襄一陽一王一看水中確實有毒，吩咐一聲：“把朱四拉下去斬首！”刀斧手立即上前要綁朱元璋。朱元璋高喊：“小民冤枉！”張玉元帥起身離座，緊走幾步上前稟報：“王一爺刀下留人。朱四既然高喊冤枉，千歲就該市清問明，再殺不遲！”襄一陽一王說：“事實俱在，還審什么。你張玉真真多事了！”張玉說：“剛才所驗之水，是沈總辦自帶的，不足為憑。不如讓人到您府的井內取水一盆，再作驗證。”沈萬三心說，你張玉與我作對到底了，總有一天要報此仇。可是現在他不好搭話，心里只盼著王一爺趕快把朱元璋斬了。誰知這位襄一陽一王一貫是耳軟心活，聽了沈萬三的話就要斬朱元璋，現在被張玉一駁，又覺得也有道理，就吩咐家將到后園井內取水一盆來驗。工夫不大端上一盆水來，中軍用銀筷在水中攬了幾圈，抽出一看顏色未變。襄一陽一王啊了一聲，目瞪口呆。再看沈萬三，臉上變顏變色，汗順著臉往下流，他想自己變的戲法露餡了，雖說不至于受到重責，但有張玉在那里咬著，這個臺也不好下。正在此時，門官匆匆來報：“稟王一爺千歲，大事不好了！”“何事驚慌？”門官說：“門外來了許多百姓，他們聽說有人要害死朱四客商，大家不服，來求見王爺，為朱四求情。”襄一陽一王問：“他們還講些什么？”門官說：“他們說朱四客商救了襄一陽一百姓，不但無罪，還大大有功呢！”襄一陽一王聽了這些話，心中暗暗盤算：朱四在襄一陽一城百姓中有如此威望，不除掉他后患無窮。不過要除得巧妙，眼下不可操之過急，今天是九月初一，九月九是襄一陽一王府每年一度的菊花盛會，將他請來抓個茬把他除了豈不更好。現在要緊的是穩住民心。想到這里便對門官說：“傳我的口諭，沈萬三誣告朱四商客，本王一定重重懲罰于他。朱四客商販賣烏梅救了襄一陽一百姓的命，九月九日本王設菊花會，替黎民百姓報答朱四客商救命之恩。”門官走后，他吩咐一聲看座，對朱元璋說：“請朱四客商落座。沈萬三公報私仇，誣告于你，本王定要重責于他。你用烏梅救了襄一陽一百姓，功高恩重，本王在九月九日菊花會上為你慶功，替襄一陽一百姓報恩。”朱元璋暗想，襄一陽一王怎么變的這樣快？剛才還要殺我，這一會兒的工夫又要為我慶功，只怕其中有詐。再說沈萬三對我懷恨在心，處處與我為仇作對，倘若一時疏忽，遭其暗算，到那時悔之晚矣，這菊花會還是不赴為好。想至此，便推辭說：“烏梅除瘟病，乃是當今萬歲之洪福，王一爺千歲之虎威，小人豈能貪天之功。菊花盛會決不敢領受。”襄一陽一王一看朱元璋推辭，便說：“孤王主意已定，朱四客商不必推辭。送客！”朱元璋只好謝過王一爺，離開襄一陽一王府，回到梅馬招商店。
朱元璋回到梅馬招商店，梅士祖、馬從容二位東家迎了出來，把朱元璋拉進了柜房。朱元璋把進王府的事說了一遍，梅士祖問道：“赴菊花會的事你答應了？”朱元璋說：“我再三推辭，只是推辭不開，只好答應了。”“你與沈萬三前仇未釋，若去赴會說不定要遭沈萬三的暗算，你不應該答應。”朱元璋說：“老人家請放心，在沈萬三身上我多防備一些就是了。”二位老人也不好再阻攔，說了些閑話，各自回房休息不提。第二天一大早，梅士祖老人家就來到朱元璋的房中。