“天下平安哦……”

這是北京城里一處狹長幽深的胡同，沒精打采的更夫一邊敲著木頭梆子，一邊拉長了可憐兮兮的語調高喊。

為什么要喊這個？

說來好笑，此時的明朝江山搖搖欲墜，流寇蜂起，清兵犯境，地方官為了圖吉利，命令更夫打更時一律呼喊“天下平安”，討個口彩。

迷信很好笑嗎？

一點也不，古時從皇帝到平民都是這樣，如果你不迷信，那才會被視為怪獸一樣的另類。

京城，在明朝崇禎末年，遠沒有昔日的繁華和熱鬧，青磚黑瓦的幽長胡同雜草滋蔓，透著破敗和冷清，沉悶的天空似乎永遠都是灰蒙蒙的。

一串串紙糊的燈籠，掛在檐角街頭，隨著蕭蕭西風飄擺。這是為了宵禁用的。老百姓在晚上不準隨意上街。站崗的兵丁象木樁子一樣站在街頭巷尾。

……

這個名叫“煙袋街”的小巷子里，中間有個不起眼的小酒館兒。

市面蕭條，小酒館也冷冷清清，里面只有三兩個客人，在悶著頭吃面，忽然門口一陣喧囂，好幾個身穿皂衣尖帽的衙役，吵吵嚷嚷地走進門來。

這年頭，除了公家的衙役捕快什么的，還真沒人敢這么放肆。

“掌柜的，上酒，醬鴨片兒，快點兒。”

一迭連聲的吆喝，幾個公人高聲談笑著，坐在酒館兒中央的大桌上，嘴里牛皮哄哄：

“老子一把單刀殺退飛賊的時候，若不是你們來晚了，保證盡數活捉。”“老王，你做夢殺退飛賊了吧，怎么屁股上被踢得腫了？”“放屁，飛賊是什么人，蓮花黨，個個飛檐走壁，隔空盜物，老子憑著二十年練就的單刀一連殺退數人，換了你，早就褲襠拉稀了……”

這功夫，從門口走進一個人來。

這人長相甚是奇怪。

他身高只有一米多，臉上卻皺紋堆累，長著胡子，乃是個侏儒。穿著一身補丁摞補丁的黑布短袍，身后背著一只長長的胡琴。那胡琴就幾乎與他身高相若了。

但凡此類殘疾人，身世一般都很可憐，兵荒馬亂年月，只能靠著拉琴賣唱討個生活，和乞丐其實也差不多。

“矮人，過來，”一個衙役滿面驕橫相，“過來給老子唱一段兒，奶奶的，喝著酒聽曲兒，老子今天也快活快活。”

侏儒畏畏縮縮不敢違抗，朝著幾個衙役點頭哈腰，摘下身后的胡琴，坐在板凳上自拉自唱，唱了一曲《雨霖鈴》，嗓音并不動聽，胡琴拉得卻甚是宛轉悠揚。

飲酒聽曲，本是文雅之風，但這幾個衙役端著酒碗牛吸驢飲，大口吃著醬鴨片兒，嘴里罵罵咧咧，如此聽曲兒，與“雅”字壓根兒也不搭邊兒，畫風甚是可笑。

矮子唱完一曲，伸出手來，可憐兮兮地說：“請各位大爺賞幾個銅板。”

那個衙役“老王”罵道：“滾，唱得不如驢叫，還敢要錢？滾出去。”

“老爺，賞口飯吧，小人一天也沒吃飯了。”

“滾，再羅嗦一刀砍折了狗腿。”

矮子不敢再吭聲，縮頭縮腦，正欲走出酒館兒，忽然靠墻邊桌子上，一個正在吃面條的客人招呼道：“喂，賣唱的，過來，店小二，再上兩碗面條。”

這客人是個二十多歲的年輕人，長得鷹鼻鷂目，斜著眼睛瞅了那幾個牛皮哄哄的衙役兩眼，對矮子說道：“你唱得好極了，簡直象是仙音，賽得過梨園里的四大名角兒，真棒。”

誰都聽得出來，他的話看似夸獎矮子，實則是跟衙役們唱反調，有兩個衙役扭過頭來，對他怒目而視。

年輕人假裝沒看見，繼續對矮子笑道：“我沒錢賞你，請你吃碗面條，怎么樣？”

“謝謝，謝謝大爺。”

“不客氣，咱們吃不起醬鴨片兒，可也不稀罕，我教你個乖，醬鴨片兒這東西，若是讓下三濫的人吃了，它會生出毒蟲來，爛掉肚腸，蝕了心肺，然后咬斷腦髓，變得象是瘋狗一樣……”

這話已經不是唱反調了，直接就是罵人。

衙役們聽在耳中，自然不傻，當下都勃然大怒，好幾個人一起站起來，捋胳膊挽袖子氣勢洶洶，眼看就要上前群毆年輕人。

忽然“老王”驚叫道：“喂喂，你們看——這是什么？”

只見桌上的醬鴨片盤子里，爬出好多蟲子來。

一條條活蟲，有蜈蚣，有百腳，有螞蟻……從盤中爬到桌面，看上去讓人頭皮發麻。

“哇……”

好幾個衙役都干嘔。

醬鴨片兒里怎么出活蟲？

剛才是不是已經把若干活蟲給吃進去了？

想想都讓人惡心。

再聯想鷹鼻年輕人說的話……爛掉肚腸，蝕了心肺……我擦，不禁惡心而且后怕。

衙役們愣了幾秒鐘，便明白過來，鴨片兒里的活蟲，一定與鷹鼻年輕人脫不了干系，

這些人平素都是蠻橫慣了的，個個如狼似虎，豈肯受人戲弄？當下一片吱哇暴叫，“倉啷啷……”從腰里抽出刀來，蹦到年輕人跟前，喝道：“你是誰？敢到京城里搗亂，想造反么？起來，跟我們走一趟。”

酒館里氣氛緊張。

年輕人神色如常，笑道：“京城又怎么樣，不是人呆的么？”

這句話就更有挑釁意味了。

衙役如何能忍，當下兩個人一前一后，伸手便抓向年輕人的肩膀。

“咕咚，咕咚，”

這兩個衙役剛伸出胳膊，還沒夠著年輕人的身子，卻突然腳下一滑，摔倒在地，頭頸撞在桌角上，跌得鼻青臉腫，狼狽不堪。

咦？

眾人全愣了。

大家也沒看見年輕人使什么武功，甚至他根本就沒有站起來身來，也沒碰到衙役的身子，怎么兩個衙役就摔倒在地上？

令人匪夷所思。

年輕人笑道：“不必客氣，咱們素不相識，不用行大禮。”

這時，那兩個摔倒在地上的衙役，嘴里“嗚嗚嚕嚕”亂叫卻說不出話來，滿面都是痛苦之色，手刨腳蹬拼命往起爬，然而——身體就象面條一樣軟，竟然怎么也爬不起來。

剩下的衙役目瞪口呆，互相對視兩眼，都僵住了，沒人敢再向前去抓年輕人。

這事兒——有些怪異。

年輕人站起身來，眉毛一挑，“你們還有事嗎？如果沒有，我告辭了。”

說完，昂著邁步就往酒館兒外面走。

幾個衙役就象木樁子一樣，沒人敢去攔他。

也沒人敢出聲。

……

正在這時，忽然酒館的角落里，響起一個尖細難聽的嗓音，叫道：“麻無卡，你站住。”

那是另一個吃面的客人。

他在最角落一張桌子上吃面條，沒有引起任何人的注意。

這一聲“麻無卡，你站住”，讓鷹鼻年輕人渾身一震。