因為連日不停歇的騎馬趕路，陳五郎直接睡到了下午才起，把陳母心疼得不行。

晚膳期間，陳灼薇忙著給他夾菜，還擠眉弄眼。

他笑得促狹：“想想你已經大姑娘了，就不叫你鼻涕灼了！”

只見她橫眉怒對，一只腳已經迅雷不及掩耳之勢踩在她哥鞋上，飯桌上爆起一聲驚呼。

他立即委屈轉向母親，“娘！你看她還和小時候一樣，那么野蠻，趕緊修理她！不然怎么嫁的出去！”

阿灼翻翻白眼，靠，都多大的人李了，還會告狀！

“趕緊吃！兩歲的娃誰沒流過鼻涕，你做哥哥的不許再提這件事！還有你，笑什么笑！姑娘家家，一言不合就動手動腳，成何體統，男人都喜歡溫柔賢惠，裝都得給我裝到出嫁！”

歸家后一向溫柔寬和的陳母，仿佛一下子又回到了年輕時，教訓家里兩個闖禍精，其它哥哥們對兩個冤家聚頭引起的效果真是嘆為觀止啊。整個陳家村都知道，這兩只混世魔王小時候在一起能把家里屋頂給掀了，如今都多大歲數，還一樣的德性。

入夜，彎月清冷地望著安靜祥和的小城。

陳恒俊和陳灼薇兩兄妹正窩在紫薇閣書房里的暖炕上，小幾上擺著兩個人各自喜好的零嘴，溫著的酒，酒香醇厚，瞧著一旁的念酥，兩頰通紅，似乎聞著都能醉倒。

“嘖嘖，阿灼，你咋喝那么烈的酒，姑娘家家什么果酒啊，梅子酒更好。”

“嘻嘻，我待的地方寒冷非常，在那兒喝慣烈酒。臭阿恒，這是雪滿國特有的佳釀，我這次回來才堪堪帶了六小壇，自己都舍不得喝呢。”

他抿了一口，眼睛瞬間發亮。

她見此，歪著腦袋得瑟地一笑，“這酒如何？它的水可取自玉龍山頂圣池，一般人可上不來玉龍山頂，師傅酒窖里的更好，十年陳釀，我這個年份稍淺，但也算得上‘瓊漿玉液’。”

這不，瞧著她五哥立刻變臉，巴眨著雙眼，諂媚地望著她，“老妹兒，能否割愛幾壇，嗯？”

“我只是給你嘗嘗，況且你也不是愛好杯中物之人，要那么多干嘛，莫不是看上了哪家姑娘，去討好老丈人？”

陳五郎立刻翻了白眼，“去去，胡說些什么，我先生好酒，我絕對打包票，你這酒啊，絕對合他意！”

她眸子轉了轉，眼色深了幾分，語氣略帶認真，“你以前不是視書本為頭號天敵，為何轉性了？”

她悶了一口酒，淡淡地接著道，“我記得你寧愿被爹揍得屁股開花下不來床，也不愿意背詩詞，我們小時候最得寵，同樣也是幾個兄妹中最不會委曲求全，我不希望你為了我，委屈自己去做自己最討厭的事情。”

他轉過頭，同樣很嚴肅認真地問：“那你呢？這些年是否逼著自己做些不樂意的事？”

阿灼笑了，搖了搖頭，“我承認當初執意跟著師傅離開，是想逃避的意思，但是這些年，流過汗，流過淚，流過血，比在家的日子苦了千萬倍，但是絕對隨心而走，從沒有勉強過自己，除了想念你們，這十年我過得無怨無悔。”

陳五郎聽聞，似乎松了一口氣，神色又柔軟下來，他忍不住伸手摸了摸阿灼的腦袋，這事放在小時候可是摸老虎屁股的事兒。

如今她倒任意讓他摸，眼里含著難過，依舊執著看著他，“五哥，所以不要做勉強自己的事情好嗎？”