朱元璋趕緊站起來讓座。梅士祖老頭平常總是不大愛說話，今天不知怎么了，顯得格外精神，進屋來還沒坐穩呢，就對朱元璋說：“你今年多大了？”朱元璋說：“二十八了。”“可曾娶妻生子？”“還未曾婚配。”老頭更高興了：“我有意給你從中為謀訂門親事你看如何？”朱元璋搖了搖頭說：“老人家，沈萬三處處要置我于死地，菊花會兇吉難測，哪有心思說這件事呢。老人家好意我心領了。”老頭說：“你也不要推辭，我給你提的這門親事保管你滿意，姑娘還準是你的意中人。”朱元璋心中暗笑，這老頭今天是怎么了。我的意中人你怎么會知道呢？不由得嘆了口氣：“唉！幾年來元璋孤身一人，到處為家，哪里有什么意中人。”“你先別忙，我這有件東西給你，一看你就高興了。”說著話他伸手從懷中取出了一個小紅綢子包，打開叫朱元璋看。朱元璋一見便愣住了。里邊正是自己當年在草棚內叫春香拿給小姐的那張花箋，花箋上寫著答謝小姐贈棉衣的詩。沒想到在這里又見到了。朱元璋忙問：“這東西怎么會落到您的手里呢？”老頭一笑，這才把事情的經過一一告訴了朱元璋。
原來這梅馬招商店店東馬從容就是馬秀英姑娘的親伯父。那日朱四從馬家走了之后，老員外馬從善回到房中，拷問姑娘為什么連夜給朱四做棉衣。秀英姑娘照實說了，并說老爹爹您不該慫恿馬狗子虐待朱四。老員外越聽越生氣，責罵姑娘行為不端，敗壞門風，要動家法。老安人連拉帶勸，秀英姑娘才免去了一頓打。小姐是個烈性人，哪里受得了這種氣，回到房中哭了一場，咬了咬牙帶著春香離家，逃到滁州城伯父馬從容家中。馬從容跟前無兒無女，拿秀英當自己親閨女看待。馬從容勸說兄弟，秀英是個穩重的孩子，絕不會有越禮行為，勸他消消氣把秀英姑娘接回去。誰知馬從善聽信馬狗子的讒言，不但不接姑娘，還和自己的哥哥斷了來往。后來馬從容全家遷到了襄一陽一，姑娘跟了來，春香也出嫁了。秀英姑娘樣樣都好，只有一樣，讓馬從容老夫妻倆操心，就是姑娘都二十出頭了，還沒有選好如意郎君。說親的人倒也不少，可是一和秀英商量，她不是搖搖頭，便是說不行，把媒人打發走了。老兩口怕委屈了孩子，又不好勉強她。有時見秀英做著針線活，突然停住若有所思，老兩口也不好詢問，只是暗暗著急。好在去年春天，秀英無意中結識了王府的三小姐吉花郡主，自從有了這個女伴，倒有了散心說話的人，比過去顯得高興了些。秀英和這三小姐相識，也有段故事。
原來襄一陽一王有三個女兒：長女叫吉達；次女叫吉娜；小女叫吉花。那兩個都已出嫁，只有青花尚在年幼，未曾婚配。吉花生得小巧玲瓏，聰明絕頂，學得滿腹學問，出口成章，對答如流。襄一陽一王愛此女如同掌上明珠。有一天，她到花園望景樓寫詩，丫環春桃給她鋪紙研墨。吉花小姐在樓上一邊等待丫環磨墨，一邊踱步想詞。不知不覺來到窗口，她手扶窗欞朝樓下望去，猛然間瞧見對過小院的葡萄架下有一個姑娘。只見她高挽烏云，淡施脂粉，穿一件淺藍色的長衫，外罩寶藍坎肩，淡雅端莊，正在飛針走線做繡活。吉花好奇，叫過丫頭春桃說：“你過來看，那個小院是何人所在，那姑娘是誰家的女兒？”春桃一看樂了：“喲，郡主，提起這位姑娘，可算是個大才女呀！