另一廂，陳府的旁院廂房內。

楊嬤嬤忙好手里活才歇下來，入房便看見閨女躺在床上，睜著眼不知道想什么。

“小潔，你這孩子今天怎么那么不懂規矩啊，老陳和我說了，你見到小姐不出來見禮，還躲起來偷看，你呀，書都讀哪兒去！”

“娘，我不是怕嗎，每次三少爺來，都擺一張嚴肅的臉，看著多嚇人啊，我以為大小姐也是一樣嘛。”

楊嬤嬤被女兒幼稚的想法逗笑了，“三少爺從小就這樣，大小姐畢竟是姑娘，哪會和兄長一樣，小時候你們也玩過呢，不記得啦？夫人對我們孤兒寡母有大恩，就算大小姐再難相處，都是我們的恩人，無論如何明早兒你給我去向大小姐賠禮。”

“娘，你一身繡技，這些年給陳家帶來多少好處啊，這不都在報恩嗎，別一直念叨念叨，我耳朵都聽出老繭來了。”

楊嬤嬤臉色沉了沉，當年出事的時候，女兒還小可能不記事，可是她心里明明白白，若是沒有陳夫人，他們娘仨兒是一點兒活路也沒有。如今憑著陳家幫襯和她的手藝，衣食富足，兒子入榜在即，錦繡前程，閨女也爭氣考入了臥龍女子書院，就算是富貴人家，很少像她一樣有這么舒心的日子了。對這一切，惜福知恩，女兒這樣的態度讓她很不滿。

她重重拍了被子里的閨女，“楊藝潔，就算我這輩子給陳家做牛做馬，也還不了夫人對我們的恩情，你記住，別再說混賬話！”

楊藝潔見母親生氣，心里不滿卻是不敢再泄露半分，悶悶答道：“我知道了。”

“你哥是我們娘仨兒的支柱，這些年我可能對你有所忽略才讓你有這樣的想法，孩子，人千萬不能忘恩負義，知道嗎？”摸著女兒如鴉的青絲，眼里滿是無奈。

“娘，我只是隨口說說，并不是真的那么想的。”

“你知道就好。”

“娘？大小姐是不是沒上過學院啊？”

“哎，是啊，她十四歲就離家了，那個時候啊學院都還沒設立呢，家里倒是請過先生……大小姐舞跳得好，其它貌似不感興趣……”

“我先前看見陳叔重新安排念酥姐姐們的住宿，好像大小姐不喜身邊有人伺候，除了念酥姐姐，其他丫鬟入夜都不能踏入她的院子。”

“這樣啊，可能在外十年習慣成自然，不習慣被人伺候吧……”

“可是半個時辰前，她身邊的石總管端著酒壺和她一起進去了……”

楊嬤嬤趕緊把女兒的嘴捂上！眼里是惶恐……

“我的小祖宗，有些話別亂說！”

“娘，我又沒別的意思，我只是想，你要不和大小姐提提，皇城雖然這幾年開放了很多，但是孤男寡女獨處畢竟不好……”

“你給我住嘴！”

“看見的又不是我一個人，陳伯和鐵叔都瞧見了，陳伯還委婉說了幾句，大小姐似乎不以為意呢。

“你雖然不是陳家的仆從，但是陳家仆從第一條規矩就是宅內主人的任何私事絕對不能過口。我們母女倆為什么住陳府，你不清楚。住進來的那一刻起，就要遵守這里的規矩，以后這樣的話就算對我也不許提，給我爛在肚子里！”

楊藝潔想反駁，想起幾個因為多嘴被嚴懲趕出去的下人，識相噤聲。

心里卻不甘地想，就算集萬千寵愛于一身又怎樣，沒好好讀過書學過禮儀，還不是不懂規矩，娘也真是，好心沒好報。

“你如今也十七了，要不要托人給你相看相看？”

“娘！你胡說什么？律法不是鼓勵十八后婚嫁嗎，你別跟鄉下老太一樣那么古董……”

“又不讓立刻嫁了，只不過相看相看，合適可以先定婚約啊？”

“你怎么忽然提這個，是不是有人在你耳邊嚼舌？”

“臭丫頭，胡說什么！蓮嬸娘和我相識多年，她兒子今年二十，年紀輕輕，在西城兵司馬任職，長得人高馬大，一表人才，蓮嬸一家性子溫良，鄰里口碑很好，而且我看那小伙子敦厚善良，再看他哥哥們都是疼媳婦，所以……”

“娘！”

