第六節(jié) 訴訟時效

一、訴訟時效的概念

訴訟時效是對權(quán)利人行使民事權(quán)利法定期間的問題所作的法律規(guī)定，是規(guī)定權(quán)利人不在法定期間內(nèi)行使權(quán)利，就不能在民事訴訟中勝訴并請求法院強制義務(wù)人履行義務(wù)的法律制度。

民事權(quán)利的享有者沒有在法定的訴訟時效期間內(nèi)及時行使權(quán)利，將導(dǎo)致其不能在民事訴訟中勝訴并請求法院強制義務(wù)人履行義務(wù)的法律后果，也就是說法律不再給予其強制性的保護(hù)。權(quán)利人超出訴訟時效期間不行使民事權(quán)利，只是使該權(quán)利失去了國家強制力的保護(hù)，但該權(quán)利本身并沒有因此而消滅。我國《民法總則》第192條規(guī)定：“訴訟時效期間屆滿的，義務(wù)人可以提出不履行義務(wù)的抗辯。訴訟時效期間屆滿后，義務(wù)人同意履行的，不得以訴訟時效期間屆滿為由抗辯；義務(wù)人已自愿履行的，不得請求返還。”也就是說，超出訴訟時效期間以后義務(wù)人自動履行義務(wù)的，權(quán)利人有權(quán)接受；義務(wù)人履行義務(wù)以后，以自己不知道關(guān)于訴訟時效的規(guī)定為由，向人民法院起訴要求權(quán)利人返還的，人民法院不予支持。

二、訴訟時效期間

訴訟時效期間屬于法定期間，當(dāng)事人無權(quán)對訴訟時效期間作出與法律不同的約定。《民法總則》第188條第1款規(guī)定：“向人民法院請求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時效期間為三年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。”該規(guī)定明確指出在一般情況下，即凡是法律沒有特殊規(guī)定的情況下，訴訟時效期間均為三年。

三、訴訟時效的起算

訴訟時效期間的起算是指從什么時候開始計算訴訟時效。《民法總則》第188條第2款規(guī)定：“訴訟時效期間自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計算。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。但是自權(quán)利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù)；有特殊情況的，人民法院可以根據(jù)權(quán)利人的申請決定延長。”

這是我國民法關(guān)于訴訟時效起算的一般規(guī)定。訴訟時效期間的起算，法律有特別規(guī)定的，應(yīng)依法律的特別規(guī)定，如我國《海商法》第258條規(guī)定，海上旅客運輸中旅客人身傷害向承運人要求賠償?shù)脑V訟時效期間，從旅客離船或應(yīng)當(dāng)離船之日起算。

四、特殊情況下訴訟時效期間的計算

（一）訴訟時效的中止

訴訟時效的中止是指在訴訟時效進(jìn)行中，因法定事由的發(fā)生而使權(quán)利人無法行使請求權(quán)，則暫時停止計算訴訟時效期間。

《民法總則》第194條規(guī)定，在訴訟時效期間的最后六個月內(nèi)，因下列障礙，不能行使請求權(quán)的，訴訟時效中止：①不可抗力；②無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權(quán)；③繼承開始后未確定繼承人或者遺產(chǎn)管理人；④權(quán)利人被義務(wù)人或者其他人控制；⑤其他導(dǎo)致權(quán)利人不能行使請求權(quán)的障礙。自中止時效的原因消除之日起滿六個月，訴訟時效期間屆滿。

（二）訴訟時效的中斷

訴訟時效的中斷是指在訴訟時效進(jìn)行中，因法定事由的發(fā)生致使已經(jīng)進(jìn)行的訴訟時效期間全部歸于無效，訴訟時效期間重新計算。

《民法總則》第195條規(guī)定，有下列情形之一的，訴訟時效中斷，從中斷、有關(guān)程序終結(jié)時起，訴訟時效期間重新計算：①權(quán)利人向義務(wù)人提出履行請求；②義務(wù)人同意履行義務(wù)；③權(quán)利人提起訴訟或者申請仲裁；④與提起訴訟或者申請仲裁具有同等效力的其他情形。

訴訟時效中斷的事由發(fā)生后，以前已經(jīng)進(jìn)行的訴訟時效全部歸于無效，訴訟時效重新計算。而且在新的訴訟時效期間內(nèi)，可因上述幾種法定事由的再次出現(xiàn)而導(dǎo)致訴訟時效再次中斷。

五、不適用訴訟時效的情形

根據(jù)《民法總則》第196條規(guī)定，下列請求權(quán)不適用訴訟時效的規(guī)定：

（1）請求停止侵害、排除妨礙、消除危險；

（2）不動產(chǎn)物權(quán)和登記的動產(chǎn)物權(quán)的權(quán)利人請求返還財產(chǎn)；

（3）請求支付撫養(yǎng)費、贍養(yǎng)費或者扶養(yǎng)費；

（4）依法不適用訴訟時效的其他請求權(quán)。

訴訟時效的期間、計算方法以及中止、中斷的事由由法律規(guī)定，當(dāng)事人約定無效。