“傻丫頭，我是什么人你不知道嗎。也許當初是抱著一定要壓過楊家的心思去讀書，后來全國私塾省考改革，增加不少科目，連商賈之家需要精通的計算，也列入考試可選項目。我選的就是計算，后來在學院遇上了先生，他精通種植及治水，因為到了卸任的年齡才到學院教學。他的課主攻防洪，這種吃力不討好的事，選得人少，而我計算成績不錯，其它不及格也只能報他的課。”

“那還不是不得已才學的。”阿灼喃喃道。

“我本打算去參軍或參加武試，娘死活不同意，才不得已去學院讀書。你知道的，入學考試每門都要及格啊，你哥我死活硬熬了幾年才熬進去，也算皇天不負有心人！”

阿灼聽得臉黑了。

她哥瞧著面不改色倒自顧自地說道，“好在遇到先生！我們的爺爺就是農戶出生，發家也是靠種植業，如果這些年學的東西和當初入學考試那樣令人作嘔，我肯定堅持不下來！”

“你的意思是說，你對這門學科感興趣？”

“對啊，何況啊，你哥我的成績是相當優異啊！”

“吹吧，吹吧，三更半夜，一只牛在天上飛。”

他忍不住跟小時候一樣，扯了一下阿灼的辮子，“什么吹！小爺說得可是事實，因為我們專業也是最近幾年才選拔人才，和國考時間是錯開的，就是明年三月份。鼻涕灼，你哥我過幾日就要回學院啰，先生對我抱有很高的期望，留了很多功課，還要趕回去完成呢。”

本來還有點感傷，一聽這外號立刻炸毛！

“小樣兒！本小姐武功比你高，再叫聲鼻涕灼看看！”拳頭握得卡啦卡啦響。

陳恒俊不服氣輕哼了一聲。

“行了行了，你橫你橫！你給我老實交代，這幾年在雪滿國到底干什么？別和我說開啥鏢局，這套在我面前不好使。”

陳老大似笑非笑望著他，“類似鏢局行當，比鏢局業務范圍更廣泛些。”

他的眉頭立刻皺得老緊，家里最熟悉老幺的不是爹娘也不是哥哥們，而是他！別看是個女孩子，心狠著呢。

那年他九歲，鼻涕灼才七歲，隔壁的王胖子和他們玩泥巴起了爭執，冒了句臟話，他和王胖子當場就大干了一場，最后鼻青臉腫被各自娘揪著耳朵回家。

本以為這件事告一段落了，不想半個月后王胖子從私塾歸家的路上吃了黑棍，被人套了麻袋狠狠揍了一頓。

當晚，他頂著豬頭臉跟著王嬸上門告狀，最近除了招惹陳家倆小就沒招惹過別人，一定是陳五郎干的！況且他混亂中瞧見那人的鞋子，印象中陳恒俊穿過。

王嬸是聲淚俱下，掀開衣服，指著塊塊烏青黑紫哭訴，這挨千刀的多狠那，把寶貝兒子揍成這樣。

王胖子抽抽涕涕地控訴陳五郎用棍子揍他，這觸感是那么熟悉，就是娘揍他那根細多了！

陳父陳母一看這傷口就知道下手有多重，小孩子打打鬧鬧很正常，都學會下黑棍還揍那么狠就過頭了！

陳父倒沒立刻發作，他叫來小兒子和王胖子對質，阿俊被叫過來時，一聽此事立刻否認，忽然想起來，晚飯前叫老幺一起挖番薯，阿灼卻說找隔壁花兒玩，等他挖番薯回來瞧著她從后門拐入，“砰”的一下，隨手丟了件東西。他想叫她，卻見其匆匆忙忙跑回房間，上前瞧見火堆旁，躺著一條手臂粗的棍子。

再說，老幺從小跟在他身后攆雞追狗爬樹搗蛋，女孩家家精致的鞋子，她根本舍不得穿出去，特地吩咐給他做鞋的嬤嬤都多做一雙，所以他們不少鞋子是一模一樣的。

他當時心里還納悶呢，“老幺找花兒到底干啥？平時都帶著零嘴去的，今兒怎么帶了根棍子回來？”

