華生是20世紀初美國著名的心理學(xué)家，他于1913年創(chuàng)立了行為心理學(xué)，行為心理學(xué)一經(jīng)問世，就在當(dāng)時的社會上引起了很大轟動，其不可阻擋的勢頭，不僅在美國，甚至波及了整個地球。它就像一股清新的風(fēng)流入世間，使人們感受到了與以往不同的氣息。當(dāng)時，年青一代的心理學(xué)研究者，對華生的行為心理學(xué)觀點更是無比尊崇。

華生在《行為主義者眼中的心理學(xué)》一文中，詳細說明了行為心理學(xué)研究的方向以及目的。他指出，行為心理學(xué)就是研究人類行為的心理學(xué)，是通過對人類行為的研究，找出行為發(fā)生反應(yīng)的規(guī)律，從而達到預(yù)測和控制行為的目的。他的觀點之所以被廣泛接受，一方面是因為華生身上敢于向傳統(tǒng)學(xué)術(shù)挑戰(zhàn)的那股勁頭，以及他超前的思想和卓越的見識；另一方面因為他的觀點符合當(dāng)時的社會潮流。行為心理學(xué)誕生于第一次世界大戰(zhàn)的前一年，當(dāng)時的美國正進入新的經(jīng)濟壟斷階段，在這樣大時代背景下，誰更能適應(yīng)社會環(huán)境，誰就能在艱苦創(chuàng)業(yè)中站穩(wěn)腳跟，成為人生贏家。“適者生存論”在當(dāng)時的美國社會得到了充分證明。當(dāng)時，由于資本的快速發(fā)展，人們只能拋棄一切空想，最大限度地挖掘潛力，提高生產(chǎn)率，達到利潤最大化，使社會秩序保持平穩(wěn)，這也是社會對人的要求。行為心理學(xué)正是在這樣的時代背景下應(yīng)運而生。

社會需要生產(chǎn)，人需要工作，只有工作才能生存，而人的身體行為是創(chuàng)造勞動成果的必要條件。人體動作效率越高，社會生產(chǎn)率也越高，而決定人體動作效率的是行為動力。因此，想要提高人體動作效率，只有提升人的行為能力的動力，那么，促進人體行為能力的動力是什么呢？也就是說，是什么原因促使人的行為能力增強呢？行為心理學(xué)者正是帶著對這一問題的思考，開始進行行為研究工作的。而在他們看來，想要解決這一問題，首先須弄清楚行為反應(yīng)是如何發(fā)生的？只有弄清楚這一點，才能從中發(fā)現(xiàn)人的行為規(guī)律，繼而對行為做出準確地預(yù)測和控制。

行為心理學(xué)指出，任何一個人都會產(chǎn)生行為，不論是健康的還是不健康的人必然都有行為體現(xiàn)。行為從個體出生開始貫穿于整個人生，直到生命結(jié)束。那么人的行為是如何產(chǎn)生的？推動其產(chǎn)生的背后有著怎樣不為人知的秘密呢？帶著這些問題，行為心理學(xué)開始了堅持不懈的工作。為了更準確地得出結(jié)論，行為心理學(xué)者進行了一系列的研究，研究以實驗為依托，經(jīng)過大量地觀察、記錄，獲得了諸多寶貴的材料，從而形成行為心理學(xué)的理論依據(jù)。

1915年之前，華生主要以動物研究為主，后來才由動物轉(zhuǎn)向研究人的情緒問題。考慮到成人情緒性質(zhì)的復(fù)雜性，他從嬰兒入手研究情緒行為，并選擇了霍普斯金醫(yī)院為實驗點，在那里展開了實驗工作。特別是在它的一個下屬單位菲普斯診療所，對500名嬰兒進行了觀察研究，并從中抽取40名嬰兒，每天對他們的活動以及對某些刺激反應(yīng)進行觀察、記錄，并繪制出成長圖表。這一階段的觀察研究，華生獲得了很多關(guān)于情緒的寶貴材料，并得出一些重要結(jié)論，這些結(jié)論在本書中將會有詳細闡述。

1918年之后，華生經(jīng)過深入思考，決定設(shè)計新的實驗，這一實驗的目的是建立嬰兒的恐懼情緒以及如何對其清除，所以，在1919年秋天，他與助手羅莎莉·雷納開始了著名的小艾爾伯特實驗，遺憾的是這個實驗沒能最終完成，華生便離開了學(xué)術(shù)界。雖然如此，小艾爾伯特實驗依然被稱為心理學(xué)史上的一項“不失為經(jīng)典的實驗”。而事實上，華生也是心理學(xué)研究中運用兒童實驗的第一人，這些都是華生在心理學(xué)方面的開創(chuàng)性貢獻。

