古井山，山脈高聳巍峨，氣勢磅礴，古井山的主峰九井峰更是傲然立于群山之中。山上長滿了各種修竹喬松，林間更是鳥語花香。山下，還有一條大江，被稱作井菱江，江水浩浩蕩蕩，奔騰不息，直入北方的天際線。

如今，

時至嚴冬，寒風呼嘯！整個古井山已是銀裝素裹，漫山白雪。在山下的井菱江東岸，有一古井鎮。這古井鎮便是古井縣府的所在之地。

蕭言幾日前便到了這古井鎮上任古井縣令。這古井鎮規模頗大，南北往來客商多云聚于此，因此鎮上商賈富人甚多。

鹽井街、云井街便是鎮上兩條主街。

前街鹽井街主要是商鋪作坊，平日里也是小販集市，平民百姓活動之所，因此雜耍賣藝的，卜卦算命的，三教九流無所不有。

后街云井街則以高檔酒樓、戲園、青樓居多，乃是達官貴人娛樂消遣，尋香拾翠之處。

因此，遠看古井鎮，屋宇鱗次櫛比，牌樓林立。

此時，

已是傍晚，晚燈初上，零星雪花從空中散落下來。

鹽井街的路面上、沿街商鋪的屋頂上，已經堆積起一層較厚的白雪。

因十分寒冷，街面上的行人已經十分稀少，只不時能見著卷縮著身子，衣衫襤褸，被凍得瑟瑟發抖，正在沿街乞討中的災民。

蕭言緩緩走在這鹽井街上，滿面愁容，厚衣上粘滿了雪花，只見他時不時從身上掏出一兩枚銅錢，施舍給身體已經是十分虛弱的災民。

幾日以來，蕭言處理的事，莫非就是這些災民相互爭食之事。

蕭言心系災民，對這些人并未過于懲罰。

點算了縣府還有些存糧，便在鎮內開設了粥場，免費供給災民，雖然僅能做到一天一次，但也好過見這災民中的很多人一米不進。

他還嚴令這供應給災民的米粥若是沉筷，那么將斬殺相關負責米粥官吏。

沉筷必斬，也因此很快傳揚了出去，便又有大量的災民涌向古井鎮。

雖然這古井鎮身后有古井山，身旁有井菱江，物產也算豐富。

但現在縣府存糧實在捉襟見肘。

除了需要定時上繳徐都的錢糧之外，僅剩下少數存糧，已經很難應付這越漸增多，早已是饑腸轆轆的災民了。

單是這粥場，每日就要消耗大量的存糧，而隨著災民的增多，剩余的存糧，想必也堅持不了多久。

這讓蕭言切身感受到，自己之前隨意說出的因地制宜，在這些災民的悠悠眾口之前，是多么的無力。

存糧不多，實在讓他憂慮，縣衙文書官蘇子承雖曾向他建議，降低粥的稠度，存糧便能維持一些時日。

但蕭言依然堅持著沉筷必斬的嚴令。

因為蕭言實在不忍心見到這些饑腸轆轆的災民，連一日僅能吃到的一碗米粥還成了清湯寡水。

他本想打打土豪，卻因為人生地不熟，一時不知從何下手，并且這打土豪也不是長久之計，不摸清底細，勢必還會得罪權貴，蕭言最后也只好放棄，他現在的腦中已滿是糧食。

此時，沿街體察民情的他，已經來到萬花樓前的十字路口，這路口較寬，乃是鹽井街與云井街的交匯處，路口中心有一處圓形的小廣場，這小廣場上，時常有些人在此雜耍賣藝。

蕭言見這小廣場上吵吵鬧鬧，還聚集了很多人圍觀，便跟著上前。

“我出一斗米！”

“我出一斗半！”

“我說張三，你今天真是要跟我過不去啊！”

“我出兩斗！”

“誰要再出價，我就跟他拼了！這女的我要定了...”

蕭言只見幾個年級稍大，身著粗衣的男子正在相互爭吵著。

而在小廣場的中心處，有十來個女子被繩索捆綁，依次跪在地上，她們臉色青白，哀求痛哭，雪花不斷的在她們的臉上融化，早已分不清從她們臉上滴落在地的是雪水還是淚水。

蕭言一看，便知道這些女子都是賣身的奴隸，正被人販子販賣。

但他并未上前阻止，因為他知道拓跋帝國并沒有限制販賣人口。

很多失地的窮苦小民，若沒有一技傍身，便大多會賣兒賣女，一來可以解決自己的窘境，二來也算為兒女們尋了條活路，不然但凡有口吃食，誰也不想如此。

拓跋帝國便有專門從事人口倒賣的販子。

這些人販子們，在災年之時，便在外出逃荒的災民之中，以極低的價格，買進婦女兒童及輕壯，然后再帶到城鎮里高價賣出，賺些差價。

有些姿色的女子，便會因為青樓出的價最高，首先被賣到青樓，

若是沒有被青樓選上的，剩下的便會再由大門大戶挑選。

沒有被大門大戶選下的，便會像現在這樣，在街邊叫賣，由平民挑選。

然而，如果連平民們都沒有選上的，最后剩下的這些人，將會十分凄慘，要么將干些不是人該干的活路，要么將遭受些不是人應該遭受的罪過，直到他們百病纏身，一無是處，便會猶如爛肉一般，被隨意丟棄在荒郊野外，任其自生自滅。

作為天朝的熱血男兒，雖實在有些于心不忍，但蕭言也無可奈何。

雖有些殘酷，但這也是解決災民問題方法之一，即讓他們有了歸宿，也能讓他們有了活路。

蕭言深知，在這世道，民主，自由，平等什么的，這些人根本沒有概念，若貿然出手救下她們，若沒有口糧供養她們，也相當于給了她們一條死路。

況且，被販賣的人又且止區區十數人，單憑身上區區銀兩，又且能做到。

然而，米糧的價格還在不斷攀升。

很多投機倒把的商人，倒買倒賣，卻發了大財。

蕭言一眼望去，這路口四周萬花樓，天香樓，醉仙樓...

樓內是燈火通明，夜夜笙歌。

然而樓外，卻是哭聲一片。

天空中仿佛有散不盡的雪花，無時無刻，不停的從空中散落下來。

蕭言多么期待這場雪早點過去，

他雖不能使這些人飽腹，但也不愿有人在此挨凍。

只是，天道那能輕易遂人心愿。

就如眼前此時......