陳父見自己兒子嘴巴張著臉躊躇，心里一咯噔，這個兔崽子！果然是他干的！

“陳恒俊！你不愛讀書也就罷了，天天給老子惹事，看我今天不收拾你！”

陳母瞧著丈夫大動肝火，心里那個焦急啊，見兒子嘴巴張著，巴巴地冒了幾個“我”字，就再也說不出什么！也是無能為力啊。

陳父見他沒否認，立刻讓下人拿竹條過來，這邊連忙向王嬸賠不是，還讓管家拿了幾兩銀子。

王嬸知道陳府在南溪郡的地位，而且陳善賢對子女絕對不是寵溺之輩，這陳五郎肯定有頓胖揍！她陰陽怪氣地諷刺了幾句教子不嚴，隨即拿了錢拖著兒子就走。

得上醫館瞧瞧，看看有沒有傷著骨頭。

阿灼換了衣服正興沖沖找阿俊，老遠就聽見大堂里慘絕人寰地嚎叫，跑去一看，她爹正拿著上次把她哥揍的下不來床的竹條，狠狠抽在白花花的屁股上。

旁邊的嚴嬤嬤趕緊拉著她，捂著她的眼，“小姐，別過去，五少爺正在受家法呢，男女有別。”

她哪還顧得上男女有別，推開嬤嬤，急忙拉著她爹的手。

“爹！你干嘛打五哥！”

“阿灼乖，一邊玩去！你哥不學好，竟然背地給別人黑棍，年紀那么小，就學這些陰招，看我不好好收拾他！”

她驚呆了！怎么被發現的！不對啊，揍人的明明是她，怎么變成阿俊了。

“爹，他給誰黑棍了？”問得那個內心忐忑啊。

“還有誰，不就是昨天打架的王家小胖子！”氣呼呼地輕推開女兒，繼續舞動竹條，“讓你不學好！讓你不學好！”

陳五郎趁間隙抹掉眼淚，瞅著老幺的表情，心里臥槽了，還真是這妮子干的！這頓打遲早要挨的！

嗚嗚，他怎么這么慘呢！這黑鍋不背也得背啊。

“爹，你別打了！人是我打的，你錯怪阿俊啦！求你別打了。”

陳父聽了，心里一陣欣慰，“好閨女，爹知道你愛護你哥，但這事沒得商量，去找你娘，乖喲……”

兄妹倆：……

此刻陳俊恒心里那個苦啊，可是寶寶不能說啊！他是路邊撿來的嗎，差別待遇太戳心了！

任憑阿灼怎么說，大伙兒都不相信，結果就是，她被丫鬟和嬤嬤硬拉拉了出去，陳恒俊結結實實挨了一頓家法，又腫著屁股在家躺了幾天。

那幾日，她心里倒真的對他很愧疚，破天荒地地鞍前馬后，沒和他對著干。

往事如煙，想著入神，一大口烈酒入喉，辣得他瞇起了眼。

“你那個時候才七歲啊，就會下黑手，對別人狠。十歲的時候，咳咳……學儀態禮儀，連教養嬤嬤對你的刻苦都刮目相看，十歲的孩子做到這個地步的只有你一個，那個時候我才發現，你對自己也挺狠的。我是絕對不相信，你從別人那兒受了委屈和欺負，會善罷甘休。你會發狠地折騰自己，讓自己變強，然后再狠狠地踩回去。”

所以，被搶了男人，再找個更出色的男人揚眉吐氣這種事，他家老幺絕對不會干的，她只會對自己狠，讓自己更出色，親手碾壓的感覺才是這變態貨的追求！

“鏢局？我看你當殺手的幾率更高些，這個比較有挑戰性。”他慵懶地躺在炕上，試探地問道。

阿灼也隨意倒在炕上，雙手墊著腦袋，一臉誠然，“沒有啊，不過臭阿恒，你還蠻了解我的，雖然不是殺手，但是比殺手還累呢。”

