第二十回 審老道追逼首級 轉拿人究問真情

施公聽罷,叫聲老道:“你把人頭果然拋在他家院子里嗎?”老道答應:“是的。”施公就問那店主說:“老道將人頭拋在你院中,你見過? 只管直說,此事與你無干。”那人叩頭說道:“老爺容稟:小的祖居山西,今到江都貿易。三間門面廣貨鋪子,到后房共有五層,買賣作了十有余年。小的姓劉名叫君配,今年五旬,鋪中伙計十多人。小的墻內,未見人頭。若說是有,焉敢無因誑哄老爺,況且人多目眾,誰人不曉? 求老爺明察。”

施公聽罷,吩咐再把他店中伙計叫一人來。公差答應,去不多時,帶一人上堂跪下。

施公見此人衣帽隨時,年紀不過四旬。就問道:“你是劉君配的伙計么?”答應:“是。”又說:“那地藏庵內老道,說將兩個人頭拋在你家后院之內,快些說來!”那人口叫:“老爺在上,容小民細稟:小的祖居山西,與店東同府。姓王名公弼,今年四十五歲。有個表弟,昨日早晨往后院去,如今未回,不知去向,也無蹤跡。正在愁煩,老爺使差查人頭之事。小的全然不曉,只求老爺臺前恩賜,速找小的表弟。”言罷痛哭。

施公說:“奇了! 正追人頭,又出怪事。”思忖良久,心生一計,何不如此這般,事情對景。想罷,叫聲:“王公弼,你的表弟往后院一去,就不見了?”王公弼說:“正是。小的那日聽見財東說:‘表弟到后院跳出墻口,隨即就找不見蹤跡。’”施公聽了,心內明白,吩咐王公弼:“你且下去伺候。”答應退下。

施公吩咐:“把老道夾起來!”眾役發聲一擁而下,抬過大刑,擺在當堂。那老道人嚇得魂飛天外。

未知后事如何,且看下回分解。