琴棋書畫，無一不通，還有一手好針線活；她繡得蝴蝶會飛，繡得花能招來蜜蜂，繡出那鴛鴦來都和真的一樣。那個小院是梅馬招商客店，是她大爺家開的。”“噢，這么說你認識她了？”“認識。我家和他們中間只隔著一戶人家，我們孤女寡母的，日子挺苦，我娘常去馬老太太那兒求借。那一家人可好了，有求必應，我還叫馬小姐給我畫過鞋樣呢。”吉花一聽非常高興，說：“春桃啊！我挺喜歡這位小姐，明天我請她到咱家樓上吃飯。你看好不好？”“那敢情好。今天我回家告訴她，請她明天準來。”第二天一早，郡主讓丫環、婆子準備了一桌一精一美的飯菜。誰曾想，春桃沒把人家請來，只說人家小姐今天沒工夫。吉花郡主一聽，只好改日再說吧。可是一連請了半個多月，也沒請來馬秀英，郡主非常聰明，就知道這里有事了。大概是人家小姐存有戒心，我只有親身前去拜訪。這個事還真叫吉花郡主猜著了。馬小姐是個正直的姑娘，不愿結一交一權貴，所以從心里不愿和尊貴的吉花郡主來往，所以屢請未到，總是推說有事，其實她什么事也沒有。后來，吉花親自來看望馬秀英，馬小姐見她雖是郡主，倒也落落大方，并無驕橫之處，這才漸漸和吉花接近了。又經過一段接觸，覺得吉花很正直、磊落。秀英這才放心與她要好，兩個人愛好相同，脾氣相投，就結為生死姐妹。二人經常來往，或談論詩文，或學習刺繡，那真是無話不說。吉花敬秀英如同師長，秀英之言，郡主無一不從。
九月初一那天，朱元璋被襄一陽一王叫走之后，馬從容放心不下，來到后院對馬小姐說：“秀英，朱四客商被王府叫走了，你去找吉花郡主打聽一下情況；如果有什么意外，趕快回來告訴我。”馬小姐聽說，換了件衣裳，也不用坐車騎馬，只是出了這個門進那個門就到了。平時她們常來常往，也不要從人通稟，直接就到了后樓去見吉花。吉花一見是秀英姐姐來了，真是喜之不盡，百般親熱。小姐一見吉花忙忙碌碌的樣子，好像是有什么事，就忙問：“妹妹，你大概是有什么事吧？要有事就去忙你的，我坐坐就走。”吉花一笑說：“我倒沒別的事，方才春桃說你們店里住著一個朱四客商，是從滁州來的；因他賣鳥梅解救了咱荊襄的老百姓，大家對他都很敬重。可是那沈萬三卻說他是潁州正派來的紅巾軍奸細，井內撒瘟毒，烏梅救眾人是有意籠絡民心，奪我襄一陽一。我父王聽了沈萬三之言，就派人去請朱四，他們的意思是想暗害于他。我想沈萬三為人奸詐，善于播弄是非，所以，我想到前邊看著虛實，辨個真假。不想這個工夫姐姐你就來了。我正好問問你，那朱四客商就住在你們梅馬招商店里，姐姐可曾見過他？”小姐聞聽一驚：原來是這么回事，怨不得我伯父不放心呢。這里邊真的有鬼，多虧了王府還有我妹妹這么好一個人，要不然那朱四哪里還活得了啊！馬秀英想到這里說：“我從來不到前邊去，沒有看見過他。不過伯母常說，朱客商是個正人君子。”吉花說：“姐姐既然來了，那咱們就一同前去看個究竟。姐姐不是也沒瞧見過這位朱客商嗎？就此，咱們一來看看這位襄一陽一百姓的大恩人是何等樣人，二來聽聽那沈萬三又在出什么壞主意。”秀英心想，我是來打聽消息的，既然已經打聽到沈萬三要害朱四客商，得趕快回去報知伯父，哪能在此久留，便說：“妹妹，姐姐與你一同前去，萬一被王一爺知道了，妹妹要受責怪的。