大衛·休謨是人類史上廣受贊譽的哲學家、心理學家，他從小就對文學和哲學產生了濃厚的興趣，但由于家庭不富裕，休謨不得不在早年做了一段時間的生意，希望以此幫補家用。不幸的是，他的生意總是入不敷出，這讓休謨認識到自己并不適合這項營生。不過，經商的這段經歷讓休謨認識到了經濟對于社會的重要性，他也依此初步確立了自己的政治經濟學理論。放棄經商后，休謨離開英格蘭，遠赴法國。在美麗的浪漫之都，他創作了著名的《人性論》，并把哲學當作終生的事業。休謨一生擔任過許多職務，比如圖書館管理員、將軍的秘書和副國務大臣等。豐富的職業履歷使他更加了解政府、社會與人的關系，這自然也為他的思想體系提供了理論依據。

《人性論》的創作開始于休謨游學時期，那時他還不到30歲。但是憑借著對學術研究的無限熱情以及舉世罕見的天賦，休謨將自己的見解勇敢地表達了出來，并提出了超前的哲學理論。休謨認為，關于人性的所有內容都是在感知中被分析和加工出來的，而感知作為意識的內容，可以分為映像和觀念兩類知覺。映像就是第一次出現在心靈中的一切感覺、情緒和情感，會對心理產生較大的影響。觀念則是通過記憶和想象對映像進行的模擬，一切單純的觀念都有一個與之相對的映像，而復雜的觀念則并非如此。例如，我們雖然沒有見過長翅膀的老虎，卻可以借助想象呈現出它的形象。

《人性論》中的另一個重要內容就是對因果關系的研究。休謨認為，因果關系是人的片面的認定，不具備真實性。更準確地講，人們的因果性觀念其實是多次知覺經驗的結果，當我們看到兩種現象多次按照一定先后順序重復出現的時候，就會將它們想當然地結合在一起，并把一個稱為“原因”，把另一個稱為“結果”。這種根據經驗得出的推論完全來自我們的思維習慣，它并不是真理。但休謨給予了習慣非常高的評價，把習慣稱為“人生的偉大導師”。他未能看到的是，習慣雖然能夠幫助我們更好地生活，卻無法將我們引向真理。由此，我們可以認為休謨是一個懷疑論者。

休謨之前或者與休謨同一時代的哲學家，大多都喜歡貶低前人提出的理論體系，并極力夸耀自己構建的學術系統。但一個具有超強判斷力且善于鉆研的人會很容易就發現，那些自認為已經達到無懈可擊程度的哲學體系，它們的基礎其實非常薄弱。理性主義者因為忽略實踐而陷入了閉門造車的怪圈，經驗主義雖然重視實踐和研究客觀世界，卻總是以偏概全，利用片面、孤立的經驗指導生活，并且忽略了理論的架構與邏輯推理。

在哲學界，要想在爭論中取得勝利，靠的并不是證據和事實，而是詭辯的能力。無論是誰有了詭辯的能力，都可以將荒誕的理論說得天花亂墜。而休謨打破了這種學術誤區，他認為，即便是最偉大的天才，也難免會陷入荒謬的爭論，也不可能輕輕松松地獲得真理。或者說，真理是我們永遠也無法得到的，把握我們所能把握的才是對待哲學的正確態度。

本書以《人性論》為藍本，以新的視角詮釋了休謨對人性的解讀，涵蓋了哲學、心理學、自然科學等多種學科。我們應該明確自己的認知范圍，了解自己的局限性，同時摒棄用造物者的態度看待客觀世界。

《人性心理學》并不僅僅是有關哲學或者心理學的知識，它還告訴我們，無論鉆研何種事物，都不要拋棄人性，而要借助觀察人生現象來收集素材。這既是一門學科，也是一種對待人生的態度。