西征黃祖

孫權穩固自己的地位后，開始踏上征戰爭霸之途。當時的全國形勢是這樣的，許昌以北一百五十里處的官渡，硝煙彌漫、戰火紛飛。曹操的六萬大軍與袁紹的十萬大軍在此展開一場決定北方命運的血戰。依附袁紹的皇叔劉備被派往汝南打游擊戰，讓他從背后猛捅曹操一刀。劉備因而僥幸逃過了充當炮灰的劫難，獲得了新生。由于袁紹的謀士許攸投奔老同學曹操，勝利的天平迅速傾向實力占下風的曹操。根據老同學提供的情報，曹操親率五千人馬偷襲袁紹的后勤基地烏巢。袁軍大亂，兵敗如山倒，袁紹僅率八百親信渡河北逃，八萬部卒降曹之后全部被坑殺。

曹操繼而揮師南下，進攻汝南，劉備潰不成軍，投奔同宗的荊州牧劉表。此時劉表已攻陷長沙，盡得零陵、桂陽、長沙諸郡，擁地數千里，兵甲十余萬，時刻威脅孫權的新生政權。但是劉表對劉備既用又防，撥出一支人馬給他，讓他駐守新野，替自己擋住曹操。

而曹操也感覺到孫權的潛在威脅，準備趁著袁紹元氣喪盡，無力反撲，集中力量南征劉表，然后順流而下，在孫權強大之前將他剿滅。曹操的首席戰略家荀彧勸他說：“如今袁紹新敗，宜將剩勇追窮寇，痛打落水狗。如果遠征荊州，讓袁紹死灰復燃，乘虛偷襲我們的后方，那我們就全盤皆輸了。”于是曹操暫時放下劉表，揮師北進，圍剿倉亭的袁紹殘部。袁紹見大勢已去，不久就嘔血而亡。

曹操與袁紹殺得天昏地暗，無力也無心南顧，此時正是孫權大顯身手的良機，過河拆橋的廬江太守李術成為東吳銳刃的試刀石。

這個李術的來歷史載不明，或說做過會稽太守，孫策開拓江東之后上表朝廷任命李術為廬江太守。建安四年（公元199年），袁術的偽仲家政權覆滅，曹操的首席軍師荀彧推薦膽識過人的督軍御史中丞嚴象去做揚州刺史，鎮守壽春，填補袁術死去后的空白。嚴象還在曹操的指示下，向朝廷薦舉孫權為茂才，可見嚴象是曹操對付孫吳的一粒活棋子。孫策有意拔除這顆釘子，以掃除向淮河擴張的絆腳石，于是孫策施展借刀殺人之計，暗中指使廬江太守李術截殺嚴象。

不久孫策去世，李術低估了年少孫權的實力，不肯屈尊稱臣，甚至明目張膽地收容東吳的叛徒。孫權先禮后兵，書信一封曉之以理，讓他送還東吳叛賊。但是李術我行我素，態度極為傲慢，回復說：“有德見歸，無德見叛，不應復還。”——人們歸順有德行的人，拋棄無德行的人，你要我交出那些叛徒，沒門！

孫權震怒，決定殺雞儆猴，起兵征討李術，打出自己的威風，讓天下人不敢小瞧自己。此役是孫權掌政后第一次親征，勢在必得，只能贏不能輸。為了孤立李術，孫權首先向曹操告狀，把殺害嚴象的罪行全推在李術身上。在給曹操的書信中，孫權說：“揚州刺史嚴象是你委派的，李術兇惡，殘害朝廷命官，宜懲惡揚善，盡速誅殺。現在我準備為國鋤奸，李術膽寒必然求救于你。你身為當朝丞相，肩負海內重任，眼睛是雪亮的，一定會明辨是非。”

設法穩住曹操之后，孫權率大軍直撲皖城。李術關閉城門據守，并遣使告急于曹操。曹操收到孫權的書信，恨不得將李術碎尸萬段，以報嚴象血仇，果然沒出一兵一卒。孫權將皖城圍得水泄不通，城中缺糧，餓莩遍野，連女人都將泥土搓成丸團吞食充饑。于是城潰，孫權殺進城后抓到李術，將他梟首示眾，并把他部眾三萬余人遷到東吳去。

建安五年（公元200年）的皖城之役，令孫權一戰成名，揚威四方，成了他爭霸天下的揭幕戰。拉攏一方，孤立打擊另一方，也成了孫權最擅用的征戰手法。

皖城之役，讓曹操對孫權刮目相看。此時曹操已在官渡消滅了袁紹的主力部隊，袁紹也于建安七年（公元202年）五月死在冀州。掃除了統一北方的最大障礙，曹操的威望如日中天，開始動起東吳的主意來。