再者說，我還有事，就不陪妹妹去了。”吉花看留不住姐姐，就說：“那我送姐姐走吧。”姐妹二人下了繡樓，剛剛走到角門，丫環說朱客商已經到了。她們不便再往前走，就停住腳步站在一座假山后偷偷觀看。這一看不要緊，秀英小姐是悲喜一交一集。秀英哪里想到，這個賣烏梅的朱四客商，就是當年自己傾心相愛的那個朱伙計，自己等了他十來年，想不到會在這里相見。剎那間，當年的種種情景一齊涌上心頭，心中不由得一陣喜悅。可是又一想，這是什么地方，恐怕他今天是兇多吉少。想到此出了一身冷汗，覺得天旋地轉，眼前發黑，身子晃了幾晃，昏了過去。這下可把吉花嚇壞了，急忙和丫環們一起把秀英小姐扶到了耳房，輕聲呼喚：“姐姐！姐姐！你這是怎么啦？”秀英慢慢地睜開二目說道：“妹妹呀！我的命好苦哇！”“姐姐，你今天這是怎么了，為什么忽然又這么傷起心了呢？究竟為了什么呀？”“好妹妹，你知道那朱四客商是誰嗎？”“不知道。”“你我姐妹無話不談，我的身世不是告訴過你嗎。這個賣鳥梅的朱四就是當年我家朱伙計。”吉花一聽高興得不知如何是好。“哎呀！姐姐！要是他，那不更好了嗎？你還難過什么呀？”“妹妹請想想，王一爺乃是沈萬三的義父，沈萬三既然告了他，焉能留他的命在。倘若他要命喪此地，為姐的終身又依靠何人？”吉花聞聽，一時倒沒了主意：“姐姐，那怎么辦呢？要不我去找我父王說說？”秀英說：“我馬上回店，把這件事告訴伯父，讓他設法搭救朱四，你還到銀安殿去，看看那邊的情況怎么樣，非到萬不得已時你不要出面。妹妹，你看這樣好嗎？”“好，好，就這樣辦。姐姐放心，就是豁出命我也要保護姐夫的。”秀英拉著吉花的手說：“有妹妹這句話，姐姐就感激不盡了。”說完二人分手。吉花帶丫環轉到銀安殿的左側，吩咐差人：“給我搬個座位來。”因為吉花郡主經常偷一聽王一爺審案，差人也不阻攔，搬來把椅子，吉花坐在窗外聽王一爺審問朱四。按下不表。
且說秀英姑娘，一口氣跑回梅馬招商店，見了馬從容、梅士祖兩位老人，把王府的情況一說，二位老人吃驚不小，老哥兒倆立即分頭去找左鄰右舍，人們一個傳一個，很快來了幾十個人，馬從容對大家如此這般一交一待了一番，又選了二十多個人去見襄一陽一王。臨行之時，馬秀英把伯父請到自己房子，含著眼淚說：“伯父，侄女有一事相求，假若朱四客商遇害，還請伯父把他的一尸一首帶回店中。”老人家聽了莫名其妙，但時間緊迫，不好細問，便帶著眾人到了王府。
馬從容走以后，秀英坐不穩，站不住。工夫不大，王府的丫環春桃來見秀英，她說：“我們小姐讓我來告訴您，張玉元帥為朱四客商辯護，那朱四客商不會被傷害，請馬小姐放心。她還說……”“說什么？”春桃笑嘻嘻地說：“還說別忘了請她喝喜酒。”秀英說：“真真淘氣。”春桃走了，馬秀英這才坐下來等待伯父早點回來。朱元璋平平安安回到梅馬招商店以后，馬從容打聽了一下那里的情況，便急急回到后院自己房中。還沒等他開口，秀英就迎了上去，紅著臉說：“女兒有一事稟告伯父，望伯父恕兒不孝之過。”“孩子啊！有話只管講。”