她心里明白得很，小時候一家子對她寵上天，實際上爹娘都挺忙的，其它哥哥都比她大很多，只有阿恒和她整天一起發瘋，他們是兄妹，但是更像摯友之間，無話不說。長大后，有些話無法對父母兄長言說，這種所謂顧忌家人情緒的成熟，她不得已得學會，面對阿恒，卻完全沒負擔，一些心里話小秘密都能說給對方聽。

“別賣關子，到底干啥？”

“嘻嘻，賞金獵人，啥任務都接，當然報酬也是頗為豐厚的，你妹我雖然現銀不多，但是手頭寶貝不少，武林秘籍，獨門秘術，精工暗器……”

“停停！我算聽明白了，賞金獵人和殺手有啥區別！不就是拿人錢財替人消災！你一個姑娘家家怎么能干這種殺人放火的行當呢！這么危險，你到底咋想的啊！”

“阿俊，別擔心，我這不完好的回來了嗎！我身為惡魔城頭號賞金獵人，傷得了我的人不多！而且我可以向你保證，我從沒殺過無辜之人，沒做個昧良心的事！”

“別給我打馬虎眼！這么危險的事，你身上要沒些個傷我就不信了！還好娘把你催回來了，你說你以后嫁人，未來夫君看著你滿身疤痕，問你怎么回事，你說自己跑去當殺手了嗎！老幺啊，全家就我知道你的真面目，你對別人心狠手辣就算了，別這樣對自己，知道嗎！唉，好在爹娘和哥哥們不知道，否則……”

“你可別和他們說！這不我們情同閨蜜，才和你透了老底……”

“滾！誰和你情同閨蜜，你現在就專心干一個姑娘該做的事，趕緊嫁出去！這是你首要任務！”

“哎呀，你別和娘一樣，天天念叨著嫁人嫁人，別說我啊，大齡青年，啥時候給我找個嫂子，聽說你們書院新設了女子學院呢，近水樓臺先得月。”她調皮朝她哥眨眼。

隨即響起一聲輕嘆，“原先倒是有個，可惜啊……”

一聽這話，陳灼薇來勁了，側身支著腦袋，雙眸閃著八卦的火焰，“有艷遇啊……”

他白了她一眼，“艷遇啥，你哥我玉樹臨風，風度翩翩，英俊瀟灑，喜歡我的姑娘都能排到書院大門口。話說那姑娘，經常送小點心，時不時向我討教功課，這點小心思哪能看不出來啊。她是文定候的次女，按理說是我高攀。錢姑娘出身名門，知書達理，待人平和大方，一點都沒蠻橫跋扈高高在上的囂張，我見其性情頗為合意，倒也沒拒絕，畢竟我的前程自己能掙，委屈不了她，不想竟然殺出個程咬金！”

說到這人，他激動地一個鯉魚打挺，目光認真嚴肅看著阿灼。

“我知道你年后去皇都，記住哥的話，見到譽王世子，一定離那貨遠點！”

“怎么，他就是橫刀奪愛之人？”陳老大眸子深了幾分，熟知她的冷尋，在此肯定能瞧出里面氤氳著戾氣。

“橫刀奪愛算不上，你哥我只不過情竇初開一點點，還談不上非伊人不娶。幾個月前，譽王世子來紫薇書院小住半月，他的表弟鮑健和我一向不合，他趁這個機會想給我個教訓，不想武藝略遜一籌，輸給了我，顏面盡失。”

“所以，他要奪你心儀的姑娘？這么下作的手段，堂堂的世子爺也干得出來。”