曹操書信一封，責令孫權把兒子送到許昌為質。書信到了東吳，孫權趕緊召集群臣商議，張昭、秦松等人畏懼曹操的勢力，搖擺不定。孫權不愿意屈從于曹操，就拉著周瑜一個人去見其母吳太夫人。

吳太夫人才貌雙全，智略超人，在孫堅時代就是個靠譜的賢內助。孫策死后，她以孫權年少唯恐誤事，就日夜操勞，悉心輔佐兒子，是孫權最堅強的后盾。凡是群臣難以決定的事，孫權都聽從吳太夫人的意見。

吳太夫人先問周瑜：“公瑾怎么看？”

周瑜慷慨陳詞，說：“古楚國剛封荊山時，地不過百里，一片莽荒，但是經過后世子孫的披荊斬棘，開疆拓土，立基郢都，遂成南方霸業，輿土直抵南海，國祚長達九百余年。如今將軍繼承父兄基業，據有六郡，兵精糧多，將士用命，鑄山為銅，煮海為鹽，境內富饒，人不思亂。更有一支水軍，風起揚帆，朝發夕至，所向披靡。誰敢來欺負？怎可送人質給曹操呢？送了人質，就被曹操牽著鼻子走，不得不受制于人，曹操指東將軍不敢往西。如此高昂的代價，頂多換來一個侯印，十幾個奴仆，幾輛車幾匹馬，豈能與南面稱孤相提并論？干脆不要送人質，靜觀其變，看曹操怎么辦！倘若曹操替天行道，伸張正義，那時將軍再歸順也不遲；倘若曹操圖謀不軌，那是玩火自焚。將軍有勇有謀，奮起反抗，只待天命，還送啥人質？”

周瑜不愧為一代帥才，豪氣沖天，吳太夫人聽得心悅誠服，由衷敬佩，教導孫權說：“公瑾說得極是！公瑾與孫策同年出生，只差一個月，我視之如親生兒子，你要像兄長那樣待他！”

吳太夫人、孫權、周瑜三人最高決策小組意見一致，寧死也不送人質給曹操。這個決議奠定了東吳頑強抗戰的精神基礎，影響了日后近百年的歷史進程。

孫權遵從吳太夫人和周瑜的決定，未雨綢繆，整軍備戰，但是曹操并未對孫權拒送人質采取什么反制措施，因為此時他很忙。建安七年（公元202年）九月，曹操率大軍開始大掃蕩，進攻袁紹的三個兒子：袁譚、袁熙、袁尚，消滅袁氏集團的最后殘余勢力。這場戰爭持續了將近一年，由于軍中缺糧，曹操采納軍師郭嘉之策，暫時退兵回到許昌，靜觀袁氏兄弟發生內訌，坐收漁翁之利。

趁著曹操深陷北方戰事的泥潭，無法抽身，建安八年（公元203年），孫權又開始第二次征伐，兵鋒直指殺父仇人黃祖，以完成兄長孫策未竟的大業。

孫權率領水師船只，一路浩浩蕩蕩，溯江而上，在夏口附近的水面上遭遇黃祖水師，雙方展開激戰。在混戰中孫權吃了大虧，東吳破賊校尉凌操被黃祖的部下甘寧射殺。

凌操，輕俠有膽氣，早年跟隨孫策征戰，凡戰必身先士卒。甘寧，字興霸，巴郡臨江（今重慶忠縣）人，也是個重義輕利的游俠，武藝高強，年少時常常拉上一幫小痞子，帶著他們，身佩弓箭，頭插羽毛，腰掛叮當響的鈴鐺，如同幽靈般出沒于長江中游地區的高山峻嶺。只要鈴鐺一響，人們都知道甘寧這小子來了，紛紛閃躲。所以甘寧的口碑不是很好。

甘寧率八百僮客（奴仆）投奔荊州劉表，劉表看不慣甘寧的土匪習性，就把他晾在南陽。甘寧又轉投江夏的黃祖。黃祖也輕鄙甘寧的所作所為，并未重用，只把他當作普通人看待。就在這時候，孫權率東吳水師船隊來了。

只知道往前沖的凌操依舊站在戰船的最前沿，船隊進入夏口時，凌操捷足先登，大破黃祖水師。黃祖見勢不妙，扭頭就跑。凌操獨駕一條輕舟，英勇無畏，直入敵陣。眼見就要漸漸逼近黃祖，突然半路殺出一個甘寧。

當得意的獨行俠遇上失意的游俠，注定必有一死。甘寧一心要獵取戰功以證明自己絕非泛泛之輩。他率僮客偷偷地迂回到凌操的側背后，趁其不備，亂箭齊發，終結了凌操只進不退的生涯。而這一射也讓甘寧與凌操之子凌統結下了恩怨。

