來(lái)到氈房，老者讓一位婦人溫了一壺奶酒，又讓少年從帳外取回一些木材將爐火點(diǎn)旺，三人圍坐在爐火邊烤火喝奶酒聊天。
閑談中余一丁了解到，這里是卡亞那部落最大的一個(gè)聚居點(diǎn)，如此規(guī)模的聚居點(diǎn)還有四五個(gè)，彼此之間相距大約在百十里左右。
部落內(nèi)的青壯年都隨尼斯格巴日攻打大梁去了，現(xiàn)在這里只剩老弱病殘留守。
老者名叫莫日根，年輕時(shí)也是一名箭法出眾的庫(kù)賽人戰(zhàn)士，曾經(jīng)跟隨尼斯格巴日的父親征戰(zhàn)過(guò)庫(kù)塞草原的大小戰(zhàn)爭(zhēng)十余場(chǎng)，終于為卡亞那部落贏得了這片寶貴的休養(yǎng)生息之地。
如今末日根已是風(fēng)燭殘年，他有三個(gè)兒子，早年間戰(zhàn)死兩人，小兒子這次又被部落征召參戰(zhàn)，現(xiàn)在仍然生死未卜，這些天只有兒媳和孫子陪伴自己在這里看守著幾十頭牛羊，剛才給幾人溫酒的婦人便是莫日根的兒媳。
老者的孫子是一個(gè)名叫巴特爾的少年，今年只有十四歲，卻已經(jīng)是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的小牧民了，父親和爺爺希望他能夠像自己的名字一樣成為一名草原的英雄。
莫日根也像大部分卡亞那部落的人一樣，內(nèi)心里對(duì)大梁并沒(méi)有那么多仇恨。
他們?cè)瓉?lái)就經(jīng)常去慶陽(yáng)、祁水或隆豐等地與大梁人進(jìn)行交易，用他們的馬匹牛羊以及皮毛乳制品換取粟米茶葉手工制品等生產(chǎn)生活資料。
當(dāng)時(shí)大梁邊境貿(mào)易的發(fā)展也是欣欣向榮，直到莎林娜女王的出現(xiàn)，一切又回到了游牧與農(nóng)耕對(duì)立的一面。
當(dāng)聽(tīng)說(shuō)余一丁時(shí)為了踐行與庫(kù)賽人的國(guó)師阿格茲的比試邀約才來(lái)草原時(shí)，莫日根大驚失色。
在老人的印象中，薩滿國(guó)師就是無(wú)所不能的存在。
庫(kù)塞人原本就對(duì)薩滿心懷敬意，再加上許多草原巫師都能通靈驅(qū)鬼，辟邪倚福，在莫日根的認(rèn)知中，面對(duì)薩滿像余一丁這樣的大梁武師是萬(wàn)萬(wàn)抵擋不過(guò)的，更不要說(shuō)是他們的國(guó)師了。
余一丁對(duì)莫日根的好言相勸表示了感謝。
他不能告訴莫日根自己身懷異術(shù)，卻對(duì)這位老者的好意相勸心懷感激。
雖然是庫(kù)賽人，但質(zhì)樸的莫日根還是讓余一丁感慨。
任何時(shí)候的善良百姓都是最讓人親近的人呢，天災(zāi)人禍的年代他們是最受罪的一群人，和平盛世他們卻是最后享福的那群人。
莫日根告訴余一丁傍晚時(shí)分阿格茲確實(shí)帶了一名蒙面女隨從趕著一架馬車來(lái)到這里，馬車的窗和簾都遮蔽的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不知其中有什么。
經(jīng)過(guò)短暫地停留，吃了晚飯，又補(bǔ)充了一些給養(yǎng)就向科塔利部落而去了，未曾過(guò)夜就著急趕路看樣子是有什么急事。
余一丁這下終于確信烏薩蘇并沒(méi)有欺騙自己，看來(lái)阿格茲確實(shí)是在趕往科塔利的路上，而馬車內(nèi)肯定就是柳翠。
余一丁謝過(guò)莫日根，表示自己歇息一下也要上路。
莫日根很奇怪他為什么一定要去招惹那名可怕的國(guó)師，余一丁只是淡淡地回答自己的親人在阿格茲手中，不得不去。