馬小姐這才羞羞答答地把自己當年贈襖送餅、發誓非元璋不嫁等事，從頭到尾說了一遍。馬從容聽完哈哈大笑：“我兒眼力不差，那朱元璋確是與眾不同，將來必能建功立業。我兒與他正是天生一對佳偶。待我去請你梅伯父作媒，只要朱元璋愿意，即刻就與你們完婚。”秀英回到里屋，取出一個紅綢小包遞給馬從容說：“伯父！將此物一交一與朱元璋，他沒有不從的。”馬從容找到梅士祖把馬小姐的事一說，梅老東家自然愿意作紅媒。所以第二天一早，梅士祖就來提親，并且說秀英在王府已經看見你了，她一回來就把這件東西一交一給了我，讓你認認，所以我才來保媒。朱元璋聽罷，急忙跪倒給梅伯父磕頭。老人家說：“快起來吧，馬老頭子已把洞房打掃干凈，最好當天拜堂才好。咱們跑江湖的也沒什么講究，你們就成親吧！”大家趕緊給朱元璋打扮了一番，讓小兩口拜罷天地，把二人攙入洞房。夫妻倆見面各訴離別之苦，說不盡想念之情，一夜恩愛，自不消說。次日清晨，參拜了四位老人，賞了伙計以及何二愣等人喜錢。大家共同擺酒慶賀，小小店房到處喜氣洋洋。
轉眼已是九月初九，到菊花會的正日子了。馬小姐對朱元璋說：“那沈萬三心歹手毒，襄一陽一王耳軟心活，反復無常，你去赴會可要多加小心。我在吉花郡主的樓上給你觀看動靜，一有風吹草動，我就馬上回來給二位伯父送信。”朱元璋點點頭說：“賢妻之言極是，我自會小心。”夫妻二人正在說話之時，馬六在外邊回話，說：“王府派來兩名差官前來請您。”朱元璋答應一聲，辭別小姐，跟著馬六來到外邊。到街上一看，今天的襄一陽一城可與往日大不相同。大街小巷打掃得干干凈凈，路兩旁擺滿了盛開的菊花，千姿百態，群芳爭艷；道邊上站滿了人群，男的、女的、老的、少的、大的、小的、高的、矮的、胖的、瘦的、丑的、俊的無一不有；房頂上，墻頭上也都站滿了人，一個個喜笑顏開地望著梅馬招商店門。因為大家聽說襄一陽一王大擺菊花會，給賣鳥梅的朱四客商慶功，人們又都感激朱四爺的救命之恩，所以擁擁擠擠地都想來看看他。朱元璋一出店門，鄉親們就喊聲如雷，歡呼跳躍。兩個差官扶著朱元璋上了馬，一路之上好不威風。來到王府門前，有人往里通稟，工夫不大，里邊鼓樂齊鳴。張元帥滿面春風，客套已畢，張玉和朱元璋攜手進府，文武相隨，穿宅越院來到后邊的望景樓。
這座望景樓乃是襄一陽一王平時消遣的地方，雕龍畫鳳，式樣新穎。樓頂子上扣的是黃綠琉璃瓦。四角金鈴倒掛，獸頭高揚；兩邊都是玉石欄桿，一精一雕細刻著各種花樣，活靈活現；紅油漆的隔扇門，風磨銅的黃飾件，門上懸掛著一塊用菊花扎的五彩匾額，上有三個大字：“菊花會”。宮娥彩女們都穿著鮮艷的宮裝，畢恭畢敬地手捧擅香兩旁站立。
張玉陪著朱元璋剛要上樓，差人來報：“王一爺駕到。”大家轉身停步，敬候接駕。只見宮娥彩女擁著襄一陽一王來到近前。今天襄一陽一王頭戴九龍王帽，身穿鵝黃袍，腰系玉帶，足蹬朝靴，助下懸劍。他旁邊站的是沈萬三，后邊跟得是宮娥內侍，笙管笛蕭吹吹打打來到樓前。朱元璋與張玉連同文武官員俱都跪倒接駕。襄一陽一王見了朱元璋，假惺惺地雙手攙起：“朱四客商快快請起！”拉著朱元璋的手來到樓上。