東源陳兵三十萬于信州，兩國早就因此事進行過交涉，因牽涉聶懷一事，大軍一直遲遲不撤。
信州這邊也是早就戒備上，準備做了個完全。
也嘆息，西楚武將甚少，有才能的，脾氣都不好，多半被貶謫的看不到人影，能在位置上做安穩的，多半是狗腿子，阿諛奉承可以，真打仗連條狗都不如。
好在西楚富庶，兵將糧餉不缺，私兵管控甚嚴，倒是讓這些兵士好過了些。
縱然如此，伍堡見了烏洋洋的東源大軍，只敢在堡里點了烽火，不敢招惹，探頭都不敢。
就這樣，墻頭上掛了好幾年的張家大旗，被東源軍里的射手給射斷了繩子，落下來，引得東源大軍狂笑不止。
烽煙起，人跡滅。
方圓十幾里的地方，一馬平川，連平時放牛趕羊的人都消失得干凈，更不要說商隊鏢行，早就跑個沒影。
甕城關了城門，開了軍曹，城內上下，只要喘氣的，能披甲上陣的都上了城墻，女人和孩子都沒放過。
聶懷走出容山后，牽著馬順著官道走。
這邊雖然呆的時間比較久，他帶過的兵幾乎都死在容山，前面關卡，三五個兵士挨個盤查。
畢竟是邊境之地，還是要慎重一些。
這邊獵戶倒是真不少，一個個跟野獸一樣，全身上下掛著家當，叮當作響。
幾個獵戶一起走，看到聶懷牽著四匹馬，艷羨得不行。
過卡，一小眼睛黑豆豆的眼珠張在了聶懷的馬屁股上，怎么看怎么讓人討厭。
“你，干什么的？”
聶懷給那小眼睛作揖，佝僂著高大的后背，點頭哈腰。
“軍爺，我是東南那一片的，發了山火過不去，就只能回來。”
裝孫子都裝出心得來了，賠笑著說：“這馬是主家兒讓我給人家送去的，山火過不去，馬還要還給人主家兒。”
“那個主家兒？”
“信州張家。”
小眼睛一下子大了，吃驚得上下打量了一下聶懷。
此人身高挺拔，相貌堂堂，看起來健壯有力，不像是個文人，到的確是個獵戶的樣子。
小眼睛上下轉悠了幾圈，眼珠子還是瞅著馬屁股。
“別不是東源販馬的吧。”
“喲……喲喲……您瞧您說的，販馬的走官道，那膽子也太大了。”
“保不齊，原來這里也沒關卡，這不打仗了嗎。”
“打仗？誰跟誰打？”
“嗨，你還真是個販馬的？”
說著，小眼睛的馬刀就放在聶懷的脖子上，聶懷配合著倒退求饒。
“軍爺軍爺，我就是個獵戶，這馬是主家兒的，定要還回去的，要不……”
聶懷在自己身上搜羅了下，掏出個包袱來。
“我這兒還有點窩窩，您……嘗嘗？”
小眼睛拿一個放嘴里，咬了口又吐出來，嘴里罵罵咧咧的，咬定聶懷是馬販子，將那塊窩窩扔地上，馬刀又逼迫上去。聶懷沒急，還是笑嘻嘻的，彎腰撿起野草面窩窩，在身上擦了擦，放進那包袱里。
“軍爺，我就是個窮打獵的，都不值一匹馬錢，您要不放了我，啊？”
那小眼睛還想說什么，叢旁邊樹底下走出來個壯漢，身量不高，胳膊粗壯卻沒有肚子，定時練家子。
“讓他走！”
此人仰面沖著那小眼睛一聲吼，那幾個軍官縮縮脖子，訕訕散開。
領著不是自己的馬走，聶懷卻聽到身后那壯漢的大嗓門。
“你這豆丁大的眼，什么都不放過，山火趕過來那么多獵戶，還沒喂飽你？要點臉行嗎？”
“常哥，我跟你們寒門不一樣，這不餓肚子餓怕了嗎。”
“滾！”
兩人一前一后，正白扯著，一騎飛馬老遠奔過來，惹得過往人們駐足觀看。
還沒到跟前，那人手舉令旗，大聲宣布：“譚柯帥三十萬大軍兵臨甕城下，信州危機，爾等此地堅守，謹防賊人細作潛入！”
說完下馬，將一紙文書交由那個壯碩大漢手里，也沒施禮，趕緊打開看。
“此人聶懷，為我鎮西大將軍，見此人里面回報！”
“末將領命！”
他們還在議論，聶懷翻身上馬，趕緊跑。
剛剛從容山出來，就被人盯上，何其艱難。
跑出去兩步，后面令兵就追了上來，后面壯漢拎著馬刀，腳力不輸四條腿兒，火速追上來。
“聶將軍！聶將軍！將軍——”
那傳軍令騎馬居然跑不過壯漢，聶懷贊賞他的功夫，腳下卻不閑著，繼續跑。
暫且不說他這個鎮西將軍多憋屈，就說在山里轉悠的這一段時日，那三個人肯定見著譚柯并將自己的事情說出去了。
這倒是也無妨，就是譚柯這老東西太小氣，直接發兵三十萬來驗證他聶懷是否活著，太沖動，軍中就沒人攔下？
那壯漢追著跑卻不喊了，傳令的倒是越來越近。
不一會兒，只剩下傳令的，還跟著跑，聶懷索性翻身換一匹馬，一溜煙兒，跑了個沒影兒，任憑他一個人是絕對找補不回來的，只能回信州稟報。
見著那一人一騎遠去看不見了，聶懷才從小樹林兒里露頭，左右看看還有沒有人，在瞅一眼來的地方。
主要是擔心那個壯漢，腳力不錯，功夫應該挺好，別一個沒長眼，從另一邊竄出來，嚇著他后果比較嚴重。