莫日根恍然，他又想起那架馬車，車上之人應(yīng)該就是余一丁的親人。
這時(shí)巴特爾卻主動(dòng)請(qǐng)纓，說(shuō)自己可以給余一丁帶路，卡亞那部落這個(gè)聚居點(diǎn)到科塔利部落的路線他很熟悉。
小時(shí)候跟著父親游牧曾數(shù)次到過(guò)科塔利部落，都是被那里的牧民驅(qū)趕而回。
庫(kù)賽草原上每個(gè)部落的牧場(chǎng)都是嚴(yán)格控制，科塔利部落占據(jù)著草原上最好的幾塊牧場(chǎng)，其他部落時(shí)常有偷牧的現(xiàn)象，這也是部落之間爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)的一個(gè)主要導(dǎo)火索。
余一丁猶豫，按地圖顯示，這里到科塔利部落還有五六百里路，到時(shí)候巴特爾回來(lái)他可保證不了小家伙的安全。
不想莫日根卻點(diǎn)頭表示贊同，他自然是信得過(guò)自己的孫子，別看他才十四歲，在部落內(nèi)也是公認(rèn)的小勇士，跟他的名字特別般配。
況且余一丁還幫助他們打死了那頭惡狼，趕跑了騷擾他們多日的狼群，巴特爾也想回報(bào)余一丁。
在這爺孫倆的堅(jiān)持下，虎頭虎腦的巴特爾騎了一匹駿馬，準(zhǔn)備了三五日的清水口糧，背著弓箭，挎著一把彎刀，帶了一條牧羊犬就跟著余一丁上路了。
現(xiàn)在還是半夜，余一丁目力遠(yuǎn)超常人，他駕馬飛奔毫無(wú)問(wèn)題，只擔(dān)心巴特爾跟不上。
沒(méi)想到這個(gè)小家伙騎著一匹比余一丁所騎駿馬略微遜色的馬匹緊緊跟隨自己，連那條牧羊犬都是四爪生風(fēng)，跑得飛快。
見(jiàn)狀余一丁再無(wú)擔(dān)心，兩馬一狗在草原上飛馳前進(jìn)，一直跑了六七十里，遙望前方已是連綿起伏的黝黑山峰才放慢腳步。
到了這里就需要巴特爾帶路前進(jìn)了。
兩人并駕緩緩前行，巴特爾說(shuō)道，“余大哥，翻過(guò)前面的山峰就是班塞部落的一座草場(chǎng)，春夏季節(jié)時(shí)常有他們部落的人在此游牧，不知道秋冬季節(jié)會(huì)不會(huì)有人在這里扎營(yíng)。”
聽(tīng)見(jiàn)“班塞部落”幾個(gè)字余一丁立刻想起前幾天被凌云子殺死的首領(lǐng)哈丹巴特爾，看來(lái)這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后班塞部落又會(huì)動(dòng)蕩不已了。
見(jiàn)余一丁聞言一副沉思的樣子，巴特爾又說(shuō)道，“往年班塞部落與我們卡亞那部落之間也常常因?yàn)闋?zhēng)奪草場(chǎng)發(fā)生戰(zhàn)斗，我二伯就是死在一場(chǎng)與他們的戰(zhàn)斗中。”
說(shuō)到此處小家伙微微有些黯然。
余一丁剛才還在想班賽部落首領(lǐng)的事，此時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)巴特爾說(shuō)到自己二叔的死亡，于是安慰道，“沒(méi)事了，班塞部落的首領(lǐng)哈丹巴特爾已經(jīng)死了，也許以后在草場(chǎng)的爭(zhēng)奪中他們搶不過(guò)你們了。”
話一出口余一丁就有些后悔，他又想到攻打慶陽(yáng)時(shí)卡亞那和土羅爾死了近萬(wàn)人，而其他部落基本是毫發(fā)無(wú)損地退出了戰(zhàn)斗，也不知道巴特爾的父親是否還活著。