這座樓從樓梯起擺滿了菊花，數百余株菊花，競艷爭香，樓上的桌椅俱都是花梨紫檀，金漆雕刻，墻上掛著名人字畫，博古格上擺著古董玉器，真是富麗堂皇。襄一陽一王陪著朱元璋觀賞菊花，瀏覽字畫，然后入座品茶。襄一陽一王指著正面的金漆大師椅說：“朱客商請入座。”朱元璋雙手抱拳：“龍不離灘，虎不離山，王一爺千歲的寶座，小民怎敢居上。王一爺請上。”襄一陽一王聽著心里舒服，哈哈一笑：“如此說來，本王就不客氣了。”說罷他坐在當中，朱元璋坐了上垂首，張玉坐在下垂首，沈萬三搭了個偏座。荊襄九郡的文官武將、知府知縣，都按品級的高低，四人一桌，兩旁陪伴。桌子上擺著很多鮮桃果品和各種糕點。襄一陽一王手指著朱元璋對官員們說：“這位就是救了咱襄一陽一城生靈的恩公朱四客商。本王今天借此菊花盛會，給他慶功，你們都來見過朱四客商。”
文武官員們都站起拱手：“謹遵王命，見過朱四客商。”朱元璋也趕緊起身還了禮。內侍將干鮮果品、糕點撤下，大排筵宴，那真是山中走獸云中雁，陸地牛羊海底鮮，應有盡有。菊花會上談笑風生，開懷暢飲，大家都高高興興地給朱元璋敬酒。唯獨沈萬三悶悶不樂，他想：我只說讓王一爺把朱四殺掉，以解我心頭之恨。哪料想，畫虎不成反類犬，弄得我抬不起頭來。今天的菊花會上，文武官員對他朱四又如眾星捧月一般，叫我心中實實難忍。常言說：有仇不報非君子，我何不在這酒席宴上再和他較量一番。想那朱四小小的商人會些武藝，他決不能夠通達詩文，我要借吟詩作賦，羞辱于他。他若動怒，王一爺正好治他的罪。想到此，他對襄一陽一王說：“父王千歲，您看這菊花盛開，頗有詩意，我們何不以菊花為題，各自題詩一首，詩作得好，敬酒三杯；假若這詩不貼題合韻，就讓作詩之人立在眾人面前飲酒三斗，以此為罰。不知王一爺意下如何？”襄一陽一王是個武夫，不過近年來他也學了些個文章，雖然才學不怎么樣，也還能謅上幾句。一聽沈萬三要求題詩助興，當時心想這也許是我兒的計謀，便說道：“正合我意。朱四客商，你讀過書嗎？”朱元璋一看就明白了沈萬三的意思，不用問，他這又想用文章和我較量。心里話，講寫字題詩你還不準行，不過表面上還不得不客氣點。干是含笑說：“王一爺，草民自幼家貧，來能讀得起書，不過后來因與舅父經商，學會記賬，要說題詩草民可不敢當。如果王一爺有興，草民也愿奉陪。”襄一陽一王吩咐一聲：“快取文房四寶。”有人把筆、墨、紙、硯都端了上來。襄一陽一王唯恐落后，趕緊提筆寫了一首詩，一交一給張玉。張玉看罷夸獎一番，又遞給了沈萬三。沈萬三看完也是不住的稱贊。朱元璋接過來一看，襄一陽一王寫得是：
我愛花來我愛花，百花開放實可夸。
有花有酒方為樂，有酒無花興自差。
朱元璋心想，這哪能算詩啊，可是還得應酬說：“好詩！王一爺偌大年紀，還這樣筆鋒剛勁，詩情豐滿，真是少有哇！哈哈哈！”襄一陽一王聽見大家都夸他，美的不知如何是好。有人上前敬酒三杯，襄一陽一王一飲而盡。這時沈萬三提筆也寫了四句。襄一陽一王也不知好歹，只是說不錯。張玉看了沒言語。朱元璋拿過來一看，見上面寫道：
三月桃花放，九月菊花開。
各自根入土，每人等時來。
