由于殘酷戰(zhàn)爭的不斷發(fā)生，平時犯罪殺人、強(qiáng)奸等暴行不斷增加，以及重大交通事故等時有發(fā)生，致使PTSD的患病率有所增高。PTSD發(fā)生的首要條件就是有暴露于嚴(yán)重創(chuàng)傷性刺激的經(jīng)歷，美國《精神障礙診斷和統(tǒng)計手冊（第4版）》中對嚴(yán)重創(chuàng)傷性刺激作如下解釋：①自身經(jīng)歷的急性的，或威脅到生命或受到嚴(yán)重傷害的事件；②影響到身體完整性的嚴(yán)重威脅性事件；③旁觀到他人死亡、傷害或他人身體完整性的威脅性事件；④獲悉家人或親密朋友的突然死亡或暴力死亡、嚴(yán)重的傷害、或有關(guān)傷害和死亡的威脅性事件。

《疾病及有關(guān)健康問題的國際分類—精神與行為障礙分類（第10版，ICD-10）》提出：“事件強(qiáng)度是異乎尋常的，幾乎能使每個人產(chǎn)生強(qiáng)烈的痛苦，最終導(dǎo)致有易感素質(zhì)的人發(fā)生PTSD”。

暴露頻率因研究樣本特點、調(diào)查方法、研究工具、診斷標(biāo)準(zhǔn)等不同，其研究結(jié)果亦不相同。

調(diào)查顯示，人群中至少50%以上的個體一生中可能會經(jīng)歷一次以上的創(chuàng)傷性事件。Kassler（1995年）報道，美國15~54歲男性暴露于創(chuàng)傷事件的幾率為60.7%，女性為51.2%。Stein（1997年）報道，加拿大1000例成人群體中，終生創(chuàng)傷事件暴露率男性為81%，女性為74%。Resnick采用結(jié)構(gòu)式電話問卷對4008名成年女子作調(diào)查，顯示創(chuàng)傷性事件的暴露率為69%，而Breslau采用DSM-Ⅳ配套的DIS工具以電話采訪形式調(diào)查了2181名居民，表明終生創(chuàng)傷事件暴露率為89.6%，其中男性為97.2%，女性為87.1%，暴露率高的原因不清，但最常見的創(chuàng)傷事件是親朋好友的意外死亡（60.0%）。Kilpatrick等對全美12~17歲青少年作了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)500萬青少年經(jīng)歷過一種嚴(yán)重的軀體性虐待，180萬經(jīng)歷過一種性虐待，880萬的青少年目擊過人際暴力事件。2008年Spitzer對德國的一項調(diào)查顯示，65歲以上的老年人群一生中有過創(chuàng)傷暴露的經(jīng)歷者比44歲以下人群高4倍，有過實際創(chuàng)傷經(jīng)歷的要高2倍。

簡而言之，至少一半以上的人群會有創(chuàng)傷性生活事件的經(jīng)歷，男性高于女性。

PTSD的患病率隨調(diào)查時采用的方法和標(biāo)準(zhǔn)不同而有所不同。Davidson（1991）對美國北卡羅來納州調(diào)查2985名居民，顯示終生患病率為1.3%，Kessler（1995）在另一項調(diào)查中報道終生患病率為7.8%。Stein等（1997）報道女性12個月PTSD的患病率為2.7%，男性為1.2%，我國河北省調(diào)查，PTSD的時點患病率為0.35%，終生患病率為0.85%。中國軍人PTSD的患病率見表1-1。

中國對1995~1999年洞庭湖區(qū)嚴(yán)重水災(zāi)災(zāi)民調(diào)查顯示，PTSD的患病率高達(dá)33.89%。

英國對1萬名兒童青少年時點患病率的流行病學(xué)調(diào)查揭示，11~15歲的兒童青少年中0.4%有PTSD，女孩是男孩的兩倍；1988年雅典Jupiter沉船事件5~7年后，仍有15%的兒童患PTSD；1966年英國Aberfan發(fā)生塌方事件后幸存的兒童中，33年后29%的人仍有PTSD；Kinzie等發(fā)現(xiàn)，在波蘭集中營度過童年的幸存者中，有一半的人10年后仍然有PTSD，國內(nèi)唐山大地震后孤兒PTSD的發(fā)生率高達(dá)23%。

以上說明，在經(jīng)歷了嚴(yán)重創(chuàng)傷事件后，兒童PTSD的患病率和持久程度均相當(dāng)高，這一結(jié)果應(yīng)引起社會的高度關(guān)注。