巴特爾聽(tīng)了余一丁的話很驚訝，他對(duì)前方戰(zhàn)報(bào)一無(wú)所知，尼斯格巴日的部隊(duì)也還沒(méi)有返回部落。
片刻之后小家伙才像是鼓起勇氣一般小心翼翼地問(wèn)道，“余大哥是否知道攻打大梁的卡亞那部落情況？”
“我不太清楚，打仗時(shí)我已經(jīng)趕往草原，那時(shí)候我的親人被阿格茲擄走了。”
余一丁已經(jīng)后悔，只有欺騙小家伙，心中有些愧疚，只能岔開(kāi)話題。
“哦。”
巴特爾想起余一丁說(shuō)的與阿格茲的比試邀約，又說(shuō)道，“余大哥也是有大本事的武師，國(guó)師是不會(huì)找普通人比試的，也許是怕余大哥不來(lái)才會(huì)抓走大哥的親人，肯定不會(huì)傷害于她的。”
庫(kù)賽人對(duì)他們的國(guó)師完全就是敬畏，也不相信國(guó)師會(huì)干出傷害無(wú)辜之人的事，余一丁對(duì)此卻是不置可否。
兩人就這樣一路交談，不知不覺(jué)已走近山區(qū)。
前面隱約有一條牲畜踩踏出來(lái)的小道，巴特爾指著小道對(duì)余一丁說(shuō)道，“余大哥，沿著這條小路可以翻過(guò)山區(qū)，國(guó)師他們有馬車肯定得繞道走較遠(yuǎn)的大路，這樣我們就可以比他們快一些，但是經(jīng)過(guò)班塞部落的聚居點(diǎn)時(shí)我們最好能快速通過(guò)，他們對(duì)大梁人不太友好。”
余一丁點(diǎn)頭稱是，一夾馬肚，跟著巴特爾沿著羊腸小道就向山中進(jìn)發(fā)。
此時(shí)距天明最多也就一兩個(gè)時(shí)辰，山道難行，他們還得加快步伐，爭(zhēng)取在天亮前通過(guò)班賽部落的聚居點(diǎn)，那樣可以省去一些不必要的麻煩。
草原上的低矮山峰基本都是石頭山，草本植物居多，木本植物幾乎沒(méi)有，馬匹在行進(jìn)過(guò)程中容易打滑。
果不其然，兩人用了近一個(gè)時(shí)辰才走出約莫十余里山路，這才翻過(guò)這座山峰，現(xiàn)在黎明即將到來(lái)，也是天色最暗的一段時(shí)間，此時(shí)兩人已越過(guò)山頭還在山腰位置。
巴特爾告訴余一丁山腳下有一個(gè)大湖，班塞部落的這個(gè)聚居點(diǎn)就是臨湖扎營(yíng)，不過(guò)距離他們現(xiàn)在的位置大概還有四五里路。
四下一片漆黑，余一丁極目遠(yuǎn)眺也看不到一點(diǎn)燈火，所以也不清楚有沒(méi)有庫(kù)賽人在大湖的附近扎營(yíng)。
為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，巴特爾沒(méi)有像以往跟隨父親那樣繼續(xù)沿著通向湖邊的小道前進(jìn)，而是看準(zhǔn)了方向，準(zhǔn)備順著山勢(shì)從湖的側(cè)面繞過(guò)，避開(kāi)班塞部落的聚居點(diǎn)。
此時(shí)地面已沒(méi)有道路的痕跡，前行全都要靠巴特爾的記憶和對(duì)方向的判斷。
那條花白相間的牧羊犬卻像是識(shí)得路一般一直跑在隊(duì)伍的最前面，還不時(shí)左聞?dòng)倚幔癸@得非常興奮。
他們就這樣一直沿著山腰前行，大概走出了兩三里，山頭上的天空已經(jīng)微微發(fā)亮，也能看見(jiàn)山腳下的平原被一層霧氣籠罩著。
巴特爾告訴余一丁那些霧氣就是因?yàn)榇蠛脑虿判纬桑采w了大湖及其周邊的好幾里范圍，如果有班塞部落的聚居點(diǎn)也會(huì)被這些霧氣遮擋，趁著這些霧氣沒(méi)散開(kāi)他們就可以繞過(guò)大湖繼續(xù)向西。
余一丁聞言心下稍安，他可不想因?yàn)榘嗳柯涞娜思m纏而耽誤了行程。
