找著了他，把他送回廟去以后，才知道你們還沒回去呢。我怕你們出事，又到這來找你們。剛才你是不是要上擂臺？”朱元璋說：“正是。這個擂主欺人太甚了，您看看把咱們二愣弄成什么樣子了？”老人家一看心里固然是很窩火，但又不得不壓低聲音對朱元璋說：“算了吧，吃個啞巴虧得了，常言說君子報仇十年不晚嘛。今天這個擂臺說什么也不能上，你沒看見嗎？”老人用手一指擂臺對面的彈壓臺，只見前排坐著好多武職官員，各個佩帶利刃；當中一人身高八尺，胸寬背厚，端肩膀，面似生羊肝，兩道抹子眉，一雙老狼眼，耷拉嘴角塌鼻梁，連鬢絡腮的花一胡一子，扎里扎蓬；頭戴鋼盔，身貫銅甲，半披半掛綠羅袍，肋下懸掛寶劍。朱元璋一看不認識，忙問梅士祖：“那是誰呀？”“他就是神手小太保陳士倉的父親，三一江一大帥陳也先。他身后還掛著朝廷的告示，上有你、常遇春和郭英的畫像，上邊寫得清楚，三個人俱是國家要犯，有人能拿住其中一個，愿做官封為萬戶侯，不愿做官賜黃金萬兩。常言說重賞之下必有勇夫，況且這個圖像畫得挺真，你一上擂臺倘若被他們認出來，事情就不好辦了。不如叫我先上去殺殺他的威風，出口氣就得了。”朱元璋一聽有道理，說：“您老人家上擂臺可要多加謹慎。”老頭一笑：“料也無妨。”說罷把衣服一交一給朱元璋，分開眾人，來到擂臺下邊抖身形縱了上去。梅士祖落在擂臺上，真亞賽一縷青煙一般，如同棉花桃落地相仿，并沒有一點聲音。神手小太保正在撒威，猛然見從下邊縱上一位老者，身高八尺，細腰扎臂，身子骨挺拔健壯。看年紀在六旬開外，面似火炭吹灰，紅中透亮，亮中透光，壽眉朗目，準頭端正，頷下白一胡一須，根根露肉，條條透風；頭戴古銅色壓尾巾，迎門鑲美玉，高挑三尖茨姑葉；身穿古銅色短衣襟，瘦袖口、白鈕扣、銀護腕，腰系一巴掌寬的黃絲板帶，帶穗子掖在左助以下，古銅色兜襠滾褲，肥褲腿緊褲角，底下是軟幫軟底青大絨的抓地虎快靴。老人家站在擂臺上穩穩當當亞賽泰山，二目灼灼放光。陳士倉一看，暗打了個冷戰，觀其外表，知其內情，就知道這個老頭不是好慧的。陳士倉趕緊賠笑，一躬到底：“請問老人家尊姓大名，因何上擂？”老人家說：“我祖居襄一陽一，姓梅名士祖。”神手小太保聽見“梅士祖”三個字，眼珠一轉，噗通一聲雙膝跪倒：“恩師在上，弟子給恩師叩頭。”這樣一來倒把老人家鬧愣了：“陳士倉，我和你素不相識，因何口稱我師父呢？”陳士倉說：“老師，您老人家是貴人多忘事呀，您還記得當年我父子三進雙義鏢局嗎？”老人家一聽這句話，恍然大悟。