老年人中PTSD的患病率并不很低。van Zelst（2003）報道阿姆斯特丹社區(qū)61~95歲老人中，6個月的患病率為0.9%，Norris（1992）報道，颶風(fēng)后老年P(guān)TSD的患病率為3.1%，年輕人和中年人分別為9.0%和9.9%，老年人患病率較低，可能與其經(jīng)歷豐富，抗創(chuàng)傷事件能力較強(qiáng)有關(guān)。地震前有過類似經(jīng)歷的老年人再次經(jīng)歷地震時就顯得反應(yīng)輕一些，類似于“免疫力增強(qiáng)”。

Spiro（1994）等的報道值得特別注意，他對戰(zhàn)后45~50年經(jīng)過嚴(yán)格健康篩查的第二次世界大戰(zhàn)退伍老兵用“密西西比戰(zhàn)爭相關(guān)的PTSD”量表（Mississippi Scale for Combat Related PTSD）調(diào)查，發(fā)現(xiàn)大于界限分值者的比例為1.15%，而參與慘烈戰(zhàn)斗的老兵中PTSD的患病率達(dá)45%，有過戰(zhàn)俘經(jīng)歷的高達(dá)70%，終生患病率為78%。美國越南戰(zhàn)爭老兵PTSD研究（National Vietnam Veterans Readjustment Study，NVVRS）顯示，PTSD終生患病率男性為30.9%，女性為26.9%，而非越南戰(zhàn)爭老兵中男性僅為2.5%，女性為1.1%。這充分顯示，從生死邊緣走過來的大多數(shù)老兵對慘烈戰(zhàn)爭的記憶是多么深刻，以致終生難忘。

從表1-2可見，美國PTSD的患病率，女性約為男性的兩倍。就高發(fā)年齡而言，女性也較早。Kessler（1995）報道，女性高發(fā)年齡為25~34歲，而男性則為45~54歲。中國報道的部分資料未見兩性間有很顯著的差別（表1-2）。

一般認(rèn)為，凡威脅生命，蒙受奇恥大辱，持續(xù)發(fā)生或暴露于嚴(yán)重創(chuàng)傷事件后又缺少壓力釋放者，其PTSD的發(fā)生率較高。美國Norris（1992）對美國東南四城市1000名男女居民的調(diào)查，在8項指標(biāo)中按強(qiáng)度進(jìn)行排序，結(jié)果依次為：被搶劫、軀體侵犯、性侵犯、目擊災(zāi)難性死亡、摩托車事故、格斗、火災(zāi)、其他災(zāi)害；這些創(chuàng)傷性事件暴露后PTSD前三名的患病率依次為性侵犯14%，軀體侵犯13%和摩托車事故12%。

Resnick（1993）報道女性終生患病率為12.3%，時點患病率為4.6%，但女性對強(qiáng)暴力事件（如軀體和性侵犯、至親好友被殺害）的PTSD終生患病率高達(dá)25.8%，時點患病率為9.4%；而對其他一般應(yīng)激源的PTSD終生患病率僅為9.7%，時點患病率僅為3.4%。

強(qiáng)烈自然災(zāi)害，如洪水、火山爆發(fā)、地震、颶風(fēng)等PTSD的發(fā)生率常很高，美國Green等（1990）報道，大壩潰塌事件的幸存者在事件后兩年P(guān)TSD的患病率仍高達(dá)44%，14年后降為28%；澳大利亞（1989）315名森林大火事件中消防員的4個月、11個月和29個月患病率分別高達(dá)32%、27%和30%。

國內(nèi)資料也大體一致，如張北地震后受災(zāi)群體3個月和9個月分別為18.8%和24.2%；湖南某礦難的104名幸存者中，2個月后PTSD的發(fā)生率高達(dá)50%，兩年后依然有26.8%，火山爆發(fā)和犯罪暴力的旁觀者患病率為3%~5%，如此大的差距顯然與個體對事件的反應(yīng)性、調(diào)查方法等因素有關(guān)。

臨床癥狀一般在事件后3個月內(nèi)發(fā)生，通常不超過事件后6個月，約50%患者3個月內(nèi)完全恢復(fù)正常，至少1/3以上的患者癥狀持續(xù)一年以上。美國NCS資料顯示，PTSD大多在事件后1年內(nèi)緩解，約33%~50%會成為慢性，甚至持續(xù)終生。

Breslau（1998、2002）報道，男性癥狀緩解的平均時間為12個月，女性為48個月。總的來說，PTSD的病程因受許多因素（如事件的嚴(yán)重性、暴露時間的長短等）的影響而有很大差別。