他把自己比做桃花，把朱元璋比作菊花，這意思是：我和你朱四根基不同，我是家趁萬貫的沈總辦，你不過是個替別人辦事的小商人，你敢和我作對，等機會非收拾你不可。朱元璋看了不由得心中動怒，心說沈萬三你作計辱我，等我作詩的時候，讓你知道知道我是何等人。襄一陽一王讓人給沈萬三敬酒三杯。沈萬三十分得意，一飲而盡。襄一陽一王對朱元璋說：“朱四客商，這回該你作了。”朱元璋這時候酒喝得有點過量，又和沈萬三生氣，心想自己雖然胸懷大志，可惜道路坎坷，今日反受沈萬三這等小人之欺，積憤難平。又一想他們信口一胡一謅，真是可笑；他本想寫一首好詩壓壓他們，可是這一生氣又加上酒過量了，倒出不來好詩句了。這時他想起小時候背過的一首菊花詩，那首詩氣勢磅礴，不同凡響，現在主要詩句還記得，于是他略加改動就用上了，想應付一下了事。他哪里曉得，這是當年黃巢所寫的有名的菊花詩，朱元璋提起筆來，說聲：“朱某獻丑了！”筆走龍蛇一揮而就。朱元璋寫好，遞給了襄一陽一王，襄一陽一王拿過來瞧了瞧，搖頭晃腦地說道：“好詩啊！好詩！”這是冒充內行，假裝斯文。然后把詩遞給了沈萬三。沈萬三一看，嘿嘿一聲奸笑：“朱四，你的膽子可不小啊！來人哪，把朱四給我綁起來！”襄一陽一王此時正被眾人捧得暈頭轉向，見沈萬三又喊又叫，心里挺不高興：“萬三，休得放肆！為何要綁朱四客商？”沈萬三說：“啊呀！父王千歲有所不知，朱四寫的是一首反詩。他要造反，怎么不能殺他？”襄一陽一王一聽，說：“什么？他要造反哪！那詩中都說了些什么？”他拿起詩來又看了看，自己稀里糊涂，看不出個名堂來，順手遞給了右手座上的張玉。張玉拿來一看暗暗吃驚，心說：朱四呀朱四，怎么在這種場合把黃巢的菊花詩改頭換面寫出來了？幸虧襄一陽一王和沈萬三不知這首詩的來歷，不然你的命就沒了。他一回頭看見朱元璋仍然坐在那里，毫不慌張，面露輕蔑之色。他想，這個朱四臨危不亂，胸有成竹，很不簡單。便對襄一陽一王說：“王一爺，今天菊花會以菊為題作詩，各人含意不同，為臣才疏學淺，實在不能妄加評論。”沈萬三一聽，心說：好你個張玉，一個勁替朱四開脫。先留著你，等收拾了朱四，再和你算賬。他對襄一陽一王說：“父王千歲，這朱四不但要造反，他還要做皇帝呢！”朱元璋這時來到襄一陽一王桌前，說：“王一爺，既然沈總辦說我寫的是反詩，朱某倒要請教，這詩中哪句是要造反？”襄一陽一王回頭問沈萬三：“你說他寫的是反詩，何以見得？”“哎呀，父王千歲，他寫的是：群花發時我不發，我若發時百花殺，秋風場里戰一陣，贏得滿身披黃甲。這意思很明白，他說的群花是指南漢王陳友諒、吳王張士誠、蘆州王左君弼、一江一西王趙福勝、臺明王方國珍、臨一江一王周伯顏等，都造反了。‘我不發’呢？就是他們都反了，我還沒動呢！‘我若發時百花殺’，由詞句上可以看出來這個人很霸道，他一旦興兵，那是一個也不能留。‘秋風場里戰一陣，贏得滿身披黃甲’，就是他把元朝滅了，諸國反王平了，光剩他一個人統一天下，黃袍加身。這豈不是反詩？”襄一陽一王一聽，有理。“還是我兒才高智廣，若不然就叫他蒙了本王。朱四，你既如此，殺你就不屈，來呀，推出去斬了！”