清峭彎腰撿起竹球，起身兒瞧見一個穿著紅色襖裙的小女孩兒站在他面前。

“這個球是我的。”小女孩兒有些害羞，盯著他手里的竹球輕聲道。

“你住在這兒？”清峭見她白白凈凈，粉雕玉琢的模樣，不像是無人照管，能隨便到街上玩球的小孩子。

小女孩兒不說話，咬著嘴唇盯著那竹球。

清峭歪歪頭，站起身往前走，“你怎么證明它是你的？”

小女孩小跑著跟上他，并不言語。

聽著那細碎的腳步聲，清峭暗暗呼了一口氣，方才她突然出現，他還以為她是個小亡魂，如今想來只是因為他一時心緒不寧，才未曾注意到她的存在。

小姑娘跟著他跑了一會兒，嘗試著解釋，“這個球是余哥哥幫我做的，上面還有我的名字，百災。”

“百災？”清峭拿著球看了一眼，在一根竹條的角落確實看到了百病兩個字，“如何起了這么個名字？”

“余叔叔說，滾著這個球，災難就都會滾走，”百災伸手扯住清峭的袖子，“你看到上面的名字了嗎？那是我的！你可以給我了嗎？”

“它確實是你的，抱歉。”清峭停下腳步，蹲下身來，把球遞給她，笑問，“你知道哪兒有客棧嗎？”

百災接過竹球，抱在懷里轉身就跑。

清峭抿抿嘴角，起身往前走，這座城幾乎空了，陰氣這般重，即便人活著，也離死不遠了。

“咳……咳咳……咳咳咳咳咳咳咳！”艱難的咳嗽聲讓清峭腳步一頓，扭頭看到一扇破門從里面打開，一個佝僂著背的老頭從里面出來，走到屋檐外，仰頭望天上看了一眼，咳嗽著往屋里走。

“老人家，請留步。”清峭走上前，見他須發皆白，臉上皺紋縱橫，布滿了老年斑，一雙眼渾濁不堪。或許是年紀大了，耳朵不好用，直到清峭攔住他，他才抬起眼皮看了清峭一眼，只是并不說話，繞過他，繼續往屋里走。

“老先生，在下有幾個問題想要請教。”好不容易遇到一個人，清峭自然不肯清憶放棄。況且看他年紀，應該在此住了幾十年，對酆都變化的來龍去脈很是了解。

老頭靠在門上，咳了兩聲，“公子講吧。”

“這酆都何時成了這般模樣？”清峭瞧了一眼四周，“空曠蕭瑟。”

老頭閉著眼睛倚著門，一個激靈，知道自己時日無多，或許就在今晚了，片刻功夫他就睡了一覺，他咳了一聲，轉身進屋，艱難爬上榻，兩片干裂泛白的嘴唇吐出幾個字，“記不清了。”

清峭看著他消瘦孱弱的背影，輕輕嘆了一聲，看他的樣子，生死不過喘息之間，“叨擾了。”

老頭抬起身子歪著頭問清峭，“現在是什么時節了？”

“正值暮春，柳綠花紅。”清峭正轉身要走，聽他問起，便也回了一句。

老頭伸著脖子疾呼了幾口氣，慢慢緩下來，扭頭望向門口，“您若方便，代我到墨圭坊七號走一趟。”

清峭往前走了一段，天色漸暗，陰氣越來越重，陰暗處已有幽綠的鬼火在飄搖。他腳步微頓，回頭看著躲在拐角處藏頭露尾百災，勾唇一笑。

百災貓著小腦袋往外看，一對上清峭的視線，忙又縮了回去，過了一會兒又慢慢探出頭來，她抱著竹球慢慢走出來，“天就要黑了，你找到客棧了嗎？余哥哥說，天黑之后的酆都很危險，不可以亂跑。”

“那你還亂跑？”清峭摸摸她柔軟的頭發，“不怕家里人擔心嗎？”

“天黑之前回去就可以啦！”百災說，“你呢？可尋到客棧了？若沒地方住，晚上可是很危險的！”

清峭抿著嘴角，四下看了看，這夜幕來得迅疾，“不急，我先送你回去。”

百災歪頭笑笑，在前面帶路，清峭不遠不近地跟在她后面，看她左拐右拐，繞進小胡同，暗道，“這丫頭像是長時在此居住，輕車熟路，倒是一點不怕。”

“你平日都是一人在此玩耍？”清峭問。

“不是，大家……”百災話沒說完，突然激動地小跑起來。遠處懸著兩只白燈籠，燈下有一細條條的影子。