凌操之死，并未遲滯孫權的前進步伐。東吳水師一鼓作氣，直抵夏口城下，隨即展開激烈的攻城行動。狡猾的黃祖依仗有利地形，擊退了孫權的多次進攻。

戰事陷入膠著狀態，這時候后方來報，丹陽郡的山越人大暴動，孫權只好下令撤軍。大軍途經豫章時，孫權部署鎮壓山越暴動，命令呂范討伐鄱陽的山越人，程普討伐樂安（今江西樂安）的山越人，留下太史慈鎮守海昏，讓韓當、周泰、呂蒙等猛將擔任境內暴動頻仍的縣的縣長。

這次進攻黃祖虎頭蛇尾。由于山越人在后方搗亂，孫權不得不草草收場，更令他傷心的是折損了一員悍將——凌操。凌操之子凌統，才十五歲，有其父勇猛之風，備受眾人稱贊。孫權感念凌操死得壯烈，授凌統別部司馬，暫代破賊都尉之職，讓他統領父親凌操的部屬。

此戰功敗垂成，固然與黃祖的頑強抵抗有關，跟山越人在背后搗亂也不無關系。于是孫權不得不重新估量境內少數民族對自己西討劉表、黃祖策略的影響。

江南的少數民族主要有三個：山越、武陵蠻、南越。山越人是古代越人的后裔，避居山區，分布在丹陽郡、廬江郡，他們依山阻險，構成緊密的宗族組織，是孫吳政權的心患。武陵蠻，為兩漢之際大量漢人躲避戰亂，逃到洞庭湖以西的武陵山，與蠻族雜居而成。目前處在劉表的勢力范圍內，尚未干擾到東吳政權的統治。南越，分布在嶺南的交州諸郡，與會稽、豫章二郡相鄰。南越人自秦漢以來與中原時敵時友，反復無常，他們地處偏遠，實力超強。當年漢武大帝出兵十萬才將南越徹底征服，因而交州對孫吳統治是個巨大的潛在危險。如果交州的南越態度不友好，勾結荊州劉表，遙相呼應，孫權的西進計劃勢必化為泡影。

孫權正為此憂心忡忡時，突然從許昌傳來好消息，掌控交州五郡的交趾郡太守士燮上表朝廷，請求內附。

要說起士燮歸附的事，首先得從交趾談起。“交趾”一詞據說源自交趾人睡覺時頭朝外，兩只腳在內相交叉。漢武帝滅南越后，設置交趾刺史部管轄。交趾刺史部下有九個郡：南海（郡治番禺，今廣東廣州）、蒼梧（郡治廣信，今廣西梧州）、郁林（郡治布山，今廣西桂平）、合浦（郡治今廣西合浦）、珠崖（郡治今海南海口）、儋耳（郡治今海南儋州）、交趾（郡治龍編，今越南河內）、九真（郡治胥浦，今越南清化）、日南（郡治西卷，今越南東河）。

東漢初年改交趾刺史部為交州，東漢末年黃巾軍四起，中原大亂，日南郡山高皇帝遠，當地土著占人趁機叛變，宣告獨立，建林邑國。祖籍山東、避亂廣西蒼梧的士燮因諳習南越的風俗、習性，被朝廷授予交趾郡太守之職。不久，交州刺史朱符為亂民所殺，交州諸郡日益混亂。為了保境安民，士燮率部從郡治龍編北上，掌控交州諸郡。士燮先斬后奏，上表朝廷，薦舉三個弟弟分別為合浦太守、九真太守、南海太守。如此一來，交州大部分地區落入士燮四兄弟手中。

交州刺史朱符死后，朝廷曾經派遣張津為交州刺史，孰料張津蒞任沒幾天，就被部將區景殺害。劉表見有機可乘，讓親信賴恭去做交州刺史，企圖渾水摸魚，染指交州。恰好蒼梧太守史璜也死去，劉表一不做二不休，又讓部將吳巨去做蒼梧太守。

如果讓劉表得逞，那么大半個華南就是他的了。曹操后發制人，趕緊賞賜士燮印璽，并書信一封通知他說：“交州地處天涯海角，交通不便，音訊隔絕。逆賊劉表派遣黨羽賴恭覬覦交州。今任命你為綏南中郎將，督統交州七郡，領交趾太守如故。”

士燮感恩戴德，把賴恭趕走，從此奉行敵視劉表的政策。與秦朝末年將軍趙佗進入嶺南之后割據稱帝不同，士燮對中原朝廷念念不忘，屢次遣使進貢，請求內附。于是在建安八年（公元203年），曹操讓漢獻帝頒詔，令士燮為安遠將軍，封龍度亭侯。

敵人的敵人就是朋友，士燮的使臣北上朝貢，必將取道東吳。讓一個忠心于朝廷、與荊州劉表交惡、親和自己的士燮去統領南越人，無疑是孫權最愿意看到的事。東吳再也沒有南顧之憂，得以集中精力，對付西邊的荊州劉表和江夏黃祖。