原來三一江一大帥陳也先有四個兒子：大兒子陳士寬，二兒子陳士佩，三兒子陳士德，四兒子陳士倉。要說他這幾個兒子最聰明的還得說陳士倉。陳也先想把他造就成個轟轟烈烈的人才。在他十二三歲時就請教師爺在家教給他武術。可是哪個教師爺也沒能在他家呆上過一年，不等幾個月他就把你的招數全學會了，你沒得教了可不就得走唄。后來根本就請不來教師了，就和父親學，不久陳也先也教不了啦，只好在各地訪查名師高人。他們訪來訪去就訪到了襄一陽一，聽說雙義鏢局有二位英雄：一名金槍教師梅士祖；一名金刀太十馬從容。這兩位老英雄在一江一北一帶，無人不知，尤其陳士倉又善使長槍，如果能把梅士祖的槍法學會，就能縱橫天下。陳也先滿心歡喜，親身前來拜訪。梅士祖知道陳也先是個奸詐貪一官，不愿意和他結一交一，就推說不在家。頭一次他沒見著；第二次又備厚禮前來拜訪，老人家知道了他的用意是為兒求師，就更不能見了，所以還是沒見，禮物也沒收。陳也先回來跟陳士倉一說，陳士倉這小子鬼心眼兒多，眼珠一轉就明白了：梅士祖這不是沒在家，而是他有意不見，他們這些行快仗義、久闖江湖的人是不愿意和官宦人家來往的。他總不見，這能耐學不成怎么辦呢？最后他想了個主意，對陳也先說：“爹爹，咱必須得來個先禮而后兵，不但要帶重禮，而且還得多帶兵，到他雙義鏢局，跟他見面直說，他若答應收我這個徒弟，我就磕頭拜師；他若不答應咱就想辦法叫他吃官司，等他進了衙門口一打官司，就是咱們爺兒們說了算了。”陳也先一聽，就說：“對！這倒是個好主意，那咱們爺兒倆就一塊去，到了那兒好能隨機應變，見景生情。”爺兒倆商量完畢，這才帶著四十名軍卒、一份厚禮來到雙義鏢局，吩咐人往里通稟。工夫不大，伙計馬六出來說：“馬老東家出門了，梅老東家病了不能起床，我看你們還是改日再來吧。”陳士倉一笑說：“我們就是來探望他老人家的，他老人家有病，我們更得進去問候了。”馬六說：“既是如此，你們二位就請吧。”把他們爺兒倆帶到房中一看，梅士祖果真病了，二目發渾，沒有一點力氣。梅士祖瞧見他們來了，只是微微地點了點頭。陳也先說了幾句話就要走，陳士倉可不然，他在梅老英雄的面前非常殷勤，問長問短，一定要跪倒拜師。梅士祖光是搖頭擺手地不應。陳士倉就硬強著給老人家磕了頭。回家以后，陳也先還埋怨陳士倉：“不該白給他磕那個頭，他都是要死的人了，還認這么一個空名師父干什么呢？”陳士倉說：“爹爹，梅士祖在江湖上是有頭有臉有名的人物，他的好友滿天下，又都是有能耐的人。我要是打著他的旗號跟誰去學，誰也不能不教。指著他的名望，我就可以學得滿身的好武藝。”從那時起，陳士倉就帶足了盤纏錢云游四方，到處以梅士祖的名義這兒住三個月，那兒住兩個月的。一連就是五年的光景。這五年的工夫，他訪遍了梅士祖的朋友，才把十八般兵器學得樣樣精通，江湖上給他賀了號，叫“神手小太保”。這些事梅士祖是一概不知。至于陳士倉當年拜師的事，他根本也沒往心里去。雖然陳士倉一直是打著老人家的幌子，可是他們兩家并不來往。陳士倉到遠方外省見人就說他是梅士祖的徒弟，可是到了本地他就一字不提了。他明白他們爺兒們和老人家走的不是一條路，倘若被老英雄知道還不準答應呢。既然如此，為什么今天陳士倉又跪到老頭面前叫師父呢？因為他看見老人家上擂臺臉上帶著怒氣，斷定此番是來者不善，陳士倉想，他不是想奪這個上一江一元帥，就是我哪兒得罪他了。他上了擂臺，我還不一定是他的對手，不如先說些好話，對他恭敬一些，把他對付走了完事。假若他非打不可，我就跟他遞遞招，就是我真的敗在他手，也不算丟人。因為臺下的人都已親眼見我拜師父了，知道了他是我師父，徒弟當然沒有師父的本事大了；如果我要是能勝了他，從今往后不管到哪，我就不承認是他的徒弟了。這小子真是詭計多端，奸詐之極。為了這個，他才跪倒磕頭叫師父。他的嘴像抹了蜜似的那么甜，一口一個師父長，一口一個師父短，磕罷頭說：“只許師父您老人家忘了我，我一輩子也決不會忘記師父您。不管在哪兒我也承認一個頭給您磕到地下了，您是我師父。今天是弟子我立的擂，不管您老人家要什么，只管開口：要錢弟子我給您準備去，想做官我去給您討封，若是弟子惹你生了氣，你要罵就開口，要打就伸手，我決不還口還手；可有一樣，我絕不能讓您老人家上臺打擂。”老人家一聽，陳士倉真是個巧嘴八哥，怨不得人家都說他嘴甜心辣。今天看來，果然不錯。老頭想：你今天就是說得天花亂墜，這個擂我也要打。我闖蕩江湖一輩子，還不懂得你這套“拴馬樁”。你不用想使唾沫把我沾下擂臺去。老人家拿定了主意，說：“陳士倉，你既能在大家的面前跪倒磕頭，不忘當年，就算是個有心的人，我這里還禮了。不過有句話我要說明：你父子雖然三進雙義鏢局，可是我并沒收你這個徒弟，你管我叫師父，我也不敢答應。江湖上講究肩膀頭齊論弟兄，你算是我個小兄弟，快起來吧。今天的擂我還得打。”陳士倉說：“您可不能打擂，不管您怎么不承認，我也是您徒弟。”老頭說：“那不行，我就是為打擂來的。”陳士倉說：“您跟我有仇嗎？”“沒有。”“咱爺兒倆有恨嗎？”“也沒有。”“莫非您想做官，為什么非要打擂不可呢？”老人家說：“剛才有一個大個，因為扶危濟貧，路見不平打了三閻王陳貴，被你們叫上擂臺，踢倒了他還不算，還給他擦了粉，抹了油，穿上女襖，敲著鑼去游街。他說去找他舅舅去，你們說他舅舅是草包，他老爺也是飯桶，有這個事嗎？”“有哇！”“那就對了，你知道那個大個是誰嗎？”“不知道。”“他就是我的外甥孫子，我是他的舅老爺，打了孩子，大人出來。今天咱們倆就得試試，你把我打了我算是名副其實的飯桶。從今往后，江湖上就算沒有我這么一號；你如果不是我的對手，也莫怪我不留情面。咱們是擠到這兒了，人有臉樹有皮么，這口氣我也實在咽不下去。”陳士倉一聽可糟了，這真是，是非皆因多開口哇！想不到我這一句話就惹出這么大的麻煩來。看樣子梅士祖他不能善罷甘休，動說的恐怕不行了，那就得打。又一想，打就打吧，我多少年來只能聞你梅士祖之名，沒有見過你梅士祖的實能，這倒是個好機會，我先不跟你撕破了臉，等著動起手來再看。我若真的不是你的對手，我再跪下說好的，哈哈一笑算完了。假如你不是我的對手呢，那可別怪我陳士倉意狠心毒不認人了。今天這里可就是你梅士祖的葬身之地了。這小子真是個笑面虎、殺人賊，他想到這兒，趕緊站起身來，雙手抱拳說道：“老人家，我萬沒料到那大個是您的外孫。我若知道，要了命我也不敢那么說他，您就原諒我這一回吧。真格的，咱們爺兒倆還非過過招不行嗎？”老頭說：“還是伸伸手的好，要不傳揚出去太不好聽。”陳士倉說：“那也好，既然師父您非打不可，弟子就跟您學兩招，您就請吧！”說著話，兩個人擺開架式，打了起來。

