那天之后，江汐月再沒見過葉千芊。

江汐月的生活似乎并沒有因此而打亂，她依舊在太學院念書，依舊每日被葉千庭找茬，只是每天被欺負時，她的拳頭攥得更緊，嘴巴閉得更嚴罷了。不難看出，她在極力的隱忍。

“翎，今日是元年幾月幾？”“丙辰月七日。”

“……翎，你明日陪我一同去祭拜我娘吧。”江汐月垂下眼瞼，微微側過身，試圖掩住眸子里粼粼的水光，但還是被翎覺察到了異樣。翎張了張嘴唇，欲言又止，最終沒有說什么。

翎是江汐月的貼身侍衛，本是江汐月的叔父，也就是皇上從小的伴讀——南陽候最得力的暗衛，卻被他發配來保護一個小丫頭片子。一開始他心中頗有微詞，可主公的態度不容拒絕。主公還吩咐到：“如若不是小姐遇到生命危險，你不可出手。”以至于每次江汐月被欺侮時，他便只能是暗處的魅影。

翌日

翎背著江汐月祭拜所需之物，左手始終搭在腰間的寒劍之上。他微側著臉，明明也不過十五歲少年郎，可那棱角分明的輪廓鋒芒凌冽。薄唇微抿，劍眉輕鎖，當望見那個嬌小的身影才有所動容，甚至在瞧見那小人兒被高高的門檻絆了一跤時，嘴角揚起一抹愉悅的弧度，星眸里也漾起了淡淡的笑意。

翎持劍站在馬車旁，周邊只有他一個侍衛，許是他的氣勢太過鋒利，以至侍女們只敢遠遠的觀望。可江汐月這個小丫頭不怕，邊上馬車邊問：“翎，你差人給太學院的師傅傳過話嗎？我可并非無故曠課。”

“嗯”一聲慵懶的鼻息便是翎的答案。惜字如金是他一貫的風格。

翎驅著馬車向郊外駛去，所過之處留下一片檀木余香。

八月天的時令彌漫著淡淡的桂香。馬車呼嘯，將地上的落桂碾入泥中；掀起陣風，揚起周邊的桂花，而后又飄然零落。

江汐月掀起車簾，明亮的鵝黃映入她的略帶憂戚的瞳孔，引出一片氳氳水霧。

這一片桂樹林是爹爹在娘生前種下的，只因娘…最是喜愛桂花。江汐月不愿再憶，收回撐著簾子的手，閉上眼眸，那緊皺的眉頭被她強制舒展開來，可那長而微卷的睫毛之上，分明折射著圓潤的水光。

路途顛簸，到了林間深處，有一條蜿蜒小道，是容不下馬車通過的。江汐月便下了馬車步行，翎拴好馬后也緊隨其后。

小道的盡頭，娘的墳冢映入眼簾，紛紛揚揚的桂花落在墳冢周圍，散發著醉人的香。盡管江汐月不是第一次來祭拜，可這一幕還是不禁濕了她的眼眶。

江汐月拿出兩根蠟燭和一些紙錢，用火折子點燃后放在火盆里。她什么也不說，只是機械性地在火盆里放入紙錢，呆滯的望著殘灰混雜著桂花向天空飄去。

紙錢燒完了，可江汐月還渾然不覺，她用手在包袱里探了探，什么也沒抓到后，她的眼神才恢復了清明。江汐月抬起手來輕輕地撫摸著娘的墓碑，眸中逐漸水光瀲滟，帶著一絲不舍，她站起身來，輕聲留下幾字：“娘，我走了，明年我再來看你。”便要轉身離開。

一直在幾尺外倚著桂樹環手抱胸的翎，突然右手迅疾地握住了劍柄，眸光凜冽的射向周圍——有動靜！

“別動！”

翎用內力擴大了五識，七點鐘方向有一陣紊亂的氣息和紛亂的腳步聲，樹葉被踩踏的聲音很小，看來是個孩子。

翎松了口氣，便將抽出三分之一的劍放回劍鞘，恢復了之前淡漠的神態。江汐月察覺到了翎的變化，剛要問，就聽見一陣急促的腳步聲，接著一個與她年紀相仿的姑娘從林子里躥出來，一把將她撲倒在地。

江汐月嚇得尖叫一聲，到底不過是個孩童，眼看自己踹不開身上這坨東西，便向翎投去求助的目光。

翎嘆了一聲，走過去將那個八爪魚一般緊抓著江汐月不放的小姑娘提了起來，小姑娘卻“哇”的一聲哭了出來，嘴里叫喊著“老天有眼啊…終于見著個活人了，不容易！不容易啊！”說罷，還扯起翎的袖袍擦了擦鼻涕。

翎的眉毛抽了抽，松開了手，像是故意報復，讓小姑娘的屁股著地，疼得她“嘶”的一聲倒吸一口涼氣，剛要站起來找翎理論，回過神來的江汐月就發問：“你是誰？怎會在這里？”

小姑娘有些不好意思的摸了摸圓潤的小鼻頭，說：“那啥……我其實是偷跑出城玩的，本來還有幾個丫鬟，結果我和她們走散了，然后就在林子里迷路了，我半天出不去，好不容易遇著了你們，我就…就…有點兒激動……”說著說著，聲音卻越來越小，腦袋也越埋越低，最后囁嚅著：“對不起啊…”

江汐月樂了“撲哧”一聲淺笑出來，這是她近年來第一次發自內心的笑。

“沒事，不打緊，我叫江汐月，你呢？”

“我叫竺子惜。”