待殷涔回到府里已是丑時過半，陳佶還坐在榻上等他，見他進門時神色有些疲倦，拉著人到榻上坐好，又將準備好的熱水倒了一些在銅盆中，絞了一只熱帕子給殷涔敷在面上，跟著又用剩下的熱水泡了杯茶端過來，說道，“進來父皇又賞了些東西下來，有一些好參，宮里那些娘娘們教我把參切片，泡在茶水里喝，可以提神補氣，哥哥你試試？”

殷涔笑瞇瞇看著他忙活來忙活去，這會子敷著熱帕子聽著這話，心里又靜又開心，片刻后把帕子揭掉，陳佶捧著參茶就在邊上，接過喝下一口，清香撲鼻，他道，“我沒事。”手指伸過去，捋了捋陳佶耳邊碎發，“近來有些忙，回的晚了，阿月不用日日等我，你這兩邊奔波的，本就夠累。”

陳佶卻搖搖頭，“我不累，再說，見不著你……也根本睡不著。”

殷涔微微一笑，有些寵溺地撫了撫陳佶下頜，“忙過這幾日應該就可以緩緩，今日趙綸說了不少，明日，最遲后日，祁言之必定會來找我，等他招完，我們就可以準備下一步行動。”

跟著想起什么又說道，“一個多月前我已讓沈滄去江南尋找宮女濯香，若他能有好消息，那我們便可勝券在握，若是沒有……倒也不是大問題，總之我們想達到的目的，我都會想方設法實現。”

陳佶問道，“除了沈滄，梧葉兒是不是也被你派出去了？”

梧葉兒作為陳佶的護衛，已經突然消失了有好些天，陳佶不可能毫無察覺，而殷涔從未主動提過，陳佶只當他是去執行什么任務。

殷涔點點頭，卻什么也沒說。

這很反常，陳佶微微楞了楞，卻也沒再追問。

陳佶知他所做一切都是為了自己，一時間不知說什么才好，殷涔卻抬手揮了揮衣袖，滅了房內燭火。

------

如今殷涔不必上朝，白日里大部分時間都在宮外東苑的世英局值房內，此處距離廣明殿最近，有特衛日夜守在廣明殿外，另有特衛每日在京中暗地巡查，大至官員動向，小至民生物價，每日都各自分類向殷涔匯報。

沈滄一去杳無音信，殷涔很猶豫要不要再派個功夫不錯的特衛去錢塘縣尋他，只是無論怎樣，他也不相信沈滄會遇難，只恐怕他被什么事情纏住了，而如今殷涔這邊的審訊進展順利，只剩一個祁言之，攻下這個人，殷涔便可進行致命的最后一擊，這種關鍵時刻，他格外希望沈滄在。

內閣的值房在西苑，早朝過后，殷涔命特衛將昨夜趙綸的供詞手抄了一份送往西苑，直接交到祁言之手上，剩下的時間，他便安心在東苑等著。

這一等便等到了傍晚快休值時分，殷涔倒是有些吃驚，果然是首輔，還真沉得住氣，便準備收拾東西回家。

正想著，便有特衛來報，首輔大人來了西苑，正在前廳候著。

殷涔嘴角一笑，邁步走向前廳。

祁言之沒穿朝服，卻是特地換了一身白玉常服前來，他身形不高，精瘦卻雙目矍鑠，抬了抬手中的供詞文書，開門見山道，“殷大人好手段。”

殷涔面色如常，緩步走到正中央的官帽椅上坐定了，又命人沏了茶過來，才開口回到，“祁大人請坐。我只是將令徒的坦白陳詞抄錄給閣老過目而已，一是我有責任告知首輔大人，二是，也請閣老看看是否屬實，以免是令土徒被關急了亂咬人呢？”

還不等祁言之開口，殷涔跟著又道，“但是看閣老的反應，似乎這份供詞并無虛假不實？”

祁言之有些氣結，說道，“他竟將茶稅貪墨一案牽扯到皇上，如此膽大妄言，殷大人竟也公然記錄下來，竟也信了？”

殷涔端起茶盞喝了口茶，“信不信是我的事，文書上記載的，不過是趙綸的陳詞而已，即便是妄言，也是他的妄言。”

祁言之盯著殷涔片刻，問道，“皇上可有看過供詞？”

殷涔微微一笑，雙手一攤，“還沒，我這不是，正跟首輔大人核實么？若是無誤我便呈遞上去。”

祁言之微微有些冒汗，他心知肚明，殷涔表面核實，實為要挾，也著實沒想到他的好徒兒只過了一天就知無不言言無不盡了。

他不知道面前這位殷大人有些什么手段，想來囹獄并不是個正常人待得住的地方。

想到此，竟有些亂了分寸，殷涔看在眼里，口中卻仍舊溫和，“首輔大人？”

祁言之抬頭，說出了殷涔最想聽到的話，“止心……是不是保不住了？”

殷涔寒了面色，“首輔大人，這是開口讓我蒙蔽皇上嗎？按我大寧律，趙大人交代出的這些，早就足夠讓所有涉及的人受最嚴厲之刑罰。”

