河陰城下。
天氣一樣的慘淡，戰場也一樣慘烈。
原野上到處都是死尸，人的尸體、馬的尸體縱橫疊加，血流成河。
洪承疇的八萬大軍，與高迎祥、張獻忠、過天星等人率領的十萬多義軍，已經激戰三天了。
官軍擺的是“依城野戰”方略，以河陰城為依托，城外設了十幾座大營，與義軍展開平原野戰。
戰場綿延幾十里。
這是一場雙方都輸不起的較量，哪一方敗了，都將引起全線崩潰，陷入困局。
而對于高迎祥率領的義軍來說，更為困難，因為他們不但必須取勝，而且還得速勝，時間遷延太久，西線守軍若是撐不住，就會被前后夾擊。
那就——完了。
兩三天以來，幾萬大軍拿出了吃奶的勁頭，攻擊河陰城以及城外的官軍大營，與官軍進行了數場血戰，死傷無數，雖然破了幾座大營，但距離作戰目標仍然還差得遠。
形勢異常嚴峻。
……
晚上，半個慘白的月亮高掛天空。
從義軍的營地里，一只只隊伍，悄悄出發了。
走地最前面的，是人稱“閻王”的袁宗弟，他提著一條黑黝黝的鐵鞭，月光下一身的煞氣，那樣子就得閻王也差不多少。
他們要去做什么？
劫營。
古代打仗，一般情況下很少夜戰，因為大家都是近身肉搏，夜晚看不清楚，混戰中很容易造成誤傷，也不好指揮。
尤其是象現在，白天打了一天的仗，傷亡慘重，累得要命，誰還會在夜里接著干？
義軍就會。
他們沒有別的辦法。
計策，是李自成提出的。他說：“咱們跟官軍相比，兵器不占先，陣法不占先，兵力不占先，地形不戰先……那么優勢在哪兒？優勢，就是咱們吃苦耐勞，肯玩兒命，官軍的戰馬夜里出不來，咱們找他們玩兒命去。”
玩兒的就是命。
仗打得很苦，很多人身上受了幾處傷，白天剛從死尸堆里爬出來，夜晚接著干，沒有玩兒命勁頭，還真不行。
月亮高掛，夜襲的隊伍，象一群群夜行的魑魅，出發了。
……
蕭蕭夜風掠過。
原野上散著一股股腐臭的血腥氣。
好幾萬雙泥腿子的腳，踩在原野的土地上，發出雜亂的“嚓嚓”聲，一股股默默前進的人流，月色下望過去——密密麻麻，沉默不語，手里的刀槍時而晃著微光。
形如鬼魅夜行。
那情景令人頭皮發麻，
……
官軍的大營，戒備森嚴，外面有鹿巖、壕溝，營寨門口有謫樓，高掛著紅燈籠。哨兵在謫樓上放哨。
也許是白天作戰太勞累了，哨兵也抱著長刀，斜倚著謫樓上的木柱子打盹。
遠處響著單調的梆子聲。
月亮被一片云彩遮蔽了，夜色更加昏暗。
……
“嗖嗖嗖——”
一陣刺耳的破空聲響起來。
黑夜里，一片羽箭劃破天空，射向謫樓上的哨兵。
哨兵的尖叫聲響起來，燈籠被射落了，緊接著，報警的銅鑼聲也響起來：
“鏜鏜鏜——”
戰斗的序幕猛然拉開。
黑夜的寂靜被打破了。
原野上，一隊隊的人影，奔跑起來，暗淡的月光下如同一群群鬼魅幽靈，沒有吶喊、沒有戰鼓、沒有旗號，漫地而來，很快就接近了大寨的鹿巖。
袁宗弟提著鐵鞭沖在前面。
他那雙貓頭鷹似的眼睛，在黑暗中睜開了，放著黑森森的兇光。
鹿巖拒馬，能擋得住騎兵沖鋒，是攔不住步兵的，義軍士兵們用刀槍一陣砍剁，很快就把障礙推開，然后跨過壕溝，沖破大寨的柵欄。
勢如潮水奔涌。
此時，官軍的部隊已經被警報聲驚動了。
大寨里一片驚慌的喧嘩聲，處處亮起燈火，無數的人影在喊叫，在跑動，號令聲此起彼伏。
“賊偷襲啦——賊偷襲啦——”
亂喊亂叫中，提刀拿槍，倉促迎戰。
等一群群的官軍提著刀槍跑出各自的大帳，在慌忙中出來迎戰偷襲而至的義軍時，呈現在他們面前的是一片令人眼暈的情景——
一群群兇惡的黑影，從大寨的各個方向，破寨而入，一個個象兇惡的厲鬼似的從黑暗中跳出來，手里的刀槍在月光下閃著寒光，已經快劈到自己的門上了。
那種無形的煞氣令人不寒而栗。
官軍在戰斗一開始，就陷入慌亂。
大群的官軍士兵，沒有擺開隊形，沒有計劃，沒有統一指揮……就這么各自在混亂中投入戰斗。
更糟糕的是——官軍多半都是騎兵，此時他們根本就沒有時間去整鞍備馬，而且在夜色里騎兵也根本發揮不了作用。
義軍卻完全不同，他們有備而來，做好了各項準備，而且這種遭遇戰，突襲戰，正是他們最喜歡也最擅長的，一個個從黑影里跳出來，個個勇猛如虎，朝著官軍狠狠地殺過去。
“咔咔——嚓嚓——”
刀槍砍斫在人身上，引起一陣陣慘叫。
有一員人高馬大的官軍將領，提了一把厚背砍山刀，匆忙中沖出營帳，高聲大叫：“不許亂——跟著我向外沖——向南方——”
話還沒說完，就見眼前黑影一閃。
一條黑乎乎的鐵鞭朝他頭頂砸過來。
軍官嚇了一跳，急切中用砍山刀相迎，只聽“當”的一聲脆響，刀與鞭相撞，黑暗中冒起一溜火星，虎口一震，大刀差點脫手。
一招試過，便知根底，軍官立刻察覺，眼前這條使鐵鞭的黑影絕非尋常士兵，趕緊擺大刀凝神接戰。
“呼——”
鐵鞭朝著下三路掃過來，力道沉重。
官軍身形后撤，舉刀猛斫，卻見黑影并不理會，只把鐵鞭順勢向前一個“烏龍攪尾”旋風般地打過來。而大刀就要砍中黑影的腦袋之時，那黑影形如鬼魅般地一扭，閃電般地避開了刀鋒，堪堪就差了一絲。
軍官大駭。
這人就真的跟鬼似的。
他趕緊躲避鐵鞭的攻擊——但是已經晚了。
那一式“烏龍攪尾”向正打在官軍的兩腿間。
“啊——”
慘叫一聲，身子向后倒倒。
黑影身子往前一跨，鐵鞭揮了半個圓弧，“叭”的一聲打在軍官的胸脯上，只聽一陣“嘩啦啦”脆響，軍官的幾根肋骨都被打斷了。
又一聲慘叫。
黑影不嚷不叫，飛起一腳，將軍官踢倒在地，直接踏著他的身子，一縱一跳，又向前飛奔著沖殺而去……
這是袁宗弟。
他打仗就是這樣，不經意間就從黑暗中暴起，如鬼如魅，帶著一股陰冷冷的煞氣，取敵性命。