另外，關(guān)于兒童問題，在20世紀前后開始廣泛引起人們的關(guān)注，尤其學(xué)術(shù)界更是將對兒童的研究列為一項重要課題，使兒童研究進入新的階段。當(dāng)時婦女意識的高度覺醒，也讓母親開始深入地思考有關(guān)如何養(yǎng)育兒童的問題，她們試圖通過專家解答，獲得以理性科學(xué)的養(yǎng)育子女方法，華生對兒童問題研究也適應(yīng)了這一社會需要。

在研究過程中，華生對家庭養(yǎng)育子女存在的各種弊端深有體會，特別對于嬰幼時期的孩子，家庭在養(yǎng)育方面存在的問題更是數(shù)不勝數(shù)，所以華生指出傳統(tǒng)養(yǎng)育兒童的方法缺乏科學(xué)性，必須改革，并根據(jù)行為心理學(xué)研究所取得的成果，給出了科學(xué)性的建議。華生對兒童行為的研究以及提出的諸多養(yǎng)育兒童的科學(xué)建議，即便在今天也具有一定社會意義。

行為心理學(xué)一開始就旗幟鮮明地指出，拒絕意識、心理等心靈主義，而注重看得見、摸得著的事實。其研究的對象行為是什么？華生認為，行為首先是能看到的機體反應(yīng)，也就是說，行為的本質(zhì)就是人和動物對外界環(huán)境的適應(yīng)。他認為，刺激是反應(yīng)發(fā)生的條件，當(dāng)有機體在遭受刺激后，就會引起反應(yīng)，反應(yīng)的強度決定了行為表現(xiàn)的強度。所以，有些刺激出現(xiàn)后，有機體產(chǎn)生的反應(yīng)并不明顯，而有些則顯而易見。

本書從反應(yīng)、感覺、情緒、行為習(xí)慣、人格等闡述了自己的觀點，并論述了環(huán)境對人的行為影響的重要性。在對行為進行研究時，華生認為人的習(xí)慣和人格，并不是短時期形成的，它可以追溯至幼兒時期。為此，他展開了對兒童的實驗觀察。他對500名嬰兒做過觀察，從他們身上發(fā)現(xiàn)了人類三種基本情緒：恐懼、憤怒與愛，并指出這些情緒生活對兒童及其日后成長、就業(yè)前景、婚姻等具有深刻影響。

華生還提出了動作流概念，并繪制出人的行為動作流表格，他認為，動作隨著年齡的增長從簡單變得復(fù)雜，有些沒有經(jīng)過學(xué)習(xí)的行為動作很快會逐漸消失，經(jīng)常運動的行為則會保留很長時間。另外，在華生看來，思維是一種感覺運動的行為。他指出，語言的習(xí)慣有兩種，一種是外顯的語言習(xí)慣，一種是內(nèi)隱的語言習(xí)慣，而言語是大聲的思維，思維是無聲的談話。他還指出，人類不僅有語言形式的思維，還有非語言形式的思維。

華生是唯環(huán)境論者。在他看來人格是可以改變的，他認為人格是一切動作的總和，是各種習(xí)慣系統(tǒng)的最后產(chǎn)物。因為習(xí)慣的形成受環(huán)境影響，而環(huán)境是可以改變的，所以，只要改變個體的生存環(huán)境，就能改變他的人格。所以他說：“給我一打健全的兒童，在我的世界里，我可以任意從中挑選出一個，經(jīng)過我的訓(xùn)練后，使他們成為我想讓他們成為的類型，比如律師、商業(yè)精英，或者是盜賊、乞丐，而無須考慮他們的種族和天賦。”在華生看來，環(huán)境決定一個人的發(fā)展前景，因為環(huán)境是習(xí)慣形成的一個基本要素。

本書從華生對行為論述的多個方面入手，向大家展示了人類的智慧結(jié)晶，盡管由于時代原因，個人在認識上的局限性，使得其中一些觀點存在待探討的地方。但總體來說，他的思想對我們今天的人們還是具有相當(dāng)高的指導(dǎo)性，值得人們閱讀、熟悉，并將其作為生活經(jīng)驗參考，特別是在對幼兒教育方面。另外，由于各種原因，盡管我們盡心竭力，書中也難免出現(xiàn)疏漏和差錯，請讀者多多包涵。