也就是說，不僅趙綸本人，連同他供出的祁言之，都將一同被問斬及誅九族。

祁言之怒急攻心，面色悲憤，指著殷涔，“你……”卻說不出話來。

此刻殷涔卻緩和了面色，溫言道，“我非想與首輔大人為敵，方才大人問我那句話，趙大人官位怕是保不了了，至于性命……全在首輔大人手里。”

祁言之猛然抬頭，鷹一般盯住殷涔，心里卻不似方才那般慌亂，他問道，“原來殷大人精心籌劃這出戲只為誘老臣上鉤，有了止心的招供還不夠，殷大人還想知道些什么？”

殷涔卻不急，招招手又讓那做記述的文職特衛搬了筆墨紙硯進來，跟著抬手一揮，前廳門窗瞬時緊閉，這才開口道，“關西被屠、通敵疏勒，還有，春暉娘娘怎么死的！”

此言一出，祁言之冷汗直流，胸口悶到幾近喘不過氣，他未曾料到，殷涔竟然查到了如此深的地步。

“一件一件來，”殷涔不疾不徐道，“先說關西與疏勒的事。”

祁言之想了好一會，不僅因為這些事情盤根錯節，年代久遠，他需要好好梳理一番，還因為，這些話一旦說出，他多年籌謀之事，便將付之東流。

從來沒有這般猶豫過，仿佛說與不說，都是個“死”字，只不過死法不同而已。

“一切的起因在于皇后。”祁言之終于開口，第一句便直擊內核。

“皇后需要錢，但皇上與戶部不可能有多余的錢給到她，而她需要錢，皆因為了扶持自己的兒子上位，拉攏朝臣。”

“于是便貪了云南的上品官茶，導致疏勒人在互市中拿到的茶都是以次充好的貨色，當時的部落首領塔克忽倫不依不饒，皇后卻暗中與之通信，承諾可讓其率領部族進關西七衛，任其搶掠，以示補償……卻沒料到，疏勒人屠了整個關西七衛。”

“而皇后將這一切過錯嫁禍給了林漠煙將軍，皇上知道定有內幕，卻查不到真實之情，知道林將軍蒙冤，但也無法還他清白，是以留了姓名，只是圈禁在京。”

“皇后嫁禍給林將軍還有一個目的，借此除掉與她不是一個陣線的統領，再由我和兵部尚書顧鋮，給鎮北營安插進我們的人，只是，統兵打仗這種事，行就是行，不行就是不行，后來的事，你也都知道了。”

“而后，塔克忽倫便有了皇后與他勾結的證據在手，并年年以此為要挾，要錢，要武器，要各種東西，皇后雖恨得咬牙切齒，卻也只能順了他的意，也因此，塔克忽倫逐漸壯大，最后竟一統天山南北，建立了完整的疏勒國。”

這些殷涔其實早已知道，當日殷蓯所說，與如今祁言之的招供對應起來，便是完整的過程。

殷涔盯著祁言之，“如此說來，關西慘案，罪魁禍首便是皇后。”

“正是。”祁言之點頭。

殷涔又問，“那首輔大人呢，又在其中充當了何種角色？總不至于只是從頭到尾的袖手旁觀？”

祁言之嘆息了一聲，“這是我犯下最大的過錯，若非如此，也不會日后這許多年，都受制于皇后。”

“當年要讓疏勒人喬裝進城，便是我與顧鋮開出的通關文書，若不是那文書，林將軍斷然也不會讓那些可疑人進了城……只是誰都沒料到，竟會造成如此慘案……”

殷涔不想再回憶那慘案，也不想聽祁言之懺悔，打斷道，“夠了！我已知曉，到此為止……”轉頭看向記述文書，“記錄在案！”

特衛筆下未曾停過。

殷涔又問，“春暉娘娘如何去世？”

祁言之怔了一怔，“此事我當真不知，當年我還只是翰林院一個不得志的編撰，皇后，也就是當年的玉妃，直到春暉娘娘去世，玉妃繼位為皇后之后，才動用關系，將我調入內閣，而后才開始與皇后的合作。”

春暉娘娘之死太過久遠，殷涔心想，那便只能等沈滄了。

說完這一切，殷涔對祁言之道，“昨日趙綸曾說，你所求所為只是內閣，并非私心，而我看來，”殷涔起了身，雙手負于身后，面色冰冷，“你并非沒有私心，反而私欲太重！正是私欲令你與皇后這等瘋癲之人攜手，明知是豺狼，卻心存僥幸，以為可以互為目的，互相成全……至于你心中至高無上的內閣，內閣雖好，卻不是你以為的那樣，更不是你自以為可以實現的方式。”

祁言之胸口起伏，殷涔此番話才說中他的心，他為內閣付出了十年，在他心里，只有自己才能駕馭這個巨獸。

而殷涔盯緊他，“若你以為只有你才能駕馭內閣，首輔只為非你莫屬，那，跟你想當皇帝，有什么區別？！”

祁言之只覺得五雷轟頂，不不，他不想當皇帝……他，想當皇帝……嗎？