你別看陳士倉話說得好，動起手來他可是一招也不讓，招招奔致命處打。老人家看得明白，知道這小子心黑手辣，早就留著神呢，不過是要看看陳士倉的武藝怎么樣，瞧他有多大能耐。所以只是閃，展，騰，挪，不拿真功夫。陳士倉一邊打著，一邊想：都說壓霸金槍梅士祖是個高人，今天看來并不怎么樣，也沒有什么出奇的呀！要早知道他這樣，我也不會三次登門拜師。這小子心里有點后悔了，膽子也就更大起來了，抖擻精神，步步逼緊，招招加快，式式兇猛；可是老英雄還是不慌不忙引逗他的招數，這真是姜是老的辣，醋是陳的酸。兩個人一大戰了二十來個回合，梅老英雄仍然氣不長出，面不改色。再看神手小太保陳士倉鼻洼鬢角已經見了汗了，出氣入氣不勻實了，上邊的招數亂了，腳底下也拌蒜了。老人家一看，這回行了，這才拿出自己的真本事。只見他身似蛇形眼似電，拳似流星上下翻，鬧得陳士倉手忙腳亂，只有招架之功，并無還手之力。陳士倉這才看出這位老英雄的盛名確實不是白給的，那真叫沉、穩、準，腳底下干凈，手上利索。陳士倉想：我得趕快收招說好的，等著栽了跟頭就不好辦了。他想到這兒，剛要撤步，就在這工夫老英雄忽然露出了個破綻，腳底下好像一側棱，大面讓給了他。陳士倉一看這可是個好機會，我一腳就能把他踢倒，又何必往外撤呢？他就勢抬起了左腿，照定老人家的軟肋踢去。他哪知道，老人家雖然年紀大了，還是眼觀六路，耳聽八方，瞧見他的腿到了，稍一斜身，伸手抓住了他的腳脖子。老人家手攥著他的腳脖子，心中暗想：我要一使勁就能把他扔到臺下摔死，可是他練這一身能耐也不是容易的，我若把他摔下臺去，這輩子他就算完了。我都這么大歲數了，又何必趕盡殺絕呢！不如把他扔到擂臺上，也不傷他的筋，也不動他的骨，教訓教訓他，讓他也知道知道世外有高人就得了。老人家想這些事只不過是一剎那的時間，拿定主意，手往上一扌周，把陳士倉扔了個跟頭，自己也抖身形跳下了擂臺。看熱鬧的人們都清楚了，老英雄是手下留著情呢！可是陳士倉并不認輸，他從臺上爬起來，反倒趾高氣揚地眼望著臺下的人們說：“諸位，你們看見了嗎？方才登臺打擂的那個老頭，就是咱們襄一陽一城有名的金槍教師梅士祖。其實我本來不想傷他，因為當年我想拜他為師，對他一直很尊重，總想著和他在一塊談論談論武藝。后來因為總不得閑，沒顧得上去找他，我雖然一招也沒跟他學過，可我還是把他當成我的老前輩那么看待。不管他怎么不行，我也得讓他三分。可是今天他卻蠻不講理，你怎么勸他，他也不聽，非試試不可，擠得我實在無路可走了，才答應跟他過招。我們倆一交一上手了，我還是一讓再讓，誰想他總是不依不饒的，讓我實實不能容忍，我一怒之下才把他踢下了擂臺。他這叫敬酒不吃吃罰酒，這不是自找丟人嗎？這么大歲數了，這是何苦來的呢？我要不看當年之情，非把他劈了不可。我說梅士祖！你要不服氣還可以上來，你家陳小爺我接著你的！”這小子真是恬不知恥呀！叫他這么一說，臺下的人們也都愣了。有的內行就咧嘴，暗笑陳士倉無知；外行們就議論：“這個小太保真有能耐。”陳士倉這些話，差點沒把老英雄梅士祖氣死。他心想：我明明給你留了情，你反倒得便宜賣乖，說長道短，今天豁出我這條老命去，也得找找這個臉。老人家剛要再上擂臺，朱元璋趕緊上前攔住：“您不能再去了。”朱元璋為什么不讓老人家再上去呢？因為擂臺上有這個規矩：不管你是勝負，只要你一下擂臺就不許再上去了，再要上去就算違規，人家彈壓擂臺的就要出面攔擋，不聽者就得法辦。要是許可二次上擂臺，他陳士倉還敢說那派話嗎？這分明是激老人家的火哪。朱元璋說：“您若不理他算撿了便宜，您要一動，那三一江一帥陳也先必然出面，您就算上了他的當，咱不能瞪著眼吃這個虧。不過也不能叫他撿了便宜去，這口氣一定得出，您閃到一旁，我上去看看。”梅士祖說：“不行，陳士倉雖然無一恥，可并不是無能之輩，我怕你頂不住哇。”朱元璋說：“您就放心吧，他跟您動手的招數我都記住了，剛才要是我先上去還真許不行。方才他跟您一動手，我已有了十成的把握，您不必擔優。”老頭說：“等會兒。倘若你上擂臺要被他認出你來怎么辦？”朱元璋眉頭一皺，把牙一咬說：“那也好，他認不出來，咱們打了陳士倉，就直接奔于橋鎮。如果認出來咱們就在這里造反了，也省得整天價提心吊膽地過日子。我一上擂臺，您就要注意陳也先的動靜，他要動兵您可千萬不要管我，先帶著何二愣回山把家眷保護好就行了。”朱元璋囑咐完畢，抖身形抓住欄桿上了擂臺，站到了陳士倉的面前。