放下心，牽馬遛彎著走。
這里雖說是信州地界了，但是此去信州二百多里地，來回五百多，怎么也要一天，那個時候聶懷早就跑得沒影了。
樹林子后面是一片毛竹，參天毛竹比最威嚴的城樓都高，聶懷仰望著，踩著柳葉，莎莎的往前走。
管道是別想走了，說不定一會兒又一個認識的過來。
“嘖”
咬著一根竹枝，嚼得美味了，從懷里掏出一個窩窩，放嘴里。
罷了，從前吃什么就算了，以后當自己就是個牲口，能填飽肚子就行了。
林子不大，很快就看見亮光，果然發現一條小路，兩旁茅草一人高，有一條被踩出來的路。
慢悠著走了一會兒，馬兒已經吃飽了，周邊茅草低矮了些，也鮮嫩了些，卻無法提起它們的興趣來。
“誰讓你們吃那么多竹葉？”
聶懷忽然伸著脖子到處看，半人高的草什么也看不到，索性跳起來看，四面八方的看。
雖然說了把自己當做牲口，還是一陣心悸，像極了看見讓他心動的姑娘。
可是這種緊迫感是從內到外，從腿腳前進得飛快到嘴角溢出的口水，整個人都在訴說一斷古人歷史。
肉——真香！
聶懷索性上馬，這才看到裊裊炊煙隨風蕩漾，看起來美味至極。
策馬奔騰，來到一處草廬。
草廬周圍放著許多腳力營生的物件，馬車或者人拉車，手推車，應有盡有，里面一個個或是粗布腳力，或是獵戶打扮，或是行商隊伍，都蹲在向陽的墻角，端著碗大口吃東西。
吃的那個香啊，傳染的聶懷咽了好幾下口水，肚子跟著提意見。
他就像個餓死鬼一樣，扯掉身上的獸皮，露出精壯胸肌。
“老板——”
“哎——”
甩著白抹布的小二跑過來，掛著招呼客人的笑。
“客官吃點什么？”
“肉！酒！”
“好咧！”
不一會兒，一盆燉的火候正好，乳白味香，帶著許多肉湯的排骨端上來，放在聶懷面前，還拎著一壺酒。
店小二認真將聶懷面前擦干凈，放好一切。
“十兩銀子！”
“你再說一遍？”
“小店童叟無欺，十兩白銀。”
“你家豬是吃白米長大的？一盆肉要十兩白銀？”
店小二也不跟聶懷理論，見他不給，端著肉就要走，連酒都不要了。
“哎別端走呀，我賣你一匹馬怎么樣？”
“不要！”
“哎，你……”
眼見著到嘴邊的肉就那么飛走了，聶懷攥著拳頭。
要不是有戒在前，他真想上去擰斷這小崽子的脖子。
太可恨了，聞了聞味就端走了。
現在搶來得及？
如是想著，起身向后廚靠近，目光泛紅，殺機頓顯。
“小的遵命。”
那小二聲音傳出來，緊接著端著那盆肉走出來，兩人對視，小二白了聶懷一眼，無視那雙猩紅的眼睛，將肉遞給聶懷。
“饞肉饞得眼睛都紅了，真是沒出息！”
“…………”
肉到嘴邊，聶懷是不會去解釋眼睛紅是起了殺人奪肉的心思，喜滋滋的端著肉，找了個向陽的墻角，那壺酒還在，就是一個拉扯涼了。
無妨
無妨
肉在就好。
自斟自飲，肉沒吃完酒便沒有了，還是小二人好，又送來一壺酒，就是看他的表情很不友好。
沒關系。
有酒有肉多難看的臉子聶懷也愿意看。
一頓酒足飯飽之后，旁邊一行商隊已經正裝出發，被聶懷攔下。
“這位大人。”
被叫的商隊領頭趕緊作揖推辭。
他們只是行商的人，怎么擔得起大人的稱呼。
只是兩人寒暄中，又幾個腳夫放下碗筷離開。
“在下出門未帶銀兩，只有好馬四匹，贈給閣下可好？”
商隊老板姓洪，南來北往的，自是見識廣博，見聶懷如此，自然了然，從賬房那里取了五十兩銀子，放在聶懷手里。
“我買你一匹馬，這是銀兩，甕城那邊已經陳兵布陣，洪某人要趕快將貨物送出去才行，告辭。”
相互弓手施禮，算是告辭。
一邊贊嘆行商人果然通透，識貨又好說話，一邊去找小二，將十兩白銀交給他。
十兩白銀，都夠買幾十頭豬了！
小二低眉瞟了一眼銀兩，異常不削。
“錢不用給了。”
“不要錢？”
“人也別走了。”
“…………”
“閣下帶著軍馬，想來是打算投軍的，現在國家正是用人之際，酒肉當做小店踐行了。”
“…………”老子就是為了不打仗才跑的。
聶懷揪著頭發說：“我不從軍，那也不是軍馬，小崽子你注意一下說話的態度！”
店小二甩起抹布撣去身上不存在的灰塵，嘴角撇得老高。
“那你干什么去？”
“回老家種地成親生孩子去！”
“你……”
“呦呵——”
一陣不該出現在這里的輕笑聲響起。
聶懷巴拉開小二，正好看到茅屋草簾里，邁出一雙鹿皮長靴落在泥臺之上，藏藍色長靴邊緣燙金著團云紋樣。
月白暗繡楓葉長袍飄蕩，下擺刀鋒般筆直，翠玨香囊被腰封綁縛，花紋另說，單說皮帶上那一顆珍珠，恐怕能買下信州城里所有土地。
此人身高七尺以上，白面清冷面容，精致得令人贊嘆稱奇。
“舜親王——席玉！”