我在康奈爾大學任教期間，在圖書館翻閱了許多心理學典籍。在那段時間里，我研究過絕大多數流派的心理學。有一天，我驚奇地發現，有關心理學的各個流派并非是完全對立的關系，每個流派都有自己獨到的見解，各個流派的學者在一定的歷史時期針對各類心理學問題爭論不休，互相揭露對方的荒謬之處。這時候，很多折中主義者就站出來調停，宣布兩者理論都沒有錯誤，只是角度不同而已。其實，這只是為自己的無知尋找措辭，他們已經陷入了懷疑論中，認為這個世界上的心理學理論都是對的，也都是錯的，從而使自己的立場變得搖擺不定。

既然兩個流派觀察的角度不同，那為什么不把各個角度都考慮到，融合成一種新的派別呢？千百年來沒有哪一位哲學家或心理學家考慮到這一點，這也導致了心理學一直在各種“不正常”的認識中艱難發展的局面。

不過，我在進行了一段時間的研究之后，發現自己有些多慮了，因為時代本身就有一種過濾糟粕的功能，可以用我們看不見的速度慢慢地留住真理，放棄謬論。拿幾個不同的心理學流派來舉例，構造主義曾經有一段時間如日中天，該學派的學者們費盡心思地分析意識的組成部分，讓被實驗者們說出自己心里的感受然后做研究，這種看似神秘的研究方法曾經令許多人產生興趣，但隨著機能主義心理學的崛起，構造心理學脫離實際的實驗方法終于顯露了出來，機能主義心理學指出，生活、行為、信念和價值才是主要的研究對象，效果才是最終的目標。它體現了美國實用主義的價值觀，反映了美國人開拓進取，努力創造美好生活的意志品質。

可惜的是，機能主義心理學的路并沒有走多遠，由于他們堅信“有用即真理”，導致機能主義者陷入了妥協主義的怪圈，使得該流派的理論自相矛盾起來，再加上沒有一個完善的理論體系，最終使得機能主義逐漸退出了歷史舞臺。后來，行為主義占據了主導地位，不過它的缺點也很明顯，就是把人當動物來研究，而且，它完全摒棄意識，陷入了片面主義的錯誤。

我闡述這些心理學流派興衰史的目的，主要就是向大家揭示一個道理：每一種心理學原理都不可能長久存在下去，而且，它必然會因為內容的不切實際或片面而停滯不前，其中，片面占了絕大部分原因。對此，我做出了這樣的設想，如果可以集合百家之長，將目前我所知道的所有心理學流派的精華融為一體，摒棄不切實際的和片面的理論，就可以更早一步地提煉出真理。

我知道，這是向傳統心理學發出的挑戰，必然會受到各個流派的群起攻擊。但是，時代是進步的，糟粕的理論必然要被淘汰，我只不過是加速了歷史車輪的轉動。為此，我創立了格式塔心理學，該學派對其他學派的理論進行了一次大洗牌，既反對構造主義將意識拆分為元素的觀點，也反對行為主義將人的一切行為看成反射弧循環的做法，在格式塔心理學中，一切都是從整體出發，無論是研究行為、意識還是經驗，都不會將其拆分，正如我們看到一本白皮書一樣，那就是一本白皮書，而不是一種白色顏料染成的紙制物。

我認為，心理學是一門最讓人討厭的學科，和其他學科相比，它缺少強有力的理論依據與量化標準，也沒有一個確切的理論體系，但正是因為如此，心理學才變得愈發神秘莫測。為了解開人們的疑團，我將自然科學和生命科學都融入其中，使格式塔心理學更加完善。

本書融合了我在康奈爾大學期間所有的心理學研究內容，其中，格式塔心理學占據主要部分，我對該心理學的闡述不僅體現在理論上，還延伸到了社會實踐與實際生活中，將重點放在格式塔心理學的應用方面，以使讀者擺脫枯燥繁瑣的理論堆砌和復雜的實驗數據，將注意力集中到心理學助力自我提高和造福人類的作用之上。總之，希望此書使身心健康的人找到人生的目標，實現自我超越；使身患心理疾病的人能夠重新拾起面對生活的勇氣，不斷糾正自己的缺點和錯誤。

庫爾特·考夫卡