陳士倉一看又上來了一個，這個人身高八尺開外，細腰扎臂，雙肩抱攏，頭戴藍色扎巾，身穿藍色緊襖緊褲，腳下一雙薄底快靴，外罩一件藍色英雄氅。看年紀在二十八九歲，寬天庭，重地閣，劍眉朗目，鼻直口方，大耳有輪，下巴微微向上翹起，不怒自成，光彩照人。陳士倉一瞧這個主兒更不好惹，不由得心中暗暗一驚：今兒個這是怎么了？我真得加點小心，不然的話我這百十來天的工夫就算白費了。他想到這兒，雙手抱拳：“不知這位英雄尊姓大名？”朱元璋哼了一聲：“我乃草包是也。”陳士倉一聽這話帶刺兒，趕緊追問：“世界哪有叫草包的名字呢？”朱元璋說：“我這是跟著人家沾光，此話是由你口而出，你們給擦粉抹油要游街的那個大漢是我外甥，我是他舅舅。你不是說他舅舅是草包，他老爺是飯桶嗎？方才他老爺在擂臺上我看得清楚，你心里也明白，誰勝誰負，咱們就不說了。這回我上擂臺，是重新打鼓另開張。你若是我的對手，我就什么話也不說了，帶著我外甥扭頭就走；假如你不是我這個草包的對手，那你可別怪我不對，我可就要不客氣了。姓陳的，請吧！”陳士倉一聽，這個人說話挺干脆，口氣也挺大，鬧了半天也是為那個大個來的，有心跟他打，自己總覺得有點膽怯，心里突突直跳；不打吧，當著這么多人，怎么說呢。自己暗恨自己：陳士倉哪陳士倉，你真是聰明一世，糊涂一時呀！萬不該替陳貴“拔闖”，說了走板的話，若出了這么大的麻煩，事到現在悔恨莫及。沒辦法，只有打吧。想到這里，他問道：“這位英雄，不管怎么樣你也得留個名啊？”“我姓朱名四，陳士倉，請！”朱元璋將腳并齊，將腰一伏，兩手向左右一分，向前走了三步，將過門拉開，斜行繞步，來到當中。這時陳士倉也到了當中，二人將拳一插，打了起來。陳士倉人稱神手小太保，拳術上有兩下子，可是他不是朱元璋的對手。朱元璋在拳術上集各家之長，創造了自己獨有的一套小紅拳。但見他在這擂臺之上：