“你別嚷嚷！我還沒說完呢，你哥還好，你是姑娘啊！”看著神似自己年輕時如花似玉的一樣臉，楊嬤嬤一陣惆悵，“有些事你也該知道了，雖然律法規定了一夫一妻，但傳承百年的那些世家陋習依舊，不少背地養小納妾，妾不過是不得律法認可而已，說句難聽就是外室。前些年不少世家旁支少爺打你主意都沒下文，是因為我懇求三少爺去解決的，你哥在學院得到先生賞識后，這些事漸漸沒了，可是娘還是擔心啊，不如找個值得托付的早點嫁過去……”

“娘！你怎么不想想！哥哥兩個月后國考若是取得好名次，授了官職，我們家就不是平頭百姓了！那時，誰敢納我為妾！就算嫁娶，也絕對比如今這些相看，有身份有地位的多！”

楊嬤嬤一聽女兒話，楞得說不出一句話，她是真的太忽略這個女兒，為了子女，她埋頭苦干，手里有錢盡量滿足閨女的愿望，卻忘記教育為人處世。

她在錦鋪打理多年，不是沒見過世面的，就算兒子入榜就算是狀元，他們的背景擺在哪兒，就算孩子能力夠，沒幾十年打拼根本混不上高門，那些高門望族或許愿意有個能干的女婿，選擇一個毫無背景根基的媳婦，還是選擇一個權貴千金強強聯合，任誰都知道怎么選。

女兒那張明艷的臉，時光會偷走它的光華，沒有個對等的娘家或是夫君的寵愛，她怎么過活！

蓮嬸家可不是平民百姓，她丈夫是西城兵司馬副指揮使，雖說在權貴多如牛毛的皇朝，只能算個小官，對他們家來說也已經是高攀了。主要蓮嬸脾性和那孩子她是真的覺得好，加上那老幺見到小潔靦腆的模樣，那點心思怎么看不出來呢。

只是，她從來不知道女兒的心原來那么大！

“就算你哥是狀元，那些高門權貴也絕對看不上我們這樣的人家！你不過是考入了臥龍學院，那些個出生名門小姐自幼名師教導，你拿什么和她們比！”

“牡丹會！我一定會參加的！也許我家世比不過他們，但是我肯定有強過他們的地方！娘，我嫁得好，你不是應該更開心嗎！我和哥都會很努力，做人上人！再也不會受別人的白眼，再也不會被人欺負！”

說完她拉過被子悶著腦袋，轉過身子不在理會自己的母親。

楊嬤嬤的手停在空中，須臾，動了動唇，喉嚨里像堵了棉花，什么話也說不出來，眼前模糊了，這些年雖然衣食無憂，但是她明白，在她看不見的地方，這對兒女還是受委屈了……

說女兒對嗎？渴望不可觸摸的東西，猶如泡沫啊，最后傷得最深的還是自己……

說她錯嗎？她的兒子披荊斬麻地懸梁苦讀，也是為了出人頭地，給她們一個安逸富足的日子。

最后，她無奈搖了搖頭，空留一聲輕嘆。

夢里，楊藝潔夢見剛入學那會兒。

西區是指定學院，只要是這個區域適齡的姑娘，交了學費都可入學。

內城外城的高門第姑娘都進了聲名在外的紫櫻女院，所以在普通學院，家庭都是差不多，偶爾幾個資質差點的富戶家的姑娘。

她因為母親身為陳記錦鋪的大總管，她自身各門功課在哥哥輔導下都名列前茅，在學院里也翹楚。

因為這張臉和母親的本事，騷擾和挖墻腳的人不少，三少爺也是顧忌自己錦鋪的生意，讓母女倆住進了陳府。

當同窗們得知她住在朱雀街黃金地段的位置，各個羨慕的眼神，想起來令人愉悅不已。

“藝潔，那宅子是你家的嗎？”

她的腦袋瓜子轉了轉，還是實話實說，“是東家的宅子，他常年不在家，我娘又是大管事，因為娘親的繡技，在皇城也找不出一二，不少商鋪想來挖人，所以東家就安排我們住府里了。”

“哇，你娘好厲害啊！聽說你哥哥在臥龍學院！你人又長得漂亮，學識又好，話說你們東家可有兒子未娶親？說不定你就是這宅子未來的女主人？”

“你可別瞎說！他們都已經娶親了。”這話她真心不認同，陳家還有個小兒子未嫁娶，不過想起小時候那個小霸王，一點旖旎的心思也沒有。但是，若是她也有這樣的宅子，那該多好啊。

哥哥說了，以后他們會有很大的宅子，給娘請很多仆從，她也過珠釵環繞小姐般的日子。

后來她得知這宅子是陳老爺買給他閨女當嫁妝的，不知道為什么心里酸泡泡直冒。

四年里，不少東西被裝進箱子嚴密運進來，娘總說啊，“大小姐的嫁妝又壯大……”

她心里就跟貓撓似的。

臥龍女院招生通知一出來，混混沌沌的世界忽然顯了曙光，指引著她前進的方向！

牡丹會！