鄙夷的味道不加掩飾。

“你不知道，在皇城姑娘心目中，最理想夫婿排行榜上，此貨可是魁首。先帝膝下有三子一女，而最受太后寵愛的偏偏不是當今皇帝，而是老幺譽王。和前朝不同，當今太子和幾位皇子的日子可過得苦逼兮兮，簡直十八般武藝輪番上陣地學，功課繁重不說，成年后還得被親爹派到全國各地干練，所以在皇城一年到頭幾乎看不見幾位皇子的人影。相反的，大部分親王郡王的孩子們日子過得優哉游哉。身份最為顯貴的兩位王爺的世子們，自然是最受貴女們青睞。不過仁王從皇子到王爺一直都是個玩世不恭的紈绔，沒啥建樹不說，還特別喜歡游山玩水，不招先帝和太后喜愛。按理，不繼位的皇子封親王后，本人或子孫后代沒有卓越功勛，降等承爵。俗話說的好，龍生龍鳳生鳳，老鼠的孩子會打洞。仁王世子得他爹真傳，年紀和我同齡，不曾娶妻，整日留戀山清水秀，湖光山色，人家皇子在外勤勤懇懇，他是在外嬉戲游玩，即便畫技出眾，整個皇城的人都知道，仁王府的爵位八成是要降爵了。而譽王自身文武雙全，還立有軍功，爵位沿襲詔書十年前就下了。嘖嘖，譽王世子和你同齡，也未曾娶妻，簡直是名門世家眼里炙手可熱的香饃饃！不能否認這貨肚里還是有些墨水，而且他的武學師傅是皇甫大將軍，可惜嘛，比你哥我還是差了點……”

“臭阿恒俊人家若是和你比文，你不是被吊打的料？”

“除了算計推理，誰人不知我文化成績全學院墊底，他好意思和我比……唉唉，你別打斷我，說到哪兒了？”

“說他英俊瀟灑，文武兼濟……”

“……咳咳（他有這么形容嗎）……話說這廝就借著煊赫的身世，具有欺騙性的外表和偽裝的風度翩翩，稍微給那個姑娘獻幾下殷勤，我這個無名商戶之子，家世一比簡直一個仙女兒，一個巫婆啊，這人不就被勾走了……”

“……看來她對你的喜歡也不過如此，莫傷心，這位世子不過是你的試金石而已。”

“這貨外號叫‘逍遙小王爺’，因為太后愛屋及烏，他比幾個皇子還受寵，甚至舍不得他外出歷練，當他的世子妃，日子可比當皇子妃愜意多了。一輩子榮華富貴享不盡，還不用像其他皇子一樣拼死拼活在外公干，承爵詔書已下，已是妥妥的小王爺，令人諷刺的是，仁王的大名就叫紫逍遙，他一大家子還為承爵的事發愁呢。”

“按理說，這人人爭著搶的金龜婿，肯定目光如山高，標準如海深，那姑娘得多自信覺得譽王世子和她有希望？”

“我有個好兄弟，是威震將軍府的小公子，很多事都是他告訴我的。那貨在皇城勾搭姑娘很有手段，就是那啥朦朦朧朧的狀態，既不拒絕也不明確接受，他身后可釣著不少名門千金，多一個不多，少一個不少，今日和誰家千金游湖，明日又和其他閨秀賞花作詩，反正艷遇匪淺。”

“哦天，這群女人瘋了吧……”

“至少人家身份地位擺在那兒，那些個姑娘，都抱著希望，覺得自己是浪子的終結者，飛蛾撲火義無反顧一頭扎進去！別人我管不著，你可不要被這種鑲金含玉的公子哥給騙了就成，這小子一看就是小雞肚腸的花心大蘿卜！”

“遵命！”

“這寫貴戚權門，我們小門小戶他也看不上，難保知道你是我妹妹，起什么壞心思，你記住哦，家世門第什么可以自己掙，但是人品歪了碰不得。”

“知道啦，你怎么長大了，也變得啰啰嗦嗦，話說他真沒欺負到你？”

“沒有，我武功不如你，起碼也被你師傅指導了一年，他討不到便宜，我還有先生護著，你千萬別沖動行事，畢竟是皇室，少招惹為妙。”

他妹子那掩著殺氣的眼神別以為看不出來，護短是陳家優良傳統，看著她黑色眸子又溫軟下去，心里松了一口氣。

他心里不敢說，老幺變得有點可怕，直覺！

兩個人絮絮叨叨念到了后半夜，陳五郎才離開。

只是離開前，阿灼那句：“閨蜜走好！”氣得他大呼這個鼻涕灼，咋和小時候一樣，一點都不可愛！嘴角卻帶著笑意，裹著裘衣慢慢地蹭回了自己的院子。