躍步飛身行似蟒，沉肩垂肘立如樁。

上打一拳難封擋，下踢一腿鐵掃堂。

霸王揮鞭砸臂膀，蘇秦背劍刺胸膛。

退步童子合雙掌，進身哪吒鬧海洋。

跨虎登山往前闖，英雄擂臺逞豪強。

那真是拳似流星眼似電，沒戰幾合，陳士倉就熱汗直流了。此時，彈壓臺上的陳也先看得明白：今天自己的兒子準得吃虧，想個什么辦法接應他一陣呢？老賊急得不知如何是好。他猛一回頭，看見了墻上掛著的圖像，哎，怎么這圖上的朱元璋和臺上的朱四一模一樣啊？莫非他就是朝廷要犯朱元璋嗎？老賊把牙一咬，我管他是不是呢，先把他當朱元璋拿住，給我兒子救救急再說。他想到這兒，急忙吩咐三軍：“快把擂臺給我一團一一團一圍住！”命令傳下，眾將全下了彈壓臺，陳也先上馬橫刀，大喝一聲：“膽大反叛朱元璋，你往哪里走，本帥擒你來了！”朱元璋聞聽一愣，心里的話：壞了，人家認出來了。就在這一愣的工夫，猛然陳士倉的左腿飛來。朱元璋一閃身，又把陳士倉的腳脖子抓住了。這個時候，擂臺下邊可就亂了，三軍們喊道：“殺呀！拿呀！別叫打擂的反叛朱元璋跑了哇！”朱元璋一想：現在不反也不行了，陳士倉啊，今天我就拿你先開張吧！只見他右手攥住腳腕，騰出左手用力一按他的心窩。陳士倉再也站不住了，噗通一聲摔在擂臺之上。朱元璋飛起右腳，照定他的心窩猛踢了一腳，神手小太保陳士倉口噴鮮血。