藥物經濟學是應用現代經濟學的研究手段，結合流行病學、決策學、生物統計學等多學科研究成果，全方位地分析藥物治療方案（包括非藥物治療方案）的成本、效益、效果或效用，評價其經濟學價值差別的一門學科。藥物經濟學作為一種評價手段，已經逐步開展和運用到中藥學研究中。

在藥品的安全性和有效性得以保證的前提下，還應該考慮用藥是否經濟，患者能否承受得起。如果某種藥品既安全又有效，但價格昂貴，患者用不起，還是談不上用藥合理。用藥的經濟性并非單純地指盡量少用藥或只用廉價藥品，其正確含義是指用藥時獲得相同的治療效果所投入的用藥成本應盡可能降低，以達到減輕患者及社會經濟負擔的目的。

對同成分、同質量的藥物應做到有便宜的不選價格昂貴的，有國產的不選進口的，不盲目追求洋藥、新藥、貴藥。一些人認為進口藥一定就比國產的藥效果好，其實有些進口藥對外國人來說是安全有效的，對國人來說因為種族、遺傳基因等差異就不一定安全了。如酮康唑，國外的文獻資料報道其對肝功能的損害率僅為0.02%，而在我國有資料顯示其肝功能的損害率可達30%。由此看出不可盲目追求洋藥，保證用藥安全有效才是根本。還有，剛剛上市的新藥在臨床使用后，往往還需要繼續進行大規模的臨床觀察。這些藥品還沒有經過時間的考驗，一些新的不良反應還沒有被發現。所以新藥并不因為其科技含量更高就一定對患者治療更有益，臨床醫師和藥師也不可盲目地追求。

適合治療的藥物不是以其價格和是否為進口藥作為標準的，合理用藥的標準是能治病的就是好藥，經得起時間考驗的就是好藥。如阿司匹林就是一個經典的例子，它已有100多年的歷史，其療效得到臨床充分的肯定，除了作為一種解熱鎮痛藥之外，現在又被廣泛用于心血管疾病的預防和治療。而阿司匹林能夠成為一種好藥，還因為它的價格低廉，可以被絕大多數患者所接受。因此，在衡量臨床用藥是否合理的時候，一定注意不僅要安全有效，還要價格適當。