據(jù)他判斷，阿格茲因?yàn)轳R車的原因速度肯定不會(huì)太快，只要自己和巴特爾越過(guò)此處，以他胯下駿馬的速度在正午之前追上阿格茲是很有可能的。
心下這般想著，余一丁就不禁催馬加快了些速度。
巴特爾見(jiàn)他這樣也沒(méi)再多說(shuō)什么，亦是揚(yáng)鞭打馬加快了行進(jìn)速度。
正在此時(shí)，前面跑得正歡的牧羊犬突然收住腳步，對(duì)著斜下方狂叫起來(lái)。
余一丁二人急忙勒馬停下查看。
現(xiàn)在他們還未到山腳，斜下方是一片草坡，長(zhǎng)滿了低矮的梭梭草，坡地上散落著一些巖石，有大有小，有幾棵碗口粗的小樹(shù)分散在四處。
放眼望去二三十丈范圍內(nèi)空無(wú)一物，再遠(yuǎn)處就是薄霧擋住了視線，真不知道會(huì)有什么東西隱藏在這里。
牧羊犬依舊不停地對(duì)著草坡狂叫，余一丁從腰間拔出一把匕首扣在掌心。
巴特爾也將背上的弓箭取了下來(lái)握在手中，張弓搭箭警惕地望著草坡方向，同時(shí)喚住有些狂躁的牧羊犬，讓它在情況未明時(shí)不要再向前沖。
兩人正在驚疑地左顧右盼，余一丁只見(jiàn)一塊不太大的巖石邊的草地突然隆起，一個(gè)人似乎是從地底下鉆出來(lái)一般猛然立在巖石旁！
余一丁稍一愣神，巴特爾就已經(jīng)急急一箭射出，直奔那人面門(mén)。
那人披著一件草綠色的帶帽斗篷，上面粘滿了偽裝用的梭梭草，趴伏在地面不動(dòng)幾乎和周圍的草地渾然一體，怪不得二人根本發(fā)現(xiàn)不了此人。
巴特爾的箭矢去勢(shì)極快，而那人的反應(yīng)也非常迅速，手中一把三尺長(zhǎng)刃猛地立在眼前，腦袋向右側(cè)一偏，手腕輕輕一抖，那箭矢就被長(zhǎng)刃磕飛！
余一丁這才看清那件外形怪異的兵器，似刀卻沒(méi)那么寬，似劍卻不是直的，就像是張飛所用的丈八蛇矛的矛頭一樣，在那人手中仿佛就是一條三尺鐵蛇，微微顫動(dòng)閃著森森寒光。
那條牧羊犬在巴特爾射出一箭時(shí)也已飛身?yè)湎蚰侨耍副粡楅_(kāi)的霎那間那條狗也緊跟著撲了上去。
那人待狗飛撲到身前，并沒(méi)有痛下殺手，只是手腕發(fā)力，那蛇形長(zhǎng)劍就如真蛇一般扭動(dòng)著劍身拍打在牧羊犬的身側(cè)。
那狗哀嚎一聲，滾落在一旁，在地上翻滾兩圈后嗚咽著奔回主人身邊。
那人磕飛箭矢拍開(kāi)牧羊犬的動(dòng)作一氣呵成，余一丁這時(shí)才將手抬起準(zhǔn)備射出手中匕首，卻早已是慢了一拍。
還沒(méi)等他的手發(fā)力，對(duì)面那人對(duì)著巴特爾低低地說(shuō)了一句庫(kù)賽語(yǔ)，巴特爾聞言面色大變，急忙對(duì)著余一丁猛揮手。
同時(shí)跳下馬背，就像余一丁見(jiàn)過(guò)的朵麗婭對(duì)薩滿行禮那樣，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地將雙手交叉放在胸口，低垂頭顱面對(duì)那人單膝跪倒在地。
見(jiàn)狀余一丁只好收回右手，定定地望著對(duì)面那人，這才有時(shí)間仔細(xì)打量此人。
只見(jiàn)他帶帽斗篷下是一身藏青色緊身衣褲，腳蹬皮靴，中等身材，面上圍了一塊黑色面巾，看不清面目，此時(shí)正收回手中的怪異兵器纏在腰間，似乎是一把軟劍。
看他這身打扮，余一丁不禁腹誹，藏頭遮面不是好東西。
緊接著卻是面色一暗，心頭又不住地懊惱，現(xiàn)在的他偷襲別人還行，但是碰上這種突發(fā)情況就顯出他的反應(yīng)力有些慢了，連十四歲的巴特爾都比不了，這在以后的對(duì)敵打斗中實(shí)在是非常危險(xiǎn)的事情。
