喬白術不動聲色移開距離：“這本就是一場豪賭，結果是我贏了?！?

夙念北終于沒有再說話，轉過身子上了馬車。身后大雪紛飛，喬白術的身影最后消失不見。這一場大雪，終究如他們所愿，將他們隔在了兩個世界。

只是夙念北怎么都沒有想到，他與喬白術，竟然就這樣死生相隔。

皇帝發來的急詔他都有收到，每一封上都寫著喬白術病重，怕是命不久矣。他想過要回去，可是他與喬白術，早在那一場隆冬大雪里恩斷義絕，他有什么立場再回去？

他終究按捺不住，快馬加鞭自邊關返回，卻聽到喬白術已經過世的消息。

皇帝帶著他去了喬白術停棺的地方。他的姑娘就睡在那棺材里，頭發里夾雜了不少銀絲，臉上瘦得沒了人樣。他輕輕撫著她的臉，喬白術安靜得好像只是睡著了一樣。只是觸手所及的皮膚，沒有一丁點兒的溫度。

皇帝在一旁說：“姑母走得并不痛苦，這幾年里她身子差得厲害，到最后幾乎感覺不到痛苦，她只是想你，一遍遍喊你的名字，朕說什么都勸不住……”

夙念北記得，喬白術以前也這樣過，頭一回她失去了至親的長姐，第二回她被他欺負。他閉上眼睛都能記起來喬白術的語調，可在她生命的盡頭，他卻不肯回來。

他終究靠著喬白術的棺材痛哭失聲。

小皇帝再找來他，是在喬白術下葬之后。

那日天氣晴好，皇帝一言不發地帶著她去了喬白術的寢宮。院子里不倫不類地搭了個馬棚，踏云正在棚子里吃草。

皇帝過去輕撫著踏云的毛：“這些年里，姑母一直把它帶在身邊，即便后來身體差得厲害，也堅持親自給它洗澡。你瞧它，都這樣老了?！?

他慢慢走過來坐在夙念北面前：“夙卿家，有許多事情姑母瞞著你，她臨終前都不讓朕告訴你，可是朕如果不說，姑母這輩子，都太委屈。你大概都不知道，姑母懷過一個孩子?！?

“這一回，朕從十五年前說起?！?

十五年前，喬白術執意嫁去北狄和親，因為皇帝說了，若她不去，很可能生靈涂炭，他夙念北也少不得要上戰場，而夙念北一旦上了戰場，便決計不會有回來的那天。

后來北狄主動挑釁，夙念北上了戰場，喬白術進了佛堂，所做的事情無非是為夙念北祈福，但求菩薩保他平安。

五年后夙念北平安歸來，朝堂之上暗潮洶涌，喬白術不得已找上夙念北。只是那時候，夙念北成了護佑她和小皇帝的屏障，那一句喜歡，終究被她藏在心里。兩情相悅就那樣成了各取所需。