但反應(yīng)力這種東西又不能速成，只能是在實(shí)戰(zhàn)中不斷磨練才能逐漸提高，幸好自己的綠色護(hù)身氣流關(guān)鍵時(shí)刻還能有奇效，可看做是保命奇技，也算是對(duì)他目前反應(yīng)力不足的一種補(bǔ)償吧。
余一丁一邊胡思亂想，一邊跳下馬背。
那人已經(jīng)與巴特爾用庫(kù)賽語(yǔ)交談了幾句，隨后巴特爾起身站好，態(tài)度依舊十分恭敬。
小家伙微微轉(zhuǎn)頭對(duì)余一丁小聲說(shuō)道，“余大哥，他是我們女王的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。”
余一丁愣住，腦子一時(shí)沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)。
這是什么情況？
女王親衛(wèi)？
找自己干嘛？
沒(méi)等余一丁發(fā)話，那人對(duì)著余一丁微微頷首一禮，不卑不亢地開(kāi)口了，卻是一口流利的漢話。
“余先生，我是莎林娜女王的親衛(wèi)巴圖，奉女王大人的命令前來(lái)迎接先生。”
余一丁納悶，從巴特爾的反應(yīng)來(lái)看，這人身份應(yīng)該不假，但他的說(shuō)辭為什么讓自己感覺(jué)那么怪異呢？
庫(kù)賽人的女王是個(gè)妖怪嗎？她怎么會(huì)知道自己要來(lái)？還專門(mén)讓人前來(lái)迎接？又怎么能夠準(zhǔn)確地判斷出自己會(huì)走這么偏僻的路線？另外最重要的是那女王找自己是幾個(gè)意思？
余一丁發(fā)呆中……
巴圖見(jiàn)余一丁遲遲沒(méi)有回答，就那么一直站在那里，似乎是在皺眉沉思。
等了一會(huì)兒后繼續(xù)道，“余先生，不必多慮，女王對(duì)閣下沒(méi)有惡意，她還另外派人通知國(guó)師帶著您的夫人前往科塔利部落，也許我們快些還能在半途與國(guó)師他們相遇。”
“哦，這么說(shuō)我還非得跟你們走一趟不可了？”
這下余一丁心動(dòng)了，快點(diǎn)找到柳翠在他心中比什么都重要。
“可能這是最好的選擇。”
巴圖依舊不卑不亢地說(shuō)道。
“好吧。”
余一丁稍微沉吟就點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身對(duì)巴特爾說(shuō)道，“謝謝你，巴特爾，天亮以后你就走大路回卡亞那部落吧。”
“好的，余大哥，有巴圖大人陪你肯定沒(méi)有問(wèn)題，我也必須回去了，女王沒(méi)有邀請(qǐng)我，我不能跟你們同行。”巴特爾爽快地說(shuō)道。
見(jiàn)余一丁答應(yīng)下來(lái)，巴圖轉(zhuǎn)身做了個(gè)手勢(shì)，草坡上又有三人站了起來(lái)，與巴圖的裝束一模一樣，起身后立即向山坡下飛奔而去。
余一丁又吃了一驚，根本沒(méi)料到坡上還有人。
巴圖解釋道，“坡下不遠(yuǎn)就是大路，我們的馬都在下面，剛才遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)你們的響動(dòng)，我們這才到坡上迎接。”
余一丁有些明白了，原來(lái)巴圖幾人不是特意在這條小路等候，他和巴特爾都快走到大路上了。
不過(guò)隱身趴在草地上，還要蒙頭遮面，這算哪門(mén)子迎接？
不過(guò)余一丁想了想也沒(méi)再說(shuō)什么，直接和巴特爾一起